خلال الشهرين الماضيين اللذين قضاهما في نسخ الكتب تحت الأرض، كانت الأصوات الوحيدة التي تتردد هناك هي صوت خط قلمه على الورق وصوت هبوب الرياح من حين لآخر.
لذلك، على الرغم من أنهما منفصلان عن بعضهما البعض بواسطة الباب المنزلق، إلا أن جين عرف غريزيًا أن نعش موركان الزجاجي كان مفتوحًا. أي شخص آخر في موقف جين كان سيصل إلى نفس النتيجة.
"يا إلهي. لماذا يستيقظ موركان الآن تحديدًا؟!"
بادومب! بادومب!
تسارع قلبه كالمجنون وكأنه فقد السيطرة الكاملة على نفسه.
فجأة، أصبحت المنطقة تحت الأرض الهادئة والآمنة في قلعة العاصفة مهددة وخطرة. سرت قشعريرة في عموده الفقري بينما انزلق العرق البارد على وجهه.
هل يمكن أن يكون... أنني سمعت ذلك خطأ؟
وبينما ساد الصمت، بدأ جين يشك في أذنيه. ربما كان الصوت السابق شيئًا آخر، أو ربما تخيله جين منذ البداية.
لكن آماله تحطمت عندما سمع
صوت نقرة
في واقع الأمر، لم يكن هذا هو الضجيج الوحيد هذه المرة. فقد كان يسمع صوت الملابس وهي تلامس التابوت الزجاجي، إلى جانب صوت أقدام شخص تلمس الأرض.
لم يكن من الممكن أن يستيقظ التنين الذي كان نائمًا لمدة ألف عام فجأة أثناء نومه. ربما استيقظ فقط لسبب وهدف واضحين.
وربما كان الأمر أن نومه قد انتهى أخيراً، وأن توقيت حدوث ذلك كان مجرد مصادفة.
"اهدأ، اهدأ. لم أسيء إلى موركان من قبل. لا ينبغي أن يكون عدائيًا تجاهي..."
لم يتذكر أن موركان استيقظ في حياته الماضية.
لا يوجد أي طريقة لعدم سماع جين بأخبار صحوة موركان، خاصة أنه كان لا يزال يعيش في قلعة العاصفة في ذلك الوقت أيضًا.
"في هذه الحالة، فإن هذه الحادثة حدثت بسبب عودتي في الوقت المناسب. وأعتقد أن موركان استيقظ بسبب ظهوري المستمر هنا."
كانت هناك قصة مشهورة في القارة تقول أنه لا ينبغي لأحد أن يزعج تنينًا نائمًا وإلا فإن حياته ستكون ضائعة.
لا داعي للقول، على الرغم من كونها قصة مشهورة، إلا أن الناس نادراً ما واجهوا التنانين في الحياة الواقعية.
على أية حال، فإن المغزى من القصة هو أن...
التنانين لديها شخصيات رهيبة.
"يا."
ارتجف.
وصل صوت منخفض وعميق إلى جين من خلف الباب. كان جين لا يزال يفكر في كيفية البقاء على قيد الحياة في هذا الموقف.
مرت بضع ثوانٍ من الفوضى. قرر كيف سيتصرف تجاه موركان.
"كن محترمًا ولكن وقحًا. حتى لو حاول موركان مهاجمتي... فأنا بحاجة فقط إلى كسب الوقت حتى وصول الفرسان."
ولكن هذا كان فقط في أسوأ السيناريوهات.
وحتى لو حدث السيناريو الأسوأ، كان جين واثقًا من أنه يستطيع البقاء على قيد الحياة على الأقل. كان بإمكانه بسهولة كسب الوقت باستخدام القوة الروحية لـ Solderet، وسحرك الخاص، ولسانه الفضي.
كان من غير المرجح أن يموت.
بمجرد أن توصل إلى هذا الاستنتاج، خف الضغط الذي كان يثقل كاهله. قد يكون موركان مختلفًا أيضًا عما تخيله. يمكن أن يكون التنين ودودًا معه بدلاً من أن يكون عدائيًا.
سكرت.
وقف جين وفتح الباب ليواجه موركان.
كان الشاب الوسيم ذو الشعر الأسود الذي كان يراه كل يوم في التابوت يقف الآن أمامه مباشرة. كان جسد التنين البشري متناسقًا، ولن يصدق أحد أنه كان نائمًا لأكثر من 1000 عام.
"نسل R-Runcandel... يحيي حارس العشيرة."
جين تلعثم عمدا وتحدث بتوتر.
كان يعتقد أنه يجب أن يتصرف مثل طفل يخاف من التنين الذي يبلغ عمره ألف عام. علاوة على ذلك، اعتادت عائلة رانكانديلز أن تطلق على موركان لقب "وصيهم"، لذا قرر جين التأكيد على هذه الكلمة.
"ها!"
شخر موركان.
"حارس؟ حارس؟ هل قلت للتو "حارس"؟ هاه؟"
وونغ!
كل ما فعله هو التحدث بصوت عالٍ، لكن المانا داخل الغرفة بدأ يرتجف ويدور مثل الدوامة.
"قل ذلك مرة أخرى أيها الوغد القذر. هل قلت للتو أنني وصية عشيرتك؟"
اختفى جسد موركان في حفنة من الدخان الأسود، ليظهر مباشرة أمام عينيه.
"ألست أنت اللورد موركان؟ لقد قيل لي أن التنين الأسود موركان هو الوصي على عشيرة رونكانديل."
عندما أجاب جين بشكل صحيح، حدق فيه موركان وأومأ بعينيه عدة مرات. شعر أنه لم يعد هناك حاجة للتلعثم والتظاهر بالخوف بعد الآن.
"آه، فهمت. هؤلاء الأوغاد الملعونون من عائلة رانكانديل... هذا ما قلته لأحفادك. هاها! ولا أستطيع أن أفرغ غضبي على هذا الطفل الضخم. هذا الأمر يجعلني مجنونًا!"
لقد شعر جين بالارتياح بعد سماع رد التنين.
"يبدو أنه ليس عديم الرحمة تمامًا تجاه الأطفال."
ومع ذلك، فإن نية القتل داخل قزحية التنين السوداء كانت مؤشرا على شخصيته.
لو كان جين في جسده الأصلي البالغ من العمر 28 عامًا، لكان موركان قد كسر أحد أطرافه أو اثنين دون تردد قبل مواصلة المحادثة.
"ولكن لماذا استيقظ التنين الأسود الآن؟ لا يبدو أن السبب هو أنني كنت آتي إلى هنا كل يوم. هل يمكن أن يكون هناك سبب آخر...؟ آه، ربما بسبب قوة سولديريت؟"
القوة الروحية.
قوة الظلال.
كان هذا هو الشيء الوحيد الذي استطاع جين أن يفكر فيه باعتباره السبب وراء استيقاظ موركان من نومه الذي دام ألف عام.
لم يستخدم جين القوة الروحية خارج الظروف الخاصة. لكن كان هناك دائمًا قدر خفي من الطاقة الروحية يدور حوله، وهو القدر الذي لن يتمكن البشر من اكتشافه.
'إذا فكرت في الأمر، فإن مقاولي الآلهة عادة ما يكون لديهم تنين حارس إلى جانبهم، بخلاف بعض الحالات الاستثنائية...'
حصل مقاولو إله اللهب شينو على تفضيل تنانين النار، في حين أن مقاولي إله الرياح ميلزير حظوا بتفضيل تنانين الرياح.
كان هذا هو السبب وراء تقدم عشيرة زيبفيل قليلاً عن عشيرة رانكاندل. رسميًا، تمتلك عشيرة زيبفيل أكثر من 100 تنين تحت قيادتها. من يدري كم عدد التنانين الأخرى التي لديهم خلف الكواليس؟
في حين أن هذا كان مجرد فرضية جين، اعتمادًا على النتيجة، فإن هذا اللقاء بين جين وموراكان قد يكون فرصة لمرة واحدة في العمر.
"المشكلة الوحيدة هي أن نظريتي قد تكون خاطئة. علاوة على ذلك، لم أسمع قط عن تنين له سمة مشابهة لـ "الظلال"..."
البطريرك الحالي لعشيرة زيبفيل هو كيليارك زيبفيل، مقاول إله اللهب شينو. يقال إنه قريب جدًا من تنين النار "كادون".
المقاول لدى إله الرياح ميلزير هو الرجل الثاني في قيادة عشيرة زيبفيل حاليًا، وهو مشهور بقدرته على التعامل مع تنين الرياح.
وفقًا لهذين المثالين، يحاول التنانين البحث عن مقاولين لديهم سمة مماثلة لهم.
ومع ذلك، لم يسمع جين أبدًا عن قصة تربط سولديريت بالتنين.
حتى خلال محادثاته مع سولديريت في حياته الأولى، لم يتم التطرق إلى موضوع موركان أبدًا.
"دعونا نختبر الأمر الآن. ولحسن الحظ، هذا ليس السيناريو الأسوأ."
إذا كان موركان قد استيقظ حقًا بفضل الطاقة الروحية لجين، فلن يكون هناك ما يخاف منه.
سسسسسس…
همف!
فجأة أخذ موركان نفسًا عميقًا، تمامًا مثل الكلب الذي اشتم رائحة شيء لذيذ، أو المدخن الشره الذي تمكن أخيرًا من إشعال سيجارة.
"ها... على أية حال. هذا الطفل ليس مسؤولاً عن أي من ذلك. هممم... هذه الطاقة لها رائحة طيبة. لسبب ما، تجعلني أشعر بشعور رائع! ما اسمك يا فتى؟"
"إنه جين رونكانديل، اللورد موركان."
"حسنًا، حسنًا. جين، كما تقول؟ بصراحة، لا يهمني اسمك. أنت من عائلة رانكاندل، أليس كذلك؟ إذن، اصطحبني إلى مقاول سولديريت على الفور."
"مقاول سولديريت؟"
"هذا صحيح! هذه الطاقة العميقة... لا يمكن لأحد سوى المقاول أن يمتلك مثل هذه الطاقة الروحية القوية. أتمنى فقط ألا يكون هذا المقاول وقحًا مثل تيمار، ذلك الابن اللعين."
تيمار رونكانديل.
اسم البطريرك الأول.
كاد جين أن يصرخ من الفرح عن طريق الخطأ.
بدا الأمر وكأن حياته الثانية ستكون سهلة. من المدهش أن أسئلته ومخاوفه السابقة سيتم الرد عليها وحلها بهذه السرعة!
"لقد أصبح الأمر مؤكدًا الآن. لقد استيقظ بسبب الطاقة الروحية! علاوة على ذلك، فإن رد فعله... يعني أنني صاحبة السلطة في هذه العلاقة!"
شمّ، شمّ، شمّ!
كان موركان يتجاهل جين تمامًا الآن. أغلق عينيه وركز على استشعار الطاقة.
وفي الوقت نفسه، فكر جين للحظة.
"هل يجب أن أخبره أنني المقاول؟ أم يجب أن أقول له إنني لا أعرف ما يتحدث عنه؟"
الخيار الأول سيكون أفضل. مع الخيار الأول، سيكون جين قادرًا على إصدار الأوامر لموراكان مثل الخادم في المستقبل.
الخيار الثاني سيكون أكثر إزعاجًا. إذا تصرف جين بجهل، فسيطلب منه التنين إحضار شخص بالغ من العشيرة. وإذا أحضر جين شخصًا بالغًا إلى هنا، فسيتعين عليه شرح كيفية حدوث هذا الموقف في المقام الأول.
في هذا السيناريو، كان عليه أن يودع هذه الأيام الهادئة. ولن يكون قادرًا على نسخ أي كتب أخرى. وعلاوة على ذلك، فإن لقائه المشؤوم مع موركان كان ليذهب سدى.
فووش.
ظهرت كرة صغيرة من الطاقة ترقص مثل اللهب على راحة جين.
"
شم!
استمتع موركان برائحة الطاقة قبل أن يفتح عينيه. على الفور، لم يستطع إخفاء دهشته.
"يبدو أنني المقاول الذي تبحث عنه يا سيد موركان."
"YYYY-أنت؟ هذا مستحيل. هذا جنون! هل أبرم سولديريت عقدًا مع طفل مثلك؟"
بدأ موركان يتراجع خائفًا، وكاد أن يسقط على الأرض من شدة التعثر، وبدأ الذعر يتزايد بداخله.
"هذا جنون. غير مقبول. أوه، سولديريت! أنت تستمع، أليس كذلك؟ هل جننت أخيرًا؟ اشرح نفسك!"
بينما كان موركان في حالة من الذعر، قام جين بإنشاء مجموعة ثانية من الظلال على يده الأخرى.
"أخبرني والدي أن هذه القوة أعطيت لي من قبل الكائن الذي جلب الظلال إلى هذا العالم."
"أوووه."
رطم.
سقط موركان على مؤخرته ونظر إلى جين.
ساد الصمت. أراد جين مواصلة محادثتهما، لكن المزاج لم يكن مناسبًا. لم يستطع أن يجبر نفسه على القيام بذلك عندما رأى رباطة جأش موركان تنهار في الوقت الفعلي.
الإنكار. الغضب. الشك. الخوف. الإستسلام.
كانت تعابير وجهه تتغير بنفس الترتيب بالضبط.
"أوه... سولدريت. هذه مزحة، أليس كذلك؟ هذا ليس صحيحًا. قل شيئًا. لماذا المقاول الموعود بألف عام هذا الفتى...؟"
لم يظهر سولديريت نفسه أبدًا.
وكان صمته أيضًا أحد مخاوف جين.
عندما أبرما عقدهما، اعتاد الاثنان التحدث كصديقين حميمين. لكن منذ ما قبل وفاته مباشرة، لم يتحدث سولديريت مع جين مرة أخرى حتى يومنا هذا.
على أية حال، يبدو أن موركان يحتاج إلى بعض الوقت لقبول هذا الواقع.
ومع ذلك، كان تنينًا.
على الرغم من مزاجه الحاد وشخصيته الشريرة، إلا أنه كان لا يزال تنينًا عاش لآلاف السنين. كان يتمتع ببصيرة ثاقبة، إلى جانب روح لا تقهر لا تيأس في المواقف غير المتوقعة.
سرعان ما تقبل موركان هذا الوضع السخيف. كان هذا هو أقصى ما يمكنه فعله الآن.
"
آه
"نعم؟"
"يبدو أنك الشخص الذي يجب أن أضبط أنفاسي معه، وفقًا لوعدي مع سولديريت."
نفس التنين!
لقد أعلن تنين شخصيًا أنه كذلك لجين. وكان ذلك التنين هو موركان، التنين الأسود الذي هزمه البطريرك الأول، بالإضافة إلى ذلك!
عندما كان ساحرًا، كان قلبه ينبض بصوت عالٍ كلما سمع شائعات عن سحرة يقاتلون جنبًا إلى جنب مع تنين.
بدأ أنف جين يشعر بالحكة مع تزايد مشاعره. لم يستطع السيطرة على الحرارة التي ارتفعت إلى وجهه من الإثارة، لذلك انتهى به الأمر إلى خفض رأسه.
"أمممم، هل تقصد بضبط أنفاسك...؟"
"آه... ما زلت صغيرًا جدًا لفهم التفاصيل. ولست في حالة ذهنية تسمح لي بشرح الأمر لك الآن."
أومأ جين بصمت عند إجابته.
"أولاً وقبل كل شيء، بصفتي صديقًا لشركة Solderet، اسمحوا لي أن أقدم نفسي رسميًا إلى المقاول الخاص بشركة Solderet."
ووش…
هبت ريح قوية في الغرفة، وبدأت طاقة مظلمة تتشكل في الهواء وتدور حول جسد موركان.
كان يتحول إلى شكل التنين الخاص به. توسعت الطاقة المظلمة التي تغطي موركان مثل سحابة، ودخل تنين أسود ضخم ملأ الغرفة تحت الأرض بالكامل إلى رؤية جين.
[أنا موركان. وكيل سولديريت وصديقه. آخر نسل للكائن الأول الذي تم خلقه من الظلال. وفقًا لوعد الألف عام، سأكون شريك حياتك مدى الحياة من اليوم فصاعدًا. اذكر اسمك.]
هز صوت مهيب الغرفة، ولم يعد هناك أثر للموقف الحاد الذي كان سائداً في وقت سابق.
"أنا جين رونكاندل. الطفل الثالث عشر والأخير من عائلة رونكاندل."
أجاب جين وهو بالكاد يحاول السيطرة على قلبه المرتجف.