الفصل 17 - أفضل وسيلة ركوب.
غادر سو نان الفناء وتوجه نحو المبنى الرئيسي للقلعة الداخلية.
على طول الطريق، كان الجنود الذين يقومون بدوريات يحيونه باحترام.
بسبب الرغبة في الحفاظ على السرية، طلب سو نان من أخيه أن يُبقي أمر كونه متدرب ساحر سرًا.
لذلك، لم يكن لدى سكان مدينة الحجر الأسود والجنود العاديين الكثير من المعلومات عن سو نان، فقط يعرفون أنه شقيق اللورد وأنه منعزل ويقضي معظم وقته في الداخل.
فقط الفرسان الذين يعرفون الحقيقة كانوا يشعرون بالرهبة الحقيقية تجاه سو نان.
دخل سو نان المبنى الرئيسي وتوجه مباشرة إلى مكتبة الطابق الثالث.
عادةً ما كان كاي يعالج الأمور الإدارية في المكتبة أو يتدرب في ساحة التدريب، إلا عندما يكون في قاعة الاجتماعات مع القادة.
وفقًا لعادته، كان يجب أن يكون في المكتبة في هذا الوقت.
عندما صعد إلى الطابق الثالث، رأى خادمة جميلة تخرج من المكتبة.
كانت ملابسها غير مرتبة، ووجنتاها محمرتان وشعرها مبلل، مما يشير إلى أنها كانت قد مرت بتجربة شديدة.
عندما رأت سو نان، شعرت بالخوف وانحنت بتحية.
"سيدي سو نان."
نظر سو نان إليها بنظرة غريبة.
تذكر أن هذه الخادمة كانت أرملة، ولم يكن يتوقع أن يكون لأخيه هذا النوع من الأذواق.
"يمكنكِ الذهاب." قال سو نان وهو يلوح بيده.
غادرت الخادمة بسرعة.
وقف سو نان عند الباب لفترة، ثم فتحه ودخل.
كان كاي قد ارتدى ملابسه وكان يقرأ كتابًا بتركيز.
عندما سمع صوت الباب، رفع رأسه وابتسم بشكل طبيعي: "أهلاً سو نان، هل تحتاج شيئًا من أخيك؟"
لم يكشف سو نان الأمر، وجلس على كرسي وسأل: "كيف تسير الأمور في منجم الحجر الأسود؟"
"بشكل جيد جدًا!"
عندما تحدث عن منجم الحجر الأسود، ظهرت ابتسامة على وجه كاي.
"في نصف شهر فقط، حققنا أكثر من مئة قطعة ذهبية من بيع الحديد الأسود."
"وهذه مجرد البداية، ستزداد إنتاجية المنجم في المستقبل، وعندما تستقر الأمور، ستجني الإقطاعية ما لا يقل عن أربعة إلى خمسة آلاف قطعة ذهبية سنويًا من بيع الحديد الأسود!"
إيرادات إقطاعية الفيكونت قد تصل إلى أربعة أو خمسة آلاف قطعة ذهبية سنويًا.
مدينة الحجر الأسود وحدها ستحقق إيرادات سنوية تعادل إيرادات إقطاعية الفيكونت، مما يظهر قوة منجم الحجر الأسود في توليد الثروة.
"ما هو رد فعل مدينة فلاشينغ؟" سأل سو نان.
لن يظل أمر إعادة تشغيل منجم الحجر الأسود سرًا لفترة طويلة.
من المتوقع أن مدينة فلاشينغ قد علمت بالفعل بإعادة تشغيل المنجم.
إذا لم يكن أوين غبيًا، فلن يقف مكتوف الأيدي ويرى مدينة الحجر الأسود تنمو بفضل منجم الحجر الأسود.
من المؤكد أنه سيحاول عرقلة الأمور.
تلاشت ابتسامة كاي وقال: "المشترون الرئيسيون للحديد الأسود هم النبلاء والتجار من دوقية فلاور ثورن (**زهرة الشوك)، ولا يمرون عبر مقاطعة جينروك، لذا لن يكون من السهل على أوين اعتراضهم."
دوقية فلاور ثورن هي دوقية مشهورة مثل دوقية النجم، وحدودها مجاورة لمدينة الحجر الأسود.
بالتجارة مع تلك المنطقة، لن تحتاج القوافل إلى المرور عبر مقاطعة جينروك للوصول إلى مدينة الحجر الأسود، مما يعني عدم القلق من مضايقات أوين على طول الطريق.
بالطبع، يمكن لأوين إرسال جيشه لقطع الطريق.
لكن ذلك سيؤدي إلى تورط دوقية فلاور ثورن، مما قد يغير طبيعة الأمور.
إلا إذا كان مضطرًا، فمن غير المرجح أن يتصرف أوين باندفاع.
لكن يجب الحذر من استخدامه لوسائل أخرى.
"أخطط لتشكيل فرقة فرسان." قال كاي فجأة.
رفع سو نان حاجبيه وفهم بسرعة.
تمكن أوين من السيطرة على منصب البارون وإسكات اللوردات الثلاثة الآخرين بفضل فرقة الفرسان المكونة من 500 جندي.
مدينة الحجر الأسود ستواجه أوين في النهاية، ويجب الاستعداد لذلك مسبقًا.
أفضل طريقة للتعامل مع ذلك هي تشكيل جيش قوي بنفس القدر.
"سيكلف الكثير من المال، أليس كذلك؟" قال سو نان.
أومأ كاي برأسه: "شراء الخيول والدروع سيكلف الكثير من المال."
في هذا العصر، كانت الخيول والدروع من الأشياء الباهظة الثمن.
شراء حصان ودروع يتطلب ما لا يقل عن ثلاثين إلى أربعين قطعة ذهبية.
كما أن تدريب الفرسان، وتربية الخيول، وصيانة المعدات تتطلب نفقات كبيرة.
يمكن القول إن فرقة الفرسان هي حفرة تبتلع المال، حيث تستهلك معظم الضرائب في العديد من الإقطاعيات.
ولهذا السبب، يُعتبر عدد الفرسان تحت إمرة اللورد معيارًا لتحديد قوته.
حتى مع وجود منجم الحجر الأسود كمصدر للثروة، فإن تشكيل فرقة فرسان نخبة سيكون مهمة شاقة لمدينة الحجر الأسود.
"إذا كان الأمر كذلك، لدي فكرة." قال سو نان بعينين لامعتين.
"ما هي الفكرة؟"
أضاءت عينا كاي وسأل بفارغ الصبر.
بعد أن شهد العديد من الأساليب السحرية لسو نان، أصبح يثق بأخيه بشكل كبير.
عندما سمع أن سو نان لديه فكرة، شعر بالأمل.
"النمر الصخري." قال سو نان باختصار.
فهم كاي فورًا ما يقصده، وأضاءت عيناه.
لقد شهد قوة النمر الصخري، التي لا تقل عن قوة الفارس.
والأهم أن هذه الدمى السحرية لا تخشى الموت، ولا تتعب، ولا تحتاج إلى الطعام، وإذا أمكن استخدامها كخيول، فستكون أفضل الخيول!
"هل يمكنك صنع النمر الصخري؟" سأل كاي بنظرة مليئة بالأمل.
"يجب أن يكون ذلك ممكنًا." قال سو نان.
بفضل تأثير جرعة النشاط، زادت سرعة تعلم مهارة صنع الدمى بشكل كبير، والآن تجاوزت 90%.
في غضون أربعة أو خمسة أيام، سيتمكن من إتقان هذه المهارة.
عندها سيتمكن من صنع النمر الصخري.
"رائع!"
كان كاي سعيدًا للغاية، ووقف بحماس وبدأ يمشي ذهابًا وإيابًا، غير قادر على التعبير عن فرحته.
فرقة فرسان تستخدم النمر الصخري كخيول ستكون أقوى فرقة فرسان في مقاطعة جينروك.
إذا تمكن من تشكيل هذه الفرقة، حتى لو كان عددها 300 فارس فقط، سيكون لديه الثقة في استعادة مدينة فلاشينغ!
بينما كان يشعر بالحماس، نظر كاي إلى سو نان وشعر بالامتنان.
بعد عودته من المنجم، حصل على كتاب 'التنوير' من سو نان، ليختبر ما إذا كان لديه القدرة على أن يصبح متدرب ساحر.
لكن بعد قراءة بضع صفحات، شعر بألم شديد في رأسه، واضطر إلى التوقف.
أثبتت النتيجة أنه لا يمتلك القدرة على أن يصبح متدرب ساحر.
شعر كاي بالحزن لبضعة أيام.
لكنه أدرك لاحقًا أن عدم قدرته على أن يصبح متدرب ساحر ليس مشكلة، طالما أن سو نان موجود.
مع دعم سو نان، يمكنهما معًا إعادة إحياء عائلة إرنست.
بعد فترة، هدأ كاي وضرب كتف سو نان بقوة.
"هذه المهمة لك، إذا نجحت، ستكون بطل عائلتنا!"
ابتسم سو نان بهدوء، وانتقل إلى موضوع زيارته.
بعد الاستماع، ضرب كاي جبهته وضحك: "كنت على وشك أن أخبرك عن هذا."
نهض من خلف مكتبه وأشار إلى سو نان ليتبعه.
"قبل فترة، طلبت من شركة فاير فوكس التجارية في دوقية فلاور ثورن أن تبحث عن الأشياء التي طلبتها.
لقد وصلوا إلى مدينة الحجر الأسود هذا الصباح، ويجب أن يكونوا الآن في الحانة يستريحون، دعنا نذهب لرؤيتهم."