كاد مايكل أن يفقد السيطرة على الطاقة الجامحة بداخله عندما انفجر غاضبًا.
ومع ذلك، كان من الصعب عليه أن يصدق أنه هوجم مباشرةً بعد أن تخلص من آخر أعدائه.
لم يكن الأمر كما لو أن الأعداء كانوا يصطفون في طابور لقتاله... أليس كذلك؟
لقد خدش أحد السهام الثلاثة العالقة في الأرض مايكل ومزق ملابسه. كانت نظرة واحدة كافية لمايكل لمعرفة أن طرف السهم قد خدش ساقه اليسرى. لقد جرحه بشكل خافت.
”من؟
حرك مايكل رأسه في الاتجاه الذي جاء منه السهم. كانت صورة روح عين النسر الخاصة به لا تزال مفعّلة بالكامل، حيث كان يدرك أضعف الحركات في بصره.
وهكذا، لم يستغرق الأمر سوى ثانية أو ثانيتين حتى وجد الجناة يقفون على غصن شجرة عريض على بعد 100 متر من الشجرة.
”ما هذا...
دخلت إلى بصره مجموعة من خمسة مخلوقات تشبه البشر تحمل أقواسًا. كانوا يقفون بفخر على غصن الشجرة الكبير بمظهرهم الشبابي الذي لا يشيخ. كان لديهم بشرة فاتحة، وعيون زمردية، وشعر ذهبي طويل مربوط للخلف على شكل كعكة أو ذيل حصان.
كانوا من الجان!
لم يكن من الصعب رؤية أذنيهما الكبيرتين المدببتين مع تفعيل عيني النسر. لقد جذبوا انتباهه على الفور تقريبًا.
ومع ذلك، فإن السهام المثبتة على أوتار قوسهم المسحوبة بالكامل جعلته يشعر بالقلق منهم على الفور.
”لديهم أحرف رونية حربية. ربما لا تنتمي المجموعة إلى لورد آخر...“ فكر مايكل عندما حصل على رؤية جيدة إلى حد ما لحروفهم الحربية.
لم يتطلب الأمر عبقريًا لمعرفة أن أحرفهم الرونية الحربية كانت أكثر تقدمًا من أحرف تيارا الحربية. في الواقع، كان مايكل متأكدًا من أن رونية حرب الجان كانت أكثر دقة من رونية حرب الغوجي!
امتلأ قلب مايكل بالفرح والحماس من قبل، لكنه بدأ يخفق بشدة الآن بعد ظهور تهديد جديد. كان تمركزه سيئًا، وكان عليه أن يقسم تركيزه لمواصلة استهلاك الطاقة الجامحة بداخله. لم يكن يعرف الكثير عن الجان أيضًا.
هل كانوا أعدائه أيضًا، أم أنهم أطلقوا النار عليه كتحذير؟
كان بإمكانهم قتلي بسهولة. خمسة أسهم أطلقوها عليّ وأنا بلا حراسة كان يمكن أن تكون أكثر من كافية!
كان بإمكان مايكل أن يلاحظ أن الأسهم الثلاثة التي أُطلقت في اتجاهه لم تُطلق بقوة كبيرة. لم تكن عالقة في عمق الأرض، وكان قادرًا على التهرب منها على الرغم من أنه كان يركز على شيء آخر.
على الرغم من شعوره بأن التعامل مع الجان قد يكون أسهل من خلال الكلام بدلاً من القتال، شعر مايكل بشرارة غضب صغيرة تتصاعد من داخله.
''إذن... هناك جان في هذه الغابة المزعجة القاتلة، وهم بعض المغامرين؟ أقسم، إذا كانوا مغامرين من المستوى الثاني، فسوف أقوم بالبحث في إرادة امتداد الأصل و...''
لم يستطع مايكل إنهاء تفكيره. كان تركيزه منصبًا على مجموعة الجان. استمروا في التصويب نحوه لكنهم لم يطلقوا وابلًا آخر من السهام. وبدلاً من ذلك، تحركت أعينهم عبر أراضي سيد الغوجي.
رأوا جثث الغوجي المشوهة والمشوهة المنتشرة في ساحة المعركة الدامية ومايكل واقفًا في وسطها.
”هل كانوا شركاء لورد جوجي؟ أعطني استراحة ... أرجوك...''
طلب مايكل من تايغرفانغ أن يعود إلى رنته الحربية ورفع يديه الخاويتين ليظهر أنه ليس عدوًا.
تساقطت حبات العرق على صدغيه وازداد التوتر أضعافًا مضاعفة بينما استمر الجان في تصويب أقواسهم نحوه. ظلوا يحدقون به فقط دون أدنى حركة أو إصدار أي صوت خلال الدقائق القليلة التالية، مما زاد من القلق في قلب مايكل حتى لم يعد يستطيع التحمل أكثر من ذلك.
فكر مايكل قائلاً: ”إذا كنتم لا تريدون التحدث معي، فلن أبقى هنا كهدف حي“، فكر مايكل قائلاً: ”أنا في وضع غير مريح هنا في كلتا الحالتين. لا تظنوا حتى أنني سأخاطر بالتحدث معكم يا رفاق بينما رؤوس سهامكم مصوبة نحوي!
في اللحظة التي أنهى فيها سلسلة أفكاره، استعاد مايكل قارورة زجاجية من قارورة الحرب الخاصة به. أمسكها بإحكام ووجه كمية هائلة من الطاقة الجامحة بداخلها. وفي اللحظة التالية ألقى بالقارورة في الهواء.
استدار مايكل على عقبيه وركل بقدميه من على الأرض عندما ملأ وميض ضوء شديد وساطع ساحة المعركة الدامية. وبالتزامن مع الوميض، أحدثت القارورة دويًا مدويًا عندما انفجرت.
تمكن مايكل من الوصول إلى سرعته القصوى على الفور تقريبًا باستخدام تعويذة أحذية تاران السريعة.
لم ينظر إلى الوراء ليرى فعالية الضوء المبهر وكيف كان رد فعل الجان تجاهه، لكنه قفز من خلال شجيرة وتوجه مباشرة إلى منطقته.
لو أراد الجان التحدث معه، كان بإمكانهم فعل ذلك بالفعل بدلاً من المواجهة المتوترة. وهكذا، اختار مايكل أن يأخذ السيناريو الأسوأ في الاعتبار، وهو أن الجان ولورد الغوجي كانا شريكين مقربين في العمل وأنهما أرادا القبض عليه وتعذيبه للانتقام منه.
حتى لو لم يكن السيناريو الأسوأ صحيحًا، فقد كان من الغريب أن الجان لم ينطقوا بكلمة واحدة ولم يحاولوا المبادرة بالتواصل معه بل وجهوا رؤوس سهامهم نحوه وهو ما اعتبره علامة على العداء.
لم يكن ذلك مفيدًا، وكان ذلك سببًا كافيًا ليخاطر بالفرار.
استرجع مايكل قارورة زجاجية ثانية من قارورة الحرب بينما كان يواصل الهرب للنجاة بحياته.
كانت القارورة الزجاجية مملوءة بسائل لزج أحمر قبل أن يشربها بلير. كان مايكل ورعاياه قد كدحوا إلى ما لا نهاية لاختبار بعض الأشياء واستخدام تلك القوارير الفارغة الآن استخدامًا جيدًا.
أراد مايكل أن يكون لديه بعض الوسائل للهروب بما أنه كان يرغب في محاربة اللورد جوجي بمفرده. كان من الممكن أن تسوء الكثير من الخطوات في خطته، ولهذا السبب قام باستعدادات كثيرة لضمان نجاته. بهذه الطريقة، حتى لو حدث خطأ ما، لم يكن مايكل ليموت بالضرورة.
لقد طحنوا بلورات الجلوا وخلطوها مع البلورة البيضاء الضعيفة التي لها خصائص مثل المغنسيت. في نهاية الليل، كان مايكل والباحث والحرفيون قد صنعوا مسحوقًا وامضًا يمكن إشعاله بالطاقة الخاملة لامتداد الأصل.
كلما زاد استخدام الطاقة، كان الوميض واندفاع الضوء اللاحق أكثر إشراقًا.
لحسن الحظ، كان مايكل يفيض بكمية هائلة من الطاقة الجامحة الآن. لم تكن هناك مشكلة بالنسبة لمايكل في خلق وميض ضوء مبهر.
تبدد وميض الضوء المبهر بعد بضع ثوانٍ.
ومع ذلك، كان ذلك كافيًا بالنسبة له لزيادة المسافة إلى الجان. ركض مايكل بسرعة عبر الغابة المطيرة. قفز فوق جذر كبير واندفع عبر شجرتين.
كانت حركات مايكل رشيقة وتغييرات اتجاهه لحظية، مثل الفهد تقريبًا. في اللحظة التي حجبت فيها البيئة الكثيفة الكثيفة رؤية الجان، اندفع مايكل مباشرة إلى المنزل.
واندفع من خلال الشجيرات والغابات التي لم تفعل الكثير لردعه. بل على العكس، استطاع الحفاظ على سرعته القصوى بينما كان يستخدم جذور الأشجار كمنصات إطلاق ووسيلة لخداع الجان.
”هل هم خلفي؟ تساءل مايكل بعد أن ركض لمدة نصف دقيقة. منعت ضوضاء الغابة الماطرة، وتنفسه الخشن، والتشتت الناجم عن الطاقة الجامحة التي كانت تستعر بداخله مايكل من استخدام تركيزه الكامل على هروبه.
ومع ذلك، كان حفيف أوراق الشجر في أعالي الأشجار من حوله كافياً ليخبرنا أن هناك من يتبعه. كانت الأصوات تأتي من خلفه، لكنها كانت تقترب أكثر مع مرور كل ثانية.
”لماذا يتعقبونني ولا يهاجمونني؟
كان الجان يتنقلون بين الأشجار مثل القردة، ويقفزون من فرع إلى آخر. وفي هذه الأثناء، كان مايكل يركض بأقصى سرعة ممكنة مستغلًا الغطاء النباتي الكثيف للغابات المطيرة لصالحه.
كان بإمكانه فقط الاستفادة من الميزة الوحيدة التي كانت لديه - لم يكن الجان يعرفون إلى أين كان ذاهبًا.
ولأنه لم يكن لدى الجان أي معلومات عنه، لم يتمكنوا من التأكد من أنه كان بمفرده. كان رون الحرب الخاص به لا يزال بلا مستوى، وكان هناك أكثر من 200 جثة جوجي في المستوى الأول. وبغض النظر عن الوضع، لن يصدق الجان أبدًا أن مايكل قتل الجوجي بمفرده.
وبالتالي، فمن المنطقي أن يكون الجان حذرين منه ويحاولون الابتعاد عنه والبقاء على مسافة والبقاء متيقظين. ففي النهاية، قد يكون مايكل طعمًا لاستدراجهم إلى فخ!
كان المجهول خطيراً، وكان من الأفضل التصرف بحذر وإبطاء السرعة بدلاً من السير في فخ واضح.
على الأقل، كان هذا ما اعتقده مايكل أن الجان يعتقدون أن هذا هو الوضع الحالي.
لم يكن أحد ليصدق أنه قضى على سيد الغوجي بمفرده. لم يكن الأمر منطقيًا.
لحسن الحظ، حظي مايكل بمساعدة أم سحلية قوية.
لكن ذلك لم يكن شيئا كان على الجان أن يعرفوه!