الفصل الثاني عشر
بعد أربع سنوات
في حقول بيست جليدز، كان الطقس مشمسًا. كانت الطيور تغرد، وكانت الوحوش السحرية
تجري حولها، وبعض المغامرين كانوا يقومون بمهامهم مثل جمع
نوى الوحوش السحرية.
لكن في مكان ما في الظلام، في أعماق تحت السطح، كانت تصدح صرخات مروعة و
رذاذ الدماء يتطاير حولها.
كانت ظلال سوداء بأجزاء متوهجة باللون الأزرق تتصادم... لا، تقضي تمامًا
على وحوش أخرى.
حاولت بعض الوحوش الفرار لكنها واجهت مصيرها. كانت الظلال السوداء
تحيط بهم تمامًا، دون أن تمنحهم أي فرصة للهروب.
أخيرًا، لاقى آخر الوحوش نفس المصير مثل السابقين. عندما مات آخر
وحش، تحركت الظلال السوداء بعيدًا عنهم بينما تنقسم لتشكل طريقًا
لشخص ما.
قريبًا، بدأ شخص بعيون متوهجة باللون الأزرق من المانا يسير نحو جثث
الوحوش. عندما وقف أمام هذا المشهد الدامي، قال كلمة واحدة فقط.
"انهض"
كما لو أنهم سمعوا صوت شيء عظيم، بدأت الظلال تخرج من تلك
الجثث. تمددت الظلال وبدأت في تشكيل شيء ما. تجسدت ظلال أخرى
بأجزاء متوهجة بنفس اللون الأزرق من المانا.
بدأوا جميعًا في خفض رؤوسهم أمام الشخص الذي استدعاهم للتو. لو كان بإمكان هؤلاء المستدعين الركوع، لفعلوا ذلك بلا شك دون
أمر من مستدعيهم.
"كلكم تشكلون فرقة واحدة، القائد هو الأكثر مانا. الآن في ظلي." أمر الشخص
وقفزت الظلال السوداء بسرعة في ظل الشخص.
"في هذه الأثناء، سنواصل البحث عن جنود آخرين قادرين."
نعم، كان هذا الشخص هو أشبورن. أشبورن ليوين على وجه الدقة.
بعد مغادرته لمغامراته، بدأ أشبورن في البحث عن خدام ظلال قادرين
في أعماق بيست جليدز.
بعد تطهير عدد لا يحصى من الأبراج المحصنة وقتل عدد لا نهائي من الوحوش السحرية، تمكن أشبورن من
خلق جيش كامل يضم 700 ظل قادر وليس بعض الطفيليات التي فقط
تستهلك ماناه.
كما وجد عينة معينة من النمل يمكنها أن تبتلع قدرات شيء
تأكله. العثور على مثل هذا الوحش السحري هنا بلا شك حظ لأشبورن. تحت
مانا أشبورن، تطور الوحش وأصبح أقوى.
"سيدي. نحن جاهزون لدخول زنزانة أخرى، فقط أمرك مطلوب." ظهر نملة
بجانب أشبورن.
"بيرو، أردت إرسال رسالة إلى أخي. لننهي الأمر لهذا اليوم." أخبر أشبورن
تابعه.
"كما تشاء، سيدي." فقط أومأ النمل ودخل الخدم الآخرون في ظل أش.
كان بيرو هو اسم هذا النمل القوي. إنه واحد من الأقوى في جيش الظلال
الحالي والجندي الأكثر قدرة.
ووجده أش بمحض الصدفة عندما كان يبحث عن توقيعات مانا قوية. شعر
بشهوة دم كبيرة تأتي من زنازين المستوى العلوي. وصل بسرعة إلى هذه الزنزانة ورأى نملة تأكل جثة مغامر.
السبب وراء موت هذا المغامر؟ لأن الزنزانة حصلت على تصنيف خاطئ. كانت هذه الزنزانة فقط من الفئة ب من ما تعلمه أش في نقابة المغامرين. (لا
أش ليس مغامرًا. فقط أرسل خادم ظل هناك للحصول على المعلومات.)
راقب أشبورن النملة لبعض الوقت وعندما رأى أن جسم النملة بدأ
يتحول وحصل على مظهر بشري، فهم. الشخص الذي وجد هذه
الزنزانة وقيّمها لم يكن يعلم ماذا يمكن للنملة أن تفعل.
عندما أكلت النملة البشر، يمكنها الحصول على مستوى تجمع مانا الخاص بهم، والحصول على قدراتهم وما إلى ذلك.
لم يستطع أشبورن ترك مثل هذا الوحش يغادر وقتله بسرعة قبل أن يصبح
أقوى.
بسبب شعوره السيئ بتسمية خدامه، استخدم أشبورن مهارته القصوى وسرق
الاسم من جندي خليفته.
وعندما استدعى أش النملة. توسع تجمع مانا بيرو على الفور إلى احتياطيات وحش مانا من الفئة إس. من خلال اجتياز العديد من الزنازين الأخرى والبحث عن خدام آخرين، ببطء ولكن دون توقف، كان بيرو يصبح أقوى وأقوى. حتى الآن
حدود بيرو غير معروفة.
بعد أن استدعى بيرو، كانت النملات الأخرى التي وجدها في نفس الزنزانة هي التالية.
بشكل عام، لم يكونوا أقوياء مثل بيرو لكنهم كانوا مفيدين. إلى جانب ذلك، بيرو مع
الصرخات فقط يمكن أن يزيد من روحهم المعنوية.
من المؤسف أن بيرو لا يزال في مستوى القائد. هذا هو السبب في أن أش يحتاج إلى زيادة
تجمع ماناه إلى احتياطيات أكبر.
كما فشل البحث عن الكائنات التي يمكن أن تؤثر على نفس العنصر الذي استُخدم في
كأس التناسخ لأن أش لم يتمكن من العثور على كائنات أخرى يمكنها التأثير على
ذلك العنصر.
لكن أش لم يفشل تمامًا. كان آرثر يتدرب باستمرار مع إرادة وحشه ويمكن لأش أن
يشعر بالتغييرات في جسده. كان لدى آرثر رابط، التنين سيلفي، هذا العنصر في
جسدها، لذا ستكون قادرة على التأثير عليه.
وبفضل سيلفي، كان أشبورن متأكدًا من وجود كائنات أخرى يمكنها التأثير على
عناصر الكأس.
عندما أنهى أشبورن أخيرًا "رحلته"، لاحظ التغييرات فيه.
خلال تلك الأربع سنوات، أصبح أشبورن بالطبع أطول، أقوى، وأكثر وسامة. لم يقابل
أبدًا أي شخص يمكنه تقييم مظهره، لكن من خلال الحكم على مظهر
الأشخاص الآخرين الذين رآهم في هذه الحياة، هو وآرثر هما الأكثر وسامة على
القارة.
"عندما أعود إلى المنزل، سأتعرض للضرب." تذكر أشبورن موقف والدته
عندما يتعلق الأمر بسلامة أطفالها.
"لكن سأكون في الوقت المناسب. سيقام نوع من المزاد هنا وسيكون
الجميع هناك، حتى توين-هورنز."
كان أشبورن بالطبع يعرف كل شيء يحدث مع عائلته، من خلال خدام الظلال
الذين تركهم معهم.
"لكن، يجب أن أحضر بعض الهدايا لعائلتي، أليس كذلك؟ بعد كل شيء، على عكسي، أربع سنوات
بالنسبة لهم هي وقت طويل جدًا." فكر أش وقرر ماذا يفعل.
أولاً وقبل كل شيء، يمكنه قتل بعض الوحوش السحرية عالية التصنيف وبيع
نواها. النوى قيمة وعندما تحتوي على إرادة وحش، يمكن أن تكلف
صندوقًا صغيرًا من الذهب.
"انتظر... ألم تتحطم تلك النوى بعد أن استدعي الوحوش؟" الآن يجب على أش مرة أخرى العثور
على زنزانة أخرى تحتوي على وحوش سحرية قوية.
-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-
"*غرررر*" كان نوع من الذئب المتحور الذي كان يسير على ساقيه يتراجع
بعيدًا عن أشبورن.
كان ذلك الذئب الشبيه بالكائن عشر مرات أكبر من أشبورن، كان أش يود أن
يجعله خادمه لكن أي فرد من العائلة سيكون إذا لم يحضر هدية
لعائلته؟
"تبدو قويًا. لكنني بحاجة إلى نواتك لأسباب أخرى." تمتم أش و
عزز يده بالمانا. بدأت كمية هائلة من المانا تتدفق حول يد أش.
[سلطة الحاكم]
اختفى أش من مكانه وظهر فوق رأس الذئب. كان قادرًا على
التنقل بمثل هذه السرعة باستخدام قدراته البدنية فقط دون استخدام المانا. (فقط
تحت جسم أشبورن بالمانا يمكن أن يصبح أقوى. إلى جانب ذلك، بعد تطهير العديد من
الزنازين، أصبح أقوى)
لكم أش رأس الذئب. انفجر رأس الذئب بعد مثل هذا التأثير، و
تناثر الدم في كل مكان.
"كيف يجرؤ ذلك الكائن الوضيع على إتساخ سيدي؟!" يمكن سماع صراخ بيرو في
الزنزانة بأكملها وربما حتى خارجها. (نعم، يمكن لبيرو أيضًا التواصل
حتى مع الآخرين لأنه أكل البشر وابتلع معرفتهم عن
اللغة.)
"هل حصل بيرو أيضًا على شخصية الشخص الذي ابتلعه؟" تساءل أش بينما
ينظر إلى الظل بجانبه.
"فقط اجمع النوى، وأحضرها إلى هنا." أمر أشبورن ظلاله، لكن ليس النمل
لأنهم يأكلون كثيرًا.
تمكن خدامه من جمع حوالي عشر نوى وحوش سحرية عالية التصنيف. هذه النوى
يمكن بيعها مقابل عدد لا بأس به من العملات الذهبية وتحتوي حتى على إرادة وحش فيها. بعض النبلاء
سيقتلون بعضهم البعض فقط للحصول على هذه النواة في
حوزتهم.
بالنسبة لأشبورن الذي يهتم فقط بإعداد هدايا لعائلته، الذهب فقط هو المهم
الآن. إذا قتلوا بعضهم البعض من أجلها، فهذا أفضل. خدام ظلال محتملون.
"هوكي، اخرج." خرج خادم الظل الأكثر موثوقية لأش من ظله.
قفز أشبورن عليه.
"اذهب إلى مدينة زايروس. لا أريد استخدام تبادل الظل." أخبر أش خادمه.
بما أنهم كانوا في الزنزانة، في أعماق تحت الجبال، كان على هوكي أن يركض
مسافة طويلة ليخرج إلى السطح.
عندما خرج أخيرًا، طار على الفور عاليًا في الهواء.
بالنسبة لأشبورن، الشيء المفضل في مثل هذه الرحلة الجوية كان شعور
النسيم الخفيف الذي يخدش خديه. هذا الشعور جعل أشبورن يحب الطيران ببطء.
كانت مدينة زايروس قريبة من بيست جليدز. في الواقع، كانت على حدود بيست جليدز و
مملكة سابين، والوصول إلى المدينة لن يستغرق وقتًا طويلاً. مع الأخذ في الاعتبار أنهم
يطيرون وعلى مخلوق سريع للغاية.
-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-
(وجهة نظر أشبورن)
"لم أكن هنا منذ وقت طويل." قلت ونظرت إلى شوارع مدينة زايروس.
كان الناس يعملون، يلعبون، ويقومون بأنشطة يومية عادية أخرى.
وجهتي هي نقابة المغامرين في زايروس. لا أعرف بالضبط أين يمكنني بيع نوى المانا
لأنني لم أفكر في هذا من قبل. سأسأل شخصًا هناك.
أثناء السير في الشوارع، راقبت الناس وما كانوا يفعلونه بالضبط.
كنت مهتمًا بالتجار. قد يكون لديهم شيء يمكنني شراؤه كهدية.
أشك بشدة أنني سأهتم بأي من تلك الأشياء التي يبيعونها. لكن يجب علي
فعل هذا واختيار شيء لأمي، أبي، أختي، أخي، توين-هورنز،
هيلستياس...
ربما يجب أن أهديهم المال فقط؟
لا.
أوه، لماذا لا يستطيع ملك الظلال اتخاذ قرار مثل هذا؟ أنتاريس، أيها الوغد، يمكنني
سماعك من هنا. سأحصل عليك يومًا ما في عالم الأحلام.
حسنًا، قبل أن أتمكن حتى من رؤية شيء يثير اهتمامي، كنت بالفعل أرى
مبنى نقابة المغامرين.
لكن...
حدث شيء غير متوقع.
دخل أربعة أشخاص في مجال رؤيتي وبالطبع، كان لا بد أن يكونوا هم.
أمي، هيلستياس لكن فنسنت لم يكن هنا. والفتاة ذات الشعر البني مع
عيون بنية. عندما رأيت عينيها، كنت أعرف بالفعل من هي.
أختي إليانور. رأيت كيف كبرت من خلال ظلالي لكن رؤيتها في الواقع
مختلفة.
"يجب أن أختبئ حتى لا أفشل المفاجأة." فكرت واختبأت بسرعة في الحشد.
قررت مراقبتهم الآن. قد أتعلم ما يحبونه أو ما يريدونه. ثم لن
أضطر للتفكير في الأمر كثيرًا.
(وجهة نظر ليليا هيلستيا)
أنا أتسوق مع أمي والسيدة أليس وإيلي. بدت إيلي محبطة قليلاً
لأن أخاها لم يرد الانضمام إلينا، لذا كنت أمسك بيدها لمواساتها.
"مرحبًا، إيلي. هل تحبين أخاك الكبير كثيرًا؟"
"إن! لكنه لئيم لأنه لا يتسوق معنا. كنت أريد أن ألبسه أكثر." عبست.
"هل تحبينني أكثر أم أخاك الكبير؟"
"أم... أحبكما معًا!" بعد بعض التفكير، أجابت فقط. (في مكان ما في
الحشد، كان أشبورن فخورًا برد أخته)
"كوكوكو. ليليا، ماذا تسألين إيلي؟" سألت أمي، وهي تسحب يدي الأخرى.
"ليليا، ماذا تعتقدين عن آرثر؟"
"أوو، إنه مخيف قليلاً. كيف هو قوي جدًا، يا أمي؟ كنت أظن أن الأطفال مثلنا لا يمكنهم أن يكونوا سحرة حتى نكبر؟" لم يكن ذلك عادلًا. لطالما حلمت بأن أصبح ساحرة
وأجعل أمي وبابا سعداء.
"أظن لأنه طفل موهوب جدًا. هو وأخوه. لكن أليس، ألا تعانين من أي مشاكل مع كل ما قاله لك؟ لا أقصد التدخل في تربيتك لكنه لا يبدو
غريبًا بعض الشيء؟ كيف أصبح قويًا جدًا خلال هذا الوقت؟ لقد أخبرتني أنه كان جيدًا جدًا في القتال حتى قبل هجوم اللصوص."
"بالطبع أعلم أنه يخفي الكثير من الأشياء. ربما لا يعلم لكن من الواضح جدًا
عندما يكذب. يميل إلى تركيز نظرته على نقطة واحدة ويصبح صوته رتيبًا عندما يكذب. إنه لطيف جدًا كيف يعتقد أنه متسلل فعلاً. *تنهد*،
تابيثا، أعلم أنه يخفي أشياء عنا وكذلك ري، لكننا اتفقنا على إعطائه
بعض المساحة حتى يشعر بالراحة ليخبرنا بنفسه. أظن هذا ما
يعنيه أن تكوني أمًا. أعلم أنه لا يقصد أي ضرر لذا كل ما يمكننا فعله هو
دعمه حتى يكون جاهزًا." هزت السيدة أليس رأسها.
"ونفس الشيء مع أش. سمعت من رينولدز أنه عبقري عندما يتعلق الأمر
بالسحر. الوصول إلى النواة البرتقالية الداكنة في سن الرابعة، هذا شيء لن تسمعي عنه حتى في
الأساطير." لا أفهم كيف أصبحوا بالفعل سحرة وبهذه القوة. أريد أيضًا...
"أش، أيضًا يخفي الكثير من الأشياء التي لا نعرفها. إنه دائمًا جاد مع
تعبير فارغ، من المستحيل بالنسبة لنا قراءة ما يفكر فيه. إنه غير مبالٍ،
غامض، ومجتهد عندما يتعلق الأمر بنا. كان لدي دائمًا الانطباع أن
كل ما يقوله صحيح دائمًا. عندما مازح عن قتل أي شخص لديه نوايا سيئة
تجاه إيلي، ظننت أنه يقول الحقيقة. لسبب ما، صدقت حقًا
أنه سيفعل ذلك." لسبب ما، شعرت بالقشعريرة تنتشر في جسدي.
"لكن، ذلك الأش المتسلل هرب من آرثر وذهب إلى مكان ما للتدريب. الآن
هو يرسل لنا رسائل، لكنني لا زلت قلقة." قبضت السيدة أليس قبضتها وبدأت هالة داكنة
تنبعث حولها.
"رابطه معه، لا داعي للقلق." طمأنتها أمي.
"يجب أن يعود هذا الأسبوع، قال آرت إنه أرسل رسالة إلى أش." أشرقت أليس.
(وجهة نظر أشبورن)
"ماذا؟" سمعت أمي تتحدث عن هربي من آرثر.
لا أتذكر أنني هربت منه. ماذا قال آرثر لأمي؟ ربما فهمت الأمر بشكل مختلف أو أن آرثر كذب.
عندما كنت أراقب عائلتي، رأيت رجلاً يرتدي عباءة سوداء ينظر إليهم. كنت
أرى تعبيره بوضوح. يرتدي عباءة سوداء في مثل هذا الطقس الجيد؟ يبدو
لا يصدق أنه يرتديها فقط لأنه بارد. بناءً على ماناه، لن
يشعر بالبرد حتى في الشتاء بدون أي ملابس.
انعطف الرجل ذو العباءة إلى زقاق ما. قررت متابعته وقفزت على
أقرب مبنى دون أن يلاحظني أحد.
رأيت الرجل ذو العباءة يتحدث مع رجل آخر يرتدي عباءة. يجب أن أقول إن هذين بالتأكيد
أقوى من البشر العاديين.
"إذن سأبلغ اللورد سيباستيان أن أفضل فرصة ستكون في المزاد."
المزاد؟ مع العلم أنهم يفعلون هذا بمثل هذه الخصوصية العالية، لا أظن أنه
شيء جيد.
"ابقَ ساكنًا." أمرت وانتفض كلاهما.
"أخبرني المزيد عن هذا المزاد." قلت وقفزت من المبنى.
"لا تفعل شيئًا غبيًا، هذا قوي." سمعت أحدهما يهمس للآخر.
بدأت أقترب منهما ببطء، رأيت أحدهما يحرك يده نحو ظهره.
"قلت ابقَ ساكنًا أليس كذلك؟ بيرو، اقطع يده." أمرت وبيرو على الفور
تشكل من ظل الرجل وهوى بمخلبه الطويل.
"ستصرخ وسأجعل موتك أكثر إيلامًا." أخبرتهما، لم يجرؤ أي منهما على الصراخ، الذي قطعت يده بواسطة بيرو كان يتألم، كانت عيناه دامعتين،
وكان وجهه يحمل تعبيرًا مروعًا.
"لديكم خياران. الأول هو أن تخبرني بكل ما خططتم للقيام به في
المزاد وسأمنحكم موتًا غير مؤلم. الثاني هو عدم إخباري بأي شيء لكنكم
لن تعيشوا ولن تموتوا." أخبرتهما.
بدأوا يرتجفون عندما تركت ماناي تتدفق حولي، موضحًا تفوقهم عليهم. سقط كلاهما على ركبتيهما وبدأوا يلهثون بحثًا عن الهواء.
"انتهى الوقت." قلت ونظروا إليّ بتعبير خائف.
بحركة سريعة واحدة، فصل بيرو رأسيهما عن أجسادهما. اندفع الدم
بقوة وبدأ يغطي الزقاق بأكمله.
"ستخبرني، على أي حال، بما كنتما تخططان له."
"انهض"
بدأ ظلان يتشكلان من أجسادهما. تشكلت الظلان قريبًا إلى أشكال
بشرية.
"الآن أخبرني، ماذا كنتما تخططان للقيام به في المزاد؟" سألت. ركع كلا الظلين مرة أخرى أمامي.
"ملكي، كنا نخطط للحصول على وحش سحري معين." أجاب أحدهما.
"أي واحد؟"
"على تنين، يا ملكي." الآن هذا مفهوم، لكنهم كانوا يعرفون أن سيلفي تنين.
"لماذا؟" كنت مهتمًا لماذا كانوا يفعلون هذا؟ من كلفهم بذلك؟
"تم تكليفنا بسرقته قبل أن يصبح قويًا جدًا."
"من كلفكم بهذا؟"
"خادم، يخدم أحد المناجل."
"من هم المناجل؟"
"هم من أقوى جنود ألاركيا وأشخاص يعملون مباشرة تحت
أغرونا فريترا."
"قلت ألاركيا من قبل، أليس كذلك؟ هل هي قارة أخرى؟"
"نعم، يا ملكي."
"كما ظننت، هناك قارة أخرى وربما هم أكثر تطورًا
من ديكاثين. إنهم بالفعل يرسلون جواسيس هنا مع لعنات." لاحظت بالفعل أن
هذين الشخصين كان عليهما لعنات، لذا لا يمكنهما تسريب أي شيء يتعلق بألاركيا.
للأسف بالنسبة لشعب ألاركيا، أنا هنا.
"اختبئ في ظلي، لكن قبل ذلك نظف هذه الفوضى."
-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-
بعد أن انتهيت من... عملي. ذهبت إلى نقابة المغامرين.
مشيت عبر الباب الكبير للمبنى ودخلت القاعة الكبيرة، مع الكثير من
الناس. نظر بعض الأشخاص بالقرب من المدخل إليّ ثم نظروا بعيدًا بسرعة. (يبدو أشبورن في سن الثانية عشرة لذا تجاهلوه بسرعة.)
نظرت حولي ووجدت مكتب الاستقبال. مشيت نحوه.
"مرحبًا، بماذا يمكنني مساعدتك؟" سألت امرأة لاحظتني.
"أردت بيع نواة وحش، لكنني لا أعرف أين."
"أوه، يمكنك بيع نوى الوحوش هنا، لكن بسعر أقل من متوسط
سعر السوق. من فضلك، أرني بطاقة نقابتك."
"ليس لدي واحدة." أجبت.
"أم، إذا سمحت... من أين حصلت على نوى الوحوش؟" سألت المرأة.
"هل هذا مهم؟"
"ليس حقًا." أصبحت المرأة خائفة من ردي البارد.
"هل هناك شيء يتطلب وجودي، ماري؟" اقترب رجل ذو شعر أسود يرتدي
نظارات وسأل المرأة.
"الشاب هنا يريد بيع نوى الوحوش. لكنه ليس لديه بطاقة نقابة." أجابت المرأة.
"أرى، إذن لا أمانع في مساعدة هذا الشاب. كقائد للنقابة، لدي بطاقة نقابة."
أخرج الرجل بطاقته البيضاء ذات الأنماط الذهبية التي تُظهر رتبته. كان من
الرتبة AA.
"هل يمكنك من فضلك إظهار نواة الوحش التي تبيعها." سألتني المرأة.
"نعم، بالطبع." لقد أعددت بالفعل حقيبة لهذه النوى ووضعتها على المكتب.
اتسعت عينا الرجل عندما رآها لكنه استعاد رباطة جأشه.
"شاب. يجب أن أسأل، من أين حصلت حقًا على تلك النوى؟" سألني الرجل ذو النظارات.
"لن يفيدك الحديث عن هذا علنًا." قلت وفهم.
إذا قلت إنني ذهبت إلى أعماق الزنزانة وقتلت بعض الوحوش عالية التصنيف ثم
جئت إلى هنا لبيعها كما لو أن شيئًا لم يحدث، قد تحدث مشاكل. قد تتدخل الملوك
في الحادثة.
وأنا في الثامنة من عمري فقط ولست نبيلًا، إلى جانب ذلك ذهبت إلى بيست جليدز كمدني عادي.
"اتبعني، شاب." قادني الرجل نحو مكتبه. بدا مكتبه أكثر قيمة من
المبنى بأكمله.
"يمكنك الجلوس." أشار لي للجلوس وفعلت ذلك بالضبط.
"أوه، لم أقدم نفسي أبدًا. أنا كاسبيان بليد هارت، وأنا المسؤول عن هذا
الفرع." قدم كاسبيان نفسه.
"أشبورن ليوين." قدمت نفسي. قالت أمي دائمًا إنني لا يجب أن أقدم
نفسي للغرباء، لكنه قدم نفسه أولاً لذا لا شيء، هذا طبيعي فقط.
"الآن، أنت يا أشبورن. يجب أن تشرح كيف حصلت على تلك النوى؟"
"حصلت عليها من وحش سحري." أجبت.
"تقول إنك، بنفسك، حصلت على تلك النوى من وحش سحري؟" يبدو أن كاسبيان لا
يصدقني.
"نعم."
"لكنك تعلم أن دخول بيست جليدز دون أن تكون في نقابة ممنوع بشدة." قال كاسبيان وأومأت فقط.
"هذا صحيح. لكن طالما لم يرني أحد فلا بأس." أجبت.
"لكن لماذا كشفت عن نفسك إذن؟"
كنت سأقول إنني أردت بعض الذهب، لكن الآن لدي هدف مختلف..."
"ما هو؟" سأل كاسبيان بفضول.
"اجعلني مغامرًا من الفئة إس وسأجعل نقابة المغامرين منظمة مستقلة." تفاجأ كاسبيان.
"لا أعرف إذا كنت تستطيع تحقيق وعدك-." تم مقاطعة كاسبيان بانفجار مفاجئ للمانا.
نظر إليّ كاسبيان بتعبير مرعوب.
(وجهة نظر كاسبيان بليد هارت)
ذلك الفتى الصغير أمامي. إنه ينبعث منه هالة لشيء يفوق فهمي. أشعر وكأنني
أجلس أمام الموت نفسه.
تتدفق المانا بشكل فوضوي في مكتبي. نظرت إلى عيون أشبورن ليوين التي كانت
تتوهج باللون الأزرق.
ظهرت صورة في ذهني، ورأيت عددًا لا نهائيًا من الوحوش السوداء تقف خلفه. لم أستطع فعل أي شيء، كنت متجمدًا مثل تمثال، لم أستطع حتى التنفس.
"أؤكد لك، يمكنني تحقيق وعودي. سأجعل النقابة تشارك حتى في
الأحداث السياسية. عليك فقط أن تعطيني الرتبة وتتبع التعليمات." قال وكأنه يعطيني
خيارًا للاختيار، لكنني خفت أن أقول لا.
(وجهة نظر أشبورن)
لاحظت كيف كان كاسبيان يعاني لذا سحبت ماناي. لذا قررت أن أسأل مرة أخرى.
"إذن؟ هل تقبل عرضي؟"
"*سعال* *سعال* بعد مثل هذا العرض للقوة، لا يمكنني أن أدع تلك الفرصة تفوتني، أليس كذلك؟"
لقد اتخذ قرارًا حكيمًا.
"يجب أن أهنئك. أشبورن ليوين الآن مغامر من الفئة إس في نقابة المغامرين." هنأني كاسبيان.
"بما أن الأمر قد تقرر، سأترك تابعي هنا." قلت واستدعيت هوكي
الذي تشكل من ظل قريب مني. كان كاسبيان بالفعل مندهشًا لدرجة أن هذا
لم يكن صادمًا له.
"هذا هو هوكي، إذا أردت التواصل معي، فقط قل اسمه وأخبره بما تريد.
سيبلغني على الفور." قلت وقفز هوكي في ظل كاسبيان.
"هذه قدرة مذهلة حقًا..." سمعت كاسبيان يتمتم.
"بالمناسبة. لا أريد الكشف عن هويتي لذا لا تكتب اسمي على بطاقة النقابة." أخبرت كاسبيان الذي أومأ.
"إذن كيف يمكننا مناداتك؟ هل تفضل أي لقب؟" سأل كاسبيان.
"ربما...
لنذهب بـ
ملك الظلال."