لم يكن جين ليتوقع أنهم يتعاملون مع المجموعة الإرهابية التي عرفها في حياته الماضية - وهي المجموعة التي سمع عنها فقط من خلال الشائعات. علاوة على ذلك، لم يكتفوا بمهاجمة طلاب مدرسة رونكانديل. لقد خططوا أيضًا لاختطاف الفتيات.
"كم من الوقت مضى منذ أن تم الاستيلاء على ميسا؟"
"لم تمر ساعة بعد."
"ثم يجب أن يكونوا لا يزالون في طريقهم إلى مدخل أراضي رجال الوحوش."
اقترب جين من الجثة التي كان الخنجر في رأسها وأخرجه. ثم أخذ خنجرين آخرين من الطلاب ووضعهما في حذائه وداخل ردائه.
"وسنستعد أيضًا لملاحقتهم، يا سيدي الشاب."
"لا، سأذهب لإنقاذ ميسا بنفسي. ابق هنا واستكمل علاج جروحك. بمجرد الانتهاء، اجتمع مع المجموعة 1 واطلب المساعدة من العشيرة."
"نعم؟"
أظهر جميع الطلاب تعبيرات المفاجأة.
"كان المهاجمون الذين واجهناهم جميعًا من المحاربين من فئة الأربع نجوم. كيف يمكننا إرسالك بمفردك عندما يكون عددهم عشرين محاربًا؟!"
"لا يجب عليك ذلك يا سيدي الشاب. من فضلك خذنا معك."
"إنقاذ ميسا أمر مهم، لكن سلامتك هي أولويتنا القصوى، يا سيدي الشاب. في الواقع، من الخطر جدًا أن تلاحقهم. دعنا نعود ونطلب التعزيزات من العشيرة معًا..."
رفع جميع الطلاب أصواتهم في عدم الموافقة.
ووفقا للمهاجم الذي لقي حتفه الآن، كان هناك ما مجموعه عشرين عضوا في فرعهم.
كان الطلاب على حق. كان مطاردتهم لإنقاذ ميسا عملاً طائشاً. وخاصة إذا ذهب بمفرده.
"وربما كان يكذب حين قال إن عددهم عشرين. وإذا متنا جميعًا ـ بما في ذلك أنت يا سيدي الشاب ـ فإن الوعد الذي قطعته له سوف يُلغى. أرجوك أن تتخذ حكمًا حذرًا."
"ميسا هي رفيقة نهتم بها جميعًا، لكن الوفيات تحدث بانتظام أثناء المهام. وإذا طلبنا على الفور تعزيزات من العشيرة، فيمكن إنقاذها بأمان..."
"سكوت."
"نعم سيدي الشاب."
"كما تقول، تحدث الوفيات بشكل منتظم أثناء المهام. ولكن كيف يمكن لطفل شرعي من رانكانديل أن يجلس مكتوف الأيدي ولا يفعل شيئًا عندما يتم القبض على أحد المتدربين؟"
نظر جين حوله بهدوء، وأجرى اتصالاً بالعين مع كل طالب.
"أنا أقوى مما تظنون جميعًا. لذا قف مستقيمًا واتبع أوامري. أي اعتراض آخر سيُعتبر عصيانًا."
لقد محى جميع الطلاب تعبيرات الحزن التي ظهرت على وجوههم، ولم يتمكنوا من قول أي شيء آخر بسبب نبرة جين القوية ونظراته القوية.
"أنتظر بفارغ الصبر أن تصبحوا جميعًا أقوى حتى نتمكن من القتال جنبًا إلى جنب في المستقبل. سأبدأ الآن. أوه، وبيلوب."
"نعم."
"بما أن الجميع من المجموعة 2 أصيبوا، فأنت الآن أقوى شخص بعدي. هل تفهم؟ لا يجب أن تتردد بعد الآن."
"سوف أضع ذلك في الاعتبار."
الآن وبعد أن قيل كل شيء، انطلق جين مسرعًا لأن الوقت كان له أهمية قصوى.
انحنى جميع الطلاب في اتجاهه حتى اختفى عن الأنظار.
***
حاليا، وصل جين إلى مستوى 3 نجوم في التحرر الروحي، و3 نجوم في المبارزة، و4 نجوم في المانا.
لن يصدق أحد أن يقول أحدهم إن هذه هي قدرات ونقاط قوة صبي يبلغ من العمر 15 عامًا. ومع ذلك، لا يزال من المتهور مواجهة عشرين محاربًا من فئة 4 نجوم في وقت واحد بهذه القدرات.
علاوة على ذلك، إذا كان التابعون ذوو الرتبة المنخفضة من المحاربين من فئة 4 نجوم، فمن المرجح أن يكون الرؤساء من فئة 5 نجوم أو أقوى.
ومع ذلك، كان جين واثقًا بما يكفي ليواجههم جميعًا بمفرده، حيث لم يكن الأعداء على دراية بـ "قوته الروحية" و "سحره".
علاوة على ذلك، على الرغم من أن مهاراته في المبارزة كانت من فئة 3 نجوم فقط، إلا أنه اكتسب معرفة الكتب السرية لعدد لا يحصى من العشائر العسكرية. لم تكن فرصه في الفوز منخفضة إلى هذا الحد.
"لن أضطر إلى القتال ضد عشرين خصمًا في نفس الوقت. لقد تفرقوا جميعًا في كل مكان، يبحثون عن الطلاب، لذا فأنا بحاجة فقط إلى التعامل مع مجموعة صغيرة واحدة في كل مرة أثناء البحث عن ميسا."
حكم جين أن هناك مسافة كافية بينه وبين الطلاب عندما توقف.
وبينما كان يهدأ أنفاسه، خلق جين كرة من المانا على راحة يده اليمنى. كان يخطط لاستخدام المانا للبحث عن الأعداء.
"الحس الزلزالي."
كان Seismic Sense تعويذة سحرية للأرض من فئة 3 نجوم. وكما يوحي اسمها، فهي تعويذة تستشعر حالة الأرض، وغالبًا ما تُستخدم للكشف عن الزلازل أو الكوارث الطبيعية الأخرى.
بمعنى آخر، لم تكن هذه هي التعويذة المناسبة لاستخدامها لتعقب الأعداء.
ومع ذلك، اعتمادًا على تطبيقه وروابطه، فإن السحر له عدد لا نهائي من الاحتمالات والاستخدامات. ومع ذلك، فإن السحرة العاديين يحتاجون إلى التعاون مع شخص آخر عند محاولة الاستفادة من حيل التطبيق والروابط.
ووش!
وبينما كانت كرة المانا على يد جين اليمنى تخترق الأرض تدريجيًا، خلق جين كرة مانا ثانية على يده اليسرى. كانت هذه الكرة شفافة جزئيًا لأنها كانت من سمة الريح.
البث المتعدد.
كانت هذه مهارة يحلم معظم السحرة في جميع أنحاء العالم بإتقانها. فبدون القدرة على استخدامها، حتى السحرة من فئة 7 نجوم غير قادرين على استخدام هذه المهارة الحاسمة.
كان جين قادرًا على استخدام البث المتعدد منذ حياته الماضية، بمجرد أن أصبح تلميذًا لمعلم السحر الخاص به.
"مطاردة الريح."
عندما انتهى من إلقاء التعويذة الثانية، بدأت الرياح تتجمع حول المانا الشفافة. وبعد أن هبت الرياح حول جين لبضع ثوانٍ، اكتشفت رد الفعل الطفيف من الحس الزلزالي وبدأت تتدفق في ذلك الاتجاه.
وكانت الريح تتبع المعلومات المقدمة لها عن طريق الحس الزلزالي.
"أنا محظوظ لأنهم يتحركون في المراعي. لو كانوا في الغابة، لكان من الصعب تعقبهم حتى مع هاتين التعويذتين."
إذا كان أعضاء كينزيلو قد مروا عبر الغابة، فإن الأشجار وأشكال الحياة هناك كانت ستزعج عملية الكشف، مما يجعل من المستحيل تقريبًا العثور عليهم.
لقد ألغى جين سحره.
استهلك البث المتعدد قدرًا هائلاً من المانا، وإذا كان هناك ساحر بين الأعداء، فيمكنه معرفة أنه يتم مطاردته.
"لم يذهبوا بعيدا جدا."
بعد الركض لمدة ساعة تقريبًا، تمكن جين أخيرًا من رؤية آثار مادية للإرهابيين من حوله، مثل آثار الأقدام أو العشب المسطح.
وبينما كان على وشك البدء في الركض مرة أخرى، ارتجف جين وأوقف جميع الحركات على الفور.
وعندما فحص آثار الأقدام مرة أخرى، وجد أن عدد الأزواج قد انخفض.
ثويش!
انطلق سهم نحوه عبر العشب المرتفع، فتجنبه جين بسهولة ووجه سيفه نحو الاتجاه الذي جاء منه السهم.
كان هناك خندق.
وكان المهاجمون يتوقعون أن يتبعهم الطلاب العسكريون، لذا حفروا حفرة مسبقًا.
"كما اعتقدت، إنه أحد طلاب مدرسة رونكانديل! حركاتك جيدة. أستطيع أن أفهم لماذا واجه تشاب مثل هذه الأوقات الصعبة في وقت سابق."
"لقد تفادى الطفل السهم يا كلارك. أعطني قطعة ذهبية!"
خرج ثلاثة رجال يرتدون أقنعة من الجحر وبدأوا يضحكون فيما بينهم.
لقد بدا الأمر وكأنهم قاموا بالرهان عندما رأوا جين: ما إذا كان سيتمكن من تجنب الهجوم المفاجئ أم لا.
أخرج الرجل الذي أطلقوا عليه اسم كلارك عملة ذهبية وألقاها.
"لقد ربحت المال بفضل هذا الوغد اللعين. هذا جيد بالنسبة لك."
أمسك الفائز بالرهان بالعملة المعدنية وابتسم بسخرية وهو يخرج سيفه. كان جين لا يزال يراقب خصومه بصمت.
وكانوا يتألفون من ساحر ومحاربين اثنين.
"لا تتمتع هالتهم وماناهم بالقوة الكافية. لابد أنهم جميعًا موجودون في مرحلة الأربع نجوم."
بينما كان جين يحكم بعناية على نقاط القوة لدى أعدائه، ظن الأشخاص المعنيون أن الصبي كان متجمدًا من الخوف.
"لا تقلق كثيرًا يا بني، ليس لديّ عادة تعذيب الناس حتى الموت عمدًا. سننهي هذا الأمر في أقرب وقت ممكن."
"ولكن لماذا هو وحيد؟ أين كل الأطفال الآخرين؟"
"لا بد أنهم جميعًا قُتلوا على يد تشاب وجريج،
كيكيك
"بخصوص هذا تشاب وجريج، هل لدى أحدهما ندبة على خده الأيسر والآخر أصلع؟"
عندما تحدث جين للمرة الأولى، انفجر اثنان من الرجال ضاحكين.
"بوهاهاها، ندبة على خده، أصلع!!"
"سيكون الأمر مضحكًا عندما نخبرهم بهذا، هاهاها!"
لكن أحدهم لم يكن يضحك، إنه الساحر.
"أنت، كيف تعرف عن ظهور تشاب و جريج؟"
"أليس هذا واضحًا؟ خلعت أقنعتهم للتحقق بعد قتلهم. لقد كانوا يقاتلون ضد مرؤوسي، هل تعلم؟"
اختفت البهجة في أعينهم على الفور. كان جين لا يزال يحمل سيفه بلا مبالاة.
"توقف عن الخداع. هذان الشخصان من فرسان الأربع نجوم. إنهما ليسا من النوع الذي يستطيع بعض طلاب الصف المبتدئ في Runcandel هزيمته—"
"هل تطلقون على الأوغاد الذين يهاجمون الأطفال لقب "الفرسان" في كينزيلو؟ تبدو مجموعتكم مختلفة تمامًا مقارنة بعشيرة رونكاندل."
"كلارك، ميلز. انظرا إلى محيطنا. يبدو أن هذه المهمة لم تكن مخصصة للأطفال فقط. هذا الفتى ليس طالبًا عسكريًا. لابد أن يكون هناك فارس حارس في مكان ما!"
لم يخطر ببال الرجال أن جين كان ليقتل تشاب وجريج. حتى لو كان من سلالة رانكاندل الأصيلة، لم يتخيلوا أن طفلاً لم يكتمل نموه بعد قد يقتل فارسين من فئة الأربع نجوم.
وهكذا، استعد الثلاثة على الفور. فقد يأتيهم الموت في أي لحظة. قبل الانضمام إلى كينزيلو، كانوا إما مرتزقة أو فرسانًا. وخلال تلك الأيام، سمعوا الكثير عن قوة فرسان حراسة رونكانديل.
بفت هاهاها…
أطلق جين ضحكة خفيفة.
"على الرغم من أنكم تخافون من Runcandels، إلا أنكم لم تفكروا مرتين في مهاجمة طلابنا؟ لا يوجد فرسان حراس هنا. لقد أتيت وحدي."
"هراء!"
"لو كان معي فارس حارس، لما كنتم لتتمكنوا من الدردشة بهدوء هكذا. ولو كان معي فارس حارس، أين قد يختبئون في هذه السهول؟ أيضًا، لا توجد طريقة تجعل فرساننا يختبئون أمام ثلاثة قرود مثلكم."
كان الرجال المتوترون يسيطرون على أنفاسهم وهم يراقبون محيطهم. لم تكن كلمات جين خاطئة. لم يكن هناك مكان للاختباء في هذه المنطقة المفتوحة.
وهكذا عاد الرجال إلى موقفهم التهديدي والمتغطرس.
لقد شعروا بالحرج والإذلال بسبب خوفهم من طفل مثل جين - طفل شقي يبدو أصغر منهم بعشرين عامًا.
"لقد أتيت بمفردك حقًا... اعتقدت أنك طفل مغرور يثق بفرسان عشيرته، لكنك مجرد طفل جاهل لا يعرف متى يخاف على حياته."
"هل تعتقد ذلك؟ كان من الأفضل لكم يا رفاق..."
قبل أن يسمح لجين بإنهاء كلامه، اندفع كلارك نحوه ولوّح بسيفه على رقبة الصبي.
"لو كنت مجرد طفل مغرور يثق بفرسان عشيرته."
"ياااه-
أوه
فجأة سقط كلارك على وجهه مع تأوه رغم أنه كان على وشك قتل جين. تم قطع إحدى ساقيه دون سابق إنذار.
"من الجيد أنني اشتريت الوقت."
كان سبب بتر كلارك هو تعويذة تسمى "شفرة الرياح". كانت واحدة من أصعب التعويذات التي يمكن استخدامها بين تعويذات الرياح ذات الأربع نجوم.
لقد قام جين بإعداد التعويذة سراً أثناء الدردشة معهم.
"كلارك! ما نوع Runcandel الذي يستخدم السحر...؟!"
بدأ الساحر بإلقاء تعويذة لشن هجوم مضاد بينما اندفع ميلز نحو جين في غضب وهو يلوح بسيفه.
"أيها الوغد!"
رنين!
اتخذ جين موقفًا بينما كان يصد ضربة ميل إلى الأسفل. كان الهجوم المغطى بالهالة ثقيلًا على جين بسبب جسده غير الناضج.
ومع ذلك، فإن وجود فارس واحد من فئة 4 نجوم لم يكن يشكل مشكلة بالنسبة له.
وبينما كان جين يدور ويهدف إلى خاصرة ميل بسيفه، صرخ الساحر.
"المطاحن، تراجعوا!"
فووش!
تشكلت شعلة ضخمة على راحة يد الساحر. ثم أطلق تعويذته، ولوح بذراعه، وانطلقت الشعلة نحو الصبي مثل الحبل.
تعويذة نار من فئة 4 نجوم، Flame Whip. كانت أقوى تعويذة يمكن لساحر Kinzelo إلقاؤها الآن.
لم يتجنب جين الهجوم وتلقاه بجسده. ارتفعت زاوية شفتي الساحر عندما رأى تعويذته تصل. ثم استخدم جين حقيقة أن جسده كان مخفيًا بالنيران لطعن ميلز في رقبته باستخدام برادامانتي.
سلرت…!
ومع وجود شفرة في رقبته، لم يستطع ميلز حتى الصراخ من الألم وسقط في أحضان الموت. تراجع الساحر إلى الوراء في حالة من الصدمة لأنه لم يستطع أن يصدق عينيه. وكان العضو الأخير، كلارك، لا يزال على الأرض، يبكي من الألم وهو يمسك بجزء من ساقه.
أمسك جين بسوط اللهب الملتصق بردائه بيده وأطفأه. تناثرت الشرر في كل مكان بينما اختفت المانا الموجودة في التعويذة في الريح مثل الرماد.
وبما أنه امتص قلب الفينيق بالكامل، فإن جميع تعاويذ النار ذات الرتبة 6 نجوم أو أقل لم تعد قادرة على إلحاق الضرر بجين بعد الآن.
"مُنفجرة!"
بدأ الساحر في إلقاء تعويذة جديدة عندما أدرك أن جين يتمتع بمقاومة عالية ضد سحر النار. طلقة الجليد. نفس التعويذة التي هاجمت عربة جين في طريقه إلى حديقة السيوف.
"لا تقترب مني!"
طارت طلقة الجليد نحو جين، ولكن هذه المرة، تحطمت وسقطت على الأرض قبل أن تصل إليه.
قلادة ملك الوحوش أورغال. لقد حمى مانا القطعة الأثرية جين. كان اختراق مانا القلادة باستخدام تعويذات من فئة 5 نجوم أو أقل أمرًا صعبًا على الساحر.
"هـ-كيف...!
أوواك
رسم برادامانتي قطعًا مكافئًا وهو يقطع خصره الساحر. وعندما لف جين النصل داخل جسد الرجل، ارتجف الساحر واختفى.
"لدي أخت لطيفة، هكذا."
بعد القضاء على كلارك الذي كان على وشك الصدمة، بدأ جين بالركض عبر الأراضي العشبية مرة أخرى.
من الواضح أنه حرص على إخفاء إصابة كلارك على أنها قطع سيف بدلاً من هجوم سحري قبل مغادرته.