الفصل 18 - شركة فاير فوكس التجارية.
بينما كان يسير في الشارع، لاحظ سو نان أن المدينة أصبحت أكثر ازدحامًا وحيوية مقارنة بالسابق.
كان هناك العديد من الأشخاص يرتدون دروعًا جلدية ويحملون أسلحة، مما يدل على أنهم مقاتلون محترفون.
لاحظ كاي نظرة سو نان المستفسرة وابتسم قائلاً: "منذ إعادة تشغيل منجم الحجر الأسود، جاءت العديد من القوافل التجارية إلى هنا، وهؤلاء الأشخاص هم أعضاء في القوافل وحراسهم."
فهم سو نان.
ازدهار المدينة يبدأ عادةً من النشاط التجاري.
إذا استمر تطوير منجم الحجر الأسود، فستصبح مدينة الحجر الأسود واحدة من أكبر المدن في مقاطعة جينروك في غضون سنوات قليلة.
بينما كانا يسيران، رأى سو نان منطقة مؤقتة مبنية من الخشب.
كان هناك أكثر من عشرة أشخاص يعملون هناك، بعضهم يطبخ العصيدة والبعض الآخر يوزعها.
كان هناك صف طويل من الأشخاص يرتدون ملابس رثة ويبدون جائعين، يحدقون في منطقة توزيع العصيدة بلهفة.
لكنهم كانوا ينتظرون بصبر تحت أنظار الجنود الحذرة.
"من هؤلاء الأشخاص؟" سأل سو نان كاي.
"إنهم لاجئون من دوقية فلاور ثورن الغربية، هناك حرب تدور هناك، والعديد من المدنيين فقدوا منازلهم. أرسلتُ رجالًا لاستقبالهم وضمهم إلى المدينة."
فكر سو نان في الأمر.
أساس ازدهار المدينة يعتمد على السكان بجانب الدخل.
مدينة الحجر الأسود تقع على الحدود، وعدد سكانها قليل، حتى الجيش لا يتجاوز 500 جندي.
هذه مشكلة أساسية.
إذا لم يتم حل هذه المشكلة، فلن تتمكن مدينة الحجر الأسود من النمو، ولن يتم تشكيل فرقة الفرسان.
واستيعاب اللاجئين هو حل ممتاز لهذه المشكلة.
خاصة أن اللاجئين الذين نجوا من الرحلة الطويلة هم عادةً من الشباب الأصحاء.
بعد بضعة أيام من الراحة، يمكنهم أن يصبحوا قوة عاملة.
والشباب يمكنهم الانضمام مباشرة إلى الجيش، مما يعزز القوة العسكرية لمدينة الحجر الأسود.
"قبل حلول الشتاء هذا العام، أخطط للهجوم على قبيلة السحالي السوداء في برية القرن الأحمر."
قال كاي بنظرة حازمة.
"بنقل المعركة إلى برية القرن الأحمر، ستتعرض مدينة الحجر الأسود لأقل قدر من الدمار."
أومأ سو نان برأسه.
رغم أن كاي لم يقل ذلك، إلا أن السبب الأهم كان واضحًا لهما.
بالحصول على المزيد من دماء السحالي السوداء، يمكن لمدينة الحجر الأسود تدريب المزيد من الفرسان.
ثم تحدثا عن الأحداث الأخيرة في مقاطعة جينروك.
عندما سمع سو نان عن إصابة الكونت ستورم بجروح خطيرة ودخوله في غيبوبة، شعر بالدهشة.
الكونت ستورم كان فارسًا عظيمًا وزعيمًا قويًا، وكان لديه حراس مشددون.
في ظل هذه الظروف، كيف تمكن القتلة من إصابته بجروح خطيرة؟
ما هو أصل طائفة النجمة المشتعلة؟
لاحظ كاي حيرة سو نان وشرح: "طائفة النجمة المشتعلة هي طائفة غامضة ظهرت قبل عشر سنوات، ونمت بسرعة كبيرة. في غضون ثلاث أو أربع سنوات، أصبحت طائفة قوية منتشرة في جميع أنحاء الدوقية. يتصرفون بسرية تامة، وأهدافهم غير معروفة. يُقال إن لديهم علاقات سرية مع العديد من النبلاء، لكنهم أيضًا قاموا باغتيال العديد من النبلاء، مما يجعلهم غامضين للغاية."
كلما سمع سو نان أكثر، شعر بأن هناك شيئًا غير صحيح.
هل يمكن أن يكون هناك ساحر (أو متدرب ساحر) وراء طائفة النجمة المشتعلة؟
حاول سو نان تذكر المزيد، لكنه لم يكن لديه الكثير من المعلومات عن طائفة النجمة المشتعلة.
عندما لعب اللعبة في حياته السابقة، كان ذلك في الإصدار 2.0.
إلا إذا كانت الأمور مرتبطة بالسحرة بشكل كبير، لم يكن لديه الكثير من المعرفة عن الإصدار 1.0.
بينما كان يفكر، سمعا فجأة ضجيجًا قادمًا من الأمام.
عندما انعطفا حول الزاوية، و وصلا إلى الحانة.
كانت أبواب الحانة مفتوحة، وكان هناك ضجيج وصخب قادم من الداخل، وكأن هناك العديد من الأشخاص يتحدثون بصوت عالٍ.
عندما دخلا، اكتشفا أن هناك مسابقة شرب جارية.
كان هناك رجلان ضخمان يجلسان على جانبي طاولة مستديرة، يشربان بشراهة، ويلقيان نظرات تحدٍ على بعضهما البعض.
كان هناك أكثر من عشرة رجال ضخام يحيطون بهم، ويهتفون بحماس ويطلقون صيحات التشجيع بين الحين والآخر.
نظر سو نان إلى الحشد، وركز على أحد الرجال الذين كانوا يتنافسون في الشرب.
كان الرجل في حوالي الخامسة والعشرين أو السادسة والعشرين من عمره، ذو مظهر خشن وشعر كثيف يغطي ذراعيه، وصدره المكشوف، ومعظم وجهه. كانت عيناه بلون الكهرمان، تشبهان عيون الوحوش أكثر من البشر.
"إنسان متحول."
قال سو نان دون وعي.
الإنسان المتحول هو نتاج تجارب السحرة القدماء.
كانوا في الغالب دمويين وعدوانيين للغاية.
عند تعرضهم لأي تحفيز خارجي، كانوا يتحولون إلى وحوش ويهاجمون كل الكائنات الحية التي يرونها.
في العصور القديمة، تسبب البشر المتحولون في كارثة كبيرة تُعرف بـ"كارثة التحول"، مما أدى إلى خسائر فادحة حتى تم قمعهم من قبل السحرة.
لكن مع مرور الزمن وتخفيف الدماء، أصبح البشر المتحولون أكثر قدرة على التحكم في قدراتهم.
لا يمكن للبشر المتحولين ممارسة تقنيات التنفس، لكنهم يتمتعون بلياقة بدنية تفوق البشر العاديين.
البشر المتحولون البالغون يمتلكون قوة تعادل قوة الفرسان المتدربين.
بعض البشر المتحولين الذين يحملون دماء الوحوش يمكنهم، بعد تدريب شاق، أن يصلوا إلى قوة الفرسان الرسميين.
لكن بالمقابل، فإن عمرهم وقدرتهم على التكاثر أقل بكثير من البشر العاديين.
في الوقت الحاضر، نادرًا ما يُرى البشر المتحولون في القارة.
حتى لو كانوا موجودين، فإنهم يعيشون في الغالب داخل إمبراطورية كانجين.
لم يتوقع سو نان أن يرى أحد أحفاد البشر المتحولين هنا.
"نادراً ما يتمكن أحد من التعرف على أصل أوتا من النظرة الأولى، يبدو أنك واسع المعرفة."
سمع سو نان صوتًا فجأة.
التفت سو نان ليرى رجلاً طويل القامة، في حوالي الأربعين من عمره، يقترب منه بابتسامة.
كان يرتدي معطفًا فاخرًا من فرو الثعلب الأحمر.
"سيدي اللورد، لم أرك منذ فترة."
عندما اقترب، انحنى الرجل أولاً لتحية كاي، ثم نظر إلى سو نان.
"كيف يمكنني أن أناديك؟"
"سو نان."
أومأ سو نان برأسه بلطف، وقد خمن بالفعل هوية الرجل.
"هذا أخي." قدم كاي، ثم قدم الرجل إلى سو نان، "هذا هو السيد مو تشو اسمايل، صاحب شركة فاير فوكس التجارية."
"سعيد بلقائك، سيد سو نان."
ابتسم مو تشو وصافح سو نان، لكنه كان يشعر بالارتباك داخليًا.
وفقًا للمعلومات التي جمعها، كان الابن الثاني لعائلة فلاشينغ منعزلًا ويحب البقاء في غرفته ليعبث بأشياء غريبة، ونادرًا ما يخرج. شخص كهذا لا ينبغي أن يكون لديه معرفة واسعة.
كما أن المعلومات أشارت إلى أن سو نان ليس لديه مؤهلات الفارس، ولم يبدأ حتى في ممارسة تقنيات التنفس، وكان أضعف من الشخص العادي.
لكن سو نان الذي أمامه كان يقف بشكل مستقيم، وعيناه تلمعان، ويبدو بصحة جيدة، ولا يبدو ضعيفًا على الإطلاق.
ما الذي كان يفعله هؤلاء الذين يجمعون المعلومات؟
لا يمكنهم حتى القيام بعمل بسيط بشكل صحيح!
قرر مو تشو في نفسه أنه سيوبخ هؤلاء الأشخاص بشدة عند عودته.