خطوة، خطوة—
خطوت بثقة داخل المبنى.
بزيارتي لهذا المكان مئات المرات أثناء لعب اللعبة، كنت أحفظ تصميم المصنع كظهر يدي.
كانت وجهتنا الطابق السفلي السابع—مدخل السرداب المخفي الثاني في مدينة دونغارد المظلمة.
"هذا هو المكان."
قبل مضي وقت طويل، وصلنا.
الممر في الطابق السفلي السابع يتصل بكهف حالك السواد.
كان سائل ملون فلوري يتقطر من الصواعد ويتجمع في بحيرات تحت الأرض.
وفقًا لقصة اللعبة، أصبح الكهف ملوثًا بشدة بسبب النفايات الصناعية التي ألقاها المصنع أعلاه.
"كراااااااه—!"
في اللحظة المناسبة، دوى زئير يقشعر له الأبدان من مكان ما في الأفق.
شعورًا بالأجواء المشؤومة بشكل لا لبس فيه، تحدثت أديليا بارتباك واضح.
"كيف يمكن أن تعرف مكانًا كهذا...؟"
"تلقيت تجليًا."
تجلي—نبوءة تُسلم فقط للمختارين، مثل سادة السيف.
عند إجابتي، أطبقت أديليا فمها للحظة، ثم أومأت برأسها ببطء.
قد لا تصدق الآخرين، ولكن كفرد من عائلة غولدهارت المقدسة، لن تجرؤ على التشكيك في تجلٍ سامٍ.
خاصة وهي لا تزال تعتقد أنني سيد سيف.
إذا كانت كلمة "المنقذ" قد فعلت فعل السحر مع ليا دي كارايان، فإن "التجلي" كان فعالاً بنفس القدر مع أديليا.
'على أي حال—'
بعد تسوية ذلك، ألقيت نظرة على نافذة المانا الخاصة بي مرة أخرى.
〔القدرة السامية: 1 / 1〕
'يستغرق الأمر حوالي 24 ساعة لاستعادة نقطة مانا واحدة فقط.'
بمعنى آخر، كانت "روح سيد السيف" عمليًا مهارة قاضية تُستخدم مرة واحدة في اليوم.
في عالم مثل "لويل"، حيث يمكن أن يضرب الخطر في أي وقت، كان ذلك محدودًا للغاية. كان عليّ استخدامها بحذر—فقط عندما تكون حياتي على المحك حقًا.
لذا، بوضوح...
"أديليا، تولى القيادة."
...كانت جولة السرداب هذه سيتم إسنادها بالكامل لسائقتنا الشخصية.
"...؟"
توقف.
التفتت أديليا، وبدت متحيرة.
ثم سألت بنبرة يشوبها الشك: "انتظر. هل أخبرتك باسمي من قبل...؟"
سارعت بالبحث عن عذر.
"كان ذلك... أيضًا جزءًا من التجلي."
"...آه."
إيماء، إيماء—
أومأت أديليا بتفهم.
أجل. لا تزال كلمتنا السحرية تعمل كالسحر.
دينغ—!
〔لقد دخلت 'السرداب المخفي الثاني' في دونغارد، المدينة المظلمة.〕
تبعت أديليا متجاوزًا مدخل السرداب.
ظهرت رسالة نظام شفافة أمام عيني.
تجاهلتها وواصلت السير. اختفت الرسالة من تلقاء نفسها بعد فترة وجيزة.
"المكان مظلم للغاية،" تمتمت أديليا، وهي تقطب حاجبيها قليلاً.
لم تكن مخطئة. كان الكهف معتمًا بشكل لا يصدق.
فقط التوهج الخافت للبحيرة الفلورية والبرك وفر بعض الضوء.
وووووم—!
استلت أديليا سيفها وبدأت في شحن هالتها.
التف تيار من طاقة "تيل"—مزيج رائع من الذهبي والأزرق—حول نصلها.
اشتعلت كشعلة.
باستخدام توهج سيفها، بدأت تشق طريقها للأمام بحذر.
كييييييك—!
إلى أي مدى وصلنا؟
صادفنا المجموعة الأولى من وحوش السرداب.
【المستوى 51】
【المستوى 52】
【المستوى 50】
سكريييي—!
شيء بحجم الساعد أطلق صرخة واندفع نحونا بسرعة مذهلة.
تحرك بسرعة كبيرة لدرجة أنني لم أستطع حتى الرد.
"هب—!"
لكن أديليا كانت مختلفة. بضربة واحدة، سقطت عدة أجسام من الهواء.
ثود—! سبلاط—!
نظرت إلى الأرض.
حفنة من المخلوقات المتوهجة التي تشبه الجنيات كانت ملقاة قطعًا—مقطوعة بوضوح من الجذع.
لقد قطعتهم أديليا إلى نصفين بضربة واحدة.
"سأواصل التقدم."
كان صوتها هادئًا ورتيبًا.
أومأت برأسي—لكن بداخلي، كنت مذهولاً تمامًا.
'يا للهول، كيف يمكن لأي شيء أن يكون بهذا القدر من السرعة؟!'
"تينكربيل" الملوثة.
وحوش من المستوى 50 ولدت من تجارب غير قانونية في المصنع المهجور.
يندفعون نحو اللاعبين ويفجرون أنفسهم. إذا لم تعترضهم أولاً، فسيسببون ضررًا هائلاً.
'لقد كنت أستطيع الرد عليهم تمامًا في اللعبة، ولكن...'
هنا في الواقع، لم أستطع حتى تتبعهم بعيني.
ربما لأن سمة الرشاقة لدي هي 1 حرفيًا.
'أحتاج حقًا لتعزيز سماتي الجسدية، وبسرعة.'
بينما كنت أتأمل هذا بهدوء—
"أم... سيد السيف؟"
تحدثت أديليا—التي كانت تمشي أمامي قليلاً—بتردد وهي تنظر إليّ.
يبدو أنني أصبحت الآن "سيد السيف".
"لست متأكدة إذا كان هذا هو الوقت المناسب للسؤال، ولكن... هل يمكنني معرفة رأيك في تقنية السيف التي استخدمتها للتو؟"
جاء السؤال من حيث لا أدري.
وبقيت عاجزًا عن الكلام للحظة.
ماذا كان رأيي؟
'ماذا رأيت أصلاً...؟'
كل ما رأيته كان وميضًا من الحركة—ثم قُطعت الوحوش إلى نصفين. كان هذا كل شيء.
من الواضح أنني لم أستطع قول ذلك بصوت عالٍ.
خاصة وأديليا تحدق بي بتلك العيون الكبيرة المليئة بالأمل.
'حسناً...'
من المفترض أنني أعلمها.
بعد وقفة قصيرة، تفوهت بأي شيء خطر ببالي.
"مسار سيفكِ... يحمل تردداً."
"...!"
"الضربة التي تولد من اضطراب داخلي لا تكون نظيفة أبداً. عندما تمسكين بسيفكِ، انسي كل شيء آخر—وركزي فقط على تلك اللحظة الواحدة."
اتسعت عينا أديليا.
"سأتذكر ذلك."
ابتسمت بضعف—راضية بوضوح، وممتنة حقاً للنصيحة.
'هه.'
لسبب ما، خطرت ببالي مقولة رأيتها ذات مرة على الإنترنت.
بمجرد أن تصبح مشهوراً، سيصفق لك الناس حتى لو قمت بالتغوط.
'...لذا هذه الفتاة ربما ستهتف لي حتى لو خرج الغائط من فمي.'
يقولون إن الأمثال القديمة لا تكذب أبداً—واللعنة إن كان هذا صحيحاً.
في معظم ألعاب الأدوار (RPG)، يكتسب اللاعبون نقاط خبرة من خلال صيد الوحوش. وبمجرد وصول هذا الرقم إلى حد معين، يرتفع مستواهم.
لكن "لوست إلدر" كانت تمتلك نظام تقدم مختلفاً تماماً مقارنة بتلك الألعاب التقليدية.
"يمكن للاعبين زيادة سماتهم من خلال الإجراءات المتكررة أو التدريب المركز."
بالطبع، لا يزال بإمكانك رفع مستواك بهزيمة الوحوش—ولكن فقط لأن النظام يعتبر تلك المعارك توفر "بصيرة" من خلال تجربة قتالية حقيقية.
لذا، بغض النظر عن عدد الوحوش التي تقتلها من نفس النوع، فإن مكاسبك من الخبرة ستصل في النهاية إلى سقف معين.
"في لويل، الطحن بلا تفكير لا معنى له. لا يمكنك رفع مستواك بهذه الطريقة على أي حال."
كان هذا هو السبب بالضبط في أنني لم يرتفع مستواي بعد قتل جزار البشر باربا.
على أي حال—
السبب في أنني أثرثر فجأة حول هذا الموضوع العشوائي ظاهرياً هو...
دينغ!
〔نقاط الصحة زادت قليلاً. (1←2)〕
〔القوة زادت قليلاً. (1←2)〕
...لقد ارتفعت سماتي لمجرد المشي عبر تضاريس الكهف القاسية.
"إذن تحسنت صحتي وقوتي، هاه."
كنت أشعر فعلياً بآلام العضلات في جميع أنحاء جسدي.
كانت ساقاي ترتجفان، وكنت ألهث.
"لم أمشِ حتى لمسافة بعيدة وأنا منهك بهذا القدر بالفعل؟"
صراحة، كان الأمر مخزياً—مثير للشفقة تقريباً.
خاصة وأن أديليا، التي كانت تقاتل الوحوش وحدها طوال الوقت، لم يتصبب منها عرق واحد.
"هف."
توقف—
في تلك اللحظة، توقفت أديليا.
زفرت بخفة ومسحت الدم عن نصلها. تقطر سائل فلوري منه وتناثر على الأرض الحجرية.
رفعت رأسها، وحدقت في الهيكل الضخم الذي يلوح أمامنا.
"يبدو أننا نقترب من نهاية الكهف."
جوووووو—
أمامنا وقف بوابة حجرية ضخمة، يصل طولها إلى عشرة أمتار بسهولة.
على سطحها كانت هناك لوحة جدارية مقلقة—تصوير حي لأطفال مختطفين، أُستخدمت أجسادهم في تجارب مروعة غير قانونية.
كان المدخل مألوفاً جداً بالنسبة لي.
بطبيعة الحال—كانت هذه غرفة الزعيم في السرداب الحالي.
"فلندخل."
ضغطت أديليا بيديها على البوابة الحجرية ودفعت.
مع دوي رعد، سقطت سحب من الغبار من السقف أعلاه.
صرير—!
خلف البوابة التي تفتح ببطء، بدأت المناظر تظهر.
كهف بسقف شاهق.
من خلال سقف منهار جزئياً، تدفق ضوء قمر خافت وأنار المساحة الموجودة تحت الأرض بشكل ضئيل. الأرضية، المغمورة في مياه ضحلة، كانت تتوهج بظلال خضراء سامة.
كانت العوارض الفولاذية الصدئة من المصنع أعلاه تمسك بالسقف المنهار بالكاد.
وفي وسط الفناء—جلس وحش ضخم يشع هالة مرعبة.
【المستوى 82】
رفرفة—!
رفرفت خرق خضراء ممزقة بينما ارتعشت أجنحة شفافة تحتها.
المخلوق البشع كان يمتلك ستة أذرع ملتوية، كل واحدة تمسك بسيف عظيم ضخم. بشرته الخشنة والمتقرحة كانت ملطخة بظلال قبيحة من البني والأخضر المتوهج.
بدا وكأنه شيء خرج مباشرة من الأساطير—مثل "أسورا".
لو كانت هذه لعبة، فسيتم تمييز وجهه البشع بالاسم التالي:
【بيتربان، مختطف أطفال دونغارد】
"آه..."
تراجع—
تراجعت أديليا غريزياً.
الضغط الهائل المنبعث من بيتربان كان كافياً لتجميد حتى محاربة بالمستوى 77 مثلها.
دينغ!
〔مقاومتك العقلية القصوى تبطل ضغط العدو.〕
بطبيعة الحال، لم أتأثر تماماً.
التأثير السلبي لـ 【روح سيد السيف】 يمنح حصانة كاملة ضد الإضعافات العقلية.
نظرت إلى أديليا وتحدثت.
"يجب أن تكوني قد قمتِ بالإحماء الكافي الآن."
"…"
"هذه هي المرحلة النهائية من التدريب الذي ذكرته سابقاً. هل تعتقدين أنكِ قادرة على التعامل معه؟"
بيتربان.
قد يبدو الاسم مضحكاً، لكن في الخط القصصي الرئيسي، كان يعتبر واحداً من أكثر الزعماء كابوسية.
سماته كانت عالية، بالتأكيد—ولكن أكثر من ذلك، كانت أنماط هجومه كابوساً حقيقياً.
إذا واجهته أديليا الآن، فربما ستموت في سبع مرات من أصل عشرة.
"هف."
بالطبع، أديليا ستعرف هذا أيضاً.
أي شخص فوق المستوى 75 يمكنه تقريباً تقدير قوة خصمه. ما لم تكن الفجوة هائلة، كان الأمر غريزياً.
لذا من المحتمل أنها أدركت بالفعل—ليس لديها فرصة كبيرة.
شينغ—!
ومع ذلك، رفعت سيفها دون تردد.
بدأت تقترب من الوحش بحذر.
"إذا كان بإمكاني اكتساب بصيرة من هذا القتال... فأنا مستعدة لتحدي—"
كـاااااانغ—!!
في تلك اللحظة، انفجرت شرارات حمراء في الهواء.
في رمشة عين، كان بيتربان أمامها مباشرة، يلوح بسيفه.
صدته أديليا غريزياً، وعيناها متسعتان من عدم التصديق.
"ماذا...؟!"
لقد كان الهجوم سريعاً وثقيلاً.
قوة الضربة جعلت قبضتها ترتجف لا إرادياً.
لكن لم يكن هناك وقت لالتقاط أنفاسها.
ستة نصال ضخمة انهالت عليها كالعاصفة.
"ويندييييييييي!"
ووش—!
فرد بيتربان أجنحته وانطلق في الهواء، ملوياً جسده في منتصف الطيران ومطلقاً وابلاً من الهجمات.
كانت سرعته عبثية—خاصة بالنسبة لوحش بحجمه.
كافحت أديليا للصد، متراجعة مع كل اصطدام.
الهجمات التي فشلت في صدها تركت جروحاً عبر جسدها.
لم تمر حتى خمس دقائق على المعركة، وكانت مغطاة بالجروح بالفعل.
"أجل... هذا أكثر من اللازم."
كان بيتربان أخطر مما توقعت.
كنت آمل أن تكتسب أديليا نوعاً من البصيرة من القتال—ولكن بهذا المعدل، ستموت ميتة الكلاب فحسب.
...لذا اتخذت القرار.
بلا تردد.
قمت فوراً بتفعيل ورقتي الرابحة التي أعددتها.
'لقد فعلتِ ما يكفي، أديليا.'
فكرت في نفسي وأنا أراقبها وهي تصد بطل استماتة هجوم بيتربان.
مجرد إيصالي إلى هنا—مجرد إيصالي إلى غرفة الزعيم—كان أكثر من كافٍ.
كل شيء من هذه النقطة فصاعداً هو مهمتي.
شينغ—!
استللت "نصل الريشة".
سيف خفيف لدرجة أنه بدا وكأنه امتداد ليدي.
فجأة، أصبح كل شيء مظلماً.
لم يكن شيئاً فعلته عن قصد—تذكر جسدي العاصفة من المرة السابقة وأغلق عينيه من تلقاء نفسه.
وبعد ذلك...
〔القدرة السامية: 1 / 1〕
تك—
〔القدرة السامية: 0 / 1〕
في أقصر وميض من الزمن—تدفقت موجة من القدرة الكلية الساحقة عبر جسدي بالكامل.