"مائة."
مائة ذهب.
هذا هو السعر الذي عرضه جين. بالنسبة لكتاب سحري قديم، لم يكن السعر مرتفعًا جدًا ولا منخفضًا جدًا. مع ذلك، ظنّ الضيوف الآخرون أن جين مجنون.
"هل يدفع مائة مقابل ذلك؟"
كان هناك سحرةٌ فضوليون أيضًا. ففي النهاية، رجلٌ لم يشترِ شيئًا منذ أسبوعٍ مضى، قدّم عرضًا لشراء كتابٍ سحريٍّ ضخم.
"واحد وخمسون."
"مائة وخمسون على الطاولة!"
رفع أحدهم السعر، لكن ليس رغبةً منه في الحصول على السلعة. كتم المزايد ضحكته وهو يحدق في جين.
كان يمزح معه. أراد أن يُضحك جين لمحاولته الثراء أو الوصول إلى مستوى أعلى من السحر بشراء كتاب غامض، وهو أمر شائع في مزادات الكتب السحرية في دار المزادات.
تجاهله جين وطلب العرض التالي.
"واحد وسبعون."
لو عاد إلى حياته الأولى، لكان قد اتصل بألف أو ألفين ليتباهى بأمواله ويحطم كبرياء المحرض.
لكن جين عرف أن هذا ليس الوقت المناسب لجذب الانتباه.
هل هناك أي عروض أخرى؟ مرة. مرتين. بِيعَ!
تم تسليم كتاب سحر تزينمي إلى جين.
مع وجه مستقيم، فتح موركان الكتاب القديم وأمسك بيد جين.
"يا فتى، هذا اكتساب مذهل."
لم يكن هذا التنين الظلي الشهير أحمقًا مهووسًا بالهالات. كان، كغيره من التنانين، قادرًا على إلقاء تعاويذ لا تُحصى. وفي أوج مجده، كان مستوى مهارته السحرية 9 نجوم على الأقل.
عنصرٌ أثار حفيظة موركان؟ لا بد أن تعاويذه لا تُضاهى تعاويذ أوهينسيرك.
بالإضافة إلى ذلك، فإن حظ جين ورفاقه لم ينته بعد.
هذه القطعة رقم ٢٥ في المزاد. كانت مملوكة سابقًا لـ "شوغيل هيستر". هيا بنا نبدأ المزاد!
هيستر.
الاسم الذي طلب جين من صاحب البار البحث عنه عندما ذهب لأول مرة إلى حانة في ماميت. حالما سمع الاسم، شكّ في نفسه.
كانت هيستر عشيرة سيد جين. لكنها أيضًا عشيرة انحلت رسميًا منذ مئات السنين.
"مائتان."
كما في السابق، بدأ الجمهور يهمس بعد أن أعلن جين عن مزايدة أولى. ظنوا في البداية أنه شخص مميز، لكنهم الآن اعتبروه أحمقًا يُقدم عرضًا تافهًا.
مائتان. هل من أحد آخر؟
تم بيع كتاب شوجيل هيستر على الفور.
يا بني، لماذا اشتريت هذا؟ هل تشعر بشيء ما مجددًا؟
"اعتقدت أنه سيكون من الغريب أن أشتري عنصرًا واحدًا فقط، ولدي أيضًا شعور جيد تجاه هذا العنصر."
بمجرد وصول المجلد، فتحه موركان. لم تمضِ دقيقة حتى هز رأسه. على عكس موركان، كان قلب جين يخفق بشدة وهو يفحص المجلد.
إنه مجرد مجلد ضخم بشفرات غريبة ومعقدة. ليس فيه شيء مميز.
يبدو أن موركان لم يكن يعلم.
هذا النظام الشفري الغريب والمعقد لم يكن معروفًا إلا لشخصين: جين وسيّده. وبما أن جين تعلّمه من سيّده، فلا بد أن "شوغيل هيستر" هو سلف سيّده.
بعد رؤية النص المعقد، غمر الحزن قلب جين. راقب المزاد وهو يستمر، بالكاد يكتم مشاعره. في النهاية، لم يجد شيئًا مثيرًا للاهتمام ليشتريه.
انتهت الليلة بانتهاء المزاد. بقي بعض الضيوف واستمتعوا بوقتهم، بينما غادر آخرون على الفور.
كان جين ينضم عادة إلى الأخير، لكن الليلة، كان عليه البقاء في دار المزاد.
"طائرة نفاثة."
"نعم سيدي."
"أريد أن ألتقي بـ Spiderhand Alu."
عادةً ما يقول جيت إنه فهم. لكن هذه المرة، تغيَّر تعبير وجهه.
يا سيدي، سيكون ذلك صعبًا. مع أنك ضيف، إلا أن لقاء آلو مستحيل. أقصى ما يمكنني فعله هو تعريفك بسالكا. إن كنتَ بحاجة ماسة لمقابلته مباشرةً، فأرجو أن تمنحنا بضعة أيام.
"أخبر آلو أن بيردين زيبفيل أراد رؤيته."
بدا وكأن عيني جيت ستبرزان من شدة الاحمرار، وغطى فمه من الصدمة.
'ب-بيردين زيبفيل؟'
"مفهوم؟"
بدلاً من الإجابة، رمش جيت ببساطة.
يا للعار! هؤلاء لم يكونوا من قوات فيرمونت الخاصة... بل كانوا أعضاءً في عشيرة زيبفيل؟
عرق بارد غمر جسده. مع أن قوات فيرمونت الخاصة كانت سيئة السمعة، إلا أنها لم تكن تُضاهي اتحاد لوتيرو ماجيك.
لو عرّف أي شخص آخر نفسه باسم بيردين زيبفيل، لكان جيت سيسخر منه ويلعنه. لكن الأمر لم يكن كذلك. ففي نظر جيت، كان جين ورفاقه في غاية الدهشة.
بالإضافة إلى ذلك، فقد كانوا جزءًا من اتحاد Lutero Magic منذ فترة طويلة، لذلك لا توجد طريقة يمكن أن يتم اتهامهم فيها بانتحال شخصية Zipfels.
كان عقل جيت يعمل بسرعة الضوء.
لقد أخطأتُ. أخطأتُ خطأً فادحًا. إنهم ليسوا جزءًا من قوات فيرمونت الخاصة، بل هم من أصيلي فصيلة زيبفيل! هذه مواجهةٌ لا تُنسى.
قبل خمس دقائق، كان هدف جيت الرئيسي هو أن يصبح مُخبرًا لوحدة القوات الخاصة المزعومة. حينها، كان بإمكانه إنقاذ حياته والحصول على مكافأة أكبر من مكافأة تيسينغ.
ولكن ماذا عن أن تصبح خادمًا لـ Zipfel؟
بالنسبة لعضو اتحاد سحر لوتيرو، لا يوجد شرف أعظم من خدمة زيبفل. عندما رفع جين يده، وقف جيت وعيناه باردتان كالحجر.
مر بسرعة بجانب بعض الموظفين وفتح الباب.
"يا إلهي. مهما يكن. مهما حدث، سيحدث."
هزّ موركان كتفيه. على عكس كلماته الطائشة، كان متلهفًا للقتال. وضعت جيلي يدها على جبينها وهي تتنهد بعمق.
قام رونكاندل بانتحال شخصية زيبفل
بالإضافة إلى إيصال الرسالة إلى آلو، فكر جيلي في مشكلة مختلفة وأكثر أهمية.
"إذا وصلت هذه المعلومات إلى مسامع أعضاء العشيرة المستقبليين أو البطريرك، فسيتم إعدام الشاب السيد."
ستكون هذه المرة الأولى في تاريخ العشيرة الممتد لألف عام.
ليس هذا فحسب، بل كان من المؤكد أن عائلة زيبفيل ستُثار للقبض على المُنتحل. فالأكاذيب دائمًا ما تُكشف.
"على العكس من ذلك، فإنه من المدهش كيف ارتكب الشاب السيد هذه الأعمال الخبيثة دون ندم."
ملأ لحن الكمان الأخرق الغرفة. وبينما بدا أن الوقت يمر ببطء، جاء وكيل آخر ليُحيي الثلاثة.
"أنت...برادين؟
يصفع!
في جزء من الثانية، صفع جين حياة العميل ولفت انتباه الغرفة بأكملها.
"هل أنت ألو؟"
لم يكن كذلك. سأل جين رغم معرفته بوجه آلو. بدا العميل مرتبكًا، لكنه لم يستطع المقاومة.
"إذا كان هذا الطفل الوقح هو بالفعل بيرادين زيبفيل، فإن مدينة تيسينج بأكملها قد تختفي بين عشية وضحاها."
لا يا سيدي! أمرني الرئيس بمرافقتك إليه.
يصفع!
صفع جين العميل مرة أخرى. فاستدعاه بسرعة وانحنى اعتذارًا عن تقصيره.
حتى هذه اللحظة، كانت الخطة تسير على ما يرام.
"أحضر آلو حماره إلى هنا. لقد كشفتُ عن اسمي، ومع ذلك يُرسل مرؤوسًا؟"
فوووش!
على يده اليمنى، استحضر جين كرة قرمزية مصنوعة من اللهب. ومض قناع جين.
بنظرة واحدة، يمكن للمرء أن يقول إنها كانت، على أقل تقدير، مهارة من فئة 5 نجوم.
يمكن لأي شخص أن يدّعي أنه زيبفل. لكنّ صبيًا صغيرًا يستدعي سحرًا عالي المستوى ويطلق على نفسه اسم زيبفل بدا أكثر إقناعًا.
أعتذر. سأبلغ المدير بذلك.
سارع الوكلاء بإخراج الزبائن الآخرين من دار المزاد. كان الوكيل الذي تعرض للصفع يندفع مسرعًا، لكن جين لم يكن راضيًا.
"أخبر رئيسك الغبي أن يزحف نحوي. لأنه أساء معاملة ضيوفه، فيجب معاقبته.
أوقف جين التعويذة ومسح محيطه. غادر بقية الضيوف، ففزع العملاء.
كانت كلماته واضحةً جليةً. لو ظهر الرئيسُ زاحفًا على الأرض، لَكان على العملاء أن يفعلوا الشيء نفسه.
لقد مرت خمس دقائق.
زحف آلو، ذو اليد العنكبوتية، إلى حضرة جين. لم يكن منظر رجل ضخم في منتصف العمر يزحف على الأرض مشهدًا ممتعًا. أما آلو، فقد جالت في ذهنه ملايين الأفكار.
وكان معه قطيع من أتباعه، ومن بينهم جيت الذي كان وجهه مليئا بالكدمات.
يبدو أن الآخرين ضربوه لأنه قال كلامًا فارغًا عن وجود بيرادين زيبفيل.
أما العملاء الآخرون، الذين كانوا واقفين بشكل محرج، فقد أنزلوا أجسادهم بسرعة إلى الأرض.
أعتقد أن اسم "زيبفيل" مُخيفٌ جدًا. أنا متأكدٌ من أن الهالة المُكتشفة ستكون بمستوى سبع نجوم تقريبًا، لكنهم زحفوا دون أن يتحققوا حتى؟
لو استمر الوضع على ما هو عليه، لكان باقي العمل سهلاً للغاية. بعد إخافة آلو، يمكنهم فحص المخزن وأخذ قطعة الخوذة الأثرية.
لكن ألو لم يكن إنسانًا سهل المراس. لو سنحت له فرصة بعد حديث قصير، لقتلهم جميعًا.
لم ينطق جين بكلمة بينما زحف آلو على قدميه. وقف جين كما لو كان معتادًا على التصرف كرئيس. بصراحة، كان يتصرف بنفس الطريقة في المنزل.
"يعلو."
أنا ألو... رجل قبيلة تيسينغ. لم أتعرف على جلالتكم، ولذلك أطلب الرحمة.
مع الرجل الآخر الذي يزيد طوله عن مترين، كان لقاء آلو أشبه بمواجهة حائط. لكنه كان ينظر إلى الأسفل باستمرار، ولم تلتقي عيناه بعيني جين قط.
لقد كان رد الفعل واضحًا بعد مقابلة زيبفيل الأصيل المفترض.
"اصمت. انظر إلى هؤلاء."
ألقى جين كتب تزينمي وشوجيل إلى آلو
"كيف تبدو هذه؟"
عند فتح المجلدات، كان وجه آلو خاليًا من اللون.
إنها كتب سحرية. أعتذر. بعنا كتبًا سحرية قديمة دون إذن عائلة زيبفيل.
هذان الكتابان اللذان اشتريتهما اليوم لهما قيمة كبيرة، حتى لدى عشيرتي. لا أستطيع تخيل عدد السحرة الذين ذهبوا للبحث عنهما...
يا سيدي، بيردين. قد يبدو هذا عذرًا، لكن لا علاقة لي به. غبائي لم يُدرك قيمة المجلدات وأزعجك. سأبذل قصارى جهدي لاستعادة المجلدات الأخرى المعروضة في المزاد. من فضلك، امنحني فرصة.
هل ستكون أسرع في جمعهم، أم سنكون نحن السحرة أسرع؟ كفّ عن هذا الهراء، واحضر محاسبًا وسجلًا للزبائن. ابتداءً من الغد، ستحقق عشيرتي في أخطائك.
بينما كان جين يكذب بمهارة، أدرك آلو أنه ليس لديه ما يقوله. إذا بدأ آل زيبفيل التحقيق، فسيتم القضاء على آل تيسينغ.
أعاد آلو النظر في خياراته.
"برادين زيبفيل... هل تعرف عشيرته أنه هنا؟"
إذا لم يفعلوا ذلك...
ربما التخلص منه سيكون أفضل.