"م-ماذا حدث للتو...؟"
حدقت ليا دي كارايان بي بعدم تصديق.
بدا الأمر وكأنني ألقيت السيف فجأة على الأرض.
'ليس الأمر كذلك.'
...لقد أسقطته فقط لأنه كان ثقيلًا جدًا.
〔القوة: 1〕
'تباً، هذه سمة القوة المثيرة للشفقة...'
نقرت بلساني إحباطًا.
اللعنة. إلى أي مدى هذا الجسد ضعيف؟
وفقًا لإعدادات اللعبة، لم يكن "توهج الصقيع" يُعتبر حتى سيفًا ثقيلًا بشكل خاص.
ومع ذلك، لم أستطع حتى رفعه.
حقًا، يا له من جسد عديم الفائدة.
'...بالتفكير في الأمر، بالكاد استطعت رفع سيف صدئ ذو يد واحدة سابقًا. لماذا ظننت أصلاً أنني أستطيع حمل سيف طويل وضخم كهذا؟'
أطلقت تنهيدة مليئة بالندم.
لقد جئت إلى هنا على أمل العثور على سلاح يمكنه تحمل مهاراتي، لكنني لم أستطع حتى رفعه في المقام الأول.
لا مفر من ذلك. في هذه المرحلة، ليس لدي خيار سوى التخلي عن "توهج الصقيع"—
'...لا. انتظر لحظة.'
توقف—
في تلك اللحظة، لمعت فكرة في رأسي، وضاقت عيناي.
بينما كنت أحدق بصمت في السيف الملقى على الأرض، استفاقت كارايان أخيرًا من صدمتها وسألت بتوتر:
"أيها العظيم؟ هـ-هل هناك خطب ما...؟"
"اصمتي للحظة."
"……حاضر."
أسكتُّها بكلمة واحدة.
أطبقت كارايان فمها، وبدا عليها الارتباك بينما كانت عيناها تتجولان في الأرجاء.
تجاهلتها وتابعت خيط أفكاري.
'بغض النظر عن كيف أفكر في الأمر، هذا غير منطقي.'
في البداية، كنت مذهولاً بظهور "توهج الصقيع" غير المتوقع لدرجة أنني لم أفكر بوضوح.
لكن كلما فكرت أكثر، شعرت أن هناك شيئًا خاطئًا.
توهج الصقيع .
وفقًا لقصة اللعبة الأصلية، لا ينبغي لنقابة الأنقاض أن تمتلك هذا السلاح في هذه المرحلة من الخط الزمني.
بالتأكيد، سيقع في نهاية المطاف في يد كارايان، ولكن كان من المفترض أن يحدث ذلك في وقت لاحق بكثير من القصة.
'مما يعني أن "توهج الصقيع" الموجود هنا...'
بعد أن جمعت أجزاء الصورة، فتحت فمي.
"إنه مزيف."
"……عفوًا؟" ردت كارايان بصوت مرتبك. "مـ... مزيف؟"
"نعم."
"أنا-أنا آسفة، لكني أعتقد أن هذا مستبعد للغاية."
بدأت تتعثر في كلماتها.
"هذا السيف صُنِع بوضوح على يد 'سيد اللهب والفرن'. لقد تم التحقق من ذلك بالفعل..."
قاطعتها بسؤال:
"ألم تقولي إن هذا السلاح تم الحصول عليه قبل بضعة أيام فقط؟"
"……"
"إذن أفترض أن عملية التقييم لم تكتمل بعد."
ترددت كارايان للحظة قبل أن تومئ برأسها.
"أنت على حق—لقد أجرينا تقييمًا أوليًا فقط. ولكن مع ذلك، خلصنا إلى أن فرص كونه مزيفًا ضئيلة للغاية—"
"لن أكررها ثانية. أعيدي تقييمه."
"……"
"ما الداعي للتردد؟ سيتعين عليكِ التحقق منه من خلال فحص متقاطع في النهاية على أي حال."
أمام نبرتي الحازمة، أغلقت كارايان فمها.
ثم، ودون كلمة أخرى، أومأت برأسها.
"مفهوم. سأتصل بالمثمن على الفور."
"وأخبريه أن يفحصه على افتراض أنه مقلد."
"...سأحرص على نقل ذلك."
جيد.
الآن تدين لي نقابة الأنقاض بجميل آخر.
مجرد كلمة واحدة مني اليوم قد تعادل ألف قطعة ذهبية في المستقبل.
'من المخيب للآمال قليلاً أنني لم أحصل على "توهج الصقيع" الحقيقي هنا...'
ولكن حتى لو كان أصليًا، لم أكن لأتمكن من حمله على أي حال.
إذن ما الفائدة؟
بهذه الفكرة، نفضت عني الندم المتبقي.
'بالإضافة إلى ذلك، لست بحاجة إلى الهوس بأداة سامية لمجرد أن لها تأثيرات براقة.'
فأنا، بعد كل شيء، أمتلك مهارة 【روح سيد السيف】.
لا يوجد سبب لإجهاد نفسي في مطاردة سلاح بمهارات سلبية قوية.
'...يجب أن ألتزم بما خططت له في الأصل.'
سيف خفيف بما يكفي لأتمكن من استخدامه رغم سمة القوة البائسة لدي، ومتين بما يكفي لتحمل مهاراتي.
سلاح بمواصفات عالية بما يكفي لمرافقتي حتى نهاية اللعبة.
وقبل كل شيء...
'...السلاح الذي قررت اختياره بالفعل في اللحظة التي وطأت فيها قدماي هذا القبو.'
شيك—
بعد أن حسمت أمري، حولت نظري نحو زاوية في القبو.
غمد أبيض كالثلج.
بجانبه، سيف واحد رشيق ملقى بشكل مستوٍ.
همست باسم السلاح في قلبي:
' نصل الريشة .'
الاسم وحده يخبرك بكل ما تحتاج لمعرفته.
وفاءً لاسمه، كانت لهذه الأداة السامية سمة وزن في اللعبة تبلغ '0' تمامًا.
لم يكن يقدم الكثير بخلاف ذلك، وهذا هو السبب في أنه ظل لفترة طويلة يُعتبر من أدنى فئات الأدوات السامية في اللعبة.
'...لكن بالنسبة لي الآن، إنه مثالي تمامًا.'
سلاح بوزن صفر.
هذا يعني أن شخصًا مثلي—بسمة قوة في الحضيض—يمكنه حمله بسهولة.
والأهم من ذلك، أن "نصل الريشة" لا يزال "أداة سامية" بالاسم والتصنيف.
متانته تفوق بكثير متانة أي سلاح عادي.
على عكس ذلك النصل الرخيص الذي تحطم إلى غبار في اللحظة التي استخدمت فيها "روح سيد السيف"، من المفترض أن يدوم هذا السيف طويلاً بما يكفي للصمود أمام استخدامات متعددة لمهارة من فئة الأساطير ذات الـ 12 نجمة.
"……"
سرك—!
رفعت "نصل الريشة".
كما هو متوقع، حتى أنا استطعت حمله بسهولة.
بابتسامة راضية، التفتُّ إلى كارايان وقلت: "سآخذ هذا."
"...عفوًا؟"
كان صوت كارايان يرتجف تقريبًا من الحيرة.
"نـ-نصل الريشة؟ من بين كل شيء هنا... تختار هذا؟"
نظرت إليها وأجبت ببساطة: "لماذا؟ هل هناك مشكلة؟"
"لا، ليست مشكلة بالضبط، ولكن..."
تلاشت كلماتها، وبدا عليها التردد الواضح.
حدقت كارايان في "نصل الريشة" في يدي وكأنه قمامة.
"……"
أجل.
صراحةً، لا يمكنني لومها على رد فعلها.
بصرف النظر عن سمة الوزن '0'، كان "نصل الريشة" في الأساس مجرد سيف متين.
في الواقع، كان العديد من السيافين في اللعبة يتجنبونه بنشاط لأنه يبدو بلا وزن عند الأرجحة.
استخدام تقنيات السيف التي تعتمد على الوزن كان خارج الحسابات تمامًا—وأكثر من ذلك، فإن الطريقة التي تشعر بها بـ "نصل الريشة" في اليد تختلف جذريًا عن السيوف العادية لدرجة يصعب معها تجاهل التنافر.
'سيف من طبقة النفايات، سيء لدرجة أنه يسخر عمليًا من لقب الأداة السامية.'
ربما لهذا السبب.
كما ذكرت من قبل، كان "نصل الريشة" يُعتبر ذات يوم السلاح الأدنى بين جميع الأدوات السامية من قبل لاعبي "لويل".
'...كان ذلك في الماضي، على أي حال.'
مع مرور الوقت، اكتشف اللاعبون الطبيعة الحقيقية للنصل.
في النهاية، أدركوا شيئًا: "نصل الريشة" لم يُسمَّ أداة سامية من فراغ.
'نصل الريشة يستيقظ بمجرد استيفاء شروط معينة.'
كانت اللعبة الأصلية تحتوي على جميع أنواع الأسرار الخفية (Easter eggs).
من بينها، كان نظام "فك ختم الاسم الحقيقي" هو الأكثر شهرة—وهي ميكانيكية حيث تكتسب بعض العناصر "النفايات" سمات وتأثيرات بمستوى إلهي عند تلبية متطلبات معينة.
كان "نصل الريشة" أحد تلك الأسلحة من نوع الاستيقاظ.
حصل شكله المستيقظ على تقييمات من الدرجة الأولى، حتى بين أقوى معدات اللعبة.
في الواقع، تفوق في النهاية على "توهج الصقيع"، محتلاً المركز الأول في تصنيفات العناصر من فئة السيوف.
'لو عرفت كارايان ما يمكن أن يصبح عليه "نصل الريشة" بعد الاستيقاظ...'
حتى شخص مثلها—كان مستعدًا لتسليم "توهج الصقيع" دون تردد—
لم تكن لتسمح لي أبدًا بأخذ "نصل الريشة".
وماذا لو علمت في النهاية القيمة الحقيقية للنصل؟
الإجابة واضحة.
ستحاول استعادته بأي ثمن—حتى لو كان ذلك يعني دفع جبل من الذهب.
ابتسمت بهدوء لنفسي عند هذه الفكرة.
'مثالي.'
...حتى الآن، كانت هذه الجولة الأولى تسير بسلاسة أكثر من أي جولة سابقة قمت بها.
"إليك. خذ هذا."
سف—
في اللحظة التي خرجنا فيها من القبو، سلمتني كارايان شيئًا ما.
كانت حقيبة فضاء فرعي خفيفة سحريًا—حقيبة مسحورة بسحر تقليل الوزن وضغط المساحة.
قبلتها وأنا في حيرة، والتفتُّ لأنظر إليها.
هزت كارايان كتفيها ببساطة وأوضحت: "هذه مائة مليون شيلينغ."
"...هاه؟"
الشيلينغ—العملة المستخدمة في اللعبة الأصلية.
كان سعر صرفها عمليًا واحدًا لواحد مع الوون الكوري، مما دفع بعض اللاعبين للتكهن بأن استوديو الألعاب السري خلف "لويل" قد يكون شركة كورية.
'صحيح أن اقتصاد اللعبة في حالة دمار شامل بسبب بيئة ما بعد نهاية العالم...'
ومع ذلك، لم تكن مائة مليون شيلينغ مبلغًا صغيرًا.
هذا المال سيثبت بلا شك أنه مساعدة كبيرة في النجاة في هذا العالم.
'...لكن لماذا تسلمني هذا النوع من المال فجأة؟'
هل كانت تعطيني هذا المبلغ الضخم لمجرد أنني أنقذت حياتها؟
بينما كنت أنظر إلى كارايان بعيون متسائلة، أضافت بهدوء تفسيرًا: "إنه مكافأة هزيمة بطل ساحة العالم السفلي."
"...آه."
أعادت كلماتها ذكرى كنت قد نسيتها مؤقتًا.
—『أولئك الذين ينجون من هذه المباراة سيتم مسح جميع ديونهم... وسيحصلون على مبلغ 100 مليون شيلينغ من نقابة الأنقاض.』
صحيح.
هذا ما قاله المذيع في الساحة.
لقد كنت مشغولاً للغاية لدرجة أنني نسيت الأمر تمامًا حتى الآن.
"العبيد الناجون الآخرون حصلوا أيضًا على مكافأتهم ومُنِحوا الحرية. بفضل ذلك، دخلت ساحة العالم السفلي في حالة عجز لأول مرة."
"……"
"ولكن لكي نكون منصفين، كان جزار البشر باربا يحتكر مقعد البطل لفترة طويلة جدًا. كنا بحاجة لبعض الدماء الجديدة في الساحة على أي حال."
توقف—
على غير عادتها في كثرة الكلام، صمتت كارايان فجأة.
حدقت بي للحظة، بتعبير يصعب قراءته، قبل أن تسأل أخيرًا: "ولكن لسوء الحظ، دماؤنا الجديدة لن تظهر في الساحة مرة أخرى، أليس كذلك؟"
"……"
"أنت تخطط لمغادرة هذا المكان، أليس كذلك؟"
إيماءة—
أومأت برأسي بصمت ردًا على ذلك.
وكما قلت من قبل، كنت بحاجة للحفاظ على مسافة آمنة من نقابة الأنقاض.
بالتأكيد، البقاء بالقرب منهم قد يكون مريحًا في الوقت الحالي.
لكن على المدى الطويل، لن يؤدي ذلك إلا إلى إعاقتي.
'والأهم من ذلك...'
إذا اكتشفوا—بمحض الصدفة—أنني لست الشخص الذي أنقذ كارايان...
'...فسأكون في جحيم لا يُطاق.'
وهذا هو السبب في وجوب مغادرة نقابة الأنقاض في أقرب وقت ممكن.
ربما شعرت كارايان بأن فراقنا قد اقترب.
لان صوتها وهي تتحدث مرة أخرى:
"إذن، قبل أن تذهب... هل يمكنك على الأقل إخباري باسمك؟"
اسمي...
توقفت أفكر في الأمر، قبل أن أجيب: "من يدري. لقد نسيته بنفسي."
"...عفوًا؟"
"لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة استخدمته فيها."
نظرت إلي كارايان بذهول.
كان لديها تعبير شخص يتساءل عما أقوله بحق الجحيم.
لكن لا مفر من ذلك.
كما قلت، كلما قل ارتباطي بنقابة الأنقاض، كان ذلك أفضل.
"أنت حقًا شخص غامض، أليس كذلك... يا منقذي."
في النهاية، أومأت كارايان برأسها على مضض.
"حسناً. لن أضغط عليك في هذا الأمر أكثر من ذلك."
"……"
"شيء واحد فقط... مجرد سؤال أخير، من فضلك."
شش—
بعد صمت قصير، نظرت في عيني مباشرة وسألت: "يومًا ما... ستعود إلى نقابة الأنقاض، أليس كذلك؟"
أومأت برأسي.
ودون ثانية من التردد، أجبت: "أجل. يومًا ما."
هذا العالم كان وحشيًا بشكل لا يُصدق.
وفي مكان كهذا، عندما تجد فريسة جيدة، لا يوجد سبب لعدم استغلالها.
إذا جاء الوقت الذي أحتاج فيه حقًا لمساعدة نقابة الأنقاض مرة أخرى...
...فسأعود بالتأكيد.