" لقد دهشتُ حقًا."
للحظة وجيزة، عندما ذكر اسم "فروست ماني"، تغير سلوك الدوق بشكل كبير.
تمامًا كما سمحت لوسيانا، التي دخلت الزنزانة لأول مرة، لجسدها بشكل غريزي بأيجاد الأنماط وتدميرها دون ترك أي أثر، بدا أيضًا أن دوق سبيدا يشعر بنفور عميق ونية قتل تجاه الشياطين.
المشكلة الآن هي أن هدفه الجديد، فروست ماني، سيتم الكشف عنه قريبًا بأسمي.
"لقد انتهى بي الأمر بالزحف إلى قعرة من النار بنفسي."
ولكن لا يمكن مساعدته.
[نشأت مهمة!]
[قم بتسليم معلومات كاذبة إلى الدوق بأن هوية الشيطان الآخر هي فروست ماني.]
[جائزة: ؟]
مهمة بلا جائزة واضحة.
علاوة على ذلك، فإنه يأتي مع خطر كبير يتمثل في وصفي بشيطان.
ومع ذلك، هناك قاعدة ثابتة في هذه اللعبة.
كلما أزدادت المخاطر، كلما زادت العوائد.
"لقد مررت بكل هذا؛ من الأفضل ألا يكون مخيبا للآمال. أو سأتجاهل جميع المهام من الآن فصاعدا. "
ولحسن الحظ، تبين أن المكافأة مرضية بدرجة كافية لتهدئة تذمري.
[تم نقل هوية اللص سيئ السمعة فروست ماني في الشمال إلى الدوق سبيدا باعتباره شيطانًا مجهول الهوية.]
[مكان وجود الشيطان المجهول متزامن الآن مع فروست ماني.]
شيطان وهمي، تم إنشاؤه من خلال تفكيري السريع والأعذار، مرتبط الآن بـ 'فروست ماني'. في تلك اللحظة.
بدأت الرسائل تظهر بالتتابع.
[نجح فروست ماني في خداع مصاص الدماء النبيل، إرزسيبت باثوري، للاعتقاد بأنه شيطان من خلال مهاراته في التحدث بسلاسة.]
وهذا يعني أن المخاطرة بحياتي أثناء التحدث أمام باثوري كانت أيضًا أمرًا كذلك.
[وفقًا لشهادة هانز بايرون، أصبح فروست ماني، الذي لم يكن في السابق مصدر قلق أساسي لدوق سبيدا، الآن هدفًا ذا أولوية قصوى.]
وجود شيطان كان يتربص سرًا ويعمل دون أن يلاحظه أحد في الشمال، ويخضع لحراسة مشددة من قبل العديد من القوات.
لقد تم التعامل مع كل شيء على أنه إنجاز لفروست ماني.
[زادت سمعة اللص فروست ماني (الشيطان) بشكل كبير.]
[تغيير في تصور نقابة اللصوص]
[محايد -> مهتم]
[تغيير في الإدراك من قبل الشياطين]
[محايد -> مهتم]
[تغيير في التصور من قبل بيت الدوق سبيدا]
[محايد -> معادي]
وكانت هذه هي النتيجة.
امتلأت رؤيتي بنافذة زرقاء جديدة ظهرت.
[لقد استوفيت الشروط الخفية. المهمة المرتبطة، <إبحث عن تعاون>، متاحة الآن.]
[لقد تجاوزت سمعة اللص عتبة معينة. المكافآت من نقابة اللصوص هي….]
[حتى النبلاء الأنيقين لديهم مناطق لا يمكنهم الدخول إليها بشكل عرضي. حيثما يوجد ضوء، يجب أن يكون هناك ظل. في السوق السوداء، تتوفر عناصر جديدة ......]
باختصار، كان الأمر بسيطاً.
تحقيق شروط المهمة الخفية والحصول على معلومات قيمة والوصول إلى السوق السوداء.
كل هذا تم الحصول عليه بسهولة من خلال تصريحاتي الأخيرة.
من خلال إثارة سمعة "فروست ماني"، الذي تجرأ على استهداف نبلاء الشمال وحتى مواجهة الشياطين.
"ومع ذلك، يجب أن أكون حذراً لفترة من الوقت."
كونك معاديًا لأي شخص آخر سوى دوق سبيدا، القوة وراء الشمال.
بقدر ما قمت بتحريك عش الدبابير،
يبدو أنني لن أحتاج إلى استخدام هذا القناع المفيد، آمون، لفترة من الوقت خلال هذه الفترة من المراقبة المكثفة.
"هانز!"
وبينما كنت أفكر في كيفية الاستفادة من هذا العار، انفتح الباب فجأة.
"هل أنت بخير؟"
"إنها السيدة التي يجب أن تهتم أكثر، وليس أنا. بعد كل شيء، كانت السيدة لوسيانا هي التي تعرضت للهجوم من قبل شيطان، وليس أنا. "
'لقد صدمت للغاية عندما سمعت أن قوتها قد انخفضت إلى أقل من 30٪.'
لقد كادت أن تذهب إلى العالم الآخر حتى قبل أن تشهد تفكك خطوبتها مع الأمير. كدت أن أدفن معها.
كانت رؤية لوسيانا تبدو نظيفة ومرتبة أمرًا مريحًا.
كان من حسن الحظ أن منزل الدوق كان لديه التسهيلات للتعافي السريع لمثل هذه الإصابات الخطيرة.
"يجب أن تكون أكثر حذراً بشأن سلامتك. حتى لو كان الأمر مجرد صيد، خذ حراسًا معك من الآن فصاعدًا، وفي حالة حدوث ذلك، سأقوم بإعداد بعض المعدات الاحتياطية...."
تم قطع التذمر القلق قبل أن أتمكن من الانتهاء.
لأن وجه لوسيانا، التي اقتربت بصمت من سريري وكانت تحدق باهتمام، كان قريبًا جدًا.
"سيدتي؟"
"لا يبدو أنك تعاني من الحمى."
تجمد ذهني ولم يتمكن من العمل بشكل صحيح.
كان الدفء الطفيف الذي لمس جبهتي يشعرني بالحرق كما لو كنت قد احترقت.
"هل هناك شخص حتى يفحص الحمى عن طريق الضغط على جبينين معًا؟!"
إذا كان هذا تكتيكًا لإسكاتي، فقد نجح بشكل مثالي.
منذ أن دخلت هذا العالم،
كانت هذه هي المرة الأولى التي أشعر فيها بالارتباك الشديد.
"على أية حال، يبدو أنه لا فائدة من القلق والمجيء إلى هنا. أنت تقول نفس الهراء الذي يقوله إيجور."
كان صوتها، الذي همس بهدوء، يكشف عن تلميح من خيبة الأمل الخفية.
دون أن أدرك ذلك، استجاب لساني بسلاسة.
"…لكن! بطريقة ما، هذا كله خطأي. بعد كل شيء، كنت أنا من اقترح صيد أرنب الثلج، وكنت أنا من اقترح دخول الكهف حيث قد تكون الوحوش. "
"لا، هذا ليس خطأك. لقد حدث الحادث لأنني كنت أضعف من مصاصة الدماء تلك. أحتاج إلى التدرب بقوة أكبر."
على الرغم من محاولتي تعزيتها، إلا أن وجه لوسيانا لا يزال يبدو مريرًا، ولكن...
وكان هذا علامة جيدة.
نظرًا لموهبتها الطبيعية في فن المبارزة والآن مع الحافز المكتشف حديثًا، ستتحسن مهاراتها بسرعة.
وبالنظر إلى الأزمات التي قد نواجهها في المستقبل، فإن امتلاك القوة لم يكن شيئًا سيئًا على الإطلاق، لذلك أومأت برأسي بهدوء بالموافقة.
"لذا، بمجرد أن تتعافى، يجب أن تنضم إلي."
"ماذا؟"
فماذا يعني ذلك؟ لقد فوجئت تماما.
"لقد تحدثت مع والدي وتمكنت من تقليل التزاماتي التعليمية الأخرى في الوقت الحالي. من الآن فصاعداً، المكان الوحيد الذي سترشدني إليه هو أرض التدريب. "
"لقد تمكنت من الحصول على إذن، كما أرى."
كانت لوسيانا، بصفتها خطيبة الأمير، تستثمر الكثير من الوقت في مختلف أشكال التعليم الأخرى لتتمكن من أداء دورها. بالنسبة لها، فإن تحويل تركيزها إلى التدريب فقط كان أمرًا ربما لم يكن دوق سبيدا سعيدًا به.
"عندما عبرت عن رغبتي في الاستعداد لبطولة الفنون القتالية القادمة، وافق بسهولة."
بطولة الفنون القتالية.
في بعض النواحي، كان هذا حدثًا أكبر حتى من حفل بلوغ سن الرشد الذي أقيم مؤخرًا. يتم تنظيمها سنويًا تحت رعاية بيت سبيدا، وكانت عبارة عن مسابقة لجميع القاصرين في الشمال.
وبما أن عامة الناس يمكنهم أيضًا المشاركة، فقد كان أحد أغراضها هو استكشاف المقاتلين الموهوبين بشكل استثنائي.
الفوز بالبطولة لا يعد فقط بجائزة كبيرة وتكريمًا، ولكن أيضًا بالوصول إلى القطع الأثرية الموجودة في مجموعة الدوق سبيدا الخاصة.
'الآثار في عائلة سبيدا...'
"هل تعرفين ما هي جائزة البطولة لهذا العام؟"
باعتبارها عضوًا في عائلة سبيدا، ربما سمعت لوسيانا شيئًا ما من والدها.
"هذا العام، يقدمون تذكرة دخول إلى القبو."
"هل هذا يعني…"
"نعم، أنت تخمن بشكل صحيح. وهذا يعني أن الفائز يحصل على الحق في أخذ أي قطعة أثرية من القبو بحرية."
تومض في ذهني العديد من القطع الأثرية التي حفظتها من اللعبة.
سقي فمي في الفكر. إذا تمكنت من الدخول، فقد أستهدف حتى المنطقة تحت الأرض التي يحرسها حارس البوابة.
"في العام الماضي، فاز أخي، لذلك أنا بحاجة إلى أن أتبع خطاه. ولهذا السبب بدأت التدريبات المكثفة."
يبدو أن مزيجًا من الشعور بالواجب لحماية القطع الأثرية لعائلتها وهزيمتها الأخيرة على يد شيطان قد أشعل النار فيها.
"حسنًا، يبدو أن الفائز قد تم تحديده بالفعل."
انزلق الإطراء بشكل طبيعي مثل التنفس.
وكنت أعني ذلك.
في الشمال، حيث كانت الصراعات مع الشياطين والوحوش متكررة، كان هناك العديد من المواهب الهائلة، لكنني شككت في أن أيًا منهم يمكن أن يضاهي لوسيانا.
"لا تكن متأكدًا جدًا! الرضا عن النفس أمر خطير."
'يبدو أن هزيمتها كانت بمثابة دعوة لأستيقاظ لوسيانا.'
كان رد فعلها أكثر حدة من المعتاد، لكنني كنت سعيدًا.
على الرغم من تفوقها الساحق، لم يكن لديها أي نية للتراخي في تدريباتها.
"لذا انهض بسرعة وابدأ في السجال معي."
وكانت تنوي استخدامي في تدريبها.
تذكرت الأوقات التي ضربتني فيها.
الوجه النبيل الذي كان يسخر من مهاراتي الضعيفة ...
"أم، أشعر بالدوار فجأة."
"سمعت أنك بخير عندما تحدثت مع أبي في وقت سابق."
محاولتي الضعيفة في التظاهر بالمرض تمت رؤيتها على الفور.
"الأمر لا يتعلق فقط بتحسين مهاراتي. يجب عليك أيضًا المشاركة في بطولة الفنون القتالية ".
"أنا، أشارك؟"
لقد رمشتُ مندهشًا، إذ لم أفكر في الأمر أبدًا.
على الرغم من أن البطولة كانت مفتوحة للجميع، بغض النظر عن مكانتهم، إلا أنها كانت في الأساس حدثًا شماليًا. بدا من غير المرجح أن أتمكن من المشاركة، لأنني لست من الشمال.
ومع ذلك، سرعان ما تمت معالجة شكوكي من قبل الشخص الذي خلق هذا الوضع.
"بطولة الفنون القتالية مفتوحة للجميع في الشمال. كونك من الغرب ولكنك تعمل كمرافق شخصي، لديك أسباب كافية للمشاركة. "
بمعنى آخر، لقد خططت لدفعي من خلال تأثيرها.
لقد كان عرضًا قويًا جدًا بحيث لا يمكن رفضه، فأومأت برأسي على الفور.
"حسنًا، إذن لا يوجد سبب لعدم المشاركة."
كنت واثقًا من القتال الفردي.
طالما تمكنت من الاقتراب بدرجة كافية لاستخدام حركتي الخاصة، فإن أي درع سيصبح عديم الفائدة.
"ولكن هل أنت متأكد من هذا؟ إذا كنت سأشارك، فسأهدف إلى الفوز أيضًا. ألا تدعمين بشكل أساسي أقوى منافس لكِ؟ "
"أوه؟ هل تشعر بالغرور بسبب فوز واحد؟ آمل أن تتمكن من الحفاظ على هذه الشجاعة في ساحة التدريب."
أمسكت لوسيانا بيدي، وسحبتني من السرير.
"ليس لدي أي نية للخسارة هذه المرة. سأنتقم لهزيمتي في بطولة الفنون القتالية ".
كانت مواجهة تصميمها الناري أمرًا مربكًا بعض الشيء، لذلك تجنبت نظراتها بمهارة.
"إذا كنت تفكر في التساهل معي، انسَ ذلك. سيكون ذلك إهانة لي."
"... لا تقلق بشأن ذلك."
جائزة الفوز هي الوصول إلى القبو.
كانت فرصة الحصول على القطع الأثرية نادرة، ولم يكن لدي أي نية لتفويتها.
«حسناً أرى العزم في أعينك».
وكانت لوسيانا هي المنافس الأقوى أمامي.
للتغلب عليها، يجب أن أستخدم كل الحيل الموجودة في الكتاب.
بعد رحيل لوسيانا
وصلت إلى حقيبتي وأخرجت خرزة وردية صغيرة من الطاولة الجانبية.
* * *
كانت باثوري تقضم أظافرها بعصبية، ويغمرها القلق.
تماما كما قال المزدوج المجهول، كان هناك قبو حيث كان العفاريت يختبئون من الحيوانات المفترسة.
وكان التمويه دقيقاً مما جعله مكانا مناسبا للاختباء.
لقد تعاملت بسرعة مع أي متسللين وامتصت دمائهم.
"ليس كافٍ…"
لكن المبلغ كان أقل بكثير من أن تستعيد قوتها.
كانت بحاجة إلى المزيد من الدم وبسرعة. كانت ستخرج للصيد على الفور إذا لم تكن قلقة بشأن تعقبها.
"كم من الوقت سوف يجعلني هذا الشخص أنتظر؟"
جاء صوت: "يبدو أن هذا الشخص الذي تتحدث عنه مهمل بعض الشيء".
مندهشة، أوقفت باثوري تمتمها واستدارت بسرعة.
لم تلاحظ أن شخصًا ما يقترب من هذا القرب.
"لكنني قمت بإعداد دوائر سحرية وقائية... كيف وصلت هنا؟"
نظرًا لعدم قدرتها على استخدام أفخاخ سحرية متقنة مثل المتاهة كما فعلت في مخبأها السابق، فقد استقرت على تعويذة إنذار أساسية.
بافتراض أن هذا المزدوج لديه موهبة الاختباء، فهذا شيء واحد؛ إنها سمة من سمات عرقهم، بعد كل شيء.
لكن حقيقة أن سحر الإنذار الخاص بها لم ينبهها على الرغم من وجود هذا المخلوق أمامها مباشرة ظل محيرًا.
"آه، هذا؟ لقد كان يعيق الطريق، لذا قمت بتعطيله عندما دخلت."
لم تستطع باثوري إلا أن تكشف عن أنيابها بغضب من رد فعله اللامبالي.
"هل أنت مجنون؟ هل تعرف مقدار الطاقة السحرية والجهد المبذول في ذلك؟ "
"ها، إذاً كان فعلاً مجرد إزعاج، أليس كذلك!"
ضحكته، التي تبدو غافلة عن محنتها، كانت نموذجية لشخص مزدوج يتغذى على مشاعر الآخرين.
"اهدئي، اهدئي. لقد أحضرت العناصر التي طلبتها. "
ومع ذلك، سرعان ما اضطرت إلى إغلاق فمها، الذي كان مفتوحًا بغضب، على الشيء الذي قدمه.
بطريقة ما، أخرج جرة كبيرة بحجمه من متعلقاته.
لكن الأهم من ذلك هو أن المحتوى هو المهم.
على الرغم من أنها مختومة، إلا أن الرائحة أثارت حواسها.
"لقد أحضرت الدم من الغزلان والدببة والذئاب، وتم فرز كل منها على حدة. وهذا يجب أن يهدئ غضبك."
ابتلعت باثوري لعابها مفتونة وحدقت بصراحة في المزدوج.
كانت الكمية لا تضاهى بدماء الحيوانات البرية التي كانت تحصل عليها من أتباعها الخفافيش.
مع هذا القدر، لن تواجه أي مشكلة في استعادة قوتها لفترة من الوقت.
"كيف تمكنت من الحصول على الكثير ...؟"
"حسنًا، على الرغم من مظهري، إلا أنني أحتل مكانة عالية جدًا بين البشر. مجرد معروف صغير وهو سهل مثل الفطيرة."
شيطان يطلب من البشر "خدمة"؟
لقد كان إدراكًا صارخًا لمدى اندماجه بين البشر.
"…شكرًا لك. سيكون هذا مفيدًا بالتأكيد."
"شاكرة؟ إنها مجرد تجارة، أليس كذلك؟"
هز كتفيه بلا مبالاة واستمر.
"في المرة الماضية، حصلت على إجاباتك، والآن حان دوري لطرح الأسئلة."
لقد كان استمرارًا لاجتماعهم الأول.
قبل المغادرة، اتفقوا على تبادل المعلومات: سعى للحصول على تفاصيل حول مملكة إيفلدون، وطلبت هي معلومات من أجل بقائها وقيامتها.
على الرغم من تأخرها، استقامت باثوري وسألت بثقة. وفي أي صفقة، كان الحفاظ على جبهة قوية أمرًا بالغ الأهمية. من الآن فصاعدا، كان عليها أن تكون أكثر يقظة.
"احم. بأي حال من الأحوال، هل تحتوي أي من هذه الجرار على دماء الوحوش أو البشر؟ "
كان دماء الحيوانات البرية فعالاً، لكن دم الوحوش أو دم الإنسان كان أقوى بكثير. إذا تمكن من الحصول عليها، فسيتم تعجيل شفاءها.
ومع ذلك، أصدر المزدوج صوتًا غير راضٍ عن سؤالها.
"دم الإنسان خارج الطاولة. هناك خطر الكشف عن هويتي إذا لم أكن حذرا."
وبالنظر إلى وضعه، يبدو أنه كان يعيش حياة طبيعية بين البشر.
إن تأمين الدم البشري، كما هو الحال في ساحة المعركة، لن يكون مهمة سهلة.
"ماذا عن دم الوحش إذن..."
"دماء الوحش مشكلة أيضًا. إنها ذات قيمة، كما ترى."
"قيّم؟"
"السحر لا يقتصر على مصاصي الدماء. يجد البشر أن دم الوحش مثالي لصنع اللفائف."
يبدو أنه حتى المزدوج المتكيف وجد المهمة صعبة.
شعرت باثوري بإحساس عميق بالإحباط والعجز.
كانت بحاجة للعودة إلى إيفلدون في أقرب وقت ممكن لاستعادة مجالها.
"بالطبع، إذا بذلت المزيد من الجهد في ذلك، فلن يكون هناك شيء لا أستطيع الحصول عليه..."
اتسعت عيون باثوري بأمل متجدد.
"حقًا؟ إذن، من فضلك، هل يمكنك إحضار دم الوحش في المرة القادمة أيضًا؟ "
"في هذا العالم، لا شيء يأتي بالمجان. والآن حان دوري لطرح سؤال."
استجاب القناع الذهبي وكأنه كان ينتظر هذه اللحظة. للحظة وجيزة، شعرت باثوري كما لو أنها لمحت الجشع يومض خلف القناع، ولم يكن هذا وهمًا.
"هل يمكنك أن تعلمني بعض السحر؟"
فكرت في ماهيه إمبراطورية إيفلدون للحظة.
مكان يسود فيه قانون البقاء للأصلح.
وكان من الشائع هناك الاستيلاء على ممتلكات الآخرين بالقوة.
ولم يكن مختلفاً.
والفرق الوحيد هو أن طريقته لم تكن من خلال القوة البحتة. أظلمت عيون باثوري. السحر الذي شحذته منذ عقود.
السؤال عن الأسرار الغامضة التي تم نقلها فقط داخل السلالة أو إلى الأحفاد المباشرين.
كان هذا المزدوج بلا شك شيطانًا شريرًا وماكرًا.
.
.
.
.
____
اختصاص هانز الجديد هو التخريب ما بقى درع أو تعويذة بحالها بأستخدام العصى توت.
لو تتذكرون فأن حقيبته أثر يسمى عنخ يقدر يخلي فيها اي شيء مادي.
والقناع اللي يخليه يغير شكله ويُربك حواس المقابل هو آمون.