الفصل 42 : جناحان
وقف لوكاس وعيناه السوداوين يتوهجان، وشعره برّي، يتساقط حول وجهه جناحاه الواسعان واللذين يشبهان أوبسيديان امتدّا من ظهره، وأطرافهما تتلألأ بالقوة الخام وغير المستغلة من المرتبة الذهبية. شعر بها، هذا الاتصال العميق والبري مع الوحش الذي يشاركه الآن روحه..
"فاليون، قال للوكاس بصوت ثقيل مليء بالإعجاب. ومع ذلك، كانت كلماته تحمل ثقة لا يمكن إنكارها. "مذهل! وحش من المرتبة الذهبية، واندمجت معه على الفور. ولكن.." توقف، وهو يراقب جناحيه اللذين يتحركان بسهولة. "الميزة الوحيدة لهذا الوحش هي سرعته الرهيبة في الطيران ومرونة جناحيه. يبدو أنه لا يمتلك أي مهارات أخرى."
"نعم، الوحش الذي اندمجت معه سريع، ولكن هذه هي قوته. مع ذلك، هناك أكثر مما تدرك. العلاقة بينك وبين المخلوق ستصبح أقوى مع مرور الوقت"."
لم يستطع لوكاس إخفاء حماسه، فاستجاب دون تفكير: "هاه، ماذا حدث؟ هل... لدي الآن وحش؟"
خفّت نظرة فاليون قليلاً، وأومأ برأسه بخفة. "نعم، لقد اندمجت معه. لن تتمكن من تحريره هذا ارتباط دائم الآن. ولكن الآن، أنت تحمل جناحي المرتبة الذهبية. إنه إنجاز رائع."
شعر لوكاس بتدفق من الإثارة. ولكن بدلاً من ذلك، كان هناك تدفق من القوة
.
التفت نحو الهواء، وبحركة سريعة، مدّ جناحيه. شعر بالقشعريرة تسري في جسده عندما شعر بالرياح القوية ضد جناحيه،. دون تردد، رفرف لوكاس بجناحيه بشدة، ومع اندفاع الهواء، انطلق صعوداً إلى السماء.
"وااااو! أنا أطير!" صاح لوكاس في دهشة. ضحكته ترددت في الفضاء المفتوح، صوت من الحرية البحتة والإثارة. مرّت الرياح من حوله بينما كان يطير أعلى، صاعداً في السماء مثل طائر تحرر من قفصه. كانت الإحساس غير مشابه لأي شيء شعر به من قبل.
لبضع دقائق، كان يدور فوق القرية، مختبراً قدراته الجديدة. كان يلتوي، يدور، ويغوص، معجباً بالرشاقة والسيطرة التي أصبح يمتلكها على طيرانه.
"هذا مذهل!" صرخ مرة أخرى، وقلبه يخفق بشدة في صدره عندما هبط برفق على الأرض. التفت إلى فاليون، وعيناه متسعتان بالإثارة. "شكراً! يمكنني الطيران الآن!" بالكاد خرجت الكلمات من شفتيه بينما كان الأدرينالين لا يزال يتدفق في عروقه.
ابتسم فاليون ابتسامة خفيفة، رغم أنه كان من الصعب تحديد ما إذا كان منبهرًا أم مستمتعًا فقط. "الطيران هو أول قدرات كثيرة ستكتشفها"، قال بصوت هادئ.
كانت أفكار لوكاس تدور بسرعة مع الاحتمالات، لكنه التفت إلى أندريه ودارلين، اللذين كانا يراقبان من على الهامش. "حسنًا، ماذا عنهم؟" سأل بحماسة. "هل يمكنهما الحصول على وحوش أيضًا؟"
تغير تعبير فاليون قليلاً، كما لو كان يفكر في السؤال. "لا أعرف". "أخبرهم أن يفكروا بجد ويشعروا بمخلوقاتهم. قد يكشف الاتصال نفسه إذا كانا يرغبان في ذلك حقاً."
أومأ لوكاس، ثم التفت. "افعلوا ذلك يا شباب"، قال، وصوته مليء بالتوقع.
أغلق أندريه ودارلين أعينهما، مركزين بشدة. مرّت لحظات من الصمت، وكان وجههما ملتويًا في تركيز. لكن عندما فتحا أعينهما، لم يكن هناك أي علامة على وجود أي كائنات خارقة. لا وحوش.
لا شيء.
عبس لوكاس، وعبرت موجة من الحيرة وجهه. "هاه"، تمتم لنفسه. "يبدو أن لا شيء يحدث لأنهما تابعا لي حسب النظام." كان لديه شك غير مريح بأن هناك شيئًا أكثر من مجرد نواياهم أو رغباتهم..
راقب فاليون التبادل بعناية، ويداه مرفوعتان خلف ظهره وهو يقف في صمت. ثم، مع(تنظيف حلقه)، تحدث مرة أخرى. "هل يمكنك البقاء هنا في القرية؟ أنت قوي الآن، ووحشك من المرتبة الذهبية. سيكون القرويون... مطمئنين من وجودك." كان صوته حذرًا،.
فكر لوكاس في العرض. لم يفهم تمامًا لماذا يريد فاليون أن يبقى، لكنه كان يعلم شيئًا واحدًا على وجه اليقين: لا يمكنه البقاء بلا حراك. كانت أفكاره تدور حول خطوته التالية، عن عالمه، وما هو قادم. لكن، في اللحظة الحالية، كان يعلم أنه بحاجة للبقاء لفهم المزيد عن القوى التي هنا.
"نعم، يمكنني البقاء لبعض الوقت"، قال لوكاس بعد فترة طويلة من الصمت. "لكنني أريد العودة إلى عالمي. لا أعرف كيف أعود."
تغير تعبير فاليون، وغطى وجهه الحيرة. "عالم؟" سأل، صوته بالكاد فوق همس. بدا الكلمة غريبة عليه، وكأنها غير قابلة للفهم.
قبل أن يتمكن لوكاس من الإجابة، بدت الأجواء حولهم وكأنها تتغير. كان هناك اهتزاز عميق في الأرض تحت أقدامهم، همهمة منخفضة تتردد عبر عظامهم. وقفت شعيرات رقبة لوكاس منتصبة حيث بدت الأجواء كأنها تنحني وتلتوي.
تمزقت بوابة سحرية سوداء أمامهم، دوامة دوارة من الظلال والطاقة. اشتدت الرياح، عاصفة عبر الأشجار بينما تكبر البوابة،