عندما تم ذكر اسمها فجأة ، ارتجفت ريبيكا. بالنسبة لخليفة عشيرة متدهورة ، كل هذه الأشياء التي كانت تحدث أمام عينيها كانت أشياء لم تحلم بها أبدًا. حتى عندما واجهت الذئاب في الغابه وضربتا مخالبها ، لم يكن لديها مثل هذا الشعور من قبل. بمشاهدة سلفها وهو يتحدث بمرح وذكاء مع الشخصيات الكبيرة الأخرى ، فقد نست أنها كانت أيضًا أحد المشاركين المهمين في هذا الاجتماع.
ولكن على الأقل ، كانت ريبيكا تستحق أن تكون عنيدة. حتى لو كانت مرتبكة قليلاً ، فقد هدأت نفسها بأعصابها القوية والميتة تقريبًا. بعد جمع كلماتها ، بدأت السيدة الصغيرة من الجنوب يشرح عن الكابوس الذي حدث في منطقة سيسيل للملك.
استمع الجميع بانتباه. حتى لو لم يتوقعوا أن تتحدث مثل هذه الشابة ، فإن الكارثة نفسها تتطلب اهتمامهم الجاد.
كان لدى الحاضرين بعض المعرفة بالفعل بالحادثة في الجنوب. الأخبار كانت تختمر في جميع أنحاء المنطقة الجنوبية بأكملها. كانت تنتشر إصدارات مختلفة من الشائعات في كل مكان. بالطبع ، كان هذا كله بفضل جاوين. أرسل جاوين أشخاصًا بشكل أساسي لنشر أخبار "عودته للحياه" ، وعدم التحدث عن الكارثة. ومع ذلك ، كانت الكوارث محفزات جيدة بطبيعتها لنشر الشائعات. بعد شهرين من التخمير والانتشار ، أصبحت الأخبار معروفة جيدًا في الجنوب.
قد لا يكون لدى المدنيين القنوات لمعرفة الحقيقة ، لكن النبلاء لم يفتقروا إلى ذلك. من خلال وسائل مختلفة ، كان الحاضرون قد علموا عن الحدث أكثر أو أقل. حتى أن فرانسيس الثاني كان لديه تقارير سرية من العديد من النبلاء في الجنوب. ومع ذلك ، بغض النظر عن مدى تفصيل التقارير ، فإنها لا يمكن أن تكون أكثر دقة وموثوقية من سماعها من شخص شارك شخصياً في الحادث.
مع رواية ريبيكا بطلاقة متزايدة ، تجمعت أجزاء قصة الكارثة ببطء وارتبطت بالموجة المظلمة قبل سبعمائة عام ، وظهور تنين غطى القصة بأكملها في طبقة أخرى مربكة.
تنهد غاوين بهدوء وهو ينظر إلى الملك والبلاء الذين لديهم حواجب مجعدة.
منذ فترة وجيزة ، كان هؤلاء الناس لا يزالون قلقين أكثر بشأن قيامة الدوق الأكبر المؤسس وما إذا كانت عشيرة سيسيل تسعى للحصول على فوائد من العائلة المالكة ، وربما نسوا تمامًا أن السبب الرئيسي لهجرة سيسيل إلى العاصمة كان في الواقع تقديم تقرير عن تلك الوحوش. ولكن كيف يمكن إلقاء اللوم عليهم عندما كان حضور جاوين بارزًا جدًا؟
والأكثر من ذلك ، هو الذي جعل حضوره بارزًا جدًا.
"... الآن أصبحت معظم أراضي سيسيل أرضًا محروقة بالفعل. احتوت شعلة التنين على السحر ، ولن تتمكن الأراضي التي حرقتها من زراعة الطعام لعدة سنوات. شعبي ليس لديه خيار سوى البحث عن مأوى مع الكونت اندرو ". وقفت ريبيكا بالفعل. مع قبضة اليد ، ذهب خجلها وعصبيتها من قبل. "صاحب الجلالة ، وجميع اللوردات الحاضرين ، على الرغم من أن منطقة سيسيل صغيرة ، هذه الكارثة هي إشارة. قد لا نعرف سبب ظهور التنين ، لكن الوحوش جلبت كارثة حقيقية. ظهرت تلك الوحوش قبل سبعمائة عام وأدت إلى تدمير إمبراطورية جوندور. لقد شهد سلفي كل ذلك مباشرة. "
بدأ فرانسيس الثاني يهمس ليد الملك ودوق الشمال الكبير. كما خفض العديد من الآخرين رؤوسهم في المناقشة. يبدو أنهم لم يتجاهلوا تمامًا المعلومات التي جلبتها لهم ريبيكا. يجب أن يكونوا شاكرين للانتشار المستمر للأخبار والرسالة السرية من الجنوب ووجود جاوين سيسيل ذاته. بدون هذا ، كل ما يمكن للأرستقراطي من عشيرة متدهورة أن يحصل عليه من المجيء إلى الملك للإبلاغ عن الوحوش والتنين الذي يدمر أراضيهم سيكون سخرية فقط. فقط بتجاهل نسيان إثارة مناقشة ، حتى أنهم قد يجلبون الذنب على أنفسهم.
ومع ذلك ، كان من الصعب معرفة مقدار اهمية الأخبار بالنسبة لهم ومقدار الرد الذي سيطرحونه.
بعد كل شيء ، كان العالم مسالمًا للغاية طوال السبع مائة عام الماضية.
قال الرجل الكبير النحيف الذي كان يجلس على مقاعد قليلة إلى يسار جاوين: "الدوق الأكبر سيسيل". كان الدوق الأكبر بالدوين فرانكلين من الغرب ، الذي بدا مصقولًا بطريقة. "أعتقد أن سليلك كان صادقًا في هذا الأمر ، لكن هذا الشيء يبدو غير معقول حقًا. سامحني ، لكن هل هذه الوحوش حقاً ... وحوش الموجة المظلمة قبل سبعمائة سنة؟ "
"لقد تعاملت معهم لمدة عشرين عاما حتى مت. قال جاوين بشكل خطير ، "سوف أتعرف عليهم حتى لو قمت بتحويلهم إلى رماد" ، وقد حاربتهم مرة أخرى ، وأستطيع أن أؤكد أن هؤلاء هم نفس الوحوش التي خرجت من موجة الظلام. إنه لأمر مؤسف أن يتفككوا بسرعة بمجرد وفاتهم ، دون ترك أي عينات من جثثهم على الإطلاق. علاوة على ذلك ، التنين الذي ظهر بعدها حرق المنطقة بأكملها. الآن لا توجد طريقة لإرسال شخص ما للتحقق من الوضع في إقليم سيسيل. "
نظر بالدوين فرانكلين والدوق الأكبر سيلاس لولاند من الشرق ، اللذي جلسوا بجانبه ، إلى بعضهما البعض. وقال جاوين وهو يرى ذلك: "إذا كنت تعتقد أن عشيرة سيسيل بالغت عمداً في الحقيقة للحصول علي تعاطفك ، حتى تنتهز هذه الفرصة للعودة إلى مركز السلطة ، يمكنك فقط قول ذلك."
قال غراند دوق بالدوين على عجل: "لا لا ، لن نفكر في الأمر بهذه الطريقة. نحن بحاجة فقط إلى ... تأكيد هذه الأشياء. بعد كل شيء ، فإنه يشمل الموجة المظلمة قبل سبعمائة سنة. حجم هذا ... على نطاق أكبر مما يمكن أن تواجهه أي مملكة بشرية بمفردها ... "
"لكنهم بالفعل على أبوابنا!" وقفت ريبيكا ، غير قادرة على كبح جماح نفسها. "رأيت تلك الأشياء!"
"لا تقلقي. هدئي من روعك." ضغط جاوين على أكتاف ريبيكا للجلوس . التفت للنظر إلى فرانسيس الثاني. "أتفهم سبب توخي الحذر. بعد كل شيء ، تكلفة بدء الحرب باهظة. لقد أحضرت معي أيضًا بعض الأدلة. هذه أسلحة ومعدات يستخدمها محاربونا في الجنوب. على الرغم من أنه لا يمكن الحفاظ على جثث هؤلاء الوحوش ، فإن أسلحتهم ستحصل حتمًا على تلوث عنصري عند قتالهم. يجب أن تزودك المادة المسببة للتآكل التي تركت على تلك الأسلحة بشيء يمكنك الرجوع إليه. أعتقد أنه حتى أكثر العلماء الملكيين تألقًا لن يتمكنوا من العثور على أي عينات من العالم الحقيقي تتطابق مع هذه المواد المسببة للتآكل ".
رفع صندوقا كبيرا. بعد فتح الصندوق ، تم عرض العديد من السيوف البالية وبعض شظايا الدروع الملتوية أمام الجميع.
بدت تلك الأشياء وكأنها غارقة في حمض قوي. أصبح السطح المعدني الساطع والناعم مليئًا بالثقوب ، وبدا متسخًا. المعدن الذي كان أكثر تآكلًا بسبب قوة العنصر حتى تحول إلى نسيج مشابه للخشب الفاسد حيث يمكن أن تنفصل قطع كبيرة من الحطام مع أي تطور طفيف.
"الآن هم غير مؤذيين. يمكنك أن تلمسهم بيديك مباشرة ، ولكن حتى نصف شهر مضي ، كانت هذه القطع من الفولاذ لا تزال تتفكك "، أوضح جاوين وهو يشاهد الملك والنبلاء يفحصون العينات ،" إذا لم يكن المؤرخون في هذه السبع مائة عام كانوا كسالي جدًا ، ومن المؤكد أنه ستكون هناك سجلات لهذه الحقائق في كتب التاريخ. "
قال فرانسيس الثاني عندما هز رأسه "هناك ، هناك ..."
"وجدنا أيضًا دفتر ملاحظات عن ساحر متحول بالصدفة. ذكر دفتر ملاحظاته ثوران البقع الحمراء للشمس وعلامات زيادة في القوة السحرية ... "
أفاد جاوين بكل المعلومات التي لديه. ولكن كان من الواضح أن المعلومات من دفتر الملاحظات الخاص بالسحر المتجول لم تحظ باهتمام كبير.بالنسبة لمعظم الناس الحاضرين ، لم تكن هذه الأشياء مقنعة مثل الشظايا التي سقطت من السيوف والدروع على الطاولة.
"هل تعرف أين ذهب التنين؟" أخيرا ، كسر الدوق الأكبر فيكتوريا وايلدر من الشمال الصمت. يبدو أنها تهتم بمكان التنين أكثر من تلك الوحوش. "أو قد يكون لديك أي فكرة عن غرضه؟"
هز جاوين رأسه. "أنا لا أعرف عن ذلك."
على الرغم من أنه كان أكبر سنًا ، إلا أنه لا يعني أنه كان أكثر دراية من الحاضرين. جاوين سيسيل ، الذي عاش قبل سبعمائة سنة ، لم يواجه تنينًا من قبل.
حسنا ، على الأقل ليس في ذاكرته ، لم يفعل.
بعد رؤية هذه البلورات الليلة الماضية ، لم يعد جاوين يضع الكثير من الثقة في الذاكرة التي ورثها.
قالت الدوقة الكبيرة ، بوضوح ودون أي سبب: "في الواقع ... قبل ثلاثة أشهر ، كانت هناك شائعة حول تنين في منطقتي". "ادعى شخص ما أنه رأى تنينًا يطير من الجبال الباردة في أقصى الشمال. ولكن في النهاية ، لم يكن هناك شهود آخرون ، وتم التأكد من أن الشخص الذي بدأ الشائعات كان مخمورا. لقد أخطأ الثلج في الجبال على أنه تنين ".
وتساءل جاوين على الفور أكثر: "هل وصف ذلك الشخص كيف يبدو التنين؟"
"لا." هزت السيدة الدوق الكبرى رأسها. "ولكن يمكنني مواصلة تحقيقي عندما أعود".
قال فرانسيس الثاني: "يجب عليكي ، ليس فقط من أجل التنين ، ولكن أيضًا تلك الوحوش". "انظري إذا ظهرت أشياء مماثلة في أجزاء أخرى من المملكة ، أو إذا كانت هناك أي علامات غير عادية لارتفاعات القوة السحرية."
لم تستطع ريبيكا إلا أن تتحدث مرة أخرى ، "لكن التحقيق وحده ليس كافيًا. يجب علينا أيضا الاستعداد للمعركة. ستظهر تلك الوحوش دون سابق إنذار. إذا لم نستعد مسبقًا ، فلن نتمكن من الدفاع في الوقت المناسب. إذا انتظرنا حتى يكتشف المحققون آثارهم ، فسيكون الوقت قد فات بالتأكيد ... "
نظر الدوق الكبير سيلاس لولاند من الشرق إلى ريبيكا بشكل غير مقبول. "هل من المفترض أن نعد كل جندي في جميع أنحاء المملكة في انتظار هذه الوحوش التي لا نعرف متى قد تظهر ، أو حتى إذا كانوا سيظهرون؟"
ردت ريبيكا بشكل انعكاسي ، "سيكون من الرائع إذا استطعنا القيام بذلك ..."
"سيكون ذلك مستحيلاً. لا يمكننا فقط تعبئة جميع الجنود في البلاد لمجرد إمكانية متخيلة. قال الدوق سيلاس ، بوجه جدي ، إن الأرستقراطيين المحليين سيبدأون تمردات على ذلك ، وستضر بمصداقية العائلة المالكة. الذي كان قوياً وذو سلوك عسكري نموذجي. "علاوة على ذلك ، علينا أيضًا التعامل مع تهديد إمبراطورية الإعصار من الشرق. تلك المملكة مثل الذئب. لقد كانوا يحاولون أخذ لدغة من أنزو لبعض الوقت بالفعل. "
بعد تدمير وطنهم ، هرب الناجون من إمبراطورية جوندور في أربعة اتجاهات. في النهاية ، تم إنشاء الممالك في الشمال والجنوب والشرق والغرب. كانت إمبراطورية تيفون مملكة تقع في الجزء الشرقي من القارة ، وهي حاليًا أقوى الممالك الأربع.
تعايشت أمة أنزو البشرية في الشمال والجنوب والغرب مع الممالك أو الأجناس التي كانت موجودة من قبل. لكن تيفون كانت المملكة الوحيدة في الجزء الشرقي من القارة. يمكن للمرء أن يتخيل بسهولة قوتها وكيف تطورت.
كانت أنزوو تيفون متجاورين. كانت هناك أيضًا قطع كبيرة من الأراضي الخصبة والمناجم السخية عند حدودها ، والتي أصبحت بطبيعة الحال نقطة خلاف.
في المئات القليلة الأولى ، كانت الدول البشرية التي تشترك في نفس الأصول لا تزال كلها تدور حول الأخوة والحفاظ على السلام ، ولكن السلام على المدى الطويل كان ببساطة مثاليًا. في الصراع الأهلي في أنزو قبل مائة عام ، اغتنمت إمبراطورية تيفون الفرصة للقيام بخطوة طفيفة على الحدود. بعد ذلك ، بدأت علاقة المملكتين في منحى جذري. الآن لم يكن هناك سلام بينهما.
لم تكن هناك حروب كبيرة ، لكن المعارك الصغيرة لم تتوقف مرة واحدة.
في الوقت الحالي ، كان جنوب أنزو قاحلًا ولكنه مسالم. لم تكن هناك صراعات بين الممالك الأخرى وأنزو في الشمال ؛ كانت مملكة أوغاري القبلية في الغرب دائمًا حليف أنزو. من بين الحدود الأربعة ، كانت الحدود الشرقية فقط تحت ضغط الحرب في القرن الحالي. الدوق الكبير سيلاس لولاند ، الذي كان من النوع القتالي ، لن يوافق أبدًا على تحويل القوة العسكرية للحماية من تلك الوحوش الوهمية. بالنسبة له ، تلك المخلوقات التي كانت جيدة مثل الأساطير لم تكن تشكل تهديدًا أكثر من تهدئة جنود تيفون .