بمجرد أن انتهى طلاب الصف المبتدئين من الإبلاغ عن نتائج مهمتهم، ساد الفوضى في حديقة السيوف.
عندما أعلن جارون لروزا انتهاء مهمتها دون أخطاء، كانت تبتسم بارتياح.
لم يتمكن أفراد عائلة رونكاندل الآخرون الذين كانوا ينتظرون في المنزل الرئيسي من إخفاء صدمتهم وعدم تصديقهم.
"ماذا؟ لقد قاتل جين ضد رجل وحشي محارب من ذئب أبيض وانتصر؟!"
"مستحيل. لابد أنه كان لصًا يرتدي فراء ذئب أو شيء من هذا القبيل. كيف يمكن لطفل أصبح للتو فارسًا من فئة 3 نجوم أن يقتل رجلًا وحشيًا من فصيلة الذئب الأبيض؟"
كانت الابنة الرابعة ميو رونكاندل والابنة الخامسة آن رونكاندل تتحدثان فيما بينهما. كانتا أكبر سنًا من جين بعشرة أعوام وتسعة أعوام على التوالي، وكانتا في ذلك الوقت فارستين من فئة 7 نجوم.
سيكون محارب الذئب الأبيض القوي خصمًا صعبًا حتى بالنسبة للفرسان الذين وصلوا مؤخرًا إلى مرحلة النجوم السبعة. لم يكن من المستغرب أن مييو وآني لم يصدقا إنجاز جين.
"حتى لو واجه الأصغر سناً رجلاً وحشياً كان ضعيفاً للغاية مقارنة بمتوسط قبيلتهم، فإن الشخص ذو الثلاث نجوم لا يزال غير قادر على هزيمة رجل وحش الذئب الأبيض."
"نعم، نعم. ولكن هل تقول لي أن والدتي كانت تؤمن حقًا بما ورد في التقرير؟"
هزت السيدتان الساخطتان رأسيهما. وفي الوقت نفسه، كان شابان أبيضان كالورقة.
لا داعي للقول أنهم كانوا دايتونا وهايتونا.
منذ بداية علاقتهما الفاشلة مع جين في قلعة العاصفة، لم يتمكن التوأمان من رؤية جين كأخ صغير. بالنسبة لهما، كان جين وحشًا.
"د- هل تعتقد أن... جين قتل الرجل الوحشي بالفعل؟"
تحدث هايتونا وهو يمسك بكتف شقيقه التوأم، وكانت يده ترتجف من الخوف بشكل واضح.
"بغض النظر عن مدى قوة هذا الوحش، فإن وحش الذئب الأبيض مستحيل بالنسبة له."
"كنت أعتقد ذلك…"
ظهرت ابتسامة ارتياح على وجه هايتونا، لكن دايتونا التفت إلى أخيه وحدق في عينيه.
"لكن ليس من المهم ما إذا كان قد قتل بالفعل رجل وحش من نوع الذئب الأبيض أم لا، هايتونا. الأمر الأكثر إلحاحًا هو أننا سننتهي إذا تقدم إلى الفئة المتوسطة!"
كان اليأس متجذرًا في عيون التوأم تونا عندما فقدوا رغبتهم في الحياة بشكل واضح.
في الحقيقة، كان التوأمان يأملان في أعماقهما أن يفشل جين في مهمته فشلاً ذريعًا. وكانا يتوقعان تأجيل تقدمه بسبب فشله، وفي الوقت نفسه، كان التوأمان يتدربان بجدية أكبر من أي وقت مضى ليصبحا أقوى. وبمجرد تقدم جين أخيرًا إلى الصف المتوسط، فلن يضطرا إلى الارتعاش خوفًا من أخيهما الصغير.
ومع ذلك، فقد انتهى كل شيء بالنسبة لهم. لم ينجح جين في إنقاذ الفرد المفقود فحسب، بل هزم أيضًا رجلًا وحشيًا من نوع الذئب الأبيض. في الواقع، كان جين يُعتبر بطلاً بين الطلاب في فئة المبتدئين.
"يا إلهي، يا إلهي، يا إلهي! بالتأكيد، كان بإمكانه أن يكون أقوى منا في قلعة العاصفة لأننا كنا صغارًا أيضًا، ولكن حقًا؟ حتى الآن؟ لم يكن ينبغي لنا أن نعبث معه عندما انضم لأول مرة إلى فئة التدريب للمبتدئين...!"
تنهد دايتونا بعمق وهو يتذكر الأحداث الماضية.
عندما كان التوأمان تونا في سنتهما الثانية من فئة المبتدئين، كانت هناك فترة من الوقت حيث كانا يتنمران بشدة على جين. وبما أنهما بدأا في تعلم مهارات المبارزة الصحيحة قبل جين بعامين، فقد كان التوأمان أقوى من شقيقهما لفترة قصيرة.
كانت تلك الأشهر القليلة الأولى مليئة بالسعادة والبهجة.
كان بإمكانهم استخدام الصواري كذريعة لضرب شقيقهم الذي اعتاد أن يتحكم في التوأمين في قلعة العاصفة. ولن يكون من الخطأ أن نقول إن تلك الأشهر كانت أفضل أيام حياتهم.
لكن سعادتهما لم تدم طويلاً. فبعد بضعة أشهر من انضمام جين إلى فئة التدريب، كان التوأمان يتعرضان للضرب والركل من قبل شقيقهما الصغير أمام الطلاب كل يوم تقريبًا.
والآن، كان هذا الكابوس على وشك أن يبدأ من جديد حيث أن شقيقهم الشيطاني سوف ينضم قريبًا إلى فئة التدريب المتوسطة!
"هذا محبط..."
تحدث هايتونا وهو يتذكر نفس الأحداث التي مر بها توأمه. كان صوته ضعيفًا وواهنًا، وكأن روحه تهرب من فمه.
"انتظر، لا. لا! قد يكون الأمر على ما يرام. قد نتمكن من الفوز عليه! لن يضيع عملنا الشاق حتى الآن في الصف المتوسط!"
وتحدث هايتونا بأمل عندما غيّر رأيه.
"...لا. لا يمكننا الفوز عليه. بصراحة، لا أصدق أنه هزم رجلاً وحشيًا من فصيلة الذئب الأبيض. لكنني متأكد من أن هذه القصة تحمل قدرًا من الحقيقة."
"آه."
خفض التوأمان رؤوسهما مرة أخرى وتنهدا. كانا مدركين تمامًا أنهما كانا "تحت" جين في السلسلة الغذائية.
بينما وقف الأخوة تونا في فزع، كانت ميو وآني تزغردان وتسخران.
"حسنًا، لقد نسيت أن لدينا هؤلاء الحمقى في العائلة. يا إلهي!"
"هل أنت خائفة حقًا من تقدم أصغرهم إلى الصف المتوسط؟ كيهاهاها!"
"هييك!"
حدقت التوأمتان فيهما بوجهين أحمرين كالطماطم، لكن ذلك لم يستمر سوى ثانيتين. نظرًا لأنهما كانتا في منتصف مرحلة الثلاث نجوم، فلن تجرؤا على إثارة غضب شقيقتيهما الأكبر سنًا الحاصلتين على سبع نجوم.
"دايتونا، لقد ذهبت للتو
وصرخت
"هل تريد مني أن أكسر ذراعك وأضعك في حظيرة الخنازير؟"
"هذا ليس هو!"
"أوه؟ ألا تفتقد شيئًا هناك؟"
"...هذا ليس هو الأمر، يا أختي الكبرى..."
ضحكت الأختان وهما تشاهدان توأمي تونا. وبعد فترة، أمسكت مييو وآنا بتوينا واحدة لكل منهما وقبلتاها على جبينها.
"يا إلهي، نحن نمزح فقط! إخوتنا الصغار لطيفون جدًا~"
"أعلم، أليس كذلك؟ إنها حلوة للغاية لدرجة أنني أحيانًا أرغب في عضها وسحقها إلى قطع صغيرة، هل تعلم؟"
ارتجف الإخوة وهم يشاهدون أخواتهم يعبرن عن حبهن المفرط لهم. ثم فجأة، صفعت ميو شفتيها وابتسمت.
"حسنًا، إذًا... هل إخوتنا الصغار الأعزاء خائفون من جين؟"
"كأننا نخاف من الأخت الصغرى، الأخت الكبرى. هاها... لا يوجد أي احتمال أن يكون ذلك-"
"اصمت! يمكنك أن تكون صادقًا، هل تعلم؟ ضع في اعتبارك أنني أكره الكذب تمامًا."
"نحن خائفون منه."
هذه المرة، ارتدت آن ابتسامة شريرة وهي تهز رأسها. كانت مييو وآني ثنائيًا رائعًا من الأخوات، وكانت علاقتهما جيدة جدًا، تمامًا مثل التوأم.
"ثم هل تريد منا أن نساعدك؟"
"كيف؟"
"عندما تكون هناك إرادة، فهناك طريقة. وهو على وشك الالتحاق بالصف المتوسط، أليس كذلك؟"
دورة تدريبية متوسطة المستوى في Runcandel.
كان الأمر مختلفًا تمامًا مقارنة بفئة المبتدئين. كان الطلاب الأضعف في مرحلة الثلاث نجوم، بينما كان الطلاب الأقوى في مرحلة الخمس نجوم تقريبًا.
كان عدد الأعضاء أكبر بكثير مقارنة بفئة المبتدئين. ولم تكن فئة المتوسطين مختلفة عن السافانا البرية أو الأدغال: مكان ينطبق عليه قانون بقاء الأقوى.
في هذا الإطار، الفرسان من فئة 3 نجوم هم من الحيوانات العاشبة، والفرسان من فئة 4 نجوم هم من الحيوانات العاشبة القوية، والفرسان من فئة 5 نجوم هم من الحيوانات المفترسة المتوحشة.
لقد كانت البيئة والجو مختلفين تمامًا مقارنة بفئة المبتدئين الحالية، حيث اعتبر الطلاب بعضهم البعض "رفاقًا" وساعدوا بعضهم البعض.
نظرًا لأن طيف الطلاب كان واسعًا جدًا - من 3 نجوم إلى 5 نجوم - كان هناك العديد من الطلاب الذين ظلوا ضمن الطبقة المتوسطة لأكثر من عشر سنوات. كان ميو وآني يستخدمان هؤلاء "الطلاب المتوسطين الكبار" كعبيد ويدفعونهم إلى كل مكان.
"سأخبر عبيدنا في الصف المتوسط عنكما. استخدموهما لدوس الأصغر سنا."
"قد يكونون مجرد مجموعة من الحمقى غير الموهوبين الذين لم يتمكنوا حتى من التخرج من الصف المتوسط، لكنهم ما زالوا فرسانًا من فئة الخمس نجوم. يجب أن يكونوا مفيدين إلى حد ما. هل تفهم؟"
"أوه، أوووه...!"
تلألأت عيون التوأم تونا.
"هل تقومون بتسليم فصيلكم داخل الطبقة المتوسطة إلينا، أيها الأخوات الأكبر سناً؟ حقًا؟"
نظرًا لوجود 13 شقيقًا، فمن الواضح أن هناك فصائل داخل عشيرة Runcandel.
حتى توأما تونا قد أنشأا فصيلهما الخاص داخل الطبقة المتوسطة. في الواقع، يمكن للمرء أن يعتبر طلاب الطبقة المبتدئة الحاليين جزءًا من فصيل جين.
"هاهاها، نحن نقرضهم لكم فقط، أيها الصبية الأغبياء. أنا أيضًا لا أحب الطريقة التي ينمو بها أصغرهم بسرعة. إنه يجعلني أشعر بعدم الارتياح."
"إذا استخدمتم عبيدنا ولم تنجحوا في سحق جين، فمن الأفضل لكما أن تستعدا جيدًا، يا أخوتي الرائعين."
ضغط التوأمان تونا على قبضتيهما بقوة وأومأوا برؤوسهما.
إذا استخدموا طلاب أخواتهم ذوي الخمس نجوم، فإن تدمير جين لم يكن مجرد حلم بعيد المنال.
***
هل يتحدث أحد عني؟
فكر جين وهو يخدش أذنه بعد الانتهاء من تقريره.
(ملاحظة: في كوريا، هناك خرافة مفادها أن الناس يعتقدون أنه إذا كانت آذانهم تسبب الحكة، فهذا يعني أن شخصًا ما يتحدث عنهم خلف ظهورهم.)
"سمعت أنك نجحت في إتمام مهمتك الأولى. تهانينا يا سيدي الشاب. مربيتك فخورة بك للغاية..."
"شكرًا لك، جيلي. هل يمكنك تحضير الماء الدافئ؟ أريد أن أستحم."
"كل شيء تم إعداده بالفعل."
"أنت الأفضل."
نعم، وكان البقاء في المنزل هو الأفضل أيضًا. بدأ جين يدندن لنفسه. نظرًا لأنه كان يخيم في الخارج لمدة أسبوع كامل، فقد افتقد الاستحمام بماء دافئ برائحة الصابون الممتعة.
"أوه، يا فتى."
ولكن قبل أن يتمكن جين من دخول الحمام... وقف موركان غاضبًا في طريقه.
"أوه، يا عزيزي النبي رانكانديل. لقد افتقدتك كثيرًا"
"هل فقدت عقلك؟"
"لا أرى ما تتحدث عنه."
ارتجف جين وتجنب التواصل البصري مع موركان.
"كم مرة قلت لك لا توقظ السيف؟! قد تموت إذا ساءت الأمور، أليس كذلك؟ هل أذناك هي المشكلة هنا أم رأسك؟ أجبني. سأتخلص من أحدهما من أجلك."
"هاها... لماذا يتحدث التنين الأسود العظيم عن مثل هذه الأشياء القاتمة؟ كانت هناك بعض الظروف-"
"ههه؟ بعض الظروف؟ إذن، كانت تلك الظروف أكثر أهمية من حياتك؟ أين في العالم توجد ظروف أكثر أهمية من المقاول الوحيد لشركة Solderet، هاه؟"
"سيد موركان، من فضلك اهدأ الآن. لقد عاد السيد الشاب للتو من..."
"ابتعدي عن هذا الأمر يا فطيرة الفراولة. هذه محادثة جادة بيننا."
"مفهوم."
"انتظر يا موركان. كما ترى، لم أفعل ذلك عمدًا. لقد اختطف تلميذي أمامي مباشرة، فكيف يمكنني أن أتركهم هكذا؟ وكدت أن أصبح لحمًا مفرومًا تحت أيدي رجل الذئب الأبيض الوحشي."
"القلادة! هل قلادة أورغال حول رقبتك مجرد زينة؟ كان بإمكانك استدعاء أختك باستخدامها!"
"لقد كان ذلك ليكون مضيعة للوقت! لا أحد يعرف من سأقاتله في المستقبل، فكيف يمكنني استغلاله الآن؟"
"إهدار للوقت؟ هل تقدر هذه القلادة أكثر من حياتك؟ آه، رأسي يؤلمني من كثرة الحديث معك. آه!"
أمسك موركان رأسه بيديه وسقط على الأرض. ركضت جيلي المضطربة بسرعة وأمسكته.
"هل أنت بخير يا سيد موركان؟"
"مرحبًا، هل أنت بخير؟ لا تفقد الوعي بسبب شيء كهذا."
"... لا يهم. اللعنة، ما حدث قد حدث. إنه مضيعة للوقت بالنسبة لي أن أغضب الآن. إنه فقط يسخن رأسي ويجعلني أنهار."
ومع ذلك، بينما كانت جيلي تدعمه، ابتسم موركان من الأذن إلى الأذن. كانت ابتسامة راضية لدرجة أن جين تساءل عما إذا كان غاضبًا منه حقًا، أو ما إذا كان يتصرف فقط للحصول على بعض الملامسة مع جيلي.
(PR/N: رجلي ذو القوة الهائلة!)
"حسنًا، بالمناسبة، موركان. كيف عرفت أنني أيقظت السيف؟"
"لقد ارتفعت طاقتك الروحية فجأة إلى مرحلة الأربع نجوم المتوسطة، فكيف لا أعرف؟ أنت اللعين أيها الفتى. هل تعتقد أن المقاول الموعود بألف عام يمكنه القفز إلى مرتبة أعلى بعد نزهة بسيطة لمدة أسبوع مثل هذه؟"
"لقد شعرت بأنني أصبحت أقوى من ذي قبل بعد تجربة ازدحام الطاقة الروحية، لكنني لم أكن أعلم أن ذلك كان بمرتبة كاملة."
لم يستطع جين إلا أن يصرخ من شدة البهجة في داخله. في الحقيقة، كان قلقًا في قرارة نفسه لأن طاقته الروحية زادت فجأة، لكن عند رؤية رد فعل موركان، بدا أنه لا توجد آثار جانبية تدعو للقلق.
"كن شاكراً لـ Solderet لاهتمامه بك. لقد رأيت عشرة أشخاص يعانون من احتقان الطاقة الروحية في حياتي، وتسعة من كل عشرة ماتوا بسبب ذلك. لا، أعتقد أن العدد أصبح تسعة من كل أحد عشر الآن."
"من هو الشخص الآخر الذي نجا؟ البطريرك الأول؟"
"لا، أنا السبب. تيمار كانت ستموت أيضًا بسبب ذلك."
فففت
ضحك موركان وجين في نفس الوقت.
"على أية حال، أتحداك أن تحاول إيقاظ السيف مرة أخرى. ألا تشعر بالسعادة لأنك قفزت إلى مستوى 4 نجوم في لحظات؟ حسنًا، هذه هي المكافأة على المخاطرة بحياتك. لذا أتحداك أن تحاول إيقاظ السيف مرة أخرى قبل الوصول إلى مستوى 5 نجوم. لأنك ستموت بالتأكيد هذه المرة."
"لا أريد أن أخوض هذه التجربة المؤلمة مرة أخرى. على أية حال، هل انتهيت من توبيخي؟ سأستحم الآن."
انطلق جين بعيدًا وركض إلى الحمام.
"فطيرة الفراولة، لا تقدمي له العشاء اليوم. نحتاج إلى تجويعه لمدة يومين على الأقل حتى يستعيد عقله. هل فهمت؟"
تحدث موركان عندما رأى جين يركض بعيدًا.
"هذا... أنا آسف يا سيد موركان. لا يمكنني تجاهل واجباتي في خدمة السيد الشاب."
"يا إلهي، أنا أشعر بغيرة شديدة منه. هذا الأمر يدفعني إلى الجنون. لقد ولد هذا الطفل بحظ سعيد للغاية حتى أنه أصبح مليئًا بالحظ الآن."