الهوية الحقيقية لإليزابيث هي أنها ساحرة سوداء.
...
هذا كل ما كان مكتوباً.
"لا شيء مميز."
ما الذي يفترض بي أن أفعله حيال ذلك؟
لقد كان شيئاً كنت أعرفه بالفعل.
إليزابيث عبقريّة السحر.
موهبتها السحرية تتجاوز النطاق المفهوم عموماً للسحر.
السحر الأسود، وشعوذة قبيلة أقلية معينة، وحتى سحر الأرواح.
لا مبالغة في القول بأن موهبتها، التي لا تعرف حدوداً، محبوبة من قبل إله السحر.
امرأة تفضل هدم الإمبراطورية معها على مواجهة سقوطها... أليس من الأغرب أن شخصاً بهذه الموهبة الكبيرة لا يكون ساحراً أسود؟
وبهذا المعنى، فإن رؤية اتهام الآن بأن إليزابيث هي في الواقع ساحرة سوداء، لم يزعجني إطلاقاً.
ومع ذلك.
هذا الرق هو بالتأكيد مشكلة.
بشكل منفصل عن حقيقة أنني لا أعتبره أمراً مهماً.
"ليلي، ما رأيك في مستوى الختم؟"
"لقد كان سحراً عالياً بشكل لا يصدق."
"أرى."
هنا، كان ختماً بمستوى لا يمكن لأحد سواي فتحه.
وصدف أن تكون معلومات كنت أعرفها بالفعل؛ وإلا، لكانت محتوياتها مشكلة كبيرة بأي مقياس شائع.
مهما فكرت في الأمر، كان الاستنتاج أن هذا الشيء قد وُضع هنا لاستهدافي.
"ليلي. هل يمكنك تتبع مصدر هذا الرق؟"
"......آسفي. لا توجد آثار متبقية لتتبعها. على الأقل، صاحب الرق لم يأتِ إلى ساحة المعركة هذه شخصياً."
كان الأمر دقيقاً، وكأنه أعد مسبقاً من نواحٍ عديدة.
"ماذا يجب أن نفعل، جلالتك؟ كيف يجرؤ شخص ما... سأخاطر بحياتي للعثور على الجاني."
"لا، هذا كافٍ. لا بأس. لدي فكرة عامة."
"عفواً؟"
أوقفت ليلي، التي كانت تغلي وكأن كبريائها قد جُرح.
إنه بالتأكيد عمل دقيق.
لو كنت هنا بدون ذكريات حياتي السابقة، لربما وقعت في الفخ كما أرادوا.
بعد كل شيء، كاليد فون أكيتن هو نوع جسدي في نواحٍ عديدة.
لكني الآن مختلف.
قد لا أكون ذكياً، لكنني لست غير كفؤ لدرجة أنني لا أستطيع عمل استنتاجات بناءً على ما أعرفه.
قد لا أعرف دافعهم، لكن كانت لدي فكرة جيدة عن المجموعة التي تقف وراء ذلك.
"هذا عمل 'الأفعى السوداء'. يبدو أن بعض الآفات المزعجة قد تعلقت بنا."
كنت أشعر بالفعل بصداع قادم.
الأفعى السوداء (黑蛇).
اتحاد من السحرة السود ظهر أيضاً في العمل الأصلي.
إنه أيضاً تجمع للمجانين الذين يزعمون أن العالم يجب أن يكرر دورة النهاية والخلق، وأن العالم الحالي يجب أن ينتهي ويبدأ من جديد.
إنهم ضليعون بما يكفي في السحر الأسود ليدركوا أن إليزابيث تمارسه.
إنهم ماهرون في التآمر، مثل استفزاز مملكة باركا لمهاجمة الإمبراطورية.
وفوق ذلك، وضعوا ختماً عالياً على الرق لا يمكن لأحد سواي كسره؟
كان عليهم أيضاً خداع حواس ليلي.
الشخص الوحيد القادر على ذلك، مهما فكرت في الأمر، سيكون عضواً رفيع المستوى في الأفعى السوداء.
المشكلة هي.
"لا أفهم لماذا تقوم مجموعة تحب التآمر في الظل وتتصرف بهدوء على السطح بحركة مثل هذه."
لا أعرف لماذا تحرك هؤلاء الأوغاد.
بسبب طبيعتهم الانعزالية للغاية، كانت مجموعة بدأت في إظهار نفسها شيئاً فشيئاً فقط في وقت متأخر من قصة العمل الأصلي.
هل هذا تأثير كرة ثلج آخر خلقه وجودي؟
على الرغم من أنها لم تنضم أبداً إلى الأفعى السوداء، إلا أن إليزابيث من وجهة نظرهم هي رفيقة تمارس السحر الأسود.
هل وجودي يزعجهم لدرجة أنهم يحاولون تقييدي بالتسبب في صدع بيني وبينها بهذا الاتهام؟
آه.
كم هذا مزعج.
لماذا تزداد الأشياء التي يجب أن أقلق بشأنها؟
هل يجب أن أمضي قدماً وأبدأ في قمع السحرة السود؟
"جلالتك، تبدو غير بخير."
وضعت ليلي يدها على كتفي.
"إذا كنت متعباً، سأبقى بجانبك، لذا من فضلك استرح لحظة."
لم أكن متعباً.
كنت فقط في مزاج سيء بسبب كل الأشياء المزعجة المتراكمة.
لكني كنت فخوراً بليلي لكونها مراعية إلى هذا الحد.
قاتلتي الحنونة مفيدة جداً.
"إذاً، كالعادة، وسادة فخذ—"
"جلالتك! لا ينبغي لنا أن نكون هنا، فلنعد الآن."
فرك فيليمون كفيه معاً.
كان صوته عالياً لدرجة أنه طغى على همس ليلي الخجول.
"..."
تعبير ليلي أصبح جليدياً.
"نعود؟ إلى أين؟"
"هاها. إلى القصر، بالطبع. لا يمكننا أن نبقي جلالتك في مكان تفوح منه رائحة الدم ومغطى بالغبار."
أطلق فيليمون ضحكة مدوية.
لم تكن تلك كلمات تليق بدرع الإمبراطورية، الذي كانت مهمة حياته الدفاع عن الإمبراطورية وسط الغبار ورائحة الدم.
ومع ذلك، كان وقحاً حقاً.
كان الأمر مزعجاً تماماً.
"مرغريف."
"ماذا؟"
"هناك العديد من الإصابات."
"آه، نعم. أنا خجلان للغاية. لقد كان وسام فرسان نخبويًا قمت بتربيته باستثمار كبير من ميزانية الإقطاعية."
كان عذراً جعلني أطلق ضحكة فارغة.
إذا كان ما قاله صحيحاً، ألا يعني ذلك أنه هو المسؤول عن تبديد وسام الفرسان الذي ضخ فيه أموال الإقطاعية؟
ومع ذلك، بدا أن فيليمون ليس لديه مثل هذه الأفكار على الإطلاق.
"لهذا أقول. بما أن جلالتك قد شرفتنا بحضورك، كنت آمل أن تثني على عملنا الشاق في الدفاع عن الحدود... هاهاها."
هذا يقودني إلى الجنون.
"واو."
حتى ليلي ذات الوجه الصارم فُتح فاها دهشة.
لا أستطيع الاستماع إلى هذا أكثر......
"فيليمون."
"نعم، جلالتك. كما يحدث، لقد حصلت مؤخراً على بعض المشروبات الروحية النادرة. سأقدمها لك في وقت فراغك، لذا دعنا نجري محادثة حميمية......"
"مرغريف فيليمون."
"ن-نعم؟"
عندما ناديت اسمه مرة أخرى بوجه صارم، أجاب المرغريف الضاحك، وأخيراً شعر أن هناك خطأ ما، بحذر.
وضعت يدي على كتفه.
"مرغريف، أنت دائماً تعمل بجد. أليس كذلك؟"
"ه-هاها. ن-نعم، هذا صحيح. لكن ما هذا بحق السماء؟"
"لا بد أنك عانيت بشكل خاص لصد هذه المعركة. أليس كذلك؟"
"نعم، نعم. هذا صحيح."
"إذاً، هذا يعني أنك المسؤول عن هذه المعركة."
"......عفواً؟"
طقطقة! مع صوت انفجار شيء ما، اختفى ما كان على رقبة المرغريف.
الجسم الضخم، الآن جثة مقطوعة الرأس نظيفة دون قطرة دم واحدة، سقط مع صوت يرتجف.
"القائد المهزوم يجب أن يدفع الثمن. أليس كذلك؟"
"هذا صحيح."
في الصمت الهادئ، وافقت ليلي وحدها على كلماتي.
"شهيق."
"سيدنا."
جُنّد الجنود، بعد أن شهدوا فجأة موت سيدهم الإقطاعي، في الحال.
......مع ذلك، ربما كان تفجير رأس السيد أمام الجميع مبالغاً فيه بعض الشيء.
صورتي بالفعل في الحضيض بشكل لا رجعة فيه.
لكن ما حدث حدث. تظاهرت باللامبالاة ظاهرياً.
"......أنا متعب. سأذهب إلى الداخل لأستريح."
"نعم، جلالتك."
كان يجب أن أكون أكثر صبراً.
*
احتلت قلعة السيد الذي أصبح بلا سيد الآن.
مثل سيدهم. من التابعين العاملين في قلعة السيد، كل واحد كان لا يُصلح، لذا جعلتهم يتبعون سيدهم.
أدعو أن تلتقوا في الآخرة وتعيشوا بسعادة دائمة.
"في الوقت الحالي، سأجعل هذه منطقة إمبراطورية."
"أن تُحكم مباشرة من قبل جلالتك. مثل هذا المجد... الجميع سيكونون مسرورين على الأرجح."
ليلي.
مهما فكرت في الأمر، لا أعتقد أن هذا صحيح تماماً.
-يا إلهي.
إليزابيث، التي رأيت وجهها عبر جهاز الاتصال، أطلقت أيضاً شهقة.
صحيح.
انظري، حتى هي تعتقد أنه ليس صحيحاً تماماً.
-......أنا أفهم الموقف. تم تطهير المرغريف غير الكفء. هذا يعني أنك تنوي إعادة هيكلة إقطاعية المرغريف بالكامل، أليس كذلك؟
"صحيح."
أومأت إليزابيث برأسها.
شعرها الأسود الطويل، المنسدل على ظهرها، تأرجح بلطف وهي تميل رأسها في التفكير.
-لقد تعاملت مع جميع الخدم أيضاً؟ إذاً من سيدير المكان؟
لماذا تسأل عن الواضح؟
"أنتِ."
-......
"أجيبي."
-جلالتك، حتى مع ذلك، هذا مبالغ فيه بعض الشيء.
"أنا أعتمد عليكِ. أيتها الممثلة المفوضة."
-هاه...
بدا أنها أدركت أنها لا تستطيع الرفض.
-أنا أفهم. هل هناك أي شيء آخر؟
بعد ذلك.
كنا نناقش كيفية التعامل مع إقطاعية المرغريف.
"جلالتك، اكتمل تفتيش قلعة السيد. لم نجد شيئاً مريباً."
"أحسنتِ."
عادت ليلي، التي كانت تتحقق مما إذا كان هناك أي شيء آخر مخفي في قلعة السيد.
"ا-امم، جلالتك."
هرولت ليلي إلى جانبي.
"هل ترغب، ربما، في الاغتسال؟"
ما هذا فجأة؟
هل تريد الاغتسال؟
"أنا بخير. اذهبي أنتِ واغتسلي."
"م-ماذا عن جلالتك؟"
"لا أعتقد أن لدي حاجة خاصة للاغتسال الآن."
"......يبدو الأمر وكأن جلالتك قد عاد للتو من نزهة."
"أظن ذلك."
"أنت لا تتعرق حتى."
وكما كان واضحاً من نظرة ليلي الحاسدة.
كنت في حالة نقاء تام.
ولسبب وجيه؛ لم أستهلك أي طاقة على الإطلاق.
الجهد الناتج عن الركض إلى هنا كان أكبر.
وحتى ذلك تعافى بسرعة لدرجة أن التكلفة الصافية كانت صفراً تقريباً.
"أخ."
تذمرت ليلي.
على الرغم من أنها تتباهى بقوة تحتل مرتبة بين الأفضل، إلا أنها في النهاية قاتلة.
على عكسي، أنا الذي لم أفرز قطرة عرق واحدة، كانت هي تتعرق...
لا، تمهل.
ليلي كانت نقية أيضاً.
ثم مرة أخرى، لم تكن هذه ساحة معركة تجعل شخصاً بمستوى ليلي يتعرق.
إذاً لماذا؟
"خطتي المثالية لمساعدة جلالتك في الحمام."
إذاً كنت تخططين لشيء مرعب حقاً.
إذا فعلتِ بي شيئاً كهذا، سأرغب في التقاعد فوراً والبدء في العودة إلى المزرعة، لذا آمل أن تكيفي نفسك.
"إذاً، إذا سمحت لي، سأذهب لأغتسل أولاً......"
توجهت ليلي إلى غرفة الاستحمام.
-ماذا سمعت للتو؟
"لا شيء."
-لم يكن لا شيء، ها. دعك من هذا.
عبر جهاز الاتصال.
رأيت إليزابيث تقرص جسر أنفها.
-لقد تغير بالتأكيد، لكن في أوقات كهذه، يبدو تماماً مثل المرأة الذي أعرفه، آه، ما هذا، حقاً......
تمتمة، تمتمة، تمتمة.
كانت تتمتم كثيراً.
"إليز."
-...نعم، جلالتك.
بينما كانت ليلي قد ذهبت لتغتسل.
أخرجت الرق.
وأريته لإليزابيث على الجانب الآخر من جهاز الاتصال.
"يبدو أن هناك من خانه. هل يخطر لك أي شخص؟"
للحظة، تمايلت عينا إليزابيث البنفسجيتان بشكل كبير.
أنتِ...