'لماذا أتلقى مثل هذه الذكريات عديمة الفائدة؟ أنا لا أحتاج إلى فنون الرمح الشريرة...' تذمر مايكل.
”لن أستخدمها، فلماذا تعطيني هذه الذكريات في المقام الأول؟
اكتشف مايكل أن الخصلة البيضاء كانت ذكريات فنرير المستخرجة. في حين أن هذه المعلومة كانت معلومة مثيرة للاهتمام لأنها أخبرت مايكل أن بإمكانه توسيع معرفته بقتل كائنات ذكية أخرى واستخراج ذكرياتهم، مما سيسمح له بدوره بتوسيع معرفته بسهولة، إلا أنه كان أكثر تركيزًا على محتوى الذكريات.
”لا يوجد الكثير عن حياة فينرير يمكن قياسه من الذكريات. فقط بعض اللقاءات، وممارسته لفنون الرماح الشريرة، وخبرته في الصيد كرامي سهام، هي ما يعوض معظمها. فكر مايكل أثناء هضمه للجزء الأول من الذكريات أن روحه ذات العيون الإلهية كانت مثالية ليصبح رامي سهام، هذا أمر مؤكد.
حتى لو كان سيتعجل عقله، فإن هضم جميع الذكريات سيتطلب بعض الوقت. ومع ذلك، لم يكن لديه المزيد من الوقت ليضيعه.
”تخلص من جثة ”فينرير“ من فضلك. إذا أردت ذلك، يمكنك استخدام جسده لاستدراج الوحوش القريبة من حاجز الحماية ومهاجمتها. يمكنكِ استخدام الرمح الفضي وأنتِ أيضًا خادمة معركة من المستوى الأول، لذا لن يكون ذلك مشكلة كبيرة"، أمر مايكل قبل أن يفكر في شيء ما. ثم أضاف بحذر: ”سأتبعك لاحقًا بعد أن أنتهي من استدعاء عناصر جديدة.“
كان الوقت قد حان لبدء العمل في منطقته وزيادة عدد أفراده والبدء بشكل حقيقي. كان لديهم وقت أكثر من كافٍ للمضي قدمًا مع بقاء سبع ساعات من ضوء الشمس، وسيكون من التبذير عدم استغلالها.
لم تتردد تيارا واستجابت على الفور لأمره. وانحنت لسيدها وأمسكت الرمح الفضي بيدها اليمنى قبل أن تسحب جسد فنرير عبر الفسحة بيدها اليسرى.
شعر مايكل بقليل من القسوة في رمي جثة السلف الأول خارج حاجز الحماية لتحويله إلى طعم للوحوش، ولكن كان من البديهي أن يتم التخلص من جثة فنرير. لن يكون انطباعه الأول عن الرعايا الجدد جيدًا بالضرورة إذا رأوا جثة فنرير. أخذ مايكل عدة عوامل أخرى في الاعتبار واختار التخلص من جثة فنرير في قلب منطقة الوحوش الضارية.
لم يكن فخورًا بقراره، لكنه كان أفضل ما فكر فيه بالنظر إلى وضعه الحالي.
فكر مايكل بينما كان يستعيد جميع لفائف الاستدعاء وشظايا لفائف الاستدعاء من لفيفة الحرب الخاصة به: ”أنا محظوظ جدًا مع تيارا... رابط الولاء لديها قوي، ولم تشكك فيّ حتى بعد أن أعطيتها الأوامر“.
كان لديه 73 جزءًا من لفائف الاستدعاء، والتي تحولت إلى لفافتي استدعاء عاديتين، مما يترك له 23 جزءًا. كان ينقصه قطعتا لفيفة استدعاء لإنشاء لفيفة استدعاء ثالثة.
مع إضافة لفائف الاستدعاء الجديدة، امتلك مايكل الآن اثنتي عشرة لفافة استدعاء عادية ولفافة استدعاء مقتفي.
مزق أختام اللفائف واحدة تلو الأخرى ورماها في الهواء عندما وصل إلى بوابة الاستدعاء. انفتحت لفائف الاستدعاء قبل أن تنطلق داخل بوابة الاستدعاء.
تموجت بركة الطاقة داخل بوابة الاستدعاء بينما تشكلت الخطوط العريضة لـ 11 شخصًا. لم يكن هناك نجم ساطع ساطع مما يعني أن الأحد عشر شخصًا كانوا جميعًا استدعاءات بلا نجوم.
لم تمض سوى ثوانٍ قليلة حتى خرج المستدعون عديمو النجوم من بركة الطاقة. كانوا يرتدون ملابس عادية ولم يبدو عليهم أي شيء مميز. من بين الأحد عشر استدعاءً، كان هناك سبعة رجال وأربع نساء. كانت هذه النسبة جيدة إلى حد ما لغرض مايكل. فبعد كل شيء، كان في حاجة ماسة إلى عمال أقوياء في الوقت الحالي.
بعد أن خرجت الاستدعاءات الخالية من النجوم من بوابة الاستدعاء، بدأت إحدى النجوم المحفورة على السطح المعدني للبوابة في التألق بشكل ساطع. خرج الاستدعاء ذو النجمة الواحدة من تجمع الطاقة محييًا ربه بانحناءة خفيفة.
لم تكن ملابس الاستدعاء ذو النجمة الواحدة مختلفة عن ملابس الاستدعاء الأحد عشر الذين لا يملكون نجومًا، ولكن هذا لم يكن شيئًا اهتم به مايكل.
”شاب ذو بنية جسدية نحيفة... إنه بالتأكيد ليس محاربًا"، هكذا استنتج مايكل، بينما كان يشير إليه بإيماءة خفيفة. لم ينحرف انتباهه تمامًا عن بوابة الاستدعاء، لذا ابتسم عندما بدأت نجمتان إضافيتان في التألق بشكل ساطع، مما يشير إلى ولادة استدعاء من فئة 3 نجوم.
كانت تلك مفاجأة سارة وغير متوقعة. كان يعلم أن لفائف الاستدعاء المحددة لا يمكن أن تكون استدعاءات بلا نجوم. وبالتالي، توقع مايكل أن يكون المقتفي استدعاءً بنجمة واحدة أو نجمتين على الأكثر. بالطبع، لم يكن ليرفض متعقب من فئة 3 نجوم. لقد كانت هدية عظيمة، ورحب بها بصدر رحب.
خرجت المتعقبة من تجمع الطاقة دون تردد. لاحظت مايكل وانحنت بعمق. رد مايكل التحية بالمثل وراقبها من رأسها إلى أخمص قدميها للحظة.
”إنها رياضية للغاية، وترتدي ملابس أفضل من الأخريات، وعيناها أكثر حدة أيضًا. إنها استدعاء جيد"، لخصها مايكل، وأومأ برأسه بإيماءة خافتة.
جمع الـ 13 شخصًا جديدًا، ونظف حلقه وابتسم ابتسامة خفيفة.
”اسمي مايكل فانغ، وأنا سيد هذه المنطقة. لقد استدعيتكم لأني أحتاج إلى مساعدتكم في إنشاء مكان يشعر فيه الجميع بأنهم في وطنهم. سيتطلب هذا الأمر الكثير من الجهد، وآمل أن يعمل الجميع بجد من أجل تحقيق نفس الأهداف النهائية - نجاتنا وتمهيد الطريق لعيش حياة مزدهرة!“ وألقى خطابًا تمهيديًا قصيرًا غطى فيه النقاط الرئيسية ورحب بمواضيعه الجديدة.
وعندما أغلق فمه، تذكّر مايكل شيئًا ما فأضاف على سبيل الاستطراد: ”سيكون من المفيد أن تعرّفوا عن أنفسكم وتخبروني ما هي الوظيفة التي كنتم تمارسونها في الماضي. وبهذه الطريقة، يمكنني التأكد من أنني لن أكلفكم بعمل لا يناسبكم!“.
في الوقت الحالي، تم تشكيل روابط الولاء بين مايكل واستدعائه. كان بإمكانه أن يشعر بوضوح بالروابط الـ 13 الجديدة، مما أعطاه فهمًا تقريبيًا لقوة المستدعين وكيف يشعرون الآن. كانت مشاعرهم في حالة من الفوضى وبدوا مرتبكين، لكنهم لم يبدوا جاهلين تمامًا.
كانت المتعقبة هي الأكثر هدوءًا، لكن هذا ما توقعه مايكل منها. لقد أخبره ذلك أن وصية امتداد الأصل زودتها بمعلومات أكثر قبل أن يتم استدعاؤها أكثر من تلك التي كانت ذات تصنيف نجمي أقل.
”اسمي بلير المتتبع، ولكن يمكنك أن تناديني بـ”المتتبع“ فقط. هذا هو لقبي، في كلتا الحالتين. أنا في العشرين من عمري ومتعقبة، وقد عملت لصالح الإمبراطورية اللوغورية قبل أن أُقتل خلال مهمة انتحارية.“ قدمت المتعقبة، بلير تريسر، نفسها. بدت هادئة ولم تبدو منزعجة بشأن ماضيها، أو حقيقة أنها ماتت وأنها بُعثت من جديد.
أثار هذا إعجاب مايكل قليلاً.
”م-اسمي ويليامز هارت، عمري 18 عامًا، وأنا مهندسة معمارية متدربة. لقد مت... هل يجب أن أقولها حقًا... يا سيدي؟“ عرّف الفتى الصغير، صاحب نجمة الاستدعاء الأولى، عن نفسه، أو كان يحاول ذلك قبل أن يبدأ في الارتعاش مثل ورقة شجر علقت في عاصفة.
”يكفيك أن تخبرني باسمك وتذكر لي خط عملك في الماضي. لن أجبرك على إخباري بالمزيد، حتى لو كنت فضوليًا بشأن ماضي الجميع"، قال مايكل بنبرة لطيفة.
تنهد ويليامز بارتياح وانحنى بعمق لربه. استمر مايكل في الابتسام قبل أن يحوّل انتباهه إلى الأشخاص الآخرين الجدد. كانت تعابيرهم المتصلبة تعكس الاضطراب في عقولهم. لم يكونوا قد استوعبوا بعد ما حدث تمامًا، وأعطاهم مايكل الوقت الذي يحتاجونه لاستيعاب ما حدث.
في الدقائق العشر التالية، قدم المستدعون الباقون الذين لا يملكون نجومًا أنفسهم واحدًا تلو الآخر بعد أن تغلبوا على ترددهم الأولي. وقد ساعد مايكل كثيرًا أن مايكل لم يضغط على أحد وظل صبورًا معهم. كان من الواضح للجميع أن رابط الولاء قد عزز ولاءهم بشكل مصطنع، ولكن كان من الواضح أيضًا أن سيدهم لم يكن شخصًا سيئًا. كان يبذل قصارى جهده.
وهكذا، استمعوا باهتمام بينما كان مايكل يشرح لهم مهامهم لبقية اليوم.
استرجع مخططًا من رنته الحربية وسلمه إلى ويليامز هارت، ”لست متأكدًا مما إذا كان لديك خبرة في الإشراف على موقع بناء، لكنني أعتقد أنه يمكنك القيام بذلك. فقط ابذل قصارى جهدك!“
بدأت يد ويليامز في الارتجاف عند استرداد مخطط مجمع بيت الشجرة. ارتجف أثناء تفحصه للمخطط، وشعر بالتوتر وعدم الثقة الكافية للارتقاء إلى مستوى الثقة التي منحه إياها ربه دون قيد أو شرط.
”أنا... سأبذل قصارى جهدي!“ تلعثم، وكان ذلك كافياً لمايكل. رفع له إبهامه وأخذ نفسًا عميقًا.
”اكتملت الخطوة الأولى. الآن دعونا نرى كيف يمكننا مساعدة تيارا"، فكر مايكل، وشعر أن الوقت قد حان ليشارك بنشاط في عمليات الصيد.
لقد كان يمثل إقليمه وكان عليه أن يصبح أقوى ليتأكد من أن رعاياه يمكنهم التطلع إليه والاعتماد عليه حتى في أوقات الاختبار.
لم يكن من السهل أن يكون لوردًا، لكن مايكل لم يتوقع أبدًا أن يكون كذلك في المقام الأول. كان يعلم أنه سيكون من الصعب أن يصبح لوردًا صالحًا، ومع ذلك، كان مستعدًا لبذل قصارى جهده.
كان هذا أقل ما يمكن أن يفعله.
”الخطوة الثانية، ها أنا ذا!