مع استخراج ما يكفي من الموارد الكافية والأدوات التي تم إنشاؤها باستخدام أقوى المواد التي استطاع مايكل استخراجها في هذه اللحظة، لن تكون هناك مشكلة كبيرة في بناء مجمع بيوت الأشجار.
فقد وفرت الغابات المطيرة جميع المواد الخام، وعززها الاستخراج من خلال استخراج أكثر الموارد ثباتًا وقوة. وبالتالي، لم يكن مايكل قلقًا للغاية. كان متأكدًا من أن رعاياه يمكنهم إنشاء مجمع بيوت الأشجار حتى حلول الظلام.
وحتى لو لم ينتهوا بحلول ذلك الوقت، فإن القصر الخشبي كان لديه مساحة كافية لتسع الجميع.
”مهندس معماري مبتدئ من فئة نجمة واحدة ومتعقب من فئة 3 نجوم يتمتع بخفة حركة استثنائية. لم يكن لدى أي منهم أي قوى قتالية... ولكنني لم أتوقع شيئًا كبيرًا' فكر مايكل وهو يمشي في الساحة الخالية. غادر المقاصة ووجد نفسه بالقرب من حاجز الحماية بعد بضع دقائق باحثًا عن تيارا.
لم يمض وقت طويل منذ أن غادرت تيارا للصيد لكنها كانت قد قتلت وحشًا بالفعل. كان تدفق الطاقة الذي يمر عبر رابط الولاء دليلًا واضحًا على ذلك، وقد هدأ أعصابه أكثر مما كان متوقعًا.
بعد أن قتل فينرير، كان أكبر ما يقلق مايكل هو عدم قدرة أي من رعاياه على قتل الوحوش من المستوى الأول المنخفض. كان من الرائع أنه كان مخطئًا في تخمينه.
”الصيد مع تيارا سيجعل كل شيء أسهل بكثير، هذا جيد.
كان مايكل قويًا بالفعل بالنسبة لسيد جديد، لكنه لم يصل إلى المستوى الأول بعد. لم يكن حتى التعزيز الذي قدمته له قطعة أثرية ملحمية من المستوى الأول عاليًا بما يكفي لتعويض الفجوة في القوة بين كيان من المستوى الأول وكيان من المستوى الأول.
”سيدي، لقد وصلت!“ صرخت ”تيارا“ بابتسامة نابضة بالحياة قبل أن تنحني بأدب في اللحظة التي رأته فيها.
كانت مجموعة من وحوش المستوى الأول تحاول حاليًا سحب جثة فنرير بعيدًا عن حاجز الحماية. كانوا يحومون حول حاجز الحماية بحذر وتراجعوا في اللحظة التي تحركت فيها تيارا.
كان أحد الوحوش قد اختبر بالفعل غضب خادمة المعركة من جماعة النمر الفضي النابض، ولم يرغب الآخرون في تجربة نفس مصير تلك الروح المسكينة.
راقب مايكل مواجهتهم باهتمام قليل. اقترب من حاجز الحماية وضغط براحة يده عليه.
لاحظ بنظرة مستغربة قبل أن ينطلق، ”لا توجد مقاومة تقريبًا“.
خطا مايكل خطوة واحدة إلى الأمام ليصل إلى جثة الوحش التي أمسكها بيده اليسرى ليخزنها داخل رون الحرب الخاص به. كان رون الحرب الخاص به كبيرًا بما يكفي لتخزين جثة وحش واحد. كان ذلك أكثر من كافٍ في الوضع الحالي.
اختفت جثة الوحش، مما صدم الوحوش المتبقية خارج حاجز الحماية. لم يتوقعوا أن يختفي إخوانهم الموتى بهذه البساطة. استغرق معظمهم ثانية لإدراك ما حدث. عندها فقط تحركوا.
كان هناك وحش واحد فقط كان رد فعله أسرع من الآخرين. انطلق إلى الأمام وانقض على مايكل.
لم يكن مايكل داخل حاجز الحماية بعد، لكن تحركاته كانت هادئة ومتماسكة. تم تنشيط روح عين النسر الخاصة به بالفعل، واكتشف التسارع المفاجئ للجوهرة الجاغوار أمامه.
كان بإمكانه القفز إلى الخلف، والوصول بسهولة إلى داخل حاجز الحماية، لكن مايكل فعل شيئًا آخر. دفع قدميه بعيدًا عن الأرض ودفعهما إلى الجانب. وفي نفس الوقت، قام بإظهار تايجر فانج من رون الحرب وأمالها.
اتجهت حافة تايجر فانج الحادة إلى الجوهرة النمر بينما تحرك جسده إلى اليمين. كان بإمكان مايكل أن يغير مساره ويبدأ هجومًا مضادًا، مدركًا أن تسارع الوحش المفاجئ سيجعل من الصعب تغيير اتجاهه في لحظة. ومع ذلك، لم يخاطر مايكل بذلك.
فقد استدعى تايجر فانج لإبقاء الجوهرة جاكوار على مسافة آمنة وتشتيت انتباهه. انصب تركيز الجوهرة جاكوار بالكامل على مايكل كما هو متوقع. تباطأ في الحال لتغيير مساره وهاجم مايكل. ونتيجة لذلك، هوجم بشراسة من الجانب حيث انتشر الألم الحارق من صدره.
نسي الجوهرة الجاغوار أمر تيارا وأنها كانت تقف خلف حاجز الحماية مباشرة. اندفعت تيارا إلى الأمام عندما دفعها مايكل إلى الجانب الأيمن، ولاحظت أن الجوهرة جاكوار كانت تركز فقط على سيدها. مستفيدة من ذلك، استخدمت قوتها الكاملة، ووصلت إلى الجوهرة جاكوار في لحظة، واندفعت بكل قوتها.
اخترق الرمح الفضي صدر الجوهرة جاكوار قبل أن تلتوي بشراسة وتنتزعه في حركة سلسة. بعد لحظات، كانت تيارا قد تراجعت بالفعل خلف حاجز الحماية حيث وصل مايكل بعد جزء من الثانية.
منحها ابتسامة صغيرة قبل أن يستعيد الجثة التي جمعها من قبل.
”لدي مساحة كافية. يمكننا الاستمرار.“ قالها بلا مبالاة، على الرغم من أن عينيه كانتا ترتجفان وهو ينظر إلى الجوهرة الجاغوار المحتضرة بشكل بائس.
حتى لو كان لا يمانع التواجد حول جثث الموتى واستخراجها باستخدام صورة الروح، إلا أن منظر شخص يحتضر، ونسيان قتل شخص ما، كان لا يزال صعبًا بعض الشيء على معدته.
ومع ذلك، كان يعلم أن عليه أن يصبح أقوى ليكون لوردًا صالحًا وقويًا. لم يشمل ذلك قوته الجسدية فحسب، بل قوته العقلية أيضًا.
”يجب أن أصبح أقوى! قالها لنفسه وهو يصك على أسنانه بينما كان يشاهد موت الجوهرة جاكوار.
انفرجت شفتا ”تيارا“ وأرادت أن تقول شيئًا عن تصرفاته المتهورة، لكنها أغلقت فمها بعد لحظة فقط. لم يكن الأمر كما لو أن تكتيك مايكل كان سيئًا. فقد حسب بوضوح تحركات الجوهرة جاكوار وتصرف وفقًا لذلك. حتى من دون تدخلها، كان مايكل سيصل بأمان داخل حاجز الحماية قبل أن تصل الجوهرة جاكوار إليه.
وبحلول ذلك الوقت، كان الجوهرة جاكوار سيصبح هدفًا سهلاً غير قادر على التعامل مع أي هجمات أثناء مواجهة شفرة تايجر فانج الحادة.
”كما تريد يا معلمي. لنكمل!“ استجابت بعد لحظة، واتخذت وضعية القتال لمواصلة القتال ضد وحوش المستوى الأول المتبقية.
اندفع مايكل خارجًا من حاجز الحماية ليجمع جثة الجوهرة جاكوار ويصبح طعمًا للوحوش المتبقية. كان إدراكه أعلى من الآخرين بفضل تايجر فانج وروح عين النسر. كان بإمكانه أن يتفاعل بسرعة كافية مع تصرفات وحش من المستوى الأول حتى لو لم يكن قويًا بما يكفي لمقاتلته وجهًا لوجه. كان بإمكانه التهرب من الهجمات وإرهاق الوحوش.
في هذه الأثناء، كانت تيارا تتحرك بسرعة وتهاجم الوحوش كلما وجدت ثغرة. كانت تحركاتها سريعة وهجماتها مميتة. ولكونها عضوًا مدربًا في جماعة تايجر فانج الفضية (Tigerfolk)، كان لا بد أن تكون خفة حركتها ومرونتها استثنائية. ومع ذلك، لم يكن هذا يعني أن تيارا يمكن أن تقاتل بالتزامن مع أي شخص.
سواء كان ذلك بسبب رابط الولاء الراسخ بينهما، أو بسبب توافقهما الطبيعي، تمكنت تيارا ومايكل من التعامل مع الوحوش المتبقية في غضون عشر دقائق واكتساب اليد العليا.
لقد قتلا سبعة وحوش في عشرين دقيقة، ولم يكونا قد انتهيا بعد من صيد اليوم.
بعد عدة ساعات، عادا إلى المقاصة. استرجعت تيارا ما مجموعه 30 جثة من رون الحرب الخاص بها بينما استرجع مايكل جثتي وحشين. اتسعت مساحة تخزين رون الحرب الخاص به كثيرًا بعد أن شارك بنشاط في صيد ما يقرب من ثلاثين وحشًا من المستوى الأول المنخفض.
كان هذا مفيدًا للخطوة الرابعة من الخطة التي وضعها منذ فترة.
”من المفيد أكثر بكثير الخروج للصيد مع عدة أشخاص. أتساءل كم كنا سنكون فعالين مع فينرير'، تساءل مايكل، ليهز رأسه ويتجاهل هذه الفكرة. 'لقد قتلته، فما أهمية ذلك إذن؟ التفكير في الأمر لا يغير أي شيء!''
كان الوقت متأخرًا بالفعل ولم يتبق سوى أقل من ساعة واحدة قبل حلول الظلام. ومع ذلك، لم يكن مايكل قد نهب جثث الوحوش بعد، متناسيًا استخراجها لتشريح جثثهم بشكل صحيح والحفاظ على الأجزاء الضرورية من أجسادهم.
جلس مايكل على بعد أمتار قليلة من نار المخيم التي استخدمتها تيارا لإعداد العشاء للجميع، وبدأ في استخراج اثنين وثلاثين جثة وحش.
حتى عندما كان العشاء جاهزًا، لم يكن قد انتهى بعد، لكن مايكل نهض وتوجه إلى نار المخيم. تناول الطعام مع الآخرين وحاول التعرف على رعاياه أكثر. كان يومه الثاني في امتداد الأصل أكثر إرهاقًا بكثير من اليوم الأول، ومع ذلك، شعر مايكل براحة أكبر الآن.
في اليوم الأول، كان لديه شعور سيء، والذي ثبت أنه كان صحيحًا. والآن بعد أن اختفى فينرير، شعر بتحسن كبير. لم تعد فكرة الذهاب إلى النوم بعمق دون أن يزعج نفسه بالأخطار المحتملة داخل منطقته غريبة بعد الآن. لقد كان يتطلع إلى ذلك حتى يتمكن من قياس تصرفات الآخرين بشكل أفضل ويمنع وقوع حوادث مؤسفة في المستقبل.
”سيدي، لم ننتهي من بناء بيت الشجرة الأول بعد، لكنني أعتقد أن أشجار الغابات المطيرة في هذه المنطقة كبيرة وقوية. يمكن لأكبر الأشجار أن تستوعب ثلاثة مجمعات بيوت أشجار طالما أننا سنبنيها بنفس المواد المتينة التي زودتنا بها. هل سيكون ذلك مناسبًا، أم يجب أن ننشر مجمعات بيوت الأشجار في البداية؟ سأل ويليامز هارت بعد أن استجمع كل شجاعته للكشف عما يدور في ذهنه.
كان الجميع قد استعدوا ببطء لمايكل باعتباره سيدهم. كانوا لا يزالون مترددين في البوح بما يجول في خاطرهم لأن مايكل وخادمته الشخصية كانا قويين نظرًا للكومة الضخمة من جثث وحوش المستوى الأول الملقاة على مسافة ليست بعيدة جدًا عن نار المخيم. إذا قالوا شيئًا خاطئًا، فلن يتمكن أحد من مساعدتهم. سيتعين عليهم مواجهة غضب ربهم وقد يتعرضون للتعذيب. كان هذا شيئًا أرادوا منعه.
ومع ذلك، يمكنهم أيضًا معرفة أن مايكل لم يكن ربًا عاديًا أو عاديًا أيضًا. كان كل مستدعٍ يتذكر أجزاءً من حياته قبل أن يتم استدعاؤه، ولا بد أن تكون بعض الذكريات عن اللوردات، سواء كانت شائعات أو شيئًا شهدوه مباشرة.
”ما رأيك في إنشاء مجمعين من بيت شجرة واحد واختبار مجمع ثلاثي بعد ذلك؟ سأستدعي المزيد من العناصر غدًا. يمكنك بسهولة الانتهاء من مجمعي بيت شجرة منفرد بحلول ذلك الوقت"، هكذا اقترح مايكل، وأومأ ويليامز برأسه دون أن يقول أي شيء آخر.
وربت على صدره لتهدئة قلبه الذي كان يخفق بشدة بينما كان يمدح نفسه من الداخل. لقد تطلب الأمر قدراً كبيراً من الشجاعة للتحدث إلى ربهم، لكنه لم يفعل ذلك فحسب، بل إن الرب قد قبل اقتراحه!
بعد العشاء، كان الجميع مرهقين. ومع ذلك، لم ينم أحد قبل أن ينام الرب. لقد راقبوا ربهم وهو يواصل تشريح جثث الوحوش واحدة تلو الأخرى باستخدام صورة روحه العجيبة. أراد الجميع تقديم المساعدة، وهو ما اعتبره تيارا فرصة ليأمرهم.
أصدر تيارا تعليماته للمستدعين حول المكان الذي يجب أن يحتفظوا فيه بأجزاء الجثث التي تم تشريحها، وماذا يفعلون بالقوارير المملوءة بالدماء، وما إلى ذلك.
في أقل من ساعتين، انتهى مايكل من تشريح آخر جثة. كان مرهقًا للغاية، لكن ابتسامة مرضية ازدهرت على وجهه ووصلت إلى عينيه.
كان معدل سقوط العناصر الناتجة عن إرادة امتداد الأصل أعلى بكثير مما كان يتوقعه بعد أن تم تعزيز الاستخراج، وانتظر بفارغ الصبر وصول صباح اليوم التالي.
كان اليوم الثالث على وشك أن يبدأ، وكانت الاستعدادات لرحلته الأولى للعودة إلى الوطن.
كان الوقت قد حان لإظهار القيمة الحقيقية لإقليمه وروحه!