في الواقع ، لم تكن البقايا القديمة في ذاكرة جاوين بعيدة عن معسكر الفريق. كانت تقع إلى الشمال من النطاق المظلم . تم إخفاء معظم أجزائها في الجبال ، وتم الكشف عن جزء منها بين المنحدرات. بالنظر إلى مدى الظلام من مسافة بعيدة ، يجب على المرء أن يكون قادرًا على رؤية الهيكل القديم بين المنحدرات على ارتفاع عدة مئات من الأمتار فوق سطح الأرض.
ومع ذلك ، إن مرور الوقت قد محا آثار الحضارة. غطى عدد كبير من الكروم والنباتات الجبلية الجدران الصخرية للهيكل القديم. إلى جانب انهيار البقايا التاريخية وتراكم الأوساخ والصخور بين المنحدرات ، بالكاد يمكن رؤية الهيكل المكشوف خارج الجبل. عند الوقوف في المخيم والنظر إلى الجبل ، حتى أفضل الصيادين سيجد صعوبة في العثور على أي شيء غير عادي بين جميع الصخور والكروم.
بعد إدارة بعض الأمور في المخيم ، انطلق جاوين وفريقه الكون من الأربعة إلى الجبال. مجرد عقود لن تشهد تغيرًا كبيرًا في التضاريس الطبيعية. باستخدام عرض القمر الصناعي الذي يعود إلى عقد من الزمن والطريق نحو الجبل من ذاكرته ، وجد جاوين والفربق الطريق الذي سيقودهم إلى الجبل بنجاح.
بدت أمبر قلقه بعض الشيء. "آه ... ستبحث عن الكنز في النطاق المظلم ، ولدينا فقط أربعة أشخاص في المجموع. ألا تعتقد أن حجم هذا الفريق مثير للقلق قليلاً؟ "
نظر جاوين إلى نصف الإلف . "ماذا تعتقدين أنه مناسب إذن؟"
قالت أمبر. "على الأقل ، احضر بضع مئات من الأشخاص لحراستنا على الطريق ، وعشرات من حراس المستوى الرئيسي والكاهن لتقديم الدعم ، والفرسان ليتفقدوا الطريق ، ، وبعد ذلك سيكون قطاع الطرق مثلي المسؤولون عن تحطيم الأقفال والكسر والدخول. أليست هذه الطريق القياسية لصيد الكنوز في الجبال؟ "
"بفففف!" اعتقد جاوين في البداية أن هذه القذرة سيكون لها رؤية مفيدة ، ولكن تبين أنها تقول مجرد هراء. "أي فريق صيد كنز يتم نشره بنفس الطريقة التي ينشر بها الجيش! ويمكنك أن تقولي ذلك لأنه سهل للغاية. لماذا لا تنظمين الأمر بنفسك اذََا؟ "
"حسنًا ، كنت أبالغ قليلاً. لكنه النطاق المظلم! النطاق المظلم! " لوحت أمبر بذراعيها بشكل مبالغ فيه. "تقول الأسطورة أنها مكان حيث يوجد سيد شيطان كل ثمان مائة متر! ستجلب ثلاثة أشخاص إلى الجبال ، وواحد منهم يمكنه فقط إلقاء الكرات النارية ... "
"صدقي او لا تصدقي. يمكنني هزيمتك حتى بدون استخدام كرة نارية! " انفجرت ريبيكا فجأة ، ورفعت عصاتها ، وأشارت إلى أمبر. "سأريكي قوة نساء سيسيل!"
أوقف جاوين حفيدته العاشرة ، ونظر إلى أمبر في استسلام. "عاجلاً أم آجلاً ، سيكون فمك هو موتك. وأين سمعتي أن سيد شيطان يعيش كل ثمان مائة متر في النطاق المظلم ؟ هذه كلها حكايات يستخدمها القرويون الجاهلون لتخويف الأطفال ، حسناً؟ إذا كان هناك بالفعل العديد من الاسياد الشياطين ، لكانوا قد اجتازوا طريقهم بالفعل نحو أنزو ".
مع ذلك ، نظر إلى الطريق الجبلي المتعرج أمامه.
"النطاق المظلم هو بالفعل مكان خطير ، لكن الناس العاديين بالغوا في خطره. في الواقع ، خلال إمبراطورية جوندور ، كانت سلسلة الجبال هذه مجرد واحدة من الجبال الشمالية العادية. جنبا إلى جنب مع الجبال في الحدود الجنوبية ، أطلق عليهم اسم لو لاندز ، النظامان الجبليان في الشمال والجنوب. في ذلك الوقت ، لم يكن النطاق المظلم مظلمًا على الإطلاق ، ولكن بسبب موارده الطبيعية الغنية وإنتاج مجموعة متنوعة من المعادن ، كان يُعرف باسم "الجبل الذهبي". لسوء الحظ ، حدثت الموجة المظلمة ، وواجه النطاق المظلم الجزء الأكثر عنفًا من العاصفة العنصرية ، حيث تآكلت الحدود الجنوبية بالكامل لسلسلة الجبال بسبب قوة عنصرية ، وبالتالي شكلت الغابة السوداء المرعبة. ثم أصبحت سلسلة الجبال هذه تُعرف تدريجيًا باسم سلسلة الظلام.
جزء من معرفته كان من ذاكرته ، والأجزاء الأخرى كانت من مراقباته الأخيرة أثناء طوافه.
"إن الغابة السوداء المقابلة للجبل خطيرة بالفعل ، لكنها تقع على الجانب الجنوبي من سلسلة الجبال. تعد سلسلة الجبال هذه حاجزًا طبيعيًا يمنع تمامًا على خروج الهواء من الأراضي القاحلة في جندور التي يحيطها الجدار العظيم. تحتاج الغالبية العظمى من الوحوش في الغابة إلى الاعتماد على السحر الفوضوي من أجل البقاء ، لذلك لن يغادروا بالتأكيد الغابة السوداء ، ناهيك عن عبور التلال والقدوم إلى المنطقة الجبلية في الشمال التي هي جيدة مثل خنق أنفسهم. وبالتالي ، فإن الجانب الشمالي من النطاق المظلم آمن تمامًا. "
لم يكن الطريق الذي اختاره جاوين مغطى بالكثير من النباتات ، ولكن في بعض الأحيان ، ستكون هناك أشجار وكروم تسد الطريق. ستظل هذه النباتات حول النطاق المظلم تتأثر بالهواء من الأراضي البور. كانت "الرياح الأساسية" (أي الهواء الملوث الذي تحدث عنه الكونت أندرو) هي التي تنتقل من الجنوب كل عام تحملها الرياح الموسمية. تحت تأثير هذه القوى الفوضوية ، بدت النباتات ملتوية وأسمك بشكل غير عادي بطريقة شريرة.
لكن جاوين فهم أنه بصرف النظر عن كونها مخيفة قليلاً ، فإن هذه الأشياء لم تكن عمليًا تهديدًا على الإطلاق. كانت مجرد نباتات "أقوى". هؤلاء النبلاء الذين قاموا بالتجول في الغابة شمال النطاق المظلم وعادوا إلى منازلهم متفاخرين بأنهم كانوا في الغابة السوداء كانوا يبالغون في خطر هذه الأرض. لم يكن لديهم أي فكرة عن شكل الغابة السوداء الحقيقية.
السبب في أنه استطاع أن يؤكد أن التلوث شمال النطاق المظلم قد خمد ليس لأنه تعلم من الذاكرة الموروثة أو سأل حولها ، ولكن بسبب صورة الأقمار الصناعية التي كانت في عقله.
وبمقارنة صورة القمر الصناعي بالمعلومات التي تم الحصول عليها من الذاكرة ، استطاع بسهولة تحديد أنها منطقة آمنة بالفعل.
يخشى الناس من هذا المكان لسببان. أولاً ، هو من الخوف من الأراضي القاحلة لجندور. على الرغم من أن الأبراج الحارسك والحواجز العظيمة التي بناها الإلف أغلقت معظم الأراضي القاحلة في جوندور ، إلا أن الحاجز السحري يمكن أن يعزل حوالي 70 ٪ أو 80 ٪ من الطاقة الفوضوية. إن القوى الفاسدة التي تتسرب من الأراضي القاحلة لجندور كل عام هي أكبر تهديد للمناطق الحدودية. حتى لو هدأت الموجة المظلمة ، فإن الخوف والضغط المتراكمين على الأشخاص الذين يعيشون على الحدود من جيل إلى جيل لن يتبددوا بسهولة. تنتشر قصص الرعب في هذه المناطق الحدودية منذ سبعمائة عام. قال جاوين وهو يقطع النباتات التي اعترضت الطريق "لقد أصبح بالفعل جزءًا من ثقافتهم" ، وقال بشكل عرضي ، "ثانيًا ... إنه من خوف المجهول. "
"مجهول؟" سألت أمبر ، بعبوس.
"نعم ، غير المعروف. كم عدد السنوات التي توقفت فيها مملكة أنزو عن فتح الأراضي في الجنوب؟ "
ريبيكا هي التي أجابت. "إذا عدت من توقيع المرسوم إلى متى توقفوا عن الريادة ، فسيكون ذلك أكثر من مائتي عام. إذا كنت تحسب من الوقت الذي تم فيه إلغاء جميع حقوق الاستيطان الرائدة ، فستكون مائة عام ".
"نعم ، إنها مائة عام على أقل تقدير. لمدة مائة عام ، تم إدراج هذا المكان كمنطقة محظورة. باستثناء أولئك "المغامرين" الذين يفتخرون بالقدوم إلى هنا ، لا يجرؤ أحد على الاقتراب. وبالتالي لا أحد يعرف في الواقع كيف يبدو هذا المكان. يمكنهم فقط معرفة هذا المكان من قصص الرعب التي تم نقلها من جيل إلى جيل والقصص الشجاعة من هؤلاء المغامرين. كيف لا يخافون؟ "
سمع غاوين يتحدث كثيرًا عن هذا العلم الشعبي ، أخرجت أمبر أخيرًا نفسََا من الراحة. "فيو ... لذا فإن قصص الرعب عن النطاق المظلم هي مجرد مغالطة ، وسنكون في الواقع آمنين هنا؟"
فكر جاوين للحظة. ثم فجأة وضع بتعبير مخيف أمام وجه الفتاة . "في الواقع كنت أمزح. هذا المكان مظلم وخطير وفوضوي ومرعب ويوجد سيد شيطاني كل 800 متر ".
عنبر: "… اوووووووووو !!"
"ماذا حدث لكبار قطاع الطرق ؟ يا له من إحراج. " ابتسم جاوين بسعادة وهو يرفع يده ليربت على رأس ريبيكا ، وأشار إلى جذع ملقى على الأرض ليس بعيدًا. "ستكون كرة نارية مفيدة هنا. أشعليها. إذا كنت أتذكر بشكل صحيح ، فالمكان أمامك. "
انتظرت ريبيكا هذه اللحظة لفترة طويلة. على الفور ، أومأت برأس سعيد ، ورفعت عصاتها وألقت كرة نارية بحجم الرأس إلى الأمام مباشرة.
يبدو أن الفتاة كانت تطلق النار أسرع من ذي قبل ...
"بووووووم--"
صوت انفجار قوي ، صاحب انفجار كرة نارية ، وتم تفكيك الجذع الفاسد والضعيف في الوسط. وانقسم إلى قسمين ، وفتح الطريق أمامهم فجأة.
ظهرت مساحة مفتوحة مخبأة في الجبال.
يبدو أن هذا الحقل المفتوح قد تم تسويته عمداً من قبل شخص ما. تم تقطيع الصخور إلى أشكال متقنة للغاية. بين الصخور كان هناك باب مقوس قديم وجدران منهارة. يبدو أنهم قد تم تضمينهم في صخور المنحدر ، كما لو كان هناك مرة واحدة قلعة رائعة ابتلعتها الصخور المحيطة.
ولكن في الواقع ، تم بناء هذه البقايا القديمة داخل الجبل نفسه ، وتم إخفاء حوالي ثلثي هيكله خلف الجدار الحجري.
أمبر ، التي كانت خائفة طوال الوقت على الطريق ، ريبيكا ، التي كانت تستمع إلى محاضرات السلف ، و الفارس بايرون ، الذي كان في حالة تأهب كامل ، لا يسعه إلا أن يحدق بعيون مفتوحة على بقايا الآثار القديمة المخفية في الجبل.
لقد حدقوا في هذه الآثار القديمة المدهشة في دهشة.
دارت عيون جاوين حولها وتوقفت فجأة بجانب بعض الأحجار المنهارة.
ذهب إلى كومة الحجارة. كان هناك شيء أسود عالق في الكومة ، كان مختلفًا تمامًا عن شكله في الأصل. بعد تمييزه لفترة طويلة ، أدرك أنه كان صدئًا كبيرًا ، سيفًا مكسورًا.
على الأرض بجانب الكومة الحجرية ، كان هناك خط من المنحوتات. كانوا عميقين لدرجة أنه حتى بعد سبعمائة عام من الطقس ، كان لا يزال مقروءًا. "الفرقة السادسة عشر ، مات كول هنا."
جاء صوت ريبيكا من خلفه. "ما هذا؟"
في ذلك الوقت ، عندما عبر الحزب النهر الأبيض ، واجهوا ملاحقين. كانت الفرقة السادسة عشرة مسؤولة عن أخذ المؤخرة. قال جاوين ببطء. ربما يكون آخر الجنود الباقين على قيد الحياة ، الذين تراجعوا إلى هذا المكان ، بعد أن فقدوا الأمل في الخروج. إنه لأمر مؤسف ... الموجة المظلمة كانت تتصاعد بعنف ، وكان النطاق المظلم بأكمله محاطًا بقوة التحلل. عندما كنت على قيد الحياة ، لم نتمكن من استعادة هذه المنطقة. عندما هدأت الموجة المظلمة بشكل طبيعي ، لم يعد أحد يتذكر هذا المكان ... "
قام الفارس بايرون بإخراج سيفه وضغطه على صدره وانحنى باحترام عند القبر البسيط.
كان لدى هذا الجندي قبر هنا ، ولكن لم يكن هناك أثر للمحارب الذي صنع هذا القبر وغادر المنحوتات.
أمضى جاوين لحظة صمت أمام القبر. ثم رفع الحجر ووضعه فوق الكومة. "عليك الاسترخاء والراحه في سلام. الجميع على قيد الحياة الآن ".
في تلك اللحظة ، تمنى أن يقولها بصوت جاوين سيسيل ، وليس بصوت جاوين ، المنتقل .
ثم سار إلى باب مقوس قريب. "اتبعوني ، سأريكم ما تركه أسلافكم هنا في ذلك الوقت."