كانت الصفقة بسيطة إلى حد ما.
سيحصل مايكل على المعلومات التي يريدها، وسيحصل الجان على جثة سيد الغوجي. كلا الجانبين سيستفيدان بشكل كبير.
”نحن نقبل الصفقة. دعونا ندخل ويمكننا التحدث طوال الليل!“ قالت أنثى الجان بسخاء وهي تعطيه ابتسامة خافتة.
ومع ذلك، لم يتحرك مايكل قيد أنملة. عبس بعمق وهز رأسه.
”هذا لن يحدث. سنتحدث هنا والحاجز بيننا!“. أعلن مايكل موقفه بوضوح.
”بالطبع، إذا أزلتم أسلحتكم وسمحتم لي بتقييد أذرعكم وسيقانكم، سأعيد النظر في السماح لكم بالدخول. ولكني لا أعتقد أن أحدًا هنا يريد أن يكون مقيدًا كالسجناء.“ وأضاف بعد بضع ثوانٍ.
استشعر مايكل أن الجان الآخرين نظروا إليه باستياء وسخرية، لكنه لم يهتم. همسوا لبعضهم البعض بلسان الجان، وهو ما تجاهله مايكل. لم يمانع في أن يعتبروه جبانًا.
'لماذا يجب أن أثق بكم يا رفاق، في المقام الأول؟ أنا لا أعرفكم، وأنتم لا تعرفونني. أفضل أن أبقى على قيد الحياة على أن أقع فريسة للغباء'.
كان الجان بنفس قوة أم السحلية، إن لم يكن أقوى. لم يستطع مايكل حتى التعامل مع سيد الغوجي بدون مساعدة. كان التعامل مع مجموعة الجان أمرًا مستبعدًا.
قال مايكل بهدوء: ”يمكنك أن تقرر الرحيل بيدين فارغتين، لا أمانع حقًا“، ”ليس الأمر وكأنني أطلب الكثير. كل ما عليك فعله هو قضاء عشر دقائق أو عشرين دقيقة في الحديث عن الغابة الجامحة، وأين تقع زيلترا، وبعض المعلومات عن الأماكن التي يجب أن أتجنبها عندما أسافر إلى زيلترا، والأماكن التي يجب أن أزورها في زيلترا، وحتى الأماكن التي يجب أن أتجنبها في زيلترا“.
لم يكن لدى مايكل ما يخسره إذا لم يكن الجان على استعداد لقبول الصفقة. وفي أسوأ الأحوال، كان بإمكانه الحفاظ على جثة سيد الغوجي وتسليمها إلى النقابة في زيلترا ليحصل على مكافأة مهمة الجان.
كان سبب استعداد مايكل للتخلي عن مكافأة المهمة بسيطًا جدًا. كان يأمل أن يشعر الجان بالامتنان له، وأن يقدموا له معلومات سرية. ولكن الأهم من ذلك، لم يرغب مايكل في تكوين أعداء جدد الآن بعد أن تخلص من اللورد جوجي والسحلية بعد أن أتعب نفسه لساعات.
كانت مجموعة الجان الخمسة أخطر بكثير من اللورد غوغي بالنظر إلى حقيقة أن الإمبراطورية كانت تعتبرهم مرتزقة. سيكون من الرائع أن يصبحوا أصدقاء. ولكن حتى لو لم يكن ذلك ممكنًا، فلا بأس طالما ظلت علاقتهم محايدة.
أومأت أنثى العفريت التي أومأت برأسها في وقت سابق برأسها رداً على ذلك. كانت تعليقات مايكل معقولة. كان مايكل هو الشخص الذي هزم اللورد جوجي وجوجيس. كان يستحق المكافأة وليس هم.
كانت ستكون هناك بعض المشاكل البسيطة إذا سافر مايكل إلى زيلترا وطالب النقابة بمكافأة المهمة، لكن هذه المشاكل لم تكن تستحق الذكر. وكل ما طلبه مايكل هو بعض المعلومات.
لم يتطلب الأمر خبيرًا لتحديد أن مايكل كان لوردًا مبتدئًا. كان رون الحرب الخاص به بلا مستوى، وكان حاجز الحماية لا يزال قائمًا.
وبالنظر إلى هذه العوامل، كان مايكل إما مدربًا جيدًا أو كان يمتلك روحًا قوية. وإلا، لم يكن من المفترض أن يكون قادرًا على قتل سيد غوغي ورعاياه. أو... كان مجرد انتحاري، على الرغم من أن الجان لم يعتقدوا أن هذا هو الحال. بدا اللورد المبتدئ يقظًا.
”نحن نقبل صفقتك. في الواقع، لن نبلغ عن ظهور لورد جديد في الغابة الجامحة أيضًا"، قالت أنثى الجان، التي بدا أنها قائدة فريق المغامرين.
لم يفكر مايكل كثيراً في ذلك، فأومأ برأسه شاكراً.
”ليس الأمر كما لو أن منطقته ستبقى قائمة لفترة طويلة بما يكفي لتستحق الإبلاغ عنها في المقام الأول...“ أضاف قزم آخر بصوت منخفض.
سمع مايكل التعليق وأمال رأسه في ارتباك بينما كان ينظر إلى الرجل الشاب لفترة من الوقت. وبعد ثانية أو ثانيتين، ابتعدت نظرات مايكل عن الرجل الشاب. ونظر إلى الأقزام الآخرين ولاحظ أنهم امتنعوا عن التعليق على سخرية القزم الشاب الصامتة منه.
”إنهم يعتقدون أنني لن أكون قادرًا على حمل قوتي ... هل الأمر خطير إلى هذا الحد هنا؟ لقد نجا سيد الجوجي أيضًا، فلماذا لا أستطيع أنا؟
لقد كانت حقيقة أن الغوجي كانوا محاربين وأقوياء للغاية من الناحية البدنية. ومع ذلك، لم يكن الأمر كما لو كان مستواهم أعلى من الآخرين عند استدعائهم.
شعر مايكل أنه لا ينبغي أن يكون في وضع غير مواتٍ كثيرًا مقارنةً بسيد غوجي.
”لا تأخذ تعليق رفيقي على محمل الجد. تقع منطقتك في منطقة أعمق قليلاً داخل الغابة الجامحة بالمقارنة مع منطقة لورد غوغي. لقد كان لورد غوغي في موقع خطير بالفعل على مشارف الغابة الجامحة، ولكنك بالفعل على حدود المنطقة الوسطى"، أوضحت قائدة الجان عندما رأت مدى ارتباك مايكل.
”المنطقة الوسطى؟ لا تبعد منطقتي سوى بضعة كيلومترات فقط عن سيد الجوجي، وحتى الآن، لم أواجه سوى وحوش من المستوى الأول المنخفض، على الرغم من أن تعدادهم أعلى بكثير مما كنت أتوقع... لا توجد وحوش من المستوى الأول أيضًا"، تذمر مايكل بهدوء، مما جعل قائدة الجان تضيف.
”هذا هو الأمر. التكدس السكاني للوحوش المفترسة من المستوى الأول هو الأكثر شيوعًا على الحدود بين المنطقة الخارجية والمنطقة الوسطى. يجب أن يكون هناك بعض الوحوش من المستوى الثاني في الجوار، لكنك على الأرجح لم تصادفهم بعد.“
تذكر مايكل أم السحلية عندما تحدث قائد العفاريت عن وحوش المستوى 2، وأبقى فمه مغلقًا. كانت الأماكن الوحيدة التي زارها خارج الإقليم هي كهف السحلية وأرض زعيم الغوجي.
لم يضطر إلى التعمق داخل كهف السحلية وواجه على الفور أم السحالي. حتى لو لم يكن مايكل قد واجه وحشًا من المستوى الثاني من قبل، إلا أنه كان متأكدًا تمامًا من أن أم السحلية كانت واحدة منها. كانت حصة الطاقة التي حصل عليها منها أقوى بعشر مرات من حصة الطاقة التي حصل عليها من سيد الغوغي.
ماذا لو كنت بين المنطقة الخارجية والمنطقة الوسطى؟ لقد نجوت من لورد غوغي أيضًا. يمكنني التعامل مع وحوش المستوى الأول على الرغم من أنني مجرد لورد بلا مستوى، ولديّ تيارا ومحاربيّ. مع ما يكفي من الوقت والجهد، سنكون قادرين على التعامل مع وحوش المستوى الثاني أيضًا. في المقام الأول، يبدو أنه لا يوجد وحش من المستوى 2 يركض بلا عقل!
كان ميتشاي عنيدًا ومتحمسًا بعض الشيء، لكن ذلك كان مطلوبًا لكي لا يسمح للقلق بشأن عيب موقع منطقته بالسيطرة عليه.
لم يكن الأمر كما لو كان بإمكان مايكل تغيير موقع منطقته في المقام الأول. كان عليه أن يتقبل الوضع ويتقدم، بدلاً من أن يتحسر على ما لا مفر منه.
كان هذا أيضًا هو السبب الذي جعل مايكل يستمع باهتمام إلى المعلومات التي قدمها له المغامرون الجان.
”من أين يجب أن أبدأ؟ أعتقد أنك أكثر المهتمين بالغابة الجامحة...“ بدأت قائدة الجان في مشاركة المعلومات.
كانت دقيقة ولا يبدو أنها كانت تمانع في الخوض في التفاصيل. كلما كان لدى مايكل سؤال، كانت تعطيه إجابة مرضية.
كانت قائدة الجان واسعة المعرفة، مما جعل مايكل يشعر كما لو كان قد فاز بالجائزة الكبرى.
مر الوقت سريعًا بعد أن بدأت قائدة الجان في مشاركة معرفتها عن الغابة الجامحة وزيلترا.
مرت أكثر من نصف ساعة قبل أن تتوقف.
في هذه الأثناء، بدا مايكل وكأن دماغه كان يذوب. لم يستطع استيعاب المزيد من المعلومات حتى لو أراد ذلك. لحسن الحظ، لم يكن ذلك ضرورياً لأنه كان قد تعلم معظم الأشياء التي أراد أن يعرفها منها.
حتى لو لم يكن أحمق بما فيه الكفاية ليعتقد أن كل ما قاله قائد الجان كان صحيحاً، فإن المعلومات التفصيلية التي حصل عليها ستكون مفيدة جداً في المستقبل.
”شكراً لمشاركتك معلوماتك عن الغابة الجامحة وزيلترا. لقد كان ذلك مثيراً للاهتمام!“ قال مايكل بصوت صادق. قام بتنظيف حلقه وأضاف: ”سأحضر جثة اللورد غوجي. انتظر لحظة من فضلك.“
وبعد أن قال ذلك، استدار ميخائيل واختفى في غابة الغابة المطيرة داخل منطقته.
نظر الجان إلى بعضهم البعض في حيرة.
”هل يلعب معنا؟ نحن نعلم أن اللورد جوجي في فضاء رون الحرب الخاص به!“ قالها الجان الشاب وهو يشد قبضته.
أومأ الجان الآخرون برؤوسهم وهم يشعرون بالارتباك نفسه. لا ينبغي أن يكون هناك سبب لمغادرة اللورد المبتدئ فجأة.
أجاب قائد الجان بهز كتفيه قائلًا: ”لا يهمني حقًا طالما أننا سنحصل على جثة اللورد جوجي“. لم تعتقد أن مايكل كان أحمق بما فيه الكفاية ليخونهم. بدا اللورد المبتدئ ذكيًا ويقظًا للغاية. لم يكن ليجرؤ على إغضابهم وهو يعلم أن حاجز الحماية سيتفكك في غضون أيام قليلة.
”هذا لا يبدو منطقيًا... هل يحاول خداعنا؟“ كرر العفريت الشاب، إلا أن رأسه طقطق إلى الأمام عندما صفعه قائد الجان على مؤخرة رأسه بخفة.
”اخرس وانتظر!“
ما لم يعرفه الجان أن مايكل كان على بعد أقل من عشرة أمتار منهم. لقد استعاد جثة سيد الجوجي بمجرد أن تأكد من أن الأشجار والشجيرات كانت بمثابة ساتر للخصوصية، وحجب ما كان سيفعله بعد ذلك.
ثم بدأت يداه تتوهج باللون الذهبي.
قبل تسليم جثة اللورد غوغي، كان عليه أن يستخرج جثته.
ففي النهاية، كانت تلك غنيمته ليحصل عليها!