الفصل 151: تهديد غير متوقع
"ماذا تقصد بفشلٍ ذريع؟" لم يكن فارغريف يقفز من الفرح مثل الآخرين، لكنه لم يستطع أن يفهم لماذا بدا ليث متشائماً إلى هذا الحد. كانت هذه أول مرة منذ اندلاع الوباء يتم فيها شفاء مريض واحد.
"لقد أنقذتُ ذراعها، نعم، وربما حياتها أيضاً، لكن على المدى القصير فقط. سيستغرق الأمر بعض الوقت حتى تغزو الطفيليات ذراعها السليمة، وعندها ستعود إلى نقطة الصفر.
كان لتجربتي أهداف عدة، ولم أحقق سوى واحداً منها. أردتُ إزالة الديدان بأمان، وهذا فشل. وكذلك فشلَت محاولتي في جمع المادة التي تطلقها عند الموت، وأيضاً في إبطال مفعولها.
كل ذلك حدث بسرعة كبيرة، ولم أتمكّن من إنقاذ الذراع إلا لأنها لم تكن تحتوي على عضو حيوي. لو كانت الإصابة في الصدر أو الرأس، لكانت المريضة قد ماتت. ما تمكنتُ من فعله فقط هو جمع السموم – وكان يمكنني فعل ذلك في أي وقت – واستعادة الذراع.
لكن كما قلت، كل ذلك مجرد نصرٍ فارغ. أحتاج إلى وقت للتفكير."
على الرغم من أن كل نجاح يحققه ليث يقرّبه من حبل المشنقة، فإن فارغريف لم يشارك تشاؤمه. فليث نفسه كان قد توقع فشل التجربة، ومنحها احتمال نجاح منخفض.
المريضة لم تمت، بل تحسنت حالتها. كان ذلك خطوة صغيرة، لكنها على أي حال خطوة إلى الأمام. وبعد أن صرف الفريق الطبي، مذكراً إياهم بعدم استخدام التعويذة المنقية الجديدة من دون إذن ليث، عاد إلى خيمته ليبلغ التاج بآخر المستجدات.
استمعت سيلفا، ملكة مملكة الغريفون، إلى تقرير فارغريف بمشاعر متباينة. فقد سرّتها الأخبار الجيدة، بعد أكثر من شهر قضته وهي تتخبط في الظلام.
أولاً، تم التوصل إلى تشخيص صحيح للوباء، وبفضله صار المعالجون والخيميائيون يعملون على إيجاد علاج بدلاً من محاولة تقليل عدد الضحايا. وبعد يومين فقط، استُقرت حالة إحدى المصابات.
ومع ذلك، أدهشها أن الأمور تسير بسرعة فائقة، خارج كل توقعاتها. عندما أجبرت لينجوس على إرسال المساعدة مهددةً حياته، كان ذلك عقاباً على فشله في التعامل مع مانوهر.
في كل مرة كان يختفي ذلك العبقري الهارب، لم يكن أمامها سوى الدعاء بألا يحدث مكروه. وعندما كانت توسلاتها تذهب أدراج الرياح، كان ولاء أنصار التاج المخلصين يتزعزع، مما يقوض هيبتها وسلطتها.
لكن هذه المرة كانت أسوأ: آلاف الأرواح على المحك، ومنطقة كاملة مهددة بالحرق. لم تكن تريد سوى تلقين لينجوس درساً، لتُريه ثِقل العواقب المترتبة على فقدان أحد أهم أصولهم.
لكن الأحداث الأخيرة كانت مفاجأة سارة، غير أنها تبقى مفاجأة. وكانت سيلفا بحاجة إلى أجوبة، وعرفت من يمكنه تزويدها بها.
بعد أن أنهت مكالمتها مع فارغريف، استدعت القائدة الملكية، الضابطة العليا لكل وحدات حرس الملكة.
"جلالتك، لأي أمر أستحق شرف مكالمتك؟"
"اختصري الكلام يا ميريم، لست في مزاج جيد."
"أنتِ لا تكونين في مزاج جيد أبداً، يا سيلفا." كانت المركيزة ديستار جالسة خلف مكتبها، منهمكة كعادتها وسط أكوام من الأوراق.
"لقد عرفنا بعضنا منذ أكثر من ثلاثين عاماً، لذا أسألكِ كصديقة لا كملكة. لماذا كذبتِ عليّ؟"
شهقت ميريم بدهشة، واتسعت عيناها صدمةً من الاتهام.
"ليست لدي أدنى فكرة عما تتحدثين."
"على مدى كل هذه السنوات، قيّمتِ ليث من لوتيا كأصل من الدرجة B، ولهذا السبب لم يُعِره اتحاد السحرة أي اهتمام."
"وهذا بالضبط قيمته بالنسبة للمملكة." ردّت ميريم.
"ومع ذلك، بمجرد دخوله أكاديمية الغريفون الأبيض بتوصيتك، أثبت أنه موهبة من الدرجة A. ثم أحضر لك الصندوق والرسالة المشفرة، والآن يقدّم مساعدة لا تُقدّر بثمن ضد الوباء. أتُنكرين ذلك؟"
تقلصت عينا سيلفا إلى شقين ملتهبين، يفيض منهما المانا.
"لا، لكنني لم أكذب عليكِ قط. قدّمت للاتحاد ملفاً كاملاً، وقد وافقوا على تقييمي. أن تكون ساحراً موهوباً وأن تكون أصلاً ذا قيمة للمملكة شيئان مختلفان."
"اشرحي أكثر." أدركت سيلفا أن انفعالها ربما سبق حكمها، فهدأت.
"حين التقيتُ به أول مرة كان في الثامنة من عمره فقط، ومع ذلك كان واضحاً كم هو خطير. خلف ابتساماته ومجاملاته لم يكن هناك سوى وحش مسجون. تمكنه من ابتكار لعبة معقدة مثل الشطرنج وإجادتها، جعله في عيني أقل قابلية للثقة.
أنتِ تعلمين كما أعلم أن القوة والعبقرية مزيج يصعب السيطرة عليه. وهذا ما يريده اتحاد السحرة من أعضائه في النهاية: السيطرة. وبعد أربع سنوات، عندما صار صائداً للمكافآت ولديه أكثر من ثلاثين قتلاً مؤكداً، علمت أنني كنت على حق منذ البداية."
أومأت سيلفا برأسها. فالسبب في أن ميريم ديستار بلغت تلك المرتبة في الحرس لم يكن موهبتها السحرية وولاؤها فحسب، بل لأنها أثبتت مراراً وتكراراً أنها تملك قدرة استثنائية على تقييم الناس.
"عندما بدأ الكونت لارك يزعجنا جميعاً، كنت أنوي ترك الأمر وشأنه. كنت أعلم أنه بموهبته سينضم عاجلاً أو آجلاً إلى اتحاد السحرة، وكنت أحتاج إلى وقت أطول لتقييم حجم التهديد الذي قد يشكله على المملكة."
"فما الذي جعلكِ تغيرين رأيك؟ لماذا ساعدته؟"
"لأنكِ في وقت حاجتي خذلتِني. وهو أنقذ ابنتي." كانت عينا ميريم تشعان بتصميم.
"في تلك اللحظة، فهمتُ أنه قد يكون أصلاً من الدرجة الثانية بالنسبة للتاج، لكنه أداة لا تقدر بثمن بالنسبة لي. أعلم أنني رسمياً مجرد نبيلة من المستوى المتوسط، وأن هناك حدوداً لما يمكنكِ فعله من أجلي دون كشف أمري...
...لكن إن كان بعد كل ما ضحيتُ به من أجل المملكة، لا يمكنكِ حتى ضمان سلامة زوجي وابنتي، فيمكنكِ استرجاع لقبي ورتبتي، وادخليهما حيث الشمس لا تشرق!"
تجاهلت سيلفا ثورة صديقتها القديمة. فهي كأم، كانت تفهم مشاعرها.
"عن أي مستوى من التهديد نتحدث هنا؟"
وبمجرد أن تحولت المحادثة إلى عملها، استعادت ميريم هدوءها.
"أقدّره كساحر من الدرجة A، وتهديد من الدرجة S للمملكة."
"ماذا؟ لماذا؟" كان وقع الصدمة عليها شديداً لدرجة أنها لم تستطع سوى النطق بمقاطع قصيرة.
"لأنه ليس مثل مانوهر، الذي يمكنكِ رشوته بالمعدات الثمينة والألغاز الجديدة، ولا مثل هاتورن الذي يفعل أي شيء مقابل المال. ليث لديه قواعده وأجندته الخاصة، لكن لا أحد غير الآلهة يعرف ما هي.
إذا حاولتِ أنتِ أو أي شخص آخر إجباره على شيء، فسوف يخضع لمشيئتك، ينتظر وقته، ثم حين لا تتوقعين أبداً، سيطلق شيئاً يجعل هذا الوباء يبدو مثل نزلة برد عادية.
ليست موهبته ما يجعله خطيراً، بل صبره وقدرته على التلاعب بالآخرين. لهذا السبب أستخدم استراتيجية الطائرة الورقية، وأنصحك أن تفعلي الشيء نفسه."
كانت ميريم تشير إلى تكتيك قديم استعملته مملكة الغريفون في التعامل مع الأفراد الخطرين. تماماً مثل الطائرة الورقية: لا تتركهم يطيرون بحرية، ولكن في الوقت نفسه تُبقيهم بعيدين بما يكفي لتكوني بأمان، وتمنحيهم الوهم بأنهم غير مُقيّدين.
.................................
....................
........
في النهاية اتمنى تكونوا استمتعتوا بالفصل
واتمنى لو في خطا في الترجمة توضحولي في التعليقات واتمنى تشجعوني وتدعموني عشان اكمل القصه
⚡ANORAK