بعد وداع المعلم بأمان، مرت بضعة أيام.
عدت إلى الحياة اليومية كخادم.
على الرغم من أن العمل في منزل الدوق وفير وصعب، يبدو أن البشر هم بالفعل مخلوقات قابلة للتكيف.
وبعد بضعة أشهر، أصبح الروتين طبيعة ثانية بالنسبة لي.
"عمل جيد اليوم."
"نعم يا سيدة لوسيانا، لقد عملت بجد أيضًا."
آداب السلوك، والرقص، والبلاغة، والسياسة، والمبارزة ...
على الرغم من أن عملي يتم خلف الكواليس، كان عليها أن تأخذ كل أنواع الدروس للحفاظ على سلوك سيدة نبيلة.
"سيدتي، هذا ليس صحيحا. ارفعي حاشية الفستان بما يكفي ليتم الإمساك بها من أطراف الأصابع، حوالي 3 بوصات، مع إظهار طرف الحذاء فقط."
كان الخبراء الذين يفخرون بمجالهم ويشتهرون بسمعتهم صارمين.
إنها حتى ولية العهد والإمبراطورة المستقبلية.
وبطبيعة الحال، كان الجو في الدروس متوترا للغاية.
بالنسبة لي، لا أستطيع فعل ذلك على الإطلاق. كان التعلم عن ظهر قلب الذي واجهته في كوريا كافياً.
ثم،
بينما كانت لوسيانا، التي أنهت جدول اليوم، متوجهة إلى المكتبة، أشارت إلي.
"اذهب واستريح بعد ذلك. سوف تصبح مشغولاً قريباً."
"مشغول؟"
"أوه، لقد أتيت إلى هنا هذا العام فقط. ربما لا تعرف."
تجعدت شفاه لوسيانا المرحة قليلاً.
"…يا؟ هل انت تنصت؟"
…أُووبس. لقد حدقت في الفراغ عن غير قصد.
مهما كان الأمر مسليًا جدًا، إلا أن ابتسامتها الخافتة الموجهة إلي كانت ضارة بعض الشيء لقلبي.
"عيد ميلادي هو اليوم الأخير من هذا الشهر."
وبعد ذلك، لم يكن تصريحها التالي مزحة، بل جعل قلبي ينكمش.
"…إعذرني؟"
"لا تعرف تاريخ ميلاد سيدك، يا له من خادم غير مخلص".
لم أستطع أن أعرف.
في اللعبة كانت هناك أحداث تتعلق بأعياد ميلاد البطل والشخصيات الأخرى، ولكن لم يتم ذكر أي شيء عن الشريرة.
"أنا آسف!"
لقد انحنيت بشدة لدرجة أنني كدت أصطدم برأسي على الأرض.
ولكن كما قالت، فإن عدم معرفة عيد ميلاد رئيسها، خاصة كخادم مخلص، كان بمثابة وصمة عار. وبصرف النظر عن اللعبة، كان من المناسب بالنسبة لي أن أعرفها بنفسي.
ليس هذا فحسب، بل أن تقول ذلك بصوت عالٍ بنفسك.
"هيه، إنها مجرد مزحة."
سواء كان الأمر مؤسفًا أو محظوظًا، يبدو أنها كانت تضايقك منذ البداية.
"إن تعبيرك المرتبك دائمًا منعش للغاية."
مسرورة بمقلبها، وضعت ذقنها على يدها.
لكن حزنًا عابرًا برز في عينيها.
"على أية حال، عيد ميلادي قادم، لذا سنكون أكثر انشغالًا أنت وأنا. لن يكون لدينا الكثير من الوقت للسجال لفترة من الوقت. "
"يا آنسة، أنت أيضا، ابتهجي. بعد عيد ميلادك، عندما تهدأ الأمور، لماذا لا تقضي المزيد من الوقت في قاعة التدريب بحجة أنك أهملت التدريب القتالي؟"
حاولت ألا أظهر ذلك، لكن صوتي كان يحمل لمحة من خيبة الأمل.
رفعت رأسي قليلاً وأضفت إلى المحادثة.
تشترك كل من التمارين الرياضية وفنون الدفاع عن النفس في سمة فقدان الكفاءة بسرعة إذا لم تمارس بانتظام.
من المحتمل أن تكون محاطة بالنبلاء الذين يحتفلون بعيد ميلادها ويركزون على التواصل الاجتماعي، لذلك إذا استخدمت هذا العذر، فمن المحتمل ألا يتمكن الآخرون من قول أي شيء.
عيون لوسيانا منحنية قليلاً في تسلية.
"دائماً ما تأتي بحيل ماكرة، أليس كذلك؟ إنها فكرةجيدة."
"ماكرة؟ ما هذه الكلمات القاسية. دعونا نسميه سبباً مبرراً."
ثم شعرت بشيء يسحب حافة ملابسي.
"يبدو أن فريد جائع أيضًا. لقد حان الوقت لتذهب للقيام بعملك الخاص."
"العمل الإضافي صعب للغاية ..."
"هيا، فقط المزيد من الجهد."
تمكن فريد، الذي كان يتبعني، من التسلل إلى غرفتي وهز ذيله.
كان سيتم إطعامه في مساحته الخاصة، لكنه لم يستطع المقاومة وبدأ يتسكع في غرفتي عندما يحين وقت تناول الطعام.
يقولون أن الحيوانات تنمو بسرعة للتكيف مع البرية.
هذا الرجل لم يكن استثناء.
مظهر جرو حديث الولادة؟
لا يوجد مكان يمكن رؤيته.
لقد أكل مثل الخنزير وكان بحجم كلب متوسط الحجم.
-غرر…
حسنًا، لا يزال يبدو لطيفًا عندما ينتظر الطعام بفارغ الصبر،
"ولكن بعد أن يحصل على وجبته مني، سوف يستدير ويعود إلى غرفة سيدته. مثل هذا المخلوق الجاحد."
لقد ميز هذا الرجل الذكي بوضوح بين من يطعمه وبين سيده الفعلي.
"كل هذا."
بعد أن وضعت اللحم النيئ الوحشي الذي حصلت عليه من المطبخ في وعاء لفريدي، أخرجت ما كنت سآكله من جيبي. كان جذر عشب أبيض، يذكرنا بالجينسنغ. لقد كان هذا أكبر أكتشاف لي في هذه الرحلة الاستكشافية، فروستروت.
في المظهر، لم يكن الأمر مختلفًا كثيرًا عما تناولته من قبل في الرحلة الاستكشافية.
[جذر صقيع ألف عام]
[نوع العنصر: إكسير]
[عشب تجذر وأمتص جوهر حقول الثلج. هذه العينة الخاصة من فروستروت، التي يزيد عمرها عن ألف عام، لم يكن من الممكن العثور عليها أبدًا إذا لم يتم جمعها بواسطة الأيدي البشرية.]
[الاستهلاك يمنح مهارة "جوهر الحد".]
لكن آثارها كانت على مستوى مختلف.
كما هو متوقع من الإكسير الذي تم الحصول عليه على حساب ذراعي اليمنى وذراعي اليسرى، فقد منح جذر الصقيع ذو الألف عام مهارة كاملة بمجرد استهلاكها!
"ليس هناك سبب للتردد في تناوله."
وضعته على الفور في فمي ومضغته. تشققت القشرة الصلبة، وأطلقت عصيرًا غنيًا.
"ماذا؟ إنه ألذ مما كنت أعتقد."
وبدلاً من المرارة المتوقعة، بقيت نكهة النعناع المنعشة على لساني.
-...
وربما كان فريد، الذي كان مهتمًا أيضًا بالجزء المورق من الجذر الذي أكلته، مفتونًا بالرائحة، استنشقها. ثم، على نحو غير معهود بالنسبة للحيوانات آكلة اللحوم، قام بابتلاع الورقة.
"... هل أنت حقا ذئب؟ التقاط وأكل أوراق الشجر من الأرض؟"
وعلى الرغم من ملاحظتي الساخرة، إلا أنه تجاهلني، وانشغل بالتقاط آخر ورقة سقطت ومضغها.
صرير-
بعد أن انتهى من تناول الحلوى، كما لو أنه لم يعد لديه أي عمل هناك، قفز فريد وفتح الباب، وانزلق خارجًا دون عناء.
"أنا مجرد مساعد وخادم، أليس كذلك؟"
تنهد،
ما فائدة التذمر للوحش.
للتحقق من مكاسبي، قمت بسرعة بفتح نافذة الحالة الخاصة بي لرؤية المهارة المحدثة.
[مهارة]
[المرتبة: جوهر الحد]
[لقد استقرت القوة المشبعة في جذر الصقيع الذي يبلغ عمره ألف عام داخل جسمك من خلال الاستهلاك. إن التحكم بهذه القوة واستخدامها هي مسؤولية المستخدم.]
[عند الاستخدام، يتم مضاعفة إحصائيات الرشاقة الأساسية مؤقتًا، تليها فترة تهدئة لمدة 3 أيام وانخفاض مؤقت طفيف في إحصائيات الرشاقة.]
كمرجع، كان هذا التأثير مطابقًا للدفعة المؤقتة التي حصلت عليها من تناول الإكسير.
كان الأمر أشبه باكتساب مهارة برتقالية.
"إن تعزيز الإحصائيات الأساسية هو الأصح دائمًا."
علاوة على ذلك، وعلى عكس حادثة العلجوم، كان هذا مرتبطًا بأعلى إحصائياتي، وهي خفة الحركة، وليس إحدى إحصائياتي الأضعف.
نظرًا لأن مهاراتي الأساسية مثل المراوغة والهجوم المضاد تتأثر بإحصائيات خفة الحركة، فقد كان هذا رائعًا حقًا.
"تبين أن هذه الرحلة كانت مثمرة للغاية."
رغم أنني دفعت الثمن بإصابة في ذراعي اليسرى، وفقد بيرنو ذراعه اليمنى.
لكن بالنظر إلى أنني اكتسبت تعزيز فروستروت الألف عام وخنجرًا مخصصًا للهجمات المضادة، فقد كانت نتيجة جيدة مقارنة بالمخاطرة.
"ما زلت بحاجة إلى الاستلقاء لفترة من الوقت."
حتى قبل حادثة السوق السوداء، كانت سمعة "فروست ماني" تنتشر بهدوء في العالم السفلي. وبعد ذلك انتشر في جميع أنحاء النبلاء الشماليين.
الشهرة، وخاصة السمعة السيئة، لها مميزاتها عندما تكون عالية، لكن عيوبها تكون أكبر.
حتى أنني اضطررت إلى استيراد جرعات علاجية باهظة الثمن لإخفاء إصابتي.
بمجرد الحضور، يمكن أن تكشف أنشطتي وتوقيتي هويتي، لذا في الوقت الحالي، يجب أن أعيش مثل هانز بايرون.
"على أية حال، سأكون مشغولاً بسبب عيد ميلاد لوسيانا، لذا سأنتظر اللحظة المناسبة لاستئناف أنشطتي."
لحسن الحظ، ما لم يتم وصفه بالخائن أو العدو اللدود، فإن سمعته تتضاءل بمرور الوقت.
"بحلول الوقت الذي يبدأ فيه الجميع بالنسيان قليلاً، سيكون هذا هو الوقت المناسب للتصرف."
لقد رفعت ساقي بشكل عرضي وداستها بقوة.
-صمت.
على الرغم من أن الأرضية مغطاة بالسجاد، إلا أنه لم يكن هناك صوت، وهي ميزة غريبة.
يكمن هذا السر في تقنية الخطوات المتطورة التي أتقنتها خلال المواجهة النهائية مع لوسيانا.
[مهارة]
[رتبة الخبرة: تجسد الشبح]
[مهارة حصرية لفئة اللص]
[يجب أن يكون اللص متحفظًا للغاية بحيث لا يتم القبض عليه أبدًا، وأن يكون قادرًا على الهروب من أي أزمة، ويعرف متى يكشف عن خنجر مخفي حاد في اللحظة الأخيرة. - غراب القمر]
[يقلل بشكل كبير من فرصة اكتشافك أثناء عمليات التخفي، ويتم تطبيق مكافأة الاغتيال بمجرد الكشف عن الهوية]
[يزيد بشكل كبير من احتمالية التهرب أثناء هجمات العدو، وتعديلات إضافية عند تحليل النمط الناجح]
[تعديل الضرر للهجمات المرتدة بناءً على إحصائيات خفة الحركة، والقدرة على تحديد مقياس إرهاق الخصم]
مهارة رتبة الخبرة
حتى في اللعبة، كانت هذه رتبة يمتلكها عدد قليل من المختارين، بما في ذلك بطل الرواية. لم أستطع إلا أن ابتسم.
"هذا سيجعل الأمور أسهل بكثير، كونه مفيداً للغاية."
وفقًا لرتبة الخبرة، يبدو أن قدراتي الحالية قد تم تعزيزها بشكل كبير.
لقد كان نموًا مرضيًا للغاية.
بهذا المعدل، قد يتوسل إليّ النظام أيضًا لمداهمة خزائن النبلاء المخفية.
"ولكن الآن، عيد ميلاد لوسيانا... أحتاج إلى التفكير في الهدية التي سأقدمها لها."
زهور أم جواهر؟ أذواق لوسيانا ليست مثل أذواق الفتاة النموذجية. انها لن تحب ذلك.
سيف؟ ما لم يكن الأمر استثنائيًا، فإنها تفضل سيف الأجداد الذي تمتلكه حاليًا.
آه، كان يجب أن أقوم بمداهمة تلك الخزائن في وقت سابق.
لقد كانت ليلة مليئة بالتأمل العميق.
***
وبينما كان الخادم غارقًا في التفكير، كانت سيدته لوسيانا تتواصل سرًا أيضًا في غرفتها.
"لقد مر وقت طويل."
"ما الذي دفعكِ إلى الاتصال بي؟ أنت لا تتصلي عادة فقط لتفقدي."
كان الصوت الصادر من مدار الاتصال السحري غير رسمي بشكل مدهش لمخاطبة الدوقة.
عادة، باستثناء الأصدقاء المميزين مثل إليزابيث أو الأعداء الصريحين مثل دميتري، كانت لوسيانا معتادة على التحدث إليها بعبارات تشريفية.
ومع ذلك، فإنها لم تقدم أي ملاحظة خاصة عن ذلك.
وكان الشخص على الطرف الآخر لديه المكانة للقيام بذلك.
"روبيرك، أقترح صفقة."
روبيرك، اسم ينتمي إلى إحدى العائلات الدوقية الأربع النبيلة في إمبراطورية مانهيت الشاسعة في الغرب.
"؟"
"يوم عيد ميلادي قادم قريباً. سمعت أنكِ تخططي لزيارة الشمال للاحتفال."
"حسنًا، نعم، هذا صحيح."
استجابت السيدة وراء الجرم السماوي بلا مبالاة. على الرغم من كونها دوقة من نفس الرتبة، إلا أنها بدت غير مهتمة بعيد ميلاد لوسيانا.
لا يهم.
لم تتصل بها لتلقي أمنيات عيد الميلاد مثل طفل مشاكس.
"إذن، ماذا تريد السيدة سبيدا؟"
"أريد معلومات حول الخلد الرملي."
"...خلد الرمل؟"
تغير الجو عبر البلورة على الفور عند ذكر اسم اللص سيئ السمعة.
صوتها، الذي بدا حتى الآن روتينيًا، أصبح الآن يمزج بين الاهتمام العميق والجدية.
"أفضل بكثير من مجرد تركها تدخل من أذن واحدة وتخرج من الأخرى مبكرًا."
هل كان ذلك لأن اللص الصغير صنع اسمًا لنفسه؟
أم أنه، كما ذكرت الصحف، جلب العار لعائلة روبيرك دوكال؟
"لقد ظهر في الشمال. ومن أجل أمن الشمال، من الضروري جمع المعلومات”.
كان كذبة.
أمن الشمال؟ بالطبع، هذا مهم.
لكن الأمر كان يتعلق أكثر بالمشاعر الشخصية.
"إذا بحثت في المعلومات المتعلقة بمتعاونه، فربما أتمكن من الكشف عن هويته."
شحذت شفرة باردة وانتقامية في قلبها.
"في المقابل، إذا تمكنت من الاستيلاء على خلد الرمل، فسوف أقوم بتسليمه إلى شعبك."
لقد عانت عائلة روبيرك دوكال كثيرًا بالفعل على يد خلد الرمل.
ومن المؤكد أنهم يريدون القبض عليه.
ومع ذلك، فإن القبض عليه دون تعاون النبلاء الأجانب، خاصة بعد هروبه من الغرب، كان سيكون صعبًا.
بل وأكثر من ذلك في الشمال المعزول.
"اقتراح عادل. أراكِ في عيد ميلادك."
"لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت وجهك. أتفق. وإنني أتطلع إلى اجتماعنا بعد ذلك. "
لقد كان في الأساس اتفاقًا للتعاون.
وبطبيعة الحال، لم يكن عيد الميلاد السنوي ولا الشخص الآخر يثير أي قلق حقيقي.
"فروست ماني ..."
عندما قطعت الاتصال بالجرم السماوي البلوري، فكرت لوسيانا في الاسم.
انحنت شفتها السفلية إلى الداخل، وعضتها أسنانها في إذلال هزيمتها.
إن فكرة القبض عليه وجعله يدفع الثمن غذت ضوءًا شريرًا في عيون لوسيانا.
.
.
.
.
____