"أتذكر أنني سمعت القصة التي تقول أن التنين الأسود موركان هُزم على يد البطريرك الأول وسقط في نوم عميق... إذن كان نائمًا هنا؟"
لم يكن جين يعرف الكثير عن موركان، ونادرًا ما كانت أساطير وخرافات العشيرة تذكره.
لم يهتموا كثيرًا بالتنين الذي اختفى منذ فترة طويلة في سجلات التاريخ. التنانين النشطة حاليًا كانت أكثر إثارة للقلق والانزعاج.
كان التابوت الزجاجي لامعًا ونظيفًا، ولم تكن هناك ذرة غبار واحدة على سطحه. لكن الخادمة لم تكن تنظفه كل يوم. كان هذا النقاء بسبب المانا الذي يحيط بالتابوت.
لمس جين المانا بيد واحدة، وسرت قشعريرة على طول عموده الفقري. وبينما ابتلع لعابه، اتخذ جين خطوة أخرى للأمام.
"كان هذا مشهدا مثيرا للاهتمام."
لم يكن هناك شيء يمكن لجين أن يتعلمه من موركان. لو كان تنينًا مستيقظًا ونشطًا، لكان الأمر مختلفًا. لكن موركان كان تنينًا في حالة سبات داخل نعش، لذا كان جين أكثر اهتمامًا بالعثور على الكتب السرية.
"هذا المكان أكبر مما كنت أعتقد."
بدت الغرفة الموجودة تحت الأرض أكبر من القاعة المركزية في قلعة العاصفة. ومع ذلك، شعرت أنها فارغة حيث لم تكن هناك زخارف تزين المكان. بدأ جين بسرعة في البحث عن الكتب.
صرير…
دفع الباب المنزلق وحدد مكان المكتبة. في الواقع، كانت المكتبة متهالكة للغاية بحيث لا يمكن تسميتها مكتبة. كانت مكتبة رونكانديل السرية تحتوي على رف كتب واحد فقط وعدد قليل من الكراسي. ومع ذلك، كانت هذه مساحة أكثر من كافية لاستيعاب الكتب السرية.
لا يمكن أن يكون هناك سوى عدد محدود من الكتب التي كتبها أفراد عشائر قتالية أخرى حول العالم. لن تحتاج المكتبة إلى أرفف إضافية.
"المجلدات!"
على الرف الذي يبلغ عرضه متر ونصف المتر، كانت هناك كتب مبعثرة مرتبة بشكل أنيق. كانت هذه الكتب قد كتبت واستخدمتها عشائر مقاتلة في جميع أنحاء العالم، وحاولت حمايتها بحياتها.
كانت هذه هي جوهر العشائر الحربية التي لا يستطيع قراءتها إلا حاملو العلم.
هدأ جين قلبه المرتجف وبدأ بالتحقق من الأسماء الموجودة على كل كتاب على الرف.
"تقنيات القتال اليدوي لعشيرة ماير وعشيرة تيفن، وتقنيات الرماح لعشيرة يورون وعشيرة شاجال، ومهارات المبارزة من عشيرة أتيلا، وما إلى ذلك... هناك الكثير منها."
وجد جين أيضًا بعض الكتب من عشيرة كونغين، عشيرة السيوف التي هاجمت قلعة العاصفة منذ حوالي 200 عام. كانت يدا جين ترتعشان قليلاً أثناء فحصه للمجلدات واحدًا تلو الآخر.
لقد كان حماسه شديدا.
في حياته الأولى، كان يتمنى دائمًا أن يصبح حاملًا للواء ويأتي إلى هنا لقراءة الكتب السرية. والآن بعد أن وصل أخيرًا إلى هنا، بدأت ذكريات المصاعب واليأس تتسلل إلى ذهنه.
بالطبع، لم ينزل إلى الغرفة تحت الأرض كحامل لواء هذه المرة. وعلى الرغم من أنه يحمل اسم عائلة "رونكاندل"، إلا أنه لم يكن مختلفًا عن اللص الذي تسلل إلى المكتبة.
لكن جين لم يهتم بتلك التفاصيل الصغيرة.
كان استخدام أي من الأساليب المتاحة جزءًا من فضيلة عائلة رانكاندل. علاوة على ذلك، كان يخطط للقدوم رسميًا إلى هذه الغرفة تحت الأرض في غضون بضع سنوات بعد أن أصبح حاملًا للواء حقيقيًا.
"أيهما يجب أن أبدأ به؟"
يا لها من مشكلة من مشاكل العالم الأول. لقد كان جين مدللًا بالاختيارات. تساءل جين عما إذا كان إخوته الأكبر سنًا يشعرون بهذه الطريقة عندما كانوا يقرأون الكتب الإباحية سراً عندما كانت مربياتهم غائبات. ضحك جين وهو يفحص الكتب أمامه.
ولم يكن لديه الكثير من الوقت للبقاء هنا.
ساعاتين.
كان الوقت الفارغ الذي حصل عليه بسبب رغبته في الصلاة من أجل الطائر ساعتين فقط. بعد هذا القدر من الوقت، من المرجح أن يأتي جيلي إلى الفناء الخلفي للقلعة من أجل البحث عنه.
كان الأمر كما لو أن جين لديه جبل من الطعام أمامه، لكنه لم يستطع تناوله إلا لبضع دقائق.
"لكنني سأحظى بفرصة أخرى. يمكنني أن أعود إلى هنا في يوم آخر إذا أخبرتهم أنني أريد أن أصلي من أجل الطائر مرة أخرى أو أنني أريد أن أتأمل."
سست.
أخرج كتابًا من الرف. كان أول كتاب سري لجين هو كتاب المبارزة بسيف عشيرة كونغين.
"لقد أخبرني الأخ الثالث ذات مرة أن هناك الكثير لنتعلمه من هذا الكتاب... فلنبدأ بهذا."
كان هناك ما مجموعه 3 مجلدات من الكتب السرية لعشيرة كونغن. اختار جين أيضًا المجلدين المتبقيين وجلس على كرسي.
في الأصل، كان عدد المجلدات السرية لعشيرة كونغين يزيد عن 10 مجلدات. ولكن عندما دمر الرونكاندل العشيرة قبل 200 عام، فُقد معظمها أثناء الصراع.
لقد قامت عشيرة رونكانديل بتدميرهم عمدًا.
ومع ذلك، لم يمسس المجلدات الثلاثة التي كانت بين يديه. كانت هذه المجلدات تلخص جوهر أعظم تقنيات سيوف كونغن.
رفرفة، رفرفة.
تسارع صوت تقليب الصفحات. ورغم أن الكتاب سري للغاية، إلا أن الصفحات القليلة الأولى من المجلد الأول لم تتحدث إلا عن أساس وقواعد المبارزة بالسيف، فضلاً عن سلوك فرسان كونغن.
توقف خفقان الصفحات عندما وصل جين إلى منتصف الكتاب. تعمقت نظراته بينما كان عقله يحاول استيعاب الكلمات الموجودة على الصفحة.
الكتاب الذي كان يصف القواعد فقط، فجأة، تناول موضوعًا صعبًا لم يستطع جين فهمه على الإطلاق.
"أرى... لا عجب أن يطلقوا عليها اسم المجلدات السرية. الأمر ليس سهلاً كما كنت أعتقد."
على الرغم من كتابته باللغة المشتركة للقارة، إلا أن جين لم يستطع فهم معظم محتوياته بسبب افتقاره إلى المهارات والمعرفة في مجال المبارزة.
قبل وفاته المفاجئة في مملكة أكين، كان جين البالغ من العمر 28 عامًا قد وصل إلى مستوى 3 نجوم في المبارزة بالسيف.
لم يكن أبطأ في الوصول إلى تلك المرحلة من الأشخاص ذوي "المهارات البسيطة" بشكل عام فحسب، بل يمكن اعتباره "معيبًا" مقارنة بمتوسط رونكاندل.
ومع ذلك، فقد استغرق الأمر نصف عام فقط للوصول إلى تلك المرحلة بعد عقده مع سولديريت، وهو ما يمكن اعتباره إنجازًا لا يصدق.
ومع ذلك، كان كتاب كونغين صعبًا للغاية بالنسبة له لفهمه بمهاراته ذات الثلاث نجوم ومعرفته في فن المبارزة.
على أية حال، كان جين يتوقع هذه النتيجة.
أخرج دفترًا وقلمًا كانا قد أحضرهما معه.
ثم بدأ جين في نسخ محتويات الكتاب في دفتر ملاحظاته. كان عبارة عن نسخة منقحة. وفي غضون ساعتين تقريبًا، تمكن من نسخ حوالي 10 صفحات من الكتاب.
في أيامه كساحر، قام بنسخ العديد من الكتب لدرجة أن بصمات الأصابع التي كانت تحمل القلم بدأت تتلاشى.
10 صفحات يوميا.
لقد تبقى 3 سنوات حتى يضطر جين إلى مغادرة قلعة العاصفة. إذا قام بنسخ 10 صفحات كل يوم خلال تلك السنوات الثلاث، فسوف يتمكن بسهولة من نسخ جميع الكتب هنا.
"ومع استمراري في دراسة هذه الكتب، سأبدأ تدريجيًا في فهم محتواها بمرور الوقت. وأنا على يقين من أن هناك بعض الكتب الضخمة التي لن أضطر إلى نسخها."
سكرت، سكرت…
تردد صدى صوت قلم الرصاص وهو يخدش الورق في الغرفة الصامتة تحت الأرض. استغرق جين ساعة واحدة بالضبط لنسخ 10 صفحات. ثم عاد على خطواته وغادر المكتبة.
قام بسد الثقب في الحائط بسحر الأرض والأوساخ المحيطة به.
***
وهكذا، مرت شهران. وخلال ذلك الوقت، كان جين قد قام بنسخ المجلدات الثلاثة من عشيرة كونغن بالكامل، بالإضافة إلى مجلدين عن تقنيات القتال اليدوي لعشيرة ماير.
مع مرور الأيام، شعر جين بمزيد من النشاط والحماس. لم يشعر قط بسعادة أكبر عندما ينهض من السرير في الصباح.
"ما العذر الذي يجب أن أستخدمه للذهاب إلى هناك اليوم؟ الصلاة؟ التأمل؟ لا... لقد استخدمت هذه الحجج بالأمس واليوم الذي سبقه بالفعل."
كانت هناك شائعة تنتشر في القلعة، حيث اعتقد الخدم أن روح الطائر الميت قد استحوذت على جين.
لقد ذهب باستمرار إلى قبره لمدة شهرين من أجل الصلاة والتأمل، لذا كان ارتباكهم مفهومًا. علاوة على ذلك، بعد سماع هذه الشائعة الغريبة، بدأ توأما تونا يخشيان جين إلى حد أكبر بكثير.
"هل يجب أن أتوصل إلى عذر... يسمح لي بالذهاب إلى هناك كل يوم دون إثارة الشكوك؟"
بعد التفكير لبعض الوقت، لم يستطع جين التفكير في أي شيء. كيف يمكنه إقناع الجميع بالسماح له بالذهاب إلى القبر كل يوم؟
لذلك، بدأ جين بتغيير مسار تفكيره.
"لا داعي لإقناعهم. إذا أخبرتهم أنني سأذهب إلى هناك كل يوم، فمن يجرؤ على الوقوف ضدي؟ هذه قلعة العاصفة، وليست المقر الرئيسي للعشيرة."
كان فرسان الحراسة الذين يعيشون هنا يخدمون جين بالفعل باعتباره "رونكاندل حقيقي" بدلاً من معاملته كطفل، ولم يكن للخدم الحق في دحض قراراته منذ البداية. كان توأما تونا خائفين من جين، لذلك لم يكن لديه سبب للقلق بشأنهما.
المشكلة الوحيدة كانت جيلي.
كان دور المربية مختلفًا عن دور الفارس أو الخادم. كان دورها الإشراف على الأطفال وإرشادهم تحت رعايتها.
"المربية جيلي."
"نعم سيدي الشاب."
"أريد أن أذهب إلى هناك مرة أخرى."
"مرة أخرى…؟"
كانت نظرة جيلي مليئة بالقلق.
هاااا.
أطلقت تنهيدة عميقة وربتت على رأس جين.
"سيدي الشاب، من المؤسف أن الطائر قد مات بالفعل. لقد مر شهران الآن. هذه المربية الخاصة بك قلقة عليك لدرجة أنها لا تستطيع النوم بشكل صحيح في الليل."
"لقد نسيت أمر الطائر بالفعل. بصراحة، لا أذهب إلى هناك إلا كل يوم لأنني أحب المكان هناك."
"هل يعجبك المكان؟ سيدي الشاب. لا يجب أن تستمتع بالتواجد بالقرب من القبر. سوف تقع عليك مصيبة!"
"أي نوع من المصيبة؟"
"القبور هي موطن الموتى. لن يحدث أي خير إذا بقيت بالقرب من أحدها. يجب عليك الابتعاد عن تلك الأماكن حتى تنعم بالحظ السعيد، يا سيدي الشاب."
يبدو أن مربيات عشيرة رونكاندل لديهن ميل إلى الإيمان بالخرافات أيضًا. كان جين يتنهد ويهز رأسه في ذهنه.
"لا، سأستمر في حب القبور من الآن فصاعدا."
"سيدي الشاب!"
"مربية الأطفال. فكري في الأمر. أنا أصغر أبناء عشيرة رونكاندل."
بمجرد أن اتخذ جين نبرة جادة، اتسعت عينا جيلي.
"لماذا تتحدث فجأة عن..."
"كم عدد القبور التي تعتقد أنني سأضطر إلى حفرها وأنا أعيش في هذا العالم كشخص من قبيلة رونكاندل؟ لأكون صادقًا، فأنا أحاول جاهدًا أن أفهم ما هو "الموت" هذه الأيام. لذا، فأنا أذهب إلى هذا القبر كل يوم حتى أعتاد عليه."
"آه."
أطلقت جيلي غمغمة ووقفت هناك بصمت.
حدقت في سيدها الشاب بلا تعبير كما لو أن أفكارها توقفت فجأة.
كان سيدها الصغير البالغ من العمر 7 سنوات، والذي ولد كـ "مفترس" بين أفراد عائلة رونكاندل، يحاول مواجهة مفهوم القدر والمصير بالفعل.
لا داعي للقول أن هذا كله كان مجرد سوء فهم منها.
كان جين يخدع مربيته -التي كانت أصغر منه سناً في حياته الأولى- لتنفيذ أوامره.
لكي أكون صريحًا، لن يتحدث أي طفل يبلغ من العمر 7 سنوات عن مثل هذه المواضيع، حتى لو كانوا عباقرة ولدوا في عشيرة رونكانديل الرهيبة.
ومع ذلك، لم يكن لدى جيلي والآخرين في قلعة العاصفة أي سبب للشك في أقوال وأفعال جين. لم يتخيل أحد أنه احتفظ بذكريات حياته الأولى.
"لقد تغير شيء ما بالتأكيد في الشاب منذ أن التقى بالبطريرك. لابد أن البطريرك أخبره بشيء مهم."
ثبتت جيلي تعبيرها وانحنت.
"... في هذه الحالة، لن أمنعك. أعتقد أن السيد الشاب سيصبح يومًا ما فارسًا رائعًا يقود العشيرة. وبعد الاستماع إلى رأيك الصادق، يجب أن أقول إنني فخور بك للغاية، يا سيدي الشاب."
"شكرًا لك، جيلي. حتى أغادر قلعة العاصفة، سأقضي وقتًا عند القبر لمدة تتراوح بين ساعة إلى ساعتين كل يوم."
"نعم سيدي الشاب."
"وبينما أنا هناك، لا أريد أن يزعجني أحد بأي شكل من الأشكال. هل تفهم؟"
"سأخبر الفرسان بذلك. أيضًا، سيدي الشاب؟"
"نعم؟"
"إذا كان علي أن أقول شيئًا بصفتي مربية أطفالك وكشخص بالغ... فليس من الجيد دائمًا التفكير بعمق في مثل هذه المواضيع في سن مبكرة. يرجى الاستمتاع بممارسة الأنشطة الممتعة من وقت لآخر."
"حسنًا، جيلي. في هذه الحالة... حسنًا... أريد فطيرة الفراولة كوجبة خفيفة لاحقًا. مع الكثير من العسل عليها."
أخيرًا، خف تعبير جيلي الجامد عندما عاد اللون إلى وجهها.
"سأعد أفضل فطيرة فراولة في العالم. استمتع بوقتك."
ابتسم جين بمرح وغادر الغرفة على الفور.
"لقد فعلتها! الآن يمكنني التركيز على النسخ دون الحاجة إلى القلق بشأن أي شيء."
خلال الشهرين الماضيين، كان جين دائمًا متوترًا عندما يدخل الغرفة تحت الأرض. إذا جاء الفرسان أو جيلي للبحث عنه واكتشفوا الحفرة، فسوف تنزل الفوضى على العشيرة.
"بما أنني نجحت في جذب اهتمام والدي، فمن المحتمل أنهم لن يعدموني حتى لو علموا بذلك. لكن الأمر سيظل مزعجًا ومزعجًا للغاية."
خرج صوت طنين من أنفه دون وعي. حتى تعويذة صدى الأرض بدت وكأنها تخلق إيقاعًا بينما دمرت الجدار تحت الأرض الذي أعاد إغلاقه في اليوم السابق.
كان يخطط لنسخ المجلد الأخير من كتب عشيرة ماير حول تقنيات القتال اليدوي.
خربشة، خربشة!
وبينما كان يفرح بأن السنوات الثلاث المتبقية له في القلعة سوف تكون سلمية، قام بنسخ محتويات الصفحة.
لقد كان تناسخه نعمة حقيقية بالنسبة له.
"لا يبدو أن تقنية القتال اليدوي لعشيرة ماير صعبة الفهم مثل تقنية المبارزة لعشيرة كونغن. لكن هذه الفقرة حول دمج الجسد المادي بالهالة... لا أفهمها. حسنًا، أنا متأكد من أنها ستصبح واضحة مع الوقت."
لقد مرت ساعة داخل المكتبة تحت الأرض.
بعد نسخ عدة صفحات دون راحة، بدأت أصابع جين الرقيقة والناعمة تنبض. وعندما قرر أخذ استراحة لمدة ثلاث دقائق،
انقر…
سمع صوتًا خلف الباب المنزلق. وقف جين على الفور مندهشًا وركز حواسه.
لقد كان صوت فتح التابوت الزجاجي.