هناك طرق عديدة لإسقاط شخص ما وطرده.
أنتقاده؟ لا، ما الذي يمكن أن تنتقده دون أي معلومات؟ يتطلب النقد أيضًا وجود مادة لتكون ناجحة.
الترهيب من خلال السلطة؟ قد يكون ذلك ممكناً.
على أية حال، كانت عائلة فرونتال بالفعل أكثر نجاحًا من منافسيها.
لكنها كانت أيضًا خطة ذات حدود واضحة.
إذا كانوا شماليين، فيمكنهم ممارسة ضغوط حقيقية، مثل قطع التمويل عن الأسرة، لكن الغرب كان بعيدًا جدًا.
وفي أحسن الأحوال، لم يتمكنوا إلا من إرسال رسائل إلى عدد قليل من العائلات الغربية.
وفي النهاية، لم يتبق سوى طريقة واحدة.
ابتسمت إليزابيث بمكر لخطتها الرائعة.
"مع مكانة عائلتنا، سوف يرحبون بنا بأذرع مفتوحة."
"الزواج السياسي".
تحالف قوي يتكون بالدم بين النبلاء.
وكانت أيضًا الطريقة الأكثر فعالية لفصل لوسيانا عن خادمها الشخصي.
"المشكلة هي والدي."
كان وجه إليزابيث ملتويًا لفترة وجيزة من القلق.
سيدة حسنة التربية من بيت نبيل.
كان وجودها أداة مفيدة لتعزيز العلاقات مع العائلات النبيلة المؤثرة الأخرى.
كانت قيمة شعار الدب ثقيلة جدًا بحيث لا يمكن بيعها إلى عائلة بارون من منطقة أخرى.
“…عائلة البارون بايرون؟ ليزا، أتمنى لو أنك تقولين أنها مزحة."
كما هو متوقع.
تم حظر اقتراحها على الفور من قبل الشخص نفسه الذي كان يتحكم في عروق الذهب الشمالية، الكونت فرونتال.
"ليست هناك قيمة في الاستثمار في مثل هذه العائلة البائسة. خطوة للخلف."
تحدثت إليزابيث بجرأة إلى والدها الذي طردها بإشارة منه.
"أبي، ألا تهتم بأي شيء خارج الشمال؟"
ارتعشت حواجب الكونت فرونتال بسبب نبرة إليزابيث الصعبة.
"ما وراء الشمال؟"
وأضاف: "من المؤكد أن مشاركتي في توسيع طرق التجارة إلى الغرب ستكون مفيدة".
وعلى الرغم من أن الطرف الآخر مجرد بارون، إلا أنها وسيلة لائقة لممارسة النفوذ في الغرب.
من الأفضل بكثير إنشاء موطئ قدم بدعم من أحد النبلاء، بدلاً من المغامرة في منطقة أجنبية بشكل أعمى.
"وألم ترى يا أبي؟ الطريقة التي جعل بها هانز بايرون لوسي تركع."
"حتى عمره صغير جدًا. في أي مكان آخر يمكن أن تجد مثل هذه الموهبة؟ "
من الصعب للغاية توظيف موهبة متطورة بالكامل.
خاصة في الشمال، حيث يتعرض الأمن للتهديد من قبل الوحوش والشياطين، فإن العثور على شخص ماهر في القتال أمر أكثر صعوبة.
كان الكثيرون يرغبون في الحصول على مثل هذا الشخص، وكان هانز، الذي فاز ببطولة الفنون القتالية، مقيدًا أيضًا بوضعه كخادم لعائلة سبيدا دوكال.
هل هناك طريقة لاستخراج مثل هذه المواهب مع تقليل رد الفعل العنيف من بيت الدوق؟
حرفياً، مجرد زواج سياسي.
"...حسنًا، وجهة نظرك لها بعض المزايا. لكن الأمر في الواقع يمثل تحديًا كبيرًا.
قام الكونت فرونتال بضرب شاربه الأبيض وهو ينطق بأفكاره.
"إن الشمال فريد من نوعه في عزلته، مما يجعل من الصعب على التجار الإقليميين الآخرين ممارسة نفوذهم، لكننا لن نكون قادرين على توليد نفس الإيرادات في أي مكان آخر. هناك حدود لما يمكن أن تدعمه عائلة البارون ".
لم يستطع المخاطرة بنقل مثل هذا المورد مثلها.
كانت نظراته الباردة تتحدث عنه.
"هل تعتقد أنني سوف أتراجع بهذه الطريقة؟"
رفعت إليزابيث طرفي فمها استعدادًا لتوصيل وجهة نظرها إلى صانع القرار النهائي في العائلة.
"الأب، فكر في الأمر. هذا ليس زواجا رسمياً. إنها مجرد خطبة."
"الخطبة مسألة خطيرة بالنسبة للنبلاء. معظمها يؤدي إلى الزواج."
"ولكن ماذا لو اكتشفت عيبًا في شريكي قد يكون نقطة ضعف؟"
تفاجأ الكونت فرونتال بكلماتها غير المتوقعة.
لم يكن يتوقع منها أن تطرح مثل هذا الموضوع قبل أن تبدأ حياة الخطوبة.
"إشرحي المزيد."
"إذا لزم الأمر، يمكننا خلق خلل. هل سيصدق الناس تأكيدات عائلة الكونت، أو أعذار مجرد ابن بارون؟ نحن فقط بحاجة إلى أخذ العسل والتخلص منه."
في بعض الأحيان، يمكن أن تكون قوة اللقب بحد ذاته سببًا لفسخ الارتباط.
وبطبيعة الحال، إذا كان الأمر بعيد المنال، فلا مفر من النقد، ولكن مع وجود أدلة ملفقة بشكل مناسب، فإن القصة مختلفة.
"بالتأكيد، هناك معنى في ما تقوله."
عبث الكونت فرونتال بعملة قديمة بجوار مكتبه.
ساذج وأخرق، ولكن رأي جيد إلى حد ما.
قامت عيون النبيل ذو الخبرة بفحص الدب الأبيض الشاب بدقة.
كان اهتمامه دائمًا بهذا المال.
ثم ماذا عن ابنته؟
"انا فضولي."
""عن خطتي؟ أولاً، بالبقاء بالقرب…”
"لا، أقصد دافعك للذهاب إلى هذا الحد."
لقد كان منزعجًا من أن النظير كان من عائلة البارون، وعلاوة على ذلك، فهو ابن ثانٍ. كان يعتقد أن ابنته الصغيرة كانت في حالة حب أعمى، كما يليق بفتاة صغيرة.
كان الكونت فرونتال فضوليًا بشأن السبب وراء غرابة أطوار ابنته.
اعتمادا على هذا السبب، قد يشارك عن طيب خاطر في هذه الدراما التافهة.
ثم ابتسمت.
"ألا ينبغي لنا أن نتخلص من الوحش الذي يحاول مضايقة لوسي؟"
***
"سأحملها يا هانز."
"لا، لا تحتاج إلى ذلك. إنها أثقل مما تبدو عليه."
"ثقيل؟ سمعت منك أن درع لوسي به سحر خفيف الوزن."
استقرت ابتسامة لطيفة مرسومة على شفتي إليزابيث.
كان إخفاء المشاعر وارتداء القناع من المهارات الأساسية للنبلاء.
لقد كانت إليزابيث جيدة بشكل استثنائي في هذا الصدد منذ شبابها.
يمثل اليوم اليوم الثالث منذ دخولها منزل الدوق لتقريب المسافة مع هانز.
"درع لوسي!" أعتقد أنه سيأتي يوم سأحمله فيه بنفسي!
"هناك الكثير للقيام به، فقط سلمه لي."
وبطبيعة الحال، كان هناك مصلحة شخصية طفيفة مختلطة في نيتها.
الشيء الذي أبطل كل سحرها.
ارتفعت داخل إليزابيث رغبة في لمس هذا الشيء المشرف.
ثم،
“اعتدالي بنفسك. هذا هو البند السري لعائلتنا. إنه ليس شيئًا يمكنك التعامل معه بشكل عرضي، وهانز وحده، كخادم، لديه الحق في الوصول إلى تلك الخزنة."
توبيخ غير متوقع من لوسيانا.
غطت إليزابيث فمها بالحرج واعتذرت.
"أم صحيح. لقد كنت مخطئة يا لوسي."
"...هذا يكفي، فقط كوني حذرة في كلماتك وأفعالك."
"أوه، لقد انجرفت..."
ندمت إليزابيث على اللحظة التي فقدت فيها رباطة جأشها، وسرعان ما نظرت إلى وجه لوسيانا.
جبهتها ضيقة قليلاً.
تم رفع الذقن حوالي 5 درجات أعلى من المعتاد.
نبرة أكثر برودة في صوتها.
"كما هو متوقع، فهي تحمل بالفعل قدرًا كبيرًا من المودة تجاه هذا الخادم."
توقعت إليزابيث ذلك، لعلمها ولع لوسيانا بالقتال.
بعد كل شيء، كانت مثل كائن مثالي منحوت بكل صفات الشمال.
لكن الآن، تخشى إليزابيث أن يصبح الوضع الذي كانت تخشاه حقيقة.
وكانت هناك حاجة ملحة للفصل بين هذين الأثنين.
'بالتفكير في الأمر، أليس هذا هو روتينه اليومي؟'
شددت قبضة إليزابيث عندما نظرت إلى هانز.
غير مدركة أن تنورتها الأنيقة أصبحت مجعدة، قامت بمضغ الجزء الداخلي من شفتها.
'رؤية وجه لوسي اللطيف نصف مستيقظ في الصباح، وهو يعتني بالمنشفة التي كانت تتعرق فيها أثناء التدريب... من المؤكد أنه لا يذهب إلى حد تجفيف شعرها، أليس كذلك؟'
جريء حقاً.
استخدام واجباته كذريعة ليكون بجانب لوسيانا طوال اليوم، وإدارة ممتلكاتها، وكسب ثقتها!
يبدو أن موجة من الغيرة الشديدة تشتعل بداخلها.
"بالمناسبة، كيف سار الأمر مع سؤالك للدوق؟"
"آه، تقصد اقتراح الانتقال إلى ملكية الكونت للعمل. لقد أصبح الأمر معقداً بعض الشيء."
خدش هانز رأسه بضحكة خفيفة.
"لقد فزت مؤخرًا ببطولة فنون الدفاع عن النفس وحصلت على آثار ثمينة. أعرب الدوق عن تردده بشأن مغادرتي ".
"بالنظر إلى الولاء والسمعة، قد يكون من الأفضل الانتظار لفترة أطول قليلاً قبل مغادرة هذا المكان."
"أهاها. إذا وجد هانز الأمر صعبًا، فلا يوجد شيء يمكن القيام به."
'...مجرد عذر.'
لقد كانت أخبارًا لم ترحب بها إليزابيث على الإطلاق.
بالإضافة إلى،
أدركت مدى جشع هانز.
الحصة تتعلق بابنة منزل الكونت.
كانت الخطوبة، وهي أقوى أداة تحالف بين النبلاء، أمرًا يصعب معارضته، حتى من قبل عائلة دوقية.
ولأنهم في قمة النبلاء، فإنهم الأكثر التزاماً بهذه القواعد.
هل يفضل دوق سبيدا حقًا أن يفقد ماء وجهه على مجرد خادم، بغض النظر عن مدى تميزه؟
في النهاية، كان هذا الرأي المرفوض مجرد حماقة شخصية لهانز.
'غير متعلم.'
كشخص من عائلة بارون صغيرة، كان صعب الإرضاء للغاية.
يبدو أنه تلقى آثار ثمينة إلى حد ما.
ومع ذلك، بإخفاء مشاعرها الحقيقية، ابتسمت إليزابيث بزهوٍ.
"أفهم. لدينا فقط اتفاق رسمي بين العائلات، وليس هناك أي اتصال شخصي بيننا."
"شكرا سيدتي."
"هيهي. ثم يجب أن أبذل قصارى جهدي ".
"ماذا تقصد؟"
"لكي أصبح أغلى بالنسبة لك من الآثار التي تلقيتها من منزل الدوق، سأظل بجانبك!"
على الرغم من أن الأمر كان يتعلق أكثر بالمراقبة.
أظهرت إليزابيث ابتسامة رائعة شحذتها على مدى أكثر من عشر سنوات.
حتى أدنى فجوة ستفي بالغرض.
في اللحظة التي يتخلى فيها عن حذره ويكشف عن عيب قاتل.
ليس فقط الخطوبة، ولكن أيضًا منصبه كخادم، ستتحول إلى غبار.
"الآن، أعد الدرع إلى الخزنة ثم عد. سأرافقك في المهمة التالية. "
"... مفهوم."
ولكن بعد ذلك،
يبدو أن شيئًا ما قد خرج عن مساره بشكل غريب.
بعد هانز، عيون إليزابيث مشوهة قليلاً.
'إنه لا يظهر أي نقاط ضعف...!'
بصفتها ولية العهد المستقبلي، كان جدول أعمال لوسيانا الضيق معروفًا حتى في الشمال. لقد كانت قدرتها الاستثنائية على إدارة هذا الجدول الزمني بشكل مثالي أمرًا مفروغًا منه.
ومن الطبيعي أن يواجه هانز، بصفته خادمها الشخصي الوحيد، تحديات كبيرة في دعمها.
"مرحبًا، خلال يومين، ستستخدم السيدة غرفة الاستقبال للتدريب على آداب السلوك. تأكد من أن كل شيء جاهز تمامًا حتى لا يواجه المدرب أي إزعاجات."
"نعم أفهم!"
ولم يكن انتهازيا بقوة.
ولم يتم تجاهله لكونه غريبًا.
على الرغم من كونه نبيلًا، إلا أنه كان يتمتع بخلفية غامضة كأجنبي.
لقد اعتقدت أنه من الطبيعي أن يواجه مشاكل في إدارة الخدم، لكن الأمر اتضح بشكل مختلف عما كان متوقعًا.
'لا، أين يمكن للخادم أن يدير الخدم الآخرين فقط؟بالتأكيد، كونه إنسانًا، لا بد أنه يعاني من عيب قاتل في مكان ما!'
تتبعت إليزابيث، بأعين واسعة، هانز من الصباح حتى المساء.
لكن،
من إدارة الخزنة، الإبلاغ، حتى رعاية حيوان لوسيانا الأليف،
ولم يظهر أي نقاط ضعف كبيرة في أي من واجباته.
العيب الوحيد الذي يمكن أن تجده هو ......
"كما هو الحال دائمًا مع مهاراتك."
"سأعتبر ذلك بمثابة مجاملة."
"ما زلت بارعًا في التخلص من السخرية، كما أرى. من المؤكد أن أي متذوق للشاي الأسود سينتقده."
اسوأ شيء عنه كان على ما يبدو مهاراته الرهيبة في تخمير الشاي.
ومرة أخرى، اتجهت أظافرها نحو أسنانها.
عادة مؤسفة بالنسبة لنبيلة، لكنها لم تستطع مقاومة ذلك بسبب قلقها الشديد.
'هذا لن يجدي.'
حتى بعد أن لعبت ورقة الخطوبة القوية، لم تتمكن من فصله عن لوسيانا، ولم تتمكن من العثور على أي نقاط ضعف.
"ليزا، أليس من الأفضل لك أن تعودي إلى المنزل مبكراً اليوم وترتاحي قليلاً؟"
"أهاها، أنا بخير."
بابتسامة دافئة، احتضنت إليزابيث بجانب لوسيانا، التي كانت نظرتها مثبتة عليها باهتمام.
بطريقة ما، يبدو أن لوسيانا، التي كانت تعطي شعوراً بالبرودة تجاها في الأيام القليلة الماضية، بدأت تتقبلها أخيرًا.
شعرت بدفئها الذي افتقدته منذ زمن طويل
بدأ نفاد الصبر المتزايد داخل إليزابيث يهدأ.
وأعادت إشعال عزمها مرة أخرى.
للحفاظ على مكانها الحصري حيث يمكن أن تشعر بهذه المشاعر، هانز...
كان عليه أن يختفي.
***
"لقد تلقيت رسالة من منزل الكونت فرونتال يقترح فيها الخطوبة.
أنا فخور بك، هانز. كيف فعلوا….....؟”
"حقا يا أبي. يجب أن تدرك أن هذا فخ، كونك بارونًا وكل شيء ".
نقرت على لساني أثناء قراءة الكتابة اليدوية المألوفة.
حسنًا، تكوين تواصل مع عائلة الكونت المزدهر أمر جذاب بالتأكيد. لكن النبلاء هم دائمًا أولئك الذين يكسون شفاههم وألسنتهم بالعسل وهم يحملون سكينًا في أيديهم.
في الوقت الحالي، تم وضع الرسالة المربوطة بساق الحمام الزاجل بعناية في الدرج.
إليزابيث فرونتال.
بشعرها الوردي القصير وعينيها من نفس اللون، كانت تتجول دائمًا حول لوسيانا كمتابع ثرثار، وتزين خلفية اللعبة باعتبارها السيدة رقم 1.
وباعتبارها المتلاعبة الخاصة في غارة الزعيمة المتوسطة لوسيانا، فقد كانت عقبة أمام الأبطال الذكور الذين يحاولون مساعدة البطل في مبارزتها.
-هل ترغب في الوصول إلى لوسي؟ عليك أن تهزمني أولاً.
"كان سحرها الذي يطلق النار في كل الاتجاهات صعبًا للغاية."
ما زلت أتذكر ذلك.
هجوم واسع النطاق حول الشاشة بأكملها إلى اللون الأحمر، وحول الممرات إلى بحر من النيران.
مع قوة لا مثيل لها من قبل معظم الزعماء، استسلم العديد من اللاعبين، ولم يتم منعهم من قبل لوسيانا ولكن من قبل إليزابيث.
حتى بعد انتهاء كل الأحداث، حيث وُصفت لوسيانا بالشريرة وانتُقدت، ظلت صديقة طفولتها، مخلصة عمياء مبهرة بالضوء المنبعث من لوسيانا، ولم تتوقف أبدًا عن الدفاع عنها حتى النهاية.
ما هي الفائدة التي قد يراها النبيل النموذجي في الدفاع عن سيدة سبق أن نبذها ولي العهد؟
لذا.
"أسلوبها... أو بالأحرى محاولتها للإغواء، كان محكومًا عليها بالفشل منذ البداية."
محبة لوسيانا مثلها، وقعت في حبي لأنني هزمتها؟
لو كانت الكراهية بدل المودة لصدقتها.
لكن،
"بطريقة ما، هي في الأساس مثلي."
سواء كنت أنا، الذي وقع بشدة في حب شخصية لوسيانا في اللعبة وجعلتها المفضلة لدي، أو إليزابيث، التي لا تدخر جهدًا في دعمها كتابعة لها.
في نهاية المطاف، كلانا مفتون بسحر لوسيانا الفريد.
المظهر الأزرق الجليدي للثلج، إلى جانب معتقداتها النبيلة.
نظرًا لإدراكها وتقديرها لقيمتها بدقة، كانت حليفة لها عيون فطنة ودقيقة مثل عيني.
وهو أمر كنت قد نظرت إليه عن كثب.
ومع ذلك، كانت تلك قصة عندما كان هذا العالم مجرد لعبة.
"شه. من كان يظن أن عداء إليزابيث لن يكون موجهًا نحو بطل الرواية، بل نحوي؟»
ماذا تفعل مع هذا المشجع المزعج والمتحمس؟
كان من الصعب بعض الشيء تجاهلها.
إذا توافقت مصالحنا ولو بشكل طفيف، فقد تكون حليفًا قويًا في منع سقوط لوسيانا.
"أُفضل أن أكون حليفًا لها إن أمكن".
لقد كان من المؤسف جدًا التخلص منها ببساطة.
في اللعبة، كانت لوسيانا معزولة تمامًا، وتبعها الكثيرون، لكن إليزابيث كانت الوحيدة التي بقيت حتى النهاية. لقد كانت فريدة من نوعها.
"... ربما حان الوقت للمقامرة."
أنهيت تأملي أثناء تقديم وجبة مختارة بعناية لفريدي.
في الواقع، لم أكن أريد أن أخسرها، التي يمكن أن تصبح حليفًا قويًا مثل هذا المخلوق في المستقبل.
لكن إذا اعتبرتني عائقًا أمام لوسيانا، فلن يتم إقناعها بالوسائل العادية.
إذا فشلت، إما إليزابيث أو أنا سنضطر لمواجهة النهاية.
إنه أمر مؤسف، وبالنظر إلى رد الفعل العنيف الذي قد تسببه عائلة فرونتال بعد فقدان ابنتهم، فهذا شيء أتردد في القيام به.
ومع ذلك، إذا لزم الأمر، يجب أن أكون مستعدًا لاتخاذ قرار جريء.
ولكن بعد ذلك،
"أتساءل كيف سيكون رد فعل خطيبتنا."
أنا، على نحو لا يمكن إنكاره ، فضولي بعض الشيء.
بدلًا من الرسالة التي وضعتها في الدرج، التقطت قناعًا ذهبيًا بنمط غريب وتمتمت لنفسي بهدوء.
.
.
.
.
____