الفصل 10: سيد الأنظمة
لم يكن انفجارًا. لم يكن هناك تموج للسحر، ولا تشوه في الفضاء. في لحظة، كانت الغرفة مليئة بالمحاربين. وفي اللحظة التالية، كانت فارغة.
ت تألمت معدة لوكاس. تحولت يديه إلى برودة. كان يجب على نظامه أن يصدر تحذيرًا، أو إشعارًا بشيء. لكن لم يكن هناك شيء. لا تفسير. ولا أثر للأشخاص الذين كانوا هناك قبل ثوانٍ فقط.
فقط صمت.
بقي ثلاثة فقط.
لوكاس. أندريه.
والرجل الضعيف.
تراجع لوكاس خطوة غير واعية إلى الوراء. لم يكن هذا قوة عادية. لم يكن سحرًا، ولا مهارة قتال، ولا شيء يمكن تصنيفه وفقًا لأي نظام معروف للقوى. كان هذا شيئًا آخر تمامًا.
ومع ذلك، ابتسم الرجل ببساطة كما لو أن شيئًا لم يحدث.
"اسمي هو سيد الفوضى."
قال الكلمات كما لو كان يقدم نفسه في محادثة عادية. ومع ذلك، كان الثقل الذي تحمله هذه الكلمات بعيدًا عن العادية.
لم يرد لوكاس. كان حلقه جافًا. كان الاسم وحده يبعث بالقشعريرة في جسده.
أمال الرجل الضعيف رأسه قليلاً، وتحول نظره إلى الأعلى كما لو كان يسترجع شيئًا من الماضي البعيد.
"أنا من عالم آخر"، تمتم. "وفي الحقيقة، أنا قوي جدًا."
تصلب لوكاس. كانت الطريقة التي استخدم بها هذه العبارة غريبة.
"لكن في هذا العالم..."
تجعدت شفاه سيد الفوضى في ابتسامة، وتوهجت عيناه بضوء غريب.
"هذا العالم هو العالم الرئيسي لجميع العوالم."
توقف نفس لوكاس.
العالم الرئيسي؟
هل يعني أن هذا العالم هو قلب كل العوالم؟ أن الكون نفسه يدور حوله؟ كانت الفكرة كبيرة جدًا، ولا يمكن استيعابها، ومع ذلك، طريقة كلام هذا الرجل...
كان الأمر كما لو كان يقول حقيقة لا يمكن إنكارها.
ثم، بنبرة جعلت جسد لوكاس يرتعش بالكامل، تابع سيد الفوضى حديثه.
"لذا، في عالمي، أنا حاكم..."
مال إلى الأمام قليلاً، واتسعت ابتسامته.
"لكن هنا؟ أنا فقط في رتبة الـ إس إس إس."
شعر لوكاس بشيء ما ينكسر بداخله.
"فقط؟!"
الكائنات ذات رتبة الـ إس إس إس كانت خرافات. أساطير تهمس في أعمق زوايا التاريخ. كيانات تقف فوق الجميع، متجاوزة حدود القوة. ومع ذلك، هذا الرجل... هذا الرجل الضعيف الذي يبدو غير مبالٍ، تحدث عن ذلك كما لو كان مجرد هامش في وجوده.
أصبح الهواء في الغرفة أثقل. كان الضغط خانقًا.
ثم، الضربة الأخيرة.
تغير تعبير وجه سيد الفوضى ليس بسبب الحقد، بل بشيء أسوأ بكثير.
المرح.
"وأيضًا... لدي نظام مثلك."
تجمد لوكاس.
اتسعت ابتسامة الرجل قليلاً، وهبط صوته إلى همس.
"منحني سيد الأنظمة واحدًا، لذا..."
توقف طويل. توقف استمر لفترة طويلة جدًا، خنق المسافة بينهما.
ثم، قفل سيد الفوضى عينيه بعيني لوكاس، واتسعت ابتسامته إلى شيء شرير، شيء يعرفه.
"نحن شريكان، أليس كذلك؟ هاهاها."
---
غطى صمت ثقيل الغرفة، كثيفًا وخانقًا.
كان لوكاس يشعر بقلبه ينبض بقوة في صدره، وعقله يركض محاولًا استيعاب الوضع. الرجل الضعيف أمامه - لا، سيد الفوضى - لم يكن شخصًا عاديًا. كان الهواء من حوله ينبض بشيء غير طبيعي، شيء يفوق الفهم البشري.
كان أندريه واقفًا بجانبه، ثابتًا.
خطا سيد الفوضى، سيمان، خطوة بطيئة إلى الأمام، وعيناه السوداوان تتألقان بالمرح.
"حسنًا"، قال بصوته الذي يقطر بتعجرف عادي، "بما أننا جميعًا هنا كما لو كنا غرباء في جنازة، لماذا لا نقدم أنفسنا؟"
تردد لوكاس، كانت غرائزه تصرخ في وجهه ليكون حذرًا. كان هناك شيء غير طبيعي في سيمان، ليس فقط قوته، بل طريقة كلامه، وطريقة تعامله. كان يتصرف كما لو أن كل شيء في العالم كان مجرد لعبة تهدف إلى تسليته.
ومع ذلك، لم يكن رفض الإجابة خيارًا.
"لوكاس"، قال، محافظًا على هدوء صوته.
أومأ سيمان برأسه، ثم حول نظره إلى أندريه الذي ظل صامتًا، مع تعبير لا يمكن قراءته.
"وأنت؟" سأل سيمان، مائلًا رأسه قليلاً.
لم يرد أندريه. لم يطرف حتى.
قبض لوكاس على يديه، ملاحظًا فضول سيمان الذي بدأ يتعمق. قبل أن يتمكن الرجل الآخر من الضغط أكثر، تكلم لوكاس.
"هو لا يتكلم كثيرًا"، قال. "ستضطر إلى التعود على ذلك."
درس سيمان أندريه لبرهة قبل أن يضحك بصوت خافت.
"مثير للاهتمام"، تمتم. "مثير جدًا."
ثم، بإيماءة عابرة من يده، عاد إلى لوكاس.
"الآن، أخبرني... ما نوع النظام الذي منحك إياه سيد الأنظمة؟"
تصلب لوكاس. كان السؤال متوقعًا، لكن هذا لم يجعل الإجابة عليه أسهل. كان سيمان ورقة برية - كائن مجهول بقوة تفوق المنطق. الإفصاح عن الكثير قد يكون خطأً قاتلاً.
ومع ذلك، قد يكون إخفاء المعلومات أسوأ.
تنفس لوكاس ببطء قبل أن يتكلم.
"نظامي... يتيح لي إنشاء أنظمة أخرى"، قال بحذر. "يمكنني منحها للصيادين، لكن هناك شرطًا يجب أن أحققه أولًا. لا أعرف ما هو بعد."
لم يتغير تعبير سيمان، لذلك استمر لوكاس.
"حتى الآن، الشخص الوحيد الذي تمكنت من منح نظام له هو أندريه. بعد أن منحته إياه، أصبح تابعي. يمكنني ترقيته. الآن، هو في رتبة ب... بينما أنا فقط في رتبة ج."
توقف سمير بابتسامة تلاشت. اتسعت عيناه قليلاً، ولثانية واحدة، اختفى سلوكه غير المبال.
ثم، بصوت منخفض مليء بعدم التصديق، تمتم:
"هل أنت جاد؟"
التقى لوكاس بنظراته دون أن يرتجف.
"نعم."
أخرج سيمان نفسًا حادًا، وعاد ابتسامته ولكن هذه المرة كانت مختلفة. لم يكن المرح بعد الآن. كان شيء آخر. شيء أعمق.
حماسة خطرة.
"رائع"، همس. "من بين جميع الأشخاص الذين كان يمكنني أن ألتقي بهم... وجدتُك."
عبس لوكاس.
"ماذا تعني؟"
ضحك سيمان، ومرر يده عبر شعره الفضي.
"أنت"، قال مشيرًا مباشرة إلى لوكاس، "أنت مستضيف سيد الأنظمة."
انقلب عقله، وكان يكافح لفهم ما قاله سيمان للتو.
"المستضيف...؟" كرر.
أشار سيمان بيد واحدة رافضًا.
"هممم... ستفهم لاحقًا. الآن، فقط اعلم أنك أهم بكثير مما تعتقد."
عض لوكاس على فكه. كان يكره هذا - هذا الشعور بأنه يتم قيادته في الظلام، كما لو كان مجرد بيدق في لعبة شخص آخر.
حسنًا. إذا كان سيمان يريد لعب الألعاب، فليكن. سيلعب لوكاس معه الآن.
"ماذا عنك إذًا؟" سأل لوكاس بحذر. "ما هو نظامك؟"
اتسعت ابتسامة سيمان، وعيناه تتألقان بشيء غير قابل للفهم.
"نظامي؟" تمتم، كما لو كان يستمتع بالسؤال. "لدي ستة وستون قدرة... لكن قوتي الرئيسية تُسمى مانا العالم."
شعر لوكاس بالقشعريرة الباردة تزحف في عموده الفقري.
"طالما أن هناك شخصًا يتنفس في نطاق رؤيتي"، تابع سيمان، "يمكنني قتلهم بمجرد التفكير في ذلك."
تراجع لوكاس خطوة غير إرادية.
"ماذا؟!"
ضحك سيمان، بوضوح يستمتع برد فعله.
"بالطبع، يستغرق الأمر بعض الوقت"، قال بلا مبالاة. "إذا كان الهدف في رتبة إس إس، فأحتاج دقيقة واحدة. وإذا كانوا في رتبة إس، فأحتاج عشرين ثانية. وللرُتب الأدنى؟ هممم... يموتون على الفور بمجرد أن أفكر في ذلك."
بدأ تنفس لوكاس يتسارع.
كانت هذه سيطرة مطلقة.
كان سيمان يمتلك القدرة على محو الأشخاص من الوجود بمجرد التفكير. لم يكن هناك هروب، لا دفاع - مجرد موت.
ومع ذلك، كان سيمان يتحدث عن ذلك وكأنه مجرد إزعاج طفيف.
قبض لوكاس على يديه، محاولًا تهدئة نفسه.
"ذلك..." كافح للعثور على الكلمات الصحيحة. "ذلك... مجنون."
هز سيمان كتفيه.
"ربما"، قال. "لكنني لا أستطيع استخدام هذه القدرة سوى لثلاث دقائق."
كاد لوكاس أن يضحك. ثلاث دقائق فقط؟ كان ذلك أكثر من كافٍ لمسح ساحة معركة كاملة.
كان يقف أمام وحش.
وأسوأ ما في الأمر؟
أن هذا الوحش كان مهتمًا به.
فجأة، اقترب سيمان للأمام، وتحولت ابتسامته إلى شيء أكثر شرًّا.
"إذاً، أخبرني، لوكاس..." كان صوته هادئًا، لكنه مليء بقوة لا يمكن إنكارها.
"ماذا سنفعل الآن، مستضيف سيد الأنظمة؟"