بعد الاستماع إلى ما قاله جاوين ، أومأت فيكتوريا برأسها بشكل طفيف ، بينما رفع الدوق بالدوين حاجبيه وقال: "هل يجب أن أعذر نفسي؟"
"لا يهم". أخذ جاوين كوبًا من النبيذ الأحمر من الصينية التي كان يمسك بها الغرفة ، واستدار للنظر إلى فيكتوريا. "إن الأمر يتعلق بالتنين".
"إنها بالفعل شائعة". قالت فيكتوريا بلا عاطفة ، إن نبرتها كانت باردة مثل الريح في الشمال. الأشخاص الذين لم يعرفوها ربما يجدونها غير قابلة للإقتراب منها. "لقد أرسلت أشخاصًا للتحقيق في الأمر ، بخلاف السكير ، لم ير أحد أي أثر لما يسمى بالتنين العملاق في ذلك اليوم."
"أنا لا أتحدث عن ذلك الوقت ولكن لهذه القرون في الشمال." نظر جاوين في عيني الدوقة الكبيرة وتابع: "منذ وفاتي حتى اليوم ، كم عدد الشائعات التي تحدثت حول التنين العملاق في الشمال؟"
ارتفعت حواجب فيكتوريا قليلاً ونظر إليها الدوق الكبير بالدوين بفضول وقالت: "إذا وضعتها بهذه الطريقة ... يبدو أن القصص عن" التنانين العملاقة "هي" تخصصات "من الشمال؟"
"صحيح أن هناك قصصًا عرضية عن التنانين في الشمال ، وهناك مجموعات صغيرة تعبد التنين ، ولكن هذه مجرد معتقدات خرافية". هزت فيكتوريا رأسها. "الشمال جبلي وغالبًا ما تكون هناك عواصف ثلجية في الوديان والجبال. الناس الذين يعيشون على الجبال ينظرون إلى تلك العواصف الثلجية على أنها هدير التنانين. يقع الشمال بجوار مملكة التنين المقدس حيث يطلق الناس على أنفسهم أحفاد التنانين الضخمة ويعبدون التنانين علانية. الناس الذين يعيشون في الجبال يتأثرون بها ومن الطبيعي أن تنتشر القصص الغريبة. في الواقع ، لم تشهد عشيرة وايلدر تنينًا حقيقيًا بعد أن عاشت في الشمال لمدة 700 عام ، هذه القصص خيالية ".
"ومع ذلك ، فقد ظهر تنين حقيقي وحلق فوق عيني". قال جاوين بجفاف.
"سأبلغ إذا كان هناك تنين حقا." قالت فيكتوريا بعاطفة وبدا أنها تبتسم. "اعتقدت أنك ستدعوني للرقص الآن".
"أنا أفضل أن لا أفعل ليس لأنني لست جيدة في هذا. لقد مرت 700 عام ولا أعرف كيف يبدو الرقص الحديث ". هز جاوين رأسه بابتسامة ولوح بيديه. "يرجى المضي قدما والاستمتاع بأنفسكم ، التحدث إلى أحد الاحافير القديمه التي عمرها 700 عام مثلي ممل ، يمكنني أن أنظر حولي بمفردي."
احتفظ الاثنان من الدوقات الكبرى بوجوه مستقيمة في نفس الوقت (احتفظت فيكتوريا بوجه مستقيم طوال الوقت) لأنهم عادة ما قالوا ذلك للصغار أو النبلاء الشباب أثناء الولائم. لقد مرت سنوات عديدة منذ أن قال أحدهم ذلك لهم ويبدو أنهم يعودون إلى أيام طفولتهم ...
ومع ذلك لم يتمكنوا من الرفض ...
تنهد جاوين بارتياح في قلبه عندما رأى الدوقان الكبيران يغادران.
في الواقع لم يكن بهذه البساطة. عندما سمع دوقة الشمال الكبيرة تتحدث عن ظهور التنين العملاق خلال الاجتماع ، اعتقد أنه كان مفتاحًا مهمًا.
لقد تركت التنين هذه الأرض لفترة طويلة جدًا ، وقد مرت بضعة آلاف من السنين ولم تكن هناك سجلات واضحة حول ظهور التنانين. لقد مر وقت طويل لدرجة أن تلك المخلوقات القوية أصبحت مخلوقات أسطورية لمعظم الناس. ومع ذلك ، بالنسبة لجاوين الذي كان معلقًا في السماء لسنوات ، كانت التنانين مألوفة له.
بعد أن شهد تنينًا ضخمًا ، قام بتنظيم ذاكرته وحساب عدد المرات التي ظهرت فيها التنانين. بعد التصفية مرة واحدة ، أدرك أن معظم التنانين كانت من الشمال.
بغض النظر عن طول الفترة الزمنية ، سواء كانت ألف أو أكثرمن عشرة آلاف سنة ، بغض النظر عما إذا كان تنينًا واحدًا أو مجموعة من التنانين ، فقد جاءوا جميعًا عبر سلسلة الجبال في الشمال قبل دخول الأرض. في كل مرة ظهرت تنانين عملاقة ، كان لها وجهة واضحة وتتجه مباشرة نحو أعمق جزء من الأرض. كانوا يغادرون فور انتهاء مهمتهم ولم يضيعوا أي وقت على الإطلاق.
كان من المؤسف أن جاوين كان لديه رؤية محدودة في السماء ولم يتمكن من رؤية سوى جزء من الأرض وقليل من الساحل في الجنوب. لم يكن متأكدًا من المكان الذي يمتد فيه الشمال ، وبالتالي لم يتمكن من الاستنتاج ما إذا كانت التنانين ظهرت خلف سلسلة الجبال في الشمال أو من أماكن أخرى في البحار البعيدة.
ومع ذلك ، كان لديه شعور بأن التنين العملاق سيظهر مرة أخرى.
لم يبق جاوين وشعبه في العاصمة لفترة طويلة وغادروا في اليوم الثالث.
المساعدة التي وعدهم بها الملك في موعد لاحق: لا يمكن نقل الحصص الغذائية على الأرض لأن نصفها سيستهلكها الناس والخيول. إذا كان سيتم نقل الحصص الغذائية عن طريق النهر ، فعليهم الانتظار لمدة نصف شهر حتى يرتفع مستوى المياه في نهر دورجونج في سهول الأرواح المقدسة. استغرق الأمر وقتًا لجمع مئات من الرجال من الحرفيين والمتدربين وكان الهدف الرئيسي هو انتظار الجمعيات المختلفة لإرسال أولئك المعادين للمجتمع وغير المحظوظين الذين ليس لديهم خلفيات. ثم حدد أكثر 100 شخص غير محظوظين لتشكيل الفريق وكانت هذه العملية تستغرق وقتًا طويلاً. كان التأكد من أن هؤلاء الأشخاص يمكنهم الشروع في الرحلة قبل تحميل الحصص الغذائية على السفينة أمرًا فعالًا للغاية.
لم يستطع جاوين الانتظار لكل هذا لأنه حصل في النهاية على حق الرواد الذي يريده. كان هناك العديد من الخطط في ذهنه تنتظر التنفيذ ولم يستطع الانتظار لمغادرة العاصمة بعد استلام كومة كبيرة من الوثائق من الملك.
لقد قضوا وقتهم الحلو في طريقهم إلى هنا ولكنهم اندفعوا في طريق العودة ولم يستطع جاوين الانتظار حتى يعود مباشرة. في هذه اللحظة ، كان جاوين يحسد بصدق "سحر التحريك عن بعد" في تلك الروايات الخيالية ، فقط إذا كان بإمكانه الانتقال الفوري ويمكنه الوصول إلى المنزل على الفور عن طريق فتح باب دون أي متاعب.
لسوء الحظ ، على الرغم من وجود هذا السحر في قارة لورين ، إلا أنه لم يكن متقدمًا مثل تلك الموصوفة في القصص. كان السحرة الذين في المجتمعات المختلفة في الأساس مهمتهم ضرب شخص ما باستخدام كرة نارية أو إلقاء طاقة مضغوطة في وجه شخص ما. كانت هناك سجلات عن النقل عن بعد وسحر تخزين الفضاء ولكنها كانت عمومًا أساطير. على سبيل المثال ، كان هؤلاء الجان الأسطوريون الأولون الذين اختفوا منذ فترة طويلة قادرين على الانتقال الفوري. قال بعض الناس أن سحر لغة التنين ، الذي كان أصل العديد من السحر في العالم ، به سجلات حول سحر الفضاء ...
كان من المؤسف أنه لم يره أحد من قبل.
على الجانب الآخر ، عادت دوق الشمال الكبرى ، فيكتوريا وايلدر ، إلى قلعتها في الشمال ، قلعة الشتاء المريرة.
لم يتمكن الدوقات الكبار الذين يحمون أجزاء المملكة الأربعة من مغادرة أراضيهم لفترة طويلة من الزمن. على الرغم من أن الوضع في الشمال كان مستقرا ، كان على شخص ما السيطرة عليه. لذلك ، غادرت فيكتوريا وايلدر القلعة الفضية وعادت إلى أراضيها بركوب أسرع جريفون بعد اجتماعها الأول مع جاوين.
قامت بإلقاء رداءها السميك والدافئ على خادمها وسارت بسرعة إلى القلعة.
جلست في مكتبها وسار إليها امرأة ذات شعر أسود وعينين ووضعت كوبًا من الشاي الدافئ على طاولتها. بعد ذلك دلكتها المرأة بمهارات بارعة.
"أنت تبدين متعبة حقا." فتحت تلك المرأة أخيرًا فمها ، وكان صوتها عميقًا ومطمئنًا.
"لقد تم إحياء رائد البلاد ، ذلك الأسطوري جاوين سيسيل." قالت فيكتوريا بصوت منخفض واستمرت قائلة: "إنه يبدو متشابهًا تمامًا مع الصور ، سيفه هو نفسه أيضًا ، لقد استخدمت سحر كشف الكذب بجرأة واتضح أن الأشياء التي قالها كلها صحيحة."
المرأة التي بدت وكأنها خادمة انتقدت فيكتوريا. "يمكن للكذابين ذوي المهارات العالية الاختباء من كشف الكذب ، وحتى إذا كان السحر فعالًا ، فقد لا يعمل طوال الوقت. هناك استثناءات للسحرة ولا يمكنك الاعتماد عليه أكثر من اللازم ".
هزت فيكتوريا رأسها. "ماجي ، لا يزال لدي حدسي."
"الحدس ..." غمغم المرأة التي كانت تسمى ماجي. "ماذا تنوي أن تفعلي؟"
"هذا البطل الذي أحيى لا يبدو أنه يريد التدخل في النظام السياسي الحالي ولم يأت إلا من أجل الحق الدائم في تطوير المناطق". تحدثت فيكتوريا عن تجربتها في العاصمة بلا انفعال. "ما يقلقني هو موقفه تجاه الملك ، في البداية اعتقدت أن هذا الرائد سيأخذ شرعية نسب عائلة موين على محمل الجد ويواجه العائلة المالكة حيال ذلك. ومع ذلك ، فقد اعترف علنًا بفرانسيس الثاني باعتباره سليل الملك المؤسس ... لم أتوقع هذا. "
"لقد ناقشوا على الأرجح حول ذلك على انفراد" أوقفت ماجي حركة تدليكها لبعض الوقت وقالت: "أنت مهملة للغاية".
"في الواقع." عبست فيكتوريا. "في الوقت الحالي ، أخشى أنه سيكون من الصعب السيطرة على الملك ..."
"لا تقل لي أنك ذاهبة إلى ..."
"لا." هزت فيكتوريا رأسها. "عشيرة وايلدر لا تريد السلطة لكنها تريد أن تزدهر أنزو إلى الأبد."
"إذن لن تقومي بأي عمل؟" استمرت ماجي في تدليكها. "أنت لطيفة للغاية."
"أنا لا أحب ما فعله جيل والدي ولم يعد مناسبًا في عالم اليوم." نظرت فيكتوريا إلى الجدار دون وعي عندما قالت ذلك.
على هذا الجدار كان شعار عشيرة ويلدر وخمس صور شخصية. واحد منهم كان الملك المؤسس ، تشارلي الأول والأربعة الآخرين هم الفرسان الرواد. كانت هذه الصور هي الصور القياسية في كل عائلة نبيلة.
بجانب صورة سلف عائلة ويلدر كانت صورة جاوين سيسيل. كان هذا الرجل العظيم يرتدي الدروع ، ويحمل سيف الرواد وينظر بعيدًا كما لو أن تلك العيون الحزينة يمكن أن تتجاوز الزمان والمكان ورؤية المستقبل. هذا جعل فيكتوريا تفكر في كيفية إحيائه بعد 700 عام وهي ترتجف.
" هل هو خطر؟" جاء صوت ماجي من الخلف.
"أنزلي صورة الدوق الأكبر سيسيل". قالت فيكتوريا بجفاف. "لن يكون من المناسب تعليقها هنا بعد الآن."
"انزله للأسفل؟ لماذا؟"
"... أخبرني هو بنفسه ، قال إنه ليس معتادًا على تعليقه على الحائط وهو لا يزال على قيد الحياة". بدت فيكتوريا متعبة. "إنه صديقنا الأكبر وأقرب أسلافنا ، وعلي أن أستمع إليه".
"حسنا إذا." أومأت ماجي برأسها لأنها لم يكن لديها بديل آخر وسارت نحو الصورة لإزالتها.
في تلك اللحظة ، تحدثت فيكتوريا مرة أخرى. "أوه ، ماجي ، أنت من الجبال ، أليس كذلك؟"
"نعم."
"ثم هل تعرفين عن ... التنين؟ ما رأيك فيهم؟"
وقفت المرأة ذات الشعر الأسود والعينين وظهرها في مواجهة فيكتوريا ، وظلت صامتة لبعض الوقت وهزت رأسها. "هذه مجرد خرافات سخيفة."
"ولكن كان هناك تنين ظهر بالفعل في الجنوب في منطقة سيسيل."
"فعلاََ؟" قامت ماجي بأخذ صورة جاوين سيسيل إلى أسفل واستمر ، "ثم ربما لا يكون هذا شيء جيد."