فرقة الظل.
منذ ولادتهم، تربوا على تعلم كل أنواع تقنيات القتل.
إذا كان الأمر يتعلق بالبقاء على قيد الحياة... أو حماية العائلة المالكة، فإنهم لا يترددون في التضحية بحياتهم.
لقد تلقوا تعليماً صارماً بأن هذا هو سبب وجودهم.
منذ البداية، كانت بيئة تعليمية لا تشعر فيها بأهمية الحياة.
مبدأ بابياس هو الدم والحرب.
في مكان كهذا، لم يكن من الممكن العيش دون التكيف مع البيئة منذ لحظة الولادة.
إنهم أشخاص مميزون للغاية حتى داخل مملكة بابياس.
قد يكون تلقي مثل هذا التعليم القاسي منذ الولادة جزءًا من السبب، لكن السبب الأساسي يكمن في مكان آخر.
لأنهم بشر "مصنوعون".
مهما نشأ الإنسان في خضم الحرب، فإنه يبدأ حياته كطفل حديث الولادة دون استثناء.
ومع ذلك، فإن هؤلاء الكائنات تبدأ حياتها بشكل مختلف تمامًا، في هيئة فتيان وفتيات في سن المراهقة منذ الولادة.
هذا هو "الهومونكولوس"، البشر المصنوعون اصطناعيًا، وهم أنفسهم.
مملكة بابياس، التي كانت دائمًا ملطخة بدماء الحروب، كان بإمكانها أن تلوي الأخلاق والقيم في أي وقت.
فرقة الظل، التي ولدت في السر، كانت بشرًا بكل ما تعنيه الكلمة، باستثناء حقيقة أنها مصنوعة.
لقد تم تربيتهم كأسلحة قتالية، مستغلين حقيقة أنه لا يمكن تمييزهم عن البشر العاديين إذا اختلطوا بهم.
إنهم لا يخشون فقدان حياتهم على الإطلاق.
حتى لو ماتوا، يمكن صنع المزيد منهم.
لم يكن هناك عنصر أفضل لاستخدامه كقوة قتالية.
استغلالاً لهذه النقطة، تم تعديلهم ليتمكنوا من الانتحار تلقائيًا في حالة حدوث موقف غير متوقع.
يمكنهم إهدار الحياة التي لا يرغب أحد في فقدانها دون تردد.
لهذا السبب، تم تربية فرقة الظل للقتال فقط.
حتى أضعفهم لن يواجه صعوبة في التعامل مع طالب غير ناضج.
ومع ذلك، كان هذا الأمر غير المعقول يحدث أمام أعينهم.
لطالب واحد فقط...
"ماذا؟ هل تعبتم بالفعل؟"
استفز طالب الأكاديمية ذو الشعر الأبيض، الذي يحمل سيفًا واحدًا، فرقة الظل.
لم يكن هناك أي جرح على لايمن بيجيليوس، الذي بدا ناضجًا نسبيًا لطالب.
قال بصوت متهكم وهو يضرب سطح الماء الذي يقف عليه:
هل هذا حقًا واقع؟
على الرغم من أن كل واحد منهم يمتلك قوة تعادل مرتزقًا محترفًا، وعلى الرغم من أن أربعة منهم يهاجمونه معًا، إلا أنهم لم يتمكنوا من جرح هذا الطالب ولو مرة واحدة.
حتى عندما تخلوا عن فكرة أنه مجرد طالب وهاجموه بنية القتل، لم يتغير الوضع.
عادة ما يمتنعون عن القتل في الأكاديمية حيث ينتشر أبناء النبلاء.
بدلاً من ذلك، يلجأون إلى محو الذاكرة، لكن هذا الطالب كان استثناءً.
بمجرد النظر في عينيه، سمعوا صرخات داخلية.
لا تتساهلوا معه كما تفعلون مع الطلاب الآخرين، وإلا فسنموت.
شعروا وكأن الخوف من الموت، الذي لم يكن موجودًا حتى عندما تم صنعهم، قد نشأ حديثًا بسبب هذا الطالب.
"ماذا أمركم ذلك الأمير أن تفعلوا بهؤلاء؟"
"ماذا؟"
على الرغم من أنهم نسوا هذه الحقيقة أثناء القتال... إلا أن هذا الطالب كان يدرك أنهم فرقة الظل.
معرفته بوجودهم السري وقدراته التي تتجاوز ما يمكن اعتباره طالبًا عاديًا كانت أمرًا لا يصدق.
"من أنت حقًا؟!"
كائن مجهول قادر على تنشيط المشاعر غير الموجودة. هل الشخص الذي يرونه الآن إنسان حقًا قبل أن يكون طالبًا؟
ربما كان كائنًا أكثر غرابة من ذلك، رغم أن عمره الظاهري يشير إلى أنه طالب.
"على أي حال، ستتلاشى أجسادكم إذا سقطتم في هذه الحالة. لم يتبق لكم الكثير من الوقت في وضعكم الحالي، أليس كذلك؟"
"كلام فارغ!"
هاجم الأربعة معًا بكل ما أوتوا من قوة.
كانوا يظهرون نية القتل التي لم يكن من المفترض أن تظهر في هذه الأكاديمية المليئة بالأطفال.
استخدموا أعدادهم لإلقاء الخناجر أو توجيه الضربات من جوانب مختلفة، بما في ذلك الأمام والخلف.
عندما تضرب اليد اليمنى، تبدأ اليد اليسرى في إعداد سحر العناصر.
صد ليمان جميع الخناجر القادمة من اتجاهات متعددة بسيفه.
عبس أفراد الفرقة أمام سرعة رد فعله الفائقة.
قبل قليل، هاجموه بنفس الطريقة لكنهم تراجعوا تحت ضغط قوته.
لكن الآن الوضع مختلف عن ذلك الوقت، فقد أكملوا تحضير السحر.
انفجرت رياح حادة من اليد الممدودة بقوة.
عندما أطلق السحر المعروف باسم "مصدات الرياح"، صرخ الهواء.
عبرت رياح عاتية ذات قوة قطع هائلة سطح الماء، لكن ليمان رفع غمده ليمنعها.
كان الغمد المغطى بالهالة قويًا مثل المعدن.
باستثناء أنه تراجع بسبب قوة الاندفاع، لم يكن مستوى الهجوم أعلى مما يستطيع لايمن صده.
لكن الفرقة كانت تنتظر أن يفقد توازنه.
بالنسبة لهم، الذين يمكنهم تحويل أجسادهم إلى ضباب أسود والتحرك بحرية، لم يكن هناك عائق يمنعهم من الوصول إليه.
اقتربوا منه دفعة واحدة دون مقاومة وغرسوا خناجرهم في قلبه. لا يمكن تجاهل ضربات كائنات أشباح مثلهم.
"الطبيعة، هذه ليست الطريقة الصحيحة لاستخدامها."
"...!"
صد لايمن جميع الخناجر القادمة نحوه.
تحطمت المعادن بصوت صرير، وبصق أفراد فرقة الظل الدماء.
"كح!"
أدرك الأربعة متأخرين أنهم قد جُرحوا أيضًا. رأوا سيف لايمن الملطخ بدمائهم وهم يسقطون.
"كيف... يمكنك أن تصيبنا...؟"
"..."
كان سيف لايمن يتوهج بهالة حمراء داكنة، وكان في عينيه بريق أحمر.
كانت قوة غامضة تسري في نصل السيف، قادرة على تصحيح وقطع وجود أولئك الذين ليس لهم شكل مادي.
طاقة مخيفة يصعب تصديق أنها نشأت من داخل جسم بشري.
من يصل إلى مرتبة السيف الإلهي يمكنه تمزيق حتى الأشباح التي خرجت من أجسادها أو اختبأت في الطبيعة.
سقط أفراد فرقة الظل الذين جُرحوا بتلك الضربة وطفوا فوق سطح البحيرة.
كان مظهرهم مروعًا، ولا يمكن اعتبارهم سوى موتى أو فاقدي الوعي.
كان مصير فرقة الظل في هذه الحالة محتومًا.
سروروك-
بدأت أجسادهم تتحول تدريجيًا إلى رمال.
كما لو كانوا تماثيل مصنوعة من التراب منذ البداية، بدأ جلدهم يتحول إلى رمل ويتناثر.
ثم بدأت بقية أجسادهم في التلاشي بنفس الطريقة.
لم يرمش لايمن وهو يشاهد مشهد موتهم، وكأنه مألوف بالنسبة له.
بدلاً من الاندهاش، كان مشغولاً بإلغاء تفعيل القوة التي استخدمها.
"لقد مر وقت طويل منذ أن استخدمتها، لذا استخدمتها دون تفكير."
"..."
"إلى متى ستظل تراقب؟"
فجأة، نظر لايمن إلى الأدغال وتحدث.
من الأدغال التي لم يكن فيها أي حركة سوى صوت الحشرات المتقطع... خرجت أنا.
في الأصل، كنت قلقًا عليه.
على عكس القصة الرئيسية، كان يتعرض للهجوم من قبل أربعة أفراد من فرقة الظل. كنت أفكر في التدخل لمساعدته إذا لزم الأمر.
لكن بعد مشاهدة القتال حتى الآن، شعرت بالاطمئنان.
'كما توقعت، إنه وحش حقًا.'
وهناك حقيقة أخرى يجب ألا ننساها.
قد يبدو هذا جنونًا، لكن... هذا مجرد نسخة. نسخة لا تصل حتى إلى نصف قوة الأصل.
"لم تأت لصيد السمك في هذا الوضع، أليس كذلك؟ هل أتيت أيضًا للاقتراب من ذلك الوحش؟"
"ليس الأمر كذلك."
أجبت وأنا أهز يدي نفيًا ردًا على سؤاله وهو يمشي على الماء.
عندما سألني لايمن "إذن ما الأمر؟" وهو ينفض ملابسه ويطأ الأرض... أجبت بالتفصيل.
"كنت قلقًا على ما حدث حتى الآن. الطلاب ذوو المستوى المنخفض محبوسون في مبنى ريبيل، لكن هناك الكثير ممن تمكنوا من الهروب. لذلك جئت لأتحقق... ورأيتك تقاتل أشخاصًا يشبهون الأشباح."
هكذا أنهيت كلامي.
[انخفاض معدل التآكل: -2%]
[+200 رصيد]
كانت نبرتي توحي بأنني لا أعرف فرقة الظل.
انخفض معدل التآكل لأن كلامي تضمن كذبة.
بعد سماع إجابتي، بدا لايمن غارقًا في التفكير للحظة، ثم قال وكأنه فهم الأمر:
"حسنًا، أنت والآخرون لم تعودوا غرباء الآن على أي حال."
لحسن الحظ، يبدو أن لايمن أدرك وفهم علاقتي بهم.
لو لم يكن الأمر كذلك، لكان بالتأكيد قد أمسك بياقتي وشك في الأمر بنسبة 100%.
ليس عبثًا أنني أحرص على التصرف بحذر أمام هذا الشخص. في اللحظة التي أخطئ فيها، سينفجر مثل قنبلة نووية.
توجد عدة مسارات في هذه اللعبة.
بالطبع، إذا سلكنا المسار السيء... يمكننا أن نرى مشهدًا مثيرًا حيث يدمر الأكاديمية والإمبراطورية بأكملها بمفرده.
بالطبع، هذه نهاية تمثل العقاب العادل للإمبراطورية وتمنح اللاعب شعورًا بالرضا، لكن...
'ليس من وجهة نظري. مستحيل!'
مهمتي الآن هي منع حدوث تلك النهاية. على أي حال، يبدو أنني تجاوزت هذا الموقف بنجاح أيضًا.
"لايمن، هل أنت بخير؟ ألم تُصب؟"
"لا داعي للقلق. والآن عليك أن تغادر. إذا بقيت هنا، قد تتورط في حادث مماثل لما حدث للتو."
"حسنًا، فهمت."
شعرت بالارتياح بعد أن رأيت لايمن يتغلب على فرقة الظل بسهولة. الآن سيشعر جسده بالخمول لفترة نتيجة استخدام السيف الإلهي.
في الواقع، بدا جسده يتلاشى قليلاً عند النظر إليه عن كثب.
هذا يعني أن الشخصيات الرئيسية الأخرى قد هزمت فرقة الظل أيضًا في هذا الوقت.
بفضل تدخل روسكا وإحياء ماري، انقلب الوضع وبدأ هجومهم المضاد.
جيني، التي كانت تخسر في القتال المباشر، تتعاون مع روسكا لمحاصرة أحد أفراد الفرقة. المشهد المثير للاهتمام هنا هو كيف يتشاجران مع بعضهما أثناء القتال.
يستدعي فرد آخر من الفرقة الحشرات مجددًا للهجوم دعمًا لزميله.
لكن نصف الحشرات تحترق بسبب سحر صن ريد الخاص بكرونا، والنصف الآخر ينتهي في معدة ماري.
الجميع، سواء الأعداء أو الحلفاء، يفقدون القدرة على الكلام من الدهشة أمام هذا المشهد.
كرونا تسخر من ماري قائلة إنها كانت ضفدعة في حياتها السابقة، وحتى فرقة الظل تشعر بالذهول من مواجهة عدو بهذه "الطبيعة" السيئة.
عندما تبدأ الفرقة في التراجع، تستخدم وسيلتها الأخيرة وهي التحول الطبيعي للهجوم المفاجئ.
لكن هنا تستيقظ مهارة جيني الجديدة.
لقد أصبحت قادرة الآن على التحكم في 25% من العصر الفضي، بعد أن كانت تتحكم في 20% فقط.
لم تتمكن فرقة الظل من تحمل هذا البرد الشديد، فاضطرت إلى إلغاء تحولها الطبيعي.
جيني وروسكا، اللذان اكتشفا الفجوة، يستخدمان مهارات التسارع الخاصة بهما، "المقدمة" و"الرياح الدموية"، لقطع عدوين في نفس الوقت.
المشهد الإضافي هو الشكل X الذي يتشكل في المنتصف عندما يقطعان العدو بسرعة في خطوط متقاطعة.
بعد تحقيق النصر، تجلس الفتيات منهكات دون أن يشعرن بالفرح حتى.
في تلك اللحظة، تلتقي عيون أنجيلا وروسكا.
تقترب أنجيلا من روسكا كما لو كانت منجذبة إلى شيء ما، وروسكا أيضًا تنجذب إليها فجأة.
'روسكا، ماذا تنوين أن تفعلي الآن؟'
تسأل جيني بشعور بالخطر، لكن...
'آسفة.'
تفجر روسكا قنبلة دخانية وتختفي مع أنجيلا.
بوم!─
أثناء نزولي من الجبل، سمعت صوتًا وانتشر ضباب كثيف. يبدو أن قنبلة الدخان قد انفجرت كما في القصة الأصلية.
وكانت تلك إشارة إلى نهاية منتصف الفصل الثاني.
ربما سيصرخون هناك بغضب، يلعنون روسكا، لكنني شعرت بالسعادة لأن الأحداث جرت كما في القصة الأصلية، ونزلت من الجبل بحماس.
لم يكن من المناسب لي أن أقف وسط الدخان الذي خلقته الأنفاس المتنهدة.