أتذكر سماع القصة التي تقول إن التنين الأسود موركان هُزم على يد البطريرك الأول وسقط في سبات عميق... إذن كان نائماً هنا؟
جين لم يكن يعرف الكثير عن موركان. الأساطير والخرافات الخاصة بالعشيرة نادراً ما ذكرت اسمه.
لم يهتموا كثيرًا بتنين اختفى منذ زمن بعيد في سجلات التاريخ. التنانين النشطة حاليًا كانت أكثر إزعاجًا وإرباكًا.
كان التابوت الزجاجي نظيفًا لامعًا، دون أي ذرة غبار على سطحه. لكن لم تكن تُنظف كل يوم بواسطة خادمة.كان الفضل في نظافة التابوت هو المانا الذي كان يحيط به.
لمس جين المانا بيد واحدة، وسرت قشعريرة على طول عموده الفقري على الفور. بينما كان يبتلع لعابه، خطا جين خطوة أخرى إلى الأمام.
"كان ذلك منظرًا مثيرًا للاهتمام."
لم يكن هناك شيء يمكن أن يتعلمه جين من موركان. لو كان تنينًا مستيقظًا ونشيطًا، لكانت الأمور مختلفة. لكن موركان كان تنينًا نائمًا داخل تابوت، لذا كان جين أكثر اهتمامًا بالعثور على المخطوطات السرية.
"هذا المكان أكبر مما كنت أعتقد."
بدت القاعة تحت الأرض أكبر من القاعة المركزية في قلعة العاصفة. ومع ذلك، شعرت بأنها فارغة لأنه لم تكن هناك أي زينة تزين المكان. بدأ جين بسرعة في البحث عن المخطوطات.
صرير...
دفع الباب المنزلق ووجد المكتبة. في الواقع، كان من البؤس أكثر مما يمكن أن يُطلق عليه مكتبة. كانت مكتبة رنكنديل السرية تحتوي فقط على رف كتب واحد وعدد قليل من الكراسي. ومع ذلك، كان ذلك أكثر من كافٍ لاستيعاب المخطوطات السرية.
لم يكن هناك سوى عدد محدود من الكتب التي كتبتها العشائر القتالية الأخرى حول العالم. لن تكون المكتبة بحاجة إلى رفوف إضافية.
"المجلدات!"
على الرف الذي يبلغ عرضه 1.50 متر كانت هناك كتب مغبرة مرتبة بشكل منظم. كانت هذه الكتب قد كُتبت واستخدمت من قبل العشائر القتالية حول العالم، وحاولوا حمايتها بأرواحهم.
كانت هذه هي جوهر العشائر القتالية التي لم يستطع قراءتها سوى حاملي الأعلام.
هدأ جين قلبه المرتجف وبدأ في فحص أسماء كل الكتب على الرف.
"تقنيات القتال بالأيدي لعشيرة ماير وعشيرة تايفن، تقنيات الرمح لعشيرة يورون وعشيرة شاجال، فنون المبارزة من عشيرة أتيلا، إلخ..." هناك الكثير منهم.
وجد جين أيضًا بعض الكتب من عشيرة كونغن، عشيرة المبارزين التي هاجمت قلعة العاصفة قبل حوالي 200 عام. كانت يدي جين ترتعشان قليلاً وهو يتفقد المخطوطات واحدة تلو الأخرى.
كان حماسه يتدفق.
في حياته الأولى، كان يتمنى دائمًا أن يصبح حامل علم وينزل إلى هنا ليقرأ المخطوطات السرية. الآن بعد أن كان هنا أخيرًا، مرت ذكريات صعوباته ويأسه في ذهنه.
بالطبع، لم ينزل إلى القاعة السفلية هذه المرة كحامل علم. على الرغم من أنه يحمل اسم عائلة "رانكاندل"، لم يكن مختلفًا عن لص تسلل إلى المكتبة.
ومع ذلك، لم يهتم جين بتلك التفاصيل الصغيرة.
استخدام أي وسيلة متاحة كان جزءًا من فضيلة عائلة رنكندل. علاوة على ذلك، كان يخطط للقدوم رسميًا إلى هذه الغرفة تحت الأرض بعد بضع سنوات بعد أن يصبح حامل علم حقيقي.
"أي واحدة يجب أن أبدأ بها؟"
يا لها من مشكلة من مشاكل العالم الأول. كان لديه الكثير من الخيارات. تساءل جين عما إذا كان إخوته الأكبر سناً يشعرون بهذه الطريقة عندما كانوا يقرؤون كتباً إباحية سراً عندما تكون مربيتهما بعيداً. ضحك جين وهو يتصفح الكتب أمامه.
لم يكن لديه الكثير من الوقت للبقاء هنا.
ساعتان.
الوقت الحر الذي حصل عليه بحجة رغبته في الصلاة من أجل الطائر كان مجرد ساعتين. بعد هذه المدة، من المحتمل جدًا أن تأتي جيلي إلى فناء القلعة للبحث عنه.
كان الأمر كما لو أن جين أمامه جبل من الطعام، لكنه لم يستطع الأكل سوى لبضع دقائق.
"لكن سيكون لدي فرصة أخرى." يمكنني العودة إلى هنا في يوم آخر إذا أخبرتهم أنني أريد أن أصلي من أجل الطائر مرة أخرى أو أنني أريد التأمل.
ششش.
سحب كتابًا من الرف. كان أول كتاب سري لجين هو كتاب فنون المبارزة لعشيرة كونغن.
"قال لي الأخ الثالث ذات مرة إنه يوجد الكثير لنتعلمه من هذا الكتاب..." لنبدأ بهذا.
كان هناك ثلاثة مجلدات إجمالاً من كتب أسرار عائلة كونغن. اختار جين أيضًا المجلدين المتبقيين وجلس على كرسي.
في الأصل، كانت كتب الطائفة السرية لعشيرة كونغن تتجاوز العشرة. لكن عندما دمر عائلة رنكندل العشيرة قبل 200 عام، فقدت معظمها خلال الصراع.
عشيرة رنكنديل كانت قد دمرتهم عن عمد.
ومع ذلك، فإن المجلدات الثلاثة في يديه لم تمس. هذه المجلدات تلخص جوهر أعظم تقنيات فنون السيف الكنجين.
رفرفة، رفرفة.
تسارع صوت تقليب الصفحات. على الرغم من كونه كتابًا سريًا، إلا أن الصفحات القليلة الأولى من المجلد الأول تحدثت فقط عن الأساسيات وأساس فنون المبارزة، وكذلك سلوك فرسان كونجن.
توقفت همهمة الصفحات بمجرد أن وصل جين إلى منتصف الكتاب. تعمق نظره بينما كان عقله يحاول استيعاب الكلمات على الصفحة.
الكتاب الذي كان يصف الأساسيات فقط بدأ فجأة في تناول موضوع صعب لم يستطع جين فهمه على الإطلاق.
أرى... لا عجب أنهم يُسمّون كتبًا سرية. ليس الأمر سهلاً كما ظننت.
على الرغم من أنه كُتب بلغة القارة المشتركة، إلا أن جين لم يستطع فهم معظم محتوياته بسبب نقص مهاراته ومعرفته بفنون السيف.
قبل وفاته المفاجئة في مملكة أكين، كان جين البالغ من العمر 28 عامًا قد بلغ مستوى النجوم الثلاثة في فنون المبارزة.
لم يكن فقط أبطأ في الوصول إلى تلك المرحلة من الأشخاص "المهرة قليلاً" بشكل عام، بل يمكن اعتباره "معيباً" مقارنةً بمتوسط رونسنديل.
ومع ذلك، لم يستغرق الأمر منه سوى نصف عام للوصول إلى تلك المرحلة بعد عقده مع سولديريت، وهو ما يمكن اعتباره إنجازًا مذهلاً.
ومع ذلك، كان كتاب كونغن صعبًا للغاية بالنسبة له لفهمه بمهاراته ومعرفته في فنون المبارزة التي لا تتجاوز الثلاث نجوم.
ومع ذلك، كان جين يتوقع هذا النتيجة.
أخرج دفتر ملاحظات وقلمًا كان قد أحضره معه.
ثم بدأ جين في نسخ محتويات المخطوطة إلى دفتر ملاحظاته. كانت نسخًا. في حوالي ساعتين، كان بإمكانه نسخ حوالي 10 صفحات من الكتاب.
في أيامه كعازف، كان قد نسخ العديد من الكتب لدرجة أن بصمات الأصابع على أصابعه التي تمسك بالقلم قد بدأت تتلاشى.
10 صفحات في اليوم.
كان هناك ثلاث سنوات متبقية حتى يتعين على جين مغادرة قلعة العاصفة. إذا قام بنسخ 10 صفحات كل يوم خلال تلك السنوات الثلاث، يمكنه بسهولة نسخ جميع الكتب هنا.
"ومع استمرار دراستي لهذه الكتب، سأبدأ ببطء في فهم المحتوى مع مرور الوقت." أنا متأكد أنه سيكون هناك بعض المجلدات التي لن أحتاج إلى نسخها.
خربشة، خربشة...
صوت قلم الرصاص وهو يخدش الورق تردد في الغرفة السفلية الصامتة. استغرق جين ساعة واحدة بالضبط لنسخ 10 صفحات. ثم تتبع خطواته وغادر المكتبة.
سد الثقب في الجدار بالسحر الأرضي والتراب من حوله.
وهكذا، مرت شهران.
وهكذا، مرت شهران. خلال تلك الفترة، قام جين بنسخ الثلاثة مجلدات من عشيرة كونغن بالكامل، بالإضافة إلى مجلدين عن تقنيات القتال اليدوي لعشيرة ماير.
مع مرور الأيام، شعر جين بمزيد من الطاقة والحماس. لم يشعر قط بالسعادة للخروج من السرير في الصباح كما يشعر الآن.
"ما العذر الذي يجب أن أستخدمه للنزول إلى هناك اليوم؟" الصلاة؟ التأمل؟ لا... استخدمت تلك بالأمس وقبل ذلك بيوم بالفعل.
كان هناك شائعة تدور في القلعة، حيث كان الخدم يعتقدون أن روح الطائر الميت قد استحوذت على جين.
كان يذهب باستمرار إلى قبره لمدة شهرين للصلاة والتأمل، لذا كان ارتباكهم مفهومًا. علاوة على ذلك، بعد سماعهم هذه الشائعة الغريبة، بدأ توأما تونا يخافان من جين بشكل أكبر بكثير.
"هل يجب أن أختلق عذرًا... يسمح لي بالذهاب إلى هناك كل يوم دون أن أثير الشك؟"
بعد التفكير لفترة، لم يستطع جين أن يفكر في أي شيء. كيف يمكنه إقناع الجميع بالسماح له بالذهاب إلى القبر كل يوم؟
لذلك، بدأ جين في تغيير طريقة تفكيره.
"لا حاجة لإقناعهم." إذا أخبرتهم أنني سأذهب إلى هناك كل يوم، من يجرؤ على الوقوف ضدي؟ هذا هو قلعة العاصفة، وليس المقر الرئيسي للقبيلة.
الفارسية الحارسة التي تعيش هنا قد خدمت جين كـ "رونكاندل حقيقي" بدلاً من معاملته كطفل، ولم يكن للخدم الحق في معارضة قراراته منذ البداية. كان التوأمان تونا خائفين من جين، لذا لم يكن لديه سبب للقلق بشأنهما.
المشكلة الوحيدة كانت جيللي.
كان دور المربية مختلفًا عن دور الفارس أو الخادم. كانوا أشخاصًا يشرفون على الأطفال الذين كانوا مسؤولين عنهم ويوجهونهم.
"المربية جيللي."
"نعم، سيدي الصغير."
"أريد الذهاب إلى هناك مرة أخرى."
"مرة أخرى...؟"
كان نظرة جيللي مليئة بالقلق.
هااا.
أطلقت تنهيدة عميقة وربتت على رأس جين.
"يا سيدي الشاب." للأسف، لكن الطائر قد توفي بالفعل. لقد مرت شهران الآن. هذه المربية الخاصة بك قلقة عليك لدرجة أنها لا تستطيع النوم بشكل صحيح في الليل.
"لقد نسيت الطائر بالفعل." بصراحة، أنا أذهب إلى هناك كل يوم فقط لأنني أحب المكان.
"ت-تحب المكان هناك؟" سيدي الشاب. لا يجب أن تستمتع بالقرب من القبر. ستحل بك مصيبة!
"ما نوع المصيبة؟"
"القبور هي موطن الأموات." لن يحدث شيء جيد بالبقاء بالقرب من أحدها. عليك أن تبتعد عن تلك الأماكن لتكون مباركًا بالحظ الجيد، يا سيدي الشاب."
على ما يبدو، كانت المربيات في عشيرة رنكنديل يميلن أيضًا إلى تصديق الخرافات. كان جين يتنهد ويهز رأسه في ذهنه.
"لا، سأستمر في حب القبور من الآن فصاعدًا."
"سيدي الشاب!"
"المربية." فكري في الأمر. أنا أصغر طفل في عائلة رنكنديل.
بمجرد أن اتخذ جين نبرة جدية، اتسعت عينا جيلي.
"لماذا تتحدث فجأة عن..."
"كم عدد القبور تعتقد أنني سأضطر لحفرها وأنا أعيش في هذا العالم كرونكاندل؟" لأكون صادقًا، أنا أحاول جاهدًا أن أفهم ما هو "الموت" هذه الأيام. لذا أذهب إلى ذلك القبر كل يوم لأعتاد عليه."
"آه."
أطلقت جيلّي همهمة ووقفت هناك بلا كلام.
حدقت في سيدها الصغير بذهول كما لو أن أفكارها قد توقفت فجأة.
سيدها الصغير البالغ من العمر 7 سنوات، الذي وُلد كـ "مفترس" بين عائلة رونسنديل، كان يحاول بالفعل مواجهة مفهوم القدر والمصير.
لا حاجة للقول، كان كل ذلك سوء فهم منها.
كان جين يخدع مربيته—التي كانت أصغر منه في حياته الأولى—لتنفيذ أوامره.
بصراحة، لا يمكن لأي طفل في السابعة من عمره أن يتحدث عن مثل هذه المواضيع، حتى لو كانوا عباقرة ولدوا في عشيرة رونكاندل الرهيبة.
ومع ذلك، لم يكن لدى جيلي والآخرين في قلعة العاصفة أي سبب للشك في كلمات وأفعال جين. لا أحد سيتخيل أنه احتفظ بذكريات حياته الأولى.
"بالتأكيد قد تغير شيء في الشاب منذ أن التقى بالعشيرة." لابد أن البطريرك قد أخبره بشيء مهم.
جولي عدلت تعبير وجهها وانحنت.
"...في هذه الحالة، لن أوقفك." أعتقد أن الشاب سيصبح في يوم من الأيام فارسًا رائعًا يقود العشيرة. وبعد أن استمعت إلى رأيك الصادق، يجب أن أقول إنني فخور بك للغاية، أيها الشاب السيد."
"شكراً، جيلي." حتى أغادر قلعة العاصفة، سأقضي الوقت عند القبر لمدة ساعة إلى ساعتين كل يوم.
"نعم، سيدي الشاب."
"وأثناء وجودي هناك، لا أريد أن يتم إزعاجي بأي شكل من الأشكال." هل تفهم؟
"سأخبر الفرسان بذلك." أيضًا، سيدي الشاب؟
"نعم؟"
"إذا كنت سأقول شيئًا كخادمة لك وكبالغة... ليس من الجيد دائمًا التفكير بعمق في مثل هذه المواضيع في سن صغيرة." يرجى الاستمتاع بالقيام بأنشطة ممتعة من حين لآخر.
"حسناً، جيلي." في هذه الحالة... همم... أريد فطيرة فراولة كوجبة خفيفة لاحقًا. مع الكثير من العسل عليه."
تلاشى تعبير جيللي المتجمد أخيرًا عندما عاد اللون إلى وجهها.
سأخبز أفضل فطيرة فراولة في العالم. استمتع بوقتك."
ابتسم جين ابتسامة مشرقة وغادر الغرفة على الفور.
"لقد فعلتها!" الآن يمكنني التركيز على النسخ دون أن أضطر للقلق بشأن أي شيء.
خلال الشهرين الماضيين، كان جين دائمًا متوترًا عندما يدخل الغرفة تحت الأرض. إذا جاء الفرسان أو جيللي يبحثون عنه واكتشفوا الثقب، سينزل الفوضى على القبيلة.
"بما أنني تمكنت من جذب انتباه والدي، فمن المحتمل أنهم لن يعدموني حتى لو اكتشفوا هذا." لكن سيكون الأمر لا يزال مزعجًا للغاية ومقلقًا.
خرج صوت همهمة من أنفه دون وعي. حتى تعويذة تردد الأرض بدت وكأنها تخلق إيقاعًا بينما كانت تدمر الجدار تحت الأرض الذي أعاد ختمه في اليوم السابق.
كان يخطط لنسخ المجلد النهائي من كتب عائلة ماير حول تقنيات القتال بالأيدي.
خربشة، خربشة!
بينما كان يفرح بكيفية أن السنوات الثلاث المتبقية له في القلعة ستكون هادئة، قام بنسخ محتويات الصفحة.
كانت إعادة تجسده حقًا نعمة له.
تقنية القتال بالأيدي لعشيرة ماير لا تبدو صعبة الفهم مثل فنون السيف لعشيرة كونغن. لكن هذا المقطع عن دمج الجسد المادي مع الهالة... لا أفهم ذلك. حسنًا، أنا متأكد أنه سيتضح مع الوقت.
مرّ ساعة داخل المكتبة تحت الأرض.
بعد أن قام بنسخ عدة صفحات دون توقف، كانت أصابع جين الرقيقة والناعمة تنبض. بينما قرر أن يأخذ استراحة لمدة ثلاث دقائق،
نقرت…
سمع صوتًا خلف الباب المنزلق. نهض جين على الفور بدهشة وركّز حواسه.
كان صوت فتح التابوت الزجاجي.