”236 شظية لفيفة استدعاء، وثلاث لفائف استدعاء غير معروفة، وقطعة أثرية واحدة، ومخطط ثابت، وقطعة من خريطة... هذا ليس سيئًا، ليس سيئًا على الإطلاق!“ تمتم مايكل بينما كان يمضغ اللحم الذي تم إعداده للإفطار.
لقد نام نوماً عميقاً في الليلة الثانية في ”امتداد الأصل“، وتجددت طاقته بالكامل. كما تم إعادة تشغيل عقله وانتعاشه.
”يا معلم، لقد استخرجت بوابة الاستدعاء لفيفة استدعاء أخرى"، أخبرت تيارا وسلمت اللفافة لمايكل.
فقبلها وأومأ برأسه بمهارة.
”مع المكاسب من صيد الأمس، يمكنني استدعاء أكثر من عشرة أشخاص. هل يجب أن أركز على السماح للجميع بالاستقرار والتعرف على منطقتي في الأيام القليلة المقبلة، أم يجب أن أواصل الصيد؟ لا أعرف حتى كيف تبدو المنطقة المحيطة بي. ربما تكون وحوش المستوى الأول هي أصغر مشاكلي...“ لاحظ مايكل أن العديد من الأشياء تحتاج إلى العمل والتحسين. كان الأمر سيكون أسهل بكثير بوجود بعض الوحدات القتالية القوية بجانبه، ولكن كانت تيارا هي كل ما لديه.
لقد كانت قوية، ولكن كان من الواضح أن وعيها القتالي وخبرتها القتالية لا يمكن مقارنتها بخبرة فنرير. لم يكن مايكل متأكدًا من نوع الروح التي كانت تمتلكها أيضًا. لم يكن مسموحًا لتيارا بالتحدث عن ذلك بسبب لوائح إرادة امتداد الأصل، ولم يكن يبدو أنها تستخدم سولتريت الروح الخاصة بها سرًا أيضًا.
لقد كان الأمر مزعجًا بعض الشيء ولكن لم يكن شيئًا قد يفكر فيه مايكل لساعات وهو يعلم أنه لن يتلقى إجابة مفيدة.
”قبل اتخاذ أي إجراء، يجب أن أستدعي المزيد من العناصر. سيحتاج ويليامز والآخرون إلى المزيد من المساعدة لإنهاء مجمعات بيت الشجرة"، تمتم متمتماً وهو ينهض من على المقعد الخشبي.
شق مايكل طريقه إلى بوابة الاستدعاء قبل أن يدمج أجزاء لفيفة الاستدعاء التي بحوزته معًا. وبما أنه كان لا يزال بحوزته أكثر من 20 شظية من اليوم السابق، فقد تشكلت من الشظايا ما مجموعه 10 لفائف استدعاء غير معروفة. بإضافة اللفائف الكاملة إلى ما بحوزته، ظهر 14 شخصًا من تجمع الطاقة بعد أن مزق مايكل الأختام على اللفائف واحدة تلو الأخرى.
خرج 13 شخصًا بلا نجوم - تسعة رجال وأربع نساء - من تجمع الطاقة. كانوا جميعًا يرتدون الملابس نفسها تمامًا مثل الأشخاص الذين استدعاهم في اليوم السابق. بعد الأشخاص عديمي النجوم، خرج من بوابة الاستدعاء شخص واحد من فئة نجمة واحدة. كان شابًا في منتصف العشرينات من عمره يحمل عصا في يده اليسرى بإحكام.
كان اسمه هيران تارن وكان مروضًا أصغر.
عندما قدم الجميع نفسه، تفاجأ مايكل تمامًا عندما اكتشف أنه حصل على مروض أقل أيضًا. في الوقت الراهن، قد تُعتبر قوة المُمر الأصغر أقل فائدة، ولكن قد يتغير هذا سريعًا. يمكن أن تكون قوة المروض الأصغر مفيدة للتحكم في الماشية بسهولة، أو ترويض الوحوش الأقل رتبة للقتال.
إذا قام المروض بتربية وحش منذ الطفولة، فسيكون من الممكن حتى إنشاء سلاح فرسان، أو ببساطة الحصول على خيول لحمله هو والآخرين بمتاعب أقل بكثير.
فكر مايكل بثقة: ”قد يكون الأمر مزعجًا بعض الشيء في الغابات المطيرة، ولكن بمجرد إنشاء مسارات عبر الغابات المطيرة سيكون من المفيد جدًا وموفرًا للوقت أن يكون لديك جبل وحش سهل الانقياد ورشيق“.
ومع ذلك، في الوقت الراهن، لم تكن السمة الفريدة التي يتمتع بها المروض الأصغر مفيدة، لذلك أرسله للمساعدة في بناء مجمعات بيوت الأشجار.
”هل أحاول الحصول على بيض الوحوش عندما أعود إلى المنزل غدًا؟“ تمتم مايكل، متسائلًا عما إذا كان ينبغي عليه تعديل خطته قليلاً.
في البداية، أراد مايكل أن يغادر امتداد الأصل في اللحظة التي تم فيها تأكيد اتصال رون الحرب. كان هذا هو الحال عادةً بعد قضاء 72 ساعة في امتداد الأصل. من خلال بيع جثث الوحوش التي تم تشريحها بشكل شبه كامل ودمائها ونوى الوحوش وأجزاء الجسم الغريبة مثل أحجار الجواهر الجاغوار الكريمة، أراد مايكل أن يكون لديه ما يكفي من الأموال لشراء كل ما يحتاجه حتى يختفي حاجز الحماية.
ولسوء الحظ، لم تكن مساحة ”رون الحرب“ الخاصة بمايكل لا تزال غير ضخمة. لشراء كل ما يحتاجه وحمله إلى امتداد الأصل، كان عليه أن يكون قادرًا على السفر ذهابًا وإيابًا عدة مرات. ولكن لم يكن ذلك ممكنًا في الوقت الحالي لأن اتصال رون الحرب لن يكون متماسكًا تمامًا إلا بعد صقله إلى المستوى الأول.
ستستغرق إعادة شحن الرون الحربي بضعة أيام فقط. إذا كان بإمكاني العودة غدًا، ومرة ثانية قبل يومين من رفع حاجز الحماية، فلن يكون من الصعب جدًا حماية منطقتي حتى في الغابة المطيرة المليئة بوحوش المستوى الأول...
كان على مايكل أن يستغل الظروف المعطاة على أفضل وجه، ولكن كان القول أسهل من الفعل. لم تصبح بعض الأمور أسهل حتى بعد أن أجهد عقله للتفكير في حل. كان شراء بعض لفائف استدعاء المحاربين من فئة نجمة واحدة سيساعده كثيرًا، ولكن لم يكن من المؤكد أن المحاربين سيكونون كافيين لضمان سلامة المنطقة. فبعد كل شيء، كانت الغابات المطيرة لا تزال منطقة غير معروفة مع احتمال كبير لسكنى وحوش أقوى.
”إذا كنت قلقًا بشأن الغابات المطيرة، فيمكننا إرسال بلير المتتبعة، يا معلمي. أخبرتني أنها لم تكن جيدة في العمل الذي يتطلب منها استخدام يديها. لقد كانت محرجة بعض الشيء لأنها ارتكبت الكثير من الأخطاء الواضحة عندما كان من المفترض أن تساعد الآخرين في بناء مجمع الأشجار، وأخبرتني بذلك الليلة الماضية“.
”إرسال المتتبع؟ قد تكون رشيقة، لكننا نتحدث عن منطقة مكتظة بوحوش المستوى الأول. المتعقب هو متعقب من المستوى الأول لم يبدأ بعد في تنقية الطاقة!“ لم يستطع مايكل الموافقة على شيء بهذه الخطورة. لو كان Tracer أيضًا من المستوى الأول - تمامًا مثل Tiara - لوافق، لكن هذا كان خطيرًا للغاية.
”بلير تريسير“ ستكون على ما يرام، وهي تريد أن تفعل ذلك يا معلمي. نحن بحاجة إلى المعلومات التي يمكنها الحصول عليها أيضًا"، حاولت تيارا أن تقنعه عندما اقتربت بلير تريسير منهما. سمعت اسمها وخلصت إلى أن تيارا قد اقترحت ما ناقشوه الليلة الماضية.
تغيرت تعابير وجهها في لحظة، وبدت وكأنها بدأت تتوهج.
”من فضلك أرسلني للحصول على معلومات عن الغابات المطيرة يا سيدي!“ طلبت بلير بأدب بعد أن هرعت إلى مايكل لتنحني له انحناءة عميقة.
ظهر عبوس على وجه مايكل، لكنه أومأ برأسه بعد فترة. على الرغم من أنه أراد حماية رعاياه من أكبر قدر ممكن من الأذى، إلا أن المجهول كان يقلقه كثيرًا.
قال في النهاية: ”حسنًا، يمكنك الذهاب“، ”لكن لا تفكر حتى في التعرض للإصابة. ليس لدينا ما نعالج به الجروح ولا حتى الضمادات!“.
كان مايكل آسفاً لأنه اضطر إلى إلقاء مسؤولية استكشاف الغابة المطيرة خارج حاجز الحماية على عاتق بلير تريسير، لكن لم يبدو أنها كانت تمانع. من ناحية أخرى، كانت سعيدة وانحنت بعمق واختفت بعد الانتهاء من استعداداتها.
”ما دامت سعيدة، فلا داعي لأن أشعر بالسوء... أعتقد...“ فكر، ثم التفت إلى واحدة من أهم القطرات التي حصل عليها من غزال الهيجان من المستوى الأول المنخفض.
لقد كان قوسًا، قطعة أثرية صنعتها الإرادة، وصنعت من قرون وأوتار الغزال الهيجان.
على الرغم من أن القطعة الأثرية كانت بلا مستوى مع تصنيف نجمة واحدة ذات جودة مشتركة، إلا أن القوة التي يمكن أن تطلقها بمجرد شحنها بالكامل كانت عالية جدًا. لم يكن لدى مايكل أي سهام ليستخدمها، ولكن استخدام الاستخراج سمح له باستخراج أعمدة خشبية قوية من أشجار الغابات المطيرة. استخدمها لاختبار قوة القطعة الأثرية.
ولسوء الحظ، كانت الأعمدة الخشبية مجرد سهام مؤقتة ولا يمكن مقارنتها بالسهام المناسبة. كان ذلك شيئًا يمكن حتى لرامي سهام مبتدئ أن يلاحظه، ناهيك عن مايكل الذي كانت ذكرياته تدور في الغالب حول الرماية وبعض الذكريات الأخرى.
انتهى مايكل من تنظيم ذكريات سلفه الأول، وتعلم الكثير. لم تكن معظم الذكريات مفيدة في الوقت الحالي، لكن مايكل كان متأكدًا من أنه يمكنه الاستفادة منها في المستقبل.
فعلى سبيل المثال، تعلّم مايكل أن فن الرمح الشرير يتطلب بصرًا استثنائيًا وقدرة على رؤية ما لا يستطيع الآخرون إدراكه ونسيان رؤيته. واكتشف أيضًا أن فنرير أصبح رامٍ فقط بسبب فن الرمح الشرير. فقد كان رامي سهام من قبل - وكان رامي سهام استثنائيًا في ذلك.
كانت مهارات فنرير في الرماية لا تشوبها شائبة، لكنه تحول إلى الرمح بمجرد أن وجد فنون الرمح الشريرة. كان هذا أمرًا سيئًا للغاية لأن مايكل كان يود أن يتلقى المزيد من الذكريات عن فنرير كرامح راميًا بدلًا من ذكرياته عن فنون الرمح الشريرة.
فكر مايكل بابتسامة خفية على شفتيه قائلاً: ”يبدو أنني سأصبح رامي سهام بارع في وقت قصير أيضًا“، ”على الأقل، بعض ذكرياته مفيدة. بقليل من التدريب، يمكنني أن أصبح رامي سهام خبيرًا باستخدام ذكريات هذا الوغد وخبرته ونسخة ضعيفة من روحه''.
استخلاص كل شيء من فنرير كان مفيدًا للغاية. كسب مايكل الكثير في المقابل. بالطبع، خسر استدعاء بطولي نتيجة لذلك، ولكن يمكن اعتبار ذلك أيضًا ميزة. كان استدعاءه البطولي سيفقده عقله بالتأكيد في أي وقت من الأوقات. كانت إزالة فنرير هي الطريقة الوحيدة لضمان سلامته وبقاء منطقته.
وهكذا، بعد التفكير في الأمر لفترة من الوقت، استنتج مايكل أنه فعل الشيء الصحيح.
سيقتل مايكل فينرير مرة أخرى، حتى لو عاد الزمن 24 ساعة إلى الوراء. كان ذلك كافيًا بالنسبة له ليفهم أنه فعل الشيء الصحيح وأن الأمر لم يكن يستحق الخوض في الاحتمالات بعد الآن.
بعد أن برر أفعاله لضميره وتقبلها أخيرًا، بدأ مايكل في العمل بجد، مرة أخرى.
وساعد في الحصول على أنقى الموارد وأكثرها مرونة - لبناء مجمعات الأشجار - باستخدام الاستخراج. وفي الوقت نفسه، تعرف على قومه أكثر. لقد كانوا مرتبكين قليلاً في البداية، وتساءلوا عن سبب كون ربهم... لطيفًا وبشوشًا وكريمًا، بدلاً من أن يكون قائدًا صارمًا يأمر الجميع بينما يراقب من بعيد.
ومع ذلك، فقد أحبوا هذا النوع من الأسياد أكثر بكثير، خاصة وأنه بدا موثوقًا وقويًا جدًا أيضًا.
مر اليوم في غمضة عين، وبدا أن الوقت قد تباطأ عندما عادت ”تريسر“ إلى المنطقة وهي تحمل شيئًا بين ذراعيها بينما كانت تنزف بغزارة.
”ماذا فعلت بحق الجحيم؟“