الفصل 152: تهديد غير متوقع 2
"أعظم فضيلة لدى ليث هي أنه بلا طموح. لم يطلب مني يوماً ألقاباً أو سلطة، ولم يحاول تحويل قريته إلى مملكته الصغيرة كما يفعل الكثير من السحرة ذوي الأصول المتواضعة حين يسكرهم سحرهم الجديد.
وهذا يعني أنه كلما احتجتِ خدماته، فلن يحاول الإضرار بالمملكة، لأن أهدافكِ نادراً ما ستتعارض مع أهدافه."
تذكّرت سيلفا كلمات زوجها أثناء شجارهما الأخير. ربما كان محقاً حين أراد ترتيب مكافأة ليث في أقرب وقت ممكن.
"ما زلت أعتقد أن تقييمك مبالغ فيه. إنه ما يزال مجرد طفل، وحتى إن أصبح بقوة مارت، فهو بعيد جداً عن أن يكون تهديداً من المستوى S."
هزّت ميريم رأسها وهي تتنهد.
"تفكرين بطريقة مباشرة جداً. لن يُنشئ جيشاً من الموتى مثل إله الموت، ولن يطلق وباءً مثل هاتورن. قد لا يكون قادراً على مثل هذه الأفعال، لكن ذلك لا يجعله أقل خطراً.
ما يجعلكِ تستخفين بليث هو أنه حتى الآن يلتزم بالقانون، لكن ذلك لأنه يناسبه. إن كان هناك شيء واحد فهمته عنه، فهو أنه يريد أن يُترك وشأنه.
فكّري في ماضيه. عندما بدأ إخوتُه بمضايقته، تم نفي أحدهما وغادر الآخر بمحض إرادته. وعندما تجرأت عائلة نبيلة على العبث معه، أُبيدت. لأنه بعد أن قتل عدة بالغين دون أن يذرف دمعة، كان لديه رباطة جأش كافية لإحضار دليل على من استأجرهم.
وكان حينها في الخامسة والسادسة من عمره على التوالي. كل إنجاز له بمفرده أمر مذهل، لكن عندما تجمعين كل القطع معاً، تحصلين على طفل يفتقر لأي ضمير، صبور، متلاعب، لا يتورع حتى عن أقرب الناس إليه، فما بالك بالغرباء.
وأنتِ تسمحين لمثل هذا الشخص بالاقتراب من أخطر مرض واجهته مملكة الغريفون على الإطلاق. فكّري بالأمر: لقد وافق على مساعدتك لأنه وُعِد بمكافأة يختارها بنفسه. ليث لا يهتم بالمصابين إطلاقاً.
وإن تمكن من علاجه، فعليك أن تضعي في حسبانك أنه ربما يكون قادراً على إعادة خلقه، أو حتى جعله أسوأ. وإذا أُغضب، فلا أحد يعلم إلى أي مدى قد يذهب في انتقامه، وأنا لست مستعدة لأعرف ذلك بالطريقة الصعبة.
لهذا السبب كنت أربطه دائماً بالامتنان فقط، أساعده عندما يحتاج. اعتبريه متعاقداً حراً تستدعينه في وقت الحاجة، لكن لا تنسي أبداً دفع مستحقاته.
إن أجبرتِه على العيش تحت سقفك، فسيُحرق البيت بعد أن يُحكم إغلاق الأبواب والنوافذ."
أخذت سيلفا تفكر في كلماتها لبضع ثوان، وهي تنقر بأصابعها على مسند الكرسي.
"أفهم وجهة نظرك في استراتيجية الطائرة الورقية. خطير جداً ليُقرَّب، وقيّم جداً ليُقتل. تفكير سديد، فلولاه لكنا لا نزال نتخبط في مشكلة الوباء. هل لديكِ فكرة عن كيفية مكافأته؟"
"ما زال الوقت مبكراً جداً للحكم. أعطيه شيئاً ثميناً، لكن ليس كثيراً، وإلا فلن يعود بحاجة إلينا."
أومأت سيلفا برأسها.
"وماذا عن الصندوق؟ أي أخبار؟"
"لا، القفل معقد للغاية، ولدينا محاولة واحدة فقط. الأمر نفسه بالنسبة للمديرة السابقة لينيا وهاتورن. لا أعتقد أننا بحاجة للقلق بشأن هاتورن، مع ذلك.
لقد غادرت المملكة في نفس اليوم الذي انفجر فيه المختبر، وكان ذلك خطأً فادحاً منها. هنا كان بوسعها الاعتماد على من استأجرها، لكن بمجرد أن تكتشف باقي الدول ما فعلته، سيقتلونها نيابة عنا.
قبائل صحراء الدم تقدّر الشرف فوق كل شيء، وما فعلته هو أسمى أشكال الجبن: قتل مئات الأبرياء من أجل المال. أما إمبراطورية الغورغون، فالإمبراطورة الساحرة لن توظف أبداً من لم يتردد في خيانة بلده."
"أتفق معك. لو كنتُ قد اشتبهت يوماً في أنها قادرة على فعل ذلك، لكنت قتلتها منذ سنوات."
"العباقرة متقلبون." تنهدت ميريم. "ولهذا هم ثمينون جداً وخطيرون جداً في الوقت نفسه. ولهذا أفضل أشخاصاً مثل ليث أو مارت، فهم يمكن التنبؤ بأفعالهم."
ظلّت المرأتان تتحدثان لساعات، تناقشان مستقبل السحرة في البلاد كلها.
في الأيام التالية، واصل ليث بحثه عن علاج، لكن دون جدوى. وحتى بعد وصول البروفيسور مارت، بقي الوضع كارثياً. بدأ ليث العمل مع معالجي أكاديمية الغريفون الأبيض، مشاركاً إياهم مع الوقت كل ما تعلّمه عن الطفيليات.
ظلت سولوس تنقّب في عقل ليث بلا توقف، تستعرض كل ذكرياته عن تقنيات وطب الأرض، بحثاً عن خيطٍ ما. لكن ظل هناك الكثير مما يجهلانه عن السحر، ولم يكن للعلم أي فائدة أمام تلك الكائنات البشعة.
كلاهما وصلا إلى حافة الجنون، يشعران بأن عقلهما يتآكل. كان ليث قد سئم من الحياة في المعسكر العسكري، معظم قدراته مختومة، يعيش متوجساً من الخونة.
كره أن يُجبر على قضاء أيامه مع أشخاص لا يحبهم، يعمل على ما لا يعنيه، بلا أي خصوصية سوى في ساعات النوم.
لولا دعم سولوس المستمر ورعايتها، لكان قد فقد صوابه، وأحيا كل جثة متاحة، ليستغل الفوضى الناتجة ويهرب من ذلك السجن.
أما سولوس، فقد بدأت تعيش ما خشي مارت أن يحدث مع كويلا لو شاركت في مشروع البحث. لأول مرة في حياتها، واجهت الجانب المظلم من البشر، ذلك الذي حذّرها منه ليث مراراً.
خلال عملهما، كان عليها أن تشهد الموت والبؤس والألم، وهي تعرف أنه ليس حادثاً ولا كارثة طبيعية، بل نتيجة الحرب المستمرة التي يشنها البشر ضد بعضهم من أجل السلطة.
حتى تلك اللحظة، كانت تعيش محاطة بمحبة عائلة ليث وأصدقائه، مما سمح لها أن تصدق أن العالم ليس مظلماً كما صوّره ليث، وأنه فقط قد جُرح بسبب ما مرّ به في حياته الأولى.
لكن الوباء لم يفرّق بين شاب وعجوز، بين صالح وطالح. وكل وفاة لم يستطيعا منعها كانت تترك ندبة في قلبها. عزاؤها الوحيد كان تذمّر ليث المستمر: عن الطعام، عن أماكن نومهم، عن القناع الذي يجعله يعرق بغزارة... عن كل شيء.
كلما شعرت سولوس بأنها على وشك أن تفقد نفسها في الجنون المحيط بهما، كانت تجد ملاذاً آمناً في قلبه. لم يهتم بعدد القتلى المتزايد أو بفشلهم، كان همه الوحيد هو هي.
وكما يحدث كثيراً في تاريخ العلم، جاء العنصر الحاسم لبقائهم مصادفة تقريباً.
أكد فريق أبحاث ليث أن الديدان لا يمكن قتلها أو إزالتها، لا بالسحر ولا بالجراحة، من دون أن تطلق السمّ النخري الذي يقتل المريض.
وزاد الطين بلة اكتشاف ليث أنه حتى إن لم تُفعّل الطفيليات باستخدام المانا، فبمجرد أن يتجاوز عددها قدرة جسد المضيف على تحمّلها، تبدأ بالتغذي على لحمه ودمه حتى تقتله.
بعد إحدى هذه الحالات، لاحظ ليث شيئاً لم ينتبه إليه من قبل. كانت الجثة، مثل كل الجثث الناتجة عن دورة تكاثر الديدان، طبيعية تماماً.
الحرارة، الصلابة، كل شيء كما ينبغي أن يكون، بلا أي علامة تحلّل مبكر.
بعد التشاور مع مارت، صمما معاً تعويذة لتأكيد نظريته الجديدة. وبفضل كونه فريقاً من الخبراء، استغرق الأمر من فريق مارت ساعات فقط لصنع تعويذة تجريبية، بدلاً من الأسابيع التي كان سيحتاجها ليث لو عمل وحده.
كان ليث قد ساعد من قبل في ابتكار تعويذة تشخيصية تسمح حتى لغير السحرة بكشف الطفيليات، لذا قرر أن يترك لمارت تنفيذ التجربة. كان بحاجة إلى علاج يمكن للجميع استخدامه، وإلا فكل شيء سيكون بلا فائدة.
بدأ مارت بتحديد مكان الطفيليات في طرف المريض، ثم طبق التعويذة التجريبية. وكما هي عادة ليث، كانت الفكرة بسيطة: لاحظ أن موت الطفيليات الطبيعي لا يضر المضيف، لذا كل ما عليهم فعله هو تركها تموت.
غرقت أطراف المريض بسحر الظلام، من دون مهاجمة الطفيليات مباشرة. فقد الطرف تدريجياً ماناه وحيويته، حتى لم تعد الديدان قادرة على التغذي منه، فماتت جوعاً فوراً.
تمكن ليث من متابعة العملية كاملة عبر الإنعاش الحيوي، مستعداً للتدخل إن حدث خطأ. كان أول ما انهار هو البيوض، إذ ذبلت بمجرد أن لامسها الظلام.
على عكس الطور البالغ، لم تكن لديها أي حماية منه. وكانت النقطة الأساسية في التعويذة الجديدة هي أنهم لم يهاجموا الطرف كله، بل فقط المواقع التي تسكنها الطفيليات.
وهكذا، بمجرد أن انطفأت قواها الحيوية بعدما خُدعت وظنّت أن مضيفها قد مات، أصبح المعالجون أحراراً في تجديد الأنسجة التالفة وضخ الطاقة في المريض.
استغرقت العملية أكثر من ساعة، واضطر ليث وبقية المعالجين للتدخل أكثر من مرة لمنع التعويذة من مهاجمة الأنسجة السليمة. كونها نسخة تجريبية، كانت تميل إلى القوة أكثر من الدقة.
وعندما انتهت، كان مارت غارقاً في العرق، وعدسات قناعه ضبابية بفعل حرارة جسده.
"زملائي الأعزاء، هذه الساق بحاجة لبعض التجديد، لكنني أقول إن هذا نجاح!"
.................................
....................
........
في النهاية اتمنى تكونوا استمتعتوا بالفصل
واتمنى لو في خطا في الترجمة توضحولي في التعليقات واتمنى تشجعوني وتدعموني عشان اكمل القصه
⚡ANORAK