واااو، أوواااو.
هل من الطبيعي أن تسمع صراخ طفل وأنت تموت...؟
فكر جين في نفسه.
هل كان يعاني من هلاوس سمعية نتيجة فقدان الدم؟ أم كان طفل الجيران يبكي من هجوم الفرسان ذوي التسع نجوم؟
لو كان الأمر كذلك، لكان الأمر مؤسفًا. كانت مملكة أكين ستسقط اليوم، لذا لم يكن هناك أي احتمال لنجاة مولود جديد من الدمار.
"أود أن أنقذه، ولكنني لست في حالة تسمح لي بمساعدة الآخرين. لقد تم قطع جسدي إلى نصفين. أتمنى أن أولد من جديد في عالم سعيد بدلاً من عالم بائس."
واااااااه!
كان الصراخ يزداد ارتفاعًا، ولن يفاجأ إذا مات الطفل اختناقًا من البكاء بأعلى صوته.
"يا لها من وفاة مؤسفة. لم أتمكن حتى من إنقاذ طفل أمامي."
كانت رؤيته مليئة بالظلام.
لم تكن هناك أي علامة على توقف الطفل. وبينما كان يتحمل العار ويستمع بعجز، تساءل جين لماذا لم يمت بعد.
لم يكن قد تلقى عددًا لا يحصى من الجروح المميتة فحسب، بل إن جسده قد انقسم إلى نصفين عند الخصر. لم يكن هناك أي طريقة ليتمكن من البقاء على قيد الحياة لمدة 10 ثوانٍ أخرى. ومع ذلك، لم يتوقف العويل أبدًا...
'انتظر، الصوت قادم من جسدي!'
لم يستطع فهم ما كان يحدث.
جين هو من أطلق تلك الصرخات.
اليوم هو 9 سبتمبر 1780.
وُلِد الابن الأصغر لعشيرة سادة السيوف، جين رونكانديل.
***
لقد مرت 100 يوم منذ ولادته الجديدة.
أصبح جين الآن قادرًا على الزحف بمهارة، ولم يكن أمامه خيار سوى قبول الحقيقة التي تتكشف أمامه.
لقد وُلد من جديد بعد وفاته. ولم يكن هناك أي تفسير آخر. ولم يكن هناك أي طريقة يستطيع من خلالها شرح الأمر للآخرين، لأنه بالكاد كان قادرًا على تكوين أي كلمات.
"وحتى لو أخبرت الناس بعد أن أبلغ الخامسة من عمري، لن يصدق أحد أن لدي في رأسي ذكريات 28 عامًا."
سيعتبرونها مجرد مزحة أو وهم طفل.
إذا ذكر التاريخ التفصيلي أو أسرار العائلة، فقد يصدقه بعض الناس. ومع ذلك، كانت احتمالات معاملته كطفل ملعون عالية للغاية.
لذلك، كان مقدرًا لجين أن يعيش مرة أخرى باعتباره الابن الأصغر لعشيرة رونكانديل الرهيبة.
الطفل الأصغر لعشيرة Runcandel!
لقد كان امتيازًا لا يصدق.
يعتبر معظم الأشخاص الذين يعيشون في العالم أن ولادتهم كأصغر أفراد عائلة رونكاندل هي نعمة غير عادية.
ومع ذلك، كان جين في حيرة.
"كنت أفضّل أن أولد من جديد في عائلة عادية."
في هذا السيناريو، لم يكن ليحتاج إلى 100 يوم ليقبل الحقيقة بشأن وضعه.
لقد وُلِد من جديد في نفس العائلة، كنفس الطفل، في نفس اليوم الذي وُلِد فيه في حياته السابقة. بعبارة أخرى، من المرجح أنه وُهِب بالمواهب نفسها التي وُهِبَ بها في حياته السابقة.
المبارزة والسحر.
ومع ذلك، كان أهل رانكانديل يكرهون السحر. وكانت عشيرة زيبفيل، عشيرة السحرة، هي العدو الأعظم لأهل رانكانديل.
"أصغر أبناء عائلة رونكاندل مرة أخرى. أتساءل ما إذا كانت اللعنة التي أزالها سولديريت لا تزال تلاحقني. كيف يمكنني الهروب من هذه العائلة وتعلم السحر هذه المرة؟"
لم يكن هناك طريقة ليتمكن من تعلم السحر دون مغادرة منزل Runcandel.
إذا كانت اللعنة التي بددتها سولديريت تؤثر عليه مرة أخرى، فلن يكون قادرًا على تعلم فن المبارزة أيضًا.
وبينما كان يفكر بعمق، بدأت عينا جين في الانغلاق ببطء.
لم يستطع جسده أن يطيع عقله ويقاوم احتياجاته الطبيعية، فسقط في نوم عميق.
***
لقد مر عام منذ ولادته الجديدة.
كان الوقت يمضي ببطء شديد، يوما بعد يوم.
لقد سئم جين من التفكير في الخطط المستقبلية الآن. لم يستطع جسده أبدًا مقاومة إغراء القيلولة، وكان يشعر بالملل الشديد من العيش كطفل غير قادر على التعبير عن أفكاره.
"أريد أن أكبر بشكل أسرع! هذا أمر محبط للغاية! لا أستطيع فعل أي شيء كما أفعل الآن!"
كان كل ما يستطيع فعله هو شرب الحليب من الزجاجة والنوم عندما يحين الوقت. وكلما قضى حاجته في حفاضاته، كانت جيلي، مربيته، تأتي لتستبدلها. كانت تجربة مخزية للغاية بالنسبة لجين، الذي كان يتمتع بعقل رجل بالغ.
وكان هذا كل ما كان يتضمنه جدول أعماله اليومي طوال العام.
خطوة، خطوة.
دخلت امرأة معينة إلى غرفة جين. كانت سيدة المنزل، روزا رونكاندل.
كان شعرها أسودًا ونظرتها حادة تزين أنفها المستقيم المدبب. وعلى الرغم من سحرها الجذاب، إلا أنها بدت ذكية ومهيمنة، مما أكسبها لقب "النمر الأسود" من الآخرين.
هل انتهت الاستعدادات يا جيلي؟
"بالطبع سيدتي. اليوم هو يوم "الاختيار" للسيد الشاب، لذا فقد أوليت كل شيء اهتمامًا خاصًا."
"حسنًا. إذن فلنذهب فورًا."
أدرك جين أن اليوم هو عيد ميلاده من محادثتهم.
يخضع أطفال عائلة رونكانديل لطقوس معينة تسمى "الاختيار" في عيد ميلادهم الأول.
كان الأمر عبارة عن طقوس حيث يقوم الكبار بوضع العشرات من العناصر على الأرض، ويجعلون الطفل يزحف نحو أحدها ويأخذ العنصر.
كانت هناك خرافة مفادها أنه عندما يختار الطفل شيئًا ما، فإن هذا الشيء سيكون بمثابة تمثيل لمستقبل الطفل ومصيره. ومن الغريب أن عائلة رانكاندل كانت مهووسة بهذه الخرافة.
أخذت روزا جين وانتقلت إلى القاعة المركزية للقلعة.
في وسط القاعة وقف رجل وذراعاه متقاطعتان.
كان والد جين، أقوى فارس في العصر الحالي، سيرون رونكانديل.
'أب.'
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها جين والده بعد ولادته من جديد. بعد وصوله إلى عالم نصف الآلهة، كان سايرون نادرًا ما يتواجد في القلعة.
كان دائمًا بعيدًا عن القتال في الحروب أو التدريب في مكان بعيد.
"وإخوتي..."
وكان أشقاؤه الـ12 حاضرين أيضًا.
في حين أنهم كانوا يعاملون جين كشخص ضعيف وحشرة عديمة الفائدة في حياته الماضية، إلا أنهم لم يرتكبوا مثل هذه الأفعال حتى الآن. كانوا جميعًا ينتظرون جين بابتسامات عريضة على وجوههم.
عندما تذكر المعاناة التي مر بها بسببهم، بدأ يشعر بالاختناق في صدره.
"روزا، ضعي جين في الأسفل."
اتبعت والدته تعليمات والده، وعندما وصلت أطرافه إلى الأرضية الرخامية الباردة، انتابته قشعريرة خفيفة.
وعلى بعد مترين منه كانت توضع العناصر الخاصة بطقوس الاختيار.
كان بإمكانه رؤية كتاب، وعملتين معدنيتين، وحبة أرز واحدة، بالإضافة إلى أكثر من عشرين نوعًا مختلفًا من السيوف تخترق أرضية القاعة.
كان على جين أن يختار عنصرًا واحدًا فقط من بين كل هؤلاء.
"هذا أمر جنوني. لم أستطع تذكر الطقوس من حياتي الماضية لأنني كنت صغيرًا جدًا في ذلك الوقت، ولكن الآن بعد أن رأيتها بنفسي، أصبح الأمر جنونيًا. هل يخططون حقًا لجعل طفل يزحف عبر عدد لا يحصى من السيوف ويمسك أحدها من النصل؟"
في حياته الماضية، اختار جين سيفًا. وبما أن الكتاب والعملات المعدنية وحبوب الأرز كانت مخبأة بين السيوف التي لا تعد ولا تحصى، فلم يكن من المستغرب أن يختار جميع أطفال رونكانديل الأسلحة.
"الآن، اختر واحداً منهم، يا ابني."
كان أفراد عائلة رونكانديل يراقبون جين وهو يزحف بفارغ الصبر.
كانوا جميعًا فضوليين لمعرفة السيف الذي سيختاره الطفل الأصغر. سواء كان سيفًا مزدوجًا، أو سيفًا عظيمًا، أو سيفًا طويلًا، أو سيفًا مختلفًا تمامًا.
وبينما تركزت النظرات المتوترة على جين، بدأ يزحف نحو السيف الذي اختاره مسبقًا.
ربما لم يكن لدى الناس في جميع أنحاء العالم أي فكرة عن أن عائلة رانكاندل الشهيرة جعلت أطفالهم يخضعون لمثل هذه الطقوس السخيفة في كل مرة.
أوه.
كان جين محبطًا لأنه لم يتمكن من التقدم بشكل أسرع. كان الزحف يستغرق وقتًا طويلاً ويستهلك الكثير من الطاقة.
"السيف الذي اخترته دون وعي في الماضي كان مصدر إزعاج كبير، ولكن هذه المرة، سأختار نفس السيف عمدًا."
بادومب. بادومب.
كان يشعر بقلبه الصغير ينبض بقوة.
تم وضع الأسلحة في دائرة، وكان العنصر الذي أراده جين موجودًا في المنتصف.
وبينما كان يتدحرج ويزحف، مر جين بالسيف الأقرب إليه، فاتسعت عيون كل المراقبين في القاعة.
حتى لو كان الطفل من عشيرة مشهورة من سادة السيوف، فإن الأطفال سيختارون دائمًا العنصر الأقرب إليهم.
ومع ذلك، كان جين يتعرج عبر غابة السيوف، ولم يتمكن الآخرون من منع أنفسهم من ابتلاع ريقهم مع كل حركة من حركاته.
وكانوا جميعا يفكرون في نفس الشيء.
"هل من الممكن أن يكون... ذاهبًا إلى
هذا
واصل جين التواءه بين الشفرات بينما بدأت الحواجب على وجوه سيرون وروزا المتجمدة ترتعش استجابة لكل سيف يخدشه.
"غاه غاه!"
أخيرًا اختار جين سيفه، وبدأ الدم يتساقط من الأصابع التي تلامس النصل.
انتقلت نظرات الجميع ببطء من الطفل نحو السيف المذكور، وفكوك الأشقاء انخفضت على الفور.
اعتقد الجميع أن جين اختار ذلك السيف بالصدفة، لكن الحقيقة كانت مختلفة تمامًا. لقد زحف كالمجنون للوصول إلى هذا السلاح المحدد. انتهى به الأمر إلى استنفاد كل طاقته، حيث إن التحكم في جسد طفل يبلغ من العمر عامًا واحدًا ليس بالأمر السهل، حتى مع عقل شخص بالغ.
"الزحف طوال الطريق إلى هنا عمدًا كان مرهقًا للغاية، فكيف اخترت هذا السيف عن طريق الخطأ في حياتي السابقة ...؟"
كانت يده تلمس باريسادا.
كان اسم السيف، وكان شعار العشيرة.
لأجيال عديدة، لم يكن من الممكن استخدام هذا السيف إلا من قبل بطاركة رونكانديل. وبشكل أكثر تحديدًا، البطاركة الذين تم الاعتراف بهم والاعتراف بهم من قبل جميع أعضاء عشيرة رونكانديل.
يمكن حساب عدد المرات التي تم فيها "اختيار" باريسادا أثناء الطقوس في تاريخ رونكانديل على أصابع يد واحدة.
وكل طفل اختار باريسادا نشأ ليصبح بطريركًا لبيت رونكانديل. كل طفل باستثناء جين رونكانديل من حياته الأولى.
"اختار جين سيف المؤسس."
تحدث سيرون بصوت مهيب.
كان عدد قليل من الناس يهتفون من الفرح، وكان عدد قليل آخر يحاول قدر استطاعته إخفاء استيائهم.
هذا هو ما كانت تدور حوله خرافة رونكانديل.
"انتهى الطقوس. وأحضر جين إلى قلعة العاصفة."