الفصل 17 | القوس الأول
(منظور أشبورن)
"هل دخلوا عقلي؟" كانت هذه الفكرة الأولى التي تبادرت إلى ذهني بعد رؤية ما هو
وراء تلك البوابات.
أمامي، كانت مدينة سيول، لكنها كانت تحترق. تمامًا كما صممها
المهندس وكما بدت.
كنت أفكر بالفعل أن شخصًا ما تمكن من دخول عقلي ورؤية ذكرياتي. كنت
متأكدًا تمامًا أن هذا ليس صحيحًا، أنا أحمي عقلي وحتى لو لم أفعل،
فلن يتمكنوا من دخوله بسهولة دون أن ألاحظ.
"سيدي الملك، من المعروف أن المقابر القديمة قادرة على تغيير نفسها وتغيير
البيئة للمتسلقين، مما يخلق عقبات مختلفة لمتسلقين مختلفين." أوضح
خادمي الألاكرياني.
هذا لا يفسر كيف تمكنوا من إعادة خلق تصميمي. دون دخول
عقلي. لا ينبغي أن يكون هناك أحد يعرف عن هذا غيري،
وخليفتي، والمهندس. (لا تقلقوا، هذه الشخصيات لن تظهر هنا.)
حولت انتباهي إلى شيء في السماء الصفراء.
"سيدي، هناك من يراقبنا." قال بيرو واستعد للهجوم إذا لزم الأمر.
لا وجود حي، لكنه يمتلك وعيًا، دمية أخرى؟
"لقد انتقل من مكان ما، وسينتقل مرة أخرى. لا تضيع وقتك عليه." أخبرت
بيرو.
"هل نبدأ بتطهير المنطقة، سيدي؟" سألني بيرو بحماس.
"اقتلوا كل شيء، ما عدا المتسلقين إذا كانوا لا يزالون هنا." أعطيت الأمر بسرعة و
طارت مئات من جنودي من ظلي.
بدأت أيضًا بالسير إلى الأمام. إذا كانوا قد نسخوا قلعتي الشيطانية، فينبغي أن
تكون هناك طوابق أخرى، مما يعني أنني سأجد جهاز نقل.
بدأ جنودي بالفعل في مواجهة بعض الأعداء. كانوا دمى، أشك
أن هناك شيئًا يمكن تحويله إلى ظلالي.
"ربما كان علي الذهاب إلى مراعي الوحوش قبل القدوم إلى هنا؟" لم تكن فكرة سيئة زيارة
مراعي الوحوش لزيادة جيشي.
"ابحثوا عن بوابات النقل." أمرت جنودي.
امتثلوا على الفور وبدأوا في البحث عن البوابات. بينما كنت أسير
عبر شوارع المدينة المحترقة والمدمرة، واجهت العديد من الوحوش.
لم تكن قابلة للمقارنة مع سيربيروس وتم سحقها بسهولة بواسطة سلطة الحاكم. ومع ذلك،
أنا معجب، الوحوش لم تمتلك مانا، لكنها كانت قوية إذا ما قورنت
بوحوش مراعي الوحوش.
"سيدي، وجدنا بوابات النقل، لكنها تتطلب نوعًا من المفاتيح." أخبرني بيرو.
"لا تضيعوا وقتكم في البحث عن المفتاح." سأقوم بتفعيل النقل بالقوة، لم تكن هناك
حاجة لمفتاح.
"سيدي، هل أعود إليك وأقضي على الجميع في طريقك؟" سألني بيرو.
(بيرو المسكين. يهتم بسيدي كثيرًا.)
"ابقَ حيث أنت." أخبرته وسرّعت من وتيرتي.
في الطريق، لم أواجه أي وحوش أخرى. لقد تم القضاء عليها بالفعل بواسطة
جنودي. هذا متوقع من جيشي.
"سيدي، هذه هي بوابة النقل." أشار بيرو إلى بوابات النقل.
"لن نهدر الوقت. عودوا جميعًا."
-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-
من الطابق الأول إلى الطابق الخامس. كل شيء كان مشابهًا لقلعة الشيطان، الوحوش كانت ضعيفة. الفرق الوحيد قد يكون أن الوحوش لم تمتلك مانا وإذا لم تُقتل،
ستتجدد من أي إصابات.
"الجميع يستهدف الرؤوس." أمرت وأنا جالس على ناطحة سحاب
أنظر إلى الأسفل، كنت أرى كيف كانت ظلالي تقاتل الوحوش و
تطهر هذا الطابق. كان ذلك أكثر ملاءمة من النظر دائمًا من خلال
حفظ الظل.
"بيرو، هل تمتلك هذه الوحوش أشياء ثمينة؟" سألت بيرو. ربما لديها
بعض النوى التي تتحكم بها.
"سيدي، لديهم بعض الأسلحة." أجاب بيرو.
"أحضر لي واحدًا." عندما قلت ذلك، سمعت دمارًا في مكان ما بعيدًا.
كنت أعلم أن بيرو ربما أنهى وحشًا يحمل سلاحًا. ظهر قريبًا
بجانبي وعرض علي سيفًا.
"سيدي، أحضرت لك سيفًا. آسف سيدي، لم أتمكن من العثور على شيء أفضل من هذا."
أخذت السيف من يد بيرو وفحصته.
"السيف أيضًا لا يحتوي على أي مانا. هل هو مجرد سيف عادي؟" فكرت.
قمت بتوجيه مانا في يدي وحاولت ثني السيف بيدي. من المثير للدهشة
أنه تحمل القوة.
"هذا ليس معدنًا عاديًا، أليس كذلك؟" سألت نفسي. لا يمكن لسيف عادي بدون مانا
أن يتحمل مثل هذه القوة.
"سيدي، لا يزال لا يستحق أن يُستخدم من قِبلك." قال بيرو.
"ليس لي. سأحتفظ بها في حال احتجت إليها. اجمعوا جميع المعدات و
خزنوها في ظلي."
فقط لعدم إهدار مانا في المستقبل. سأحتفظ بهذه السيوف، فهي تتمتع
بمتانة رائعة.
"سيدي الملك، وجدنا بعض البشر يقاتلون الوحوش. هل نتدخل؟" أخبرني جندي ألاكرياني
عن طريق التخاطر.
"أريد طرح بعض الأسئلة."
[تبادل الظل]
تبادلت مكاني مع الخادم الألاكرياني.
قفزت بسرعة إلى المبنى الأقرب. كنت أرى بعض البشر يقاتلون الوحوش،
كانوا قادرين على الصمود. للأسف، هناك الكثير من الوحوش وسيرهقون أنفسهم.
حوض المانا لديهم ليس كبيرًا أيضًا. لكن المزيد من الوحوش كانت تقترب منهم،
هل يجب أن أنقذهم؟ سيقومون بالإجابة على أسئلتي بصدق.
"يمكنني فقط تحويلهم إلى خدامي…" استبعدت الفكرة بسرعة، لن أقتل
أولئك الذين لا يستحقون الموت.
تألفت هذه المجموعة من سبعة أشخاص من مقاتل بعيد المدى. ساحر؟ لكن مع
السيف؟ الآخرون كانوا يقاتلون بالأسلحة البيضاء بشكل رئيسي.
"أسلوب قتال غريب لديهم…" رأيت كيف اندفع أحدهم نحو الوحش دون
أي اهتمام وكان على الآخر دائمًا تغطيته.
"أوه، ها هو الأول." كنت أرى ببطء كيف قام أحد الوحوش بتأرجح
سلاحه نحو الساحر.
اختفيت بسرعة من مكاني وظهرت أمام الوحش. بسرعة
لكمت الوحش في رأسه فانفجر.
"ما-؟!" الشخص الذي أنقذته بدا مصدومًا من التطور الجديد.
"سأقتل الوحوش الأخرى وستجيبون على سؤالي، هل هذه صفقة؟" سألت بسرعة
غير راغب في إضاعة وقتي.
نظر إليّ الشخص مذهولًا، لكنه أومأ برأسه لاحقًا.
"اعتنوا بالوحوش حولي." أخبرت خدامي. كنت قادرًا على فعل كل شيء بنفسي، لكن
لم أرد إضاعة وقتي بقتل وحش ضعيف يمكن لأضعف جندي تدميره.
كان بيرو أول من ظهر، كان يتحرك بسرعة كبيرة لدرجة أن البشر لم يتمكنوا حتى
من ملاحظته. لكن لاحقًا تمكن أحدهم من الشعور بحضوره.
"بيرو لا يحاول حتى إخفاء مانا."
"يا رفاق، هناك وحش وقوي!" صرخت فتاة في المجموعة، ربما هي
المستشعر.
"إنه معي، لا داعي للخوف." حاولت تهدئتهم، لكنني فشلت.
"من أنت!؟"
"هؤلاء البشر عاطفيون جدًا." فكرت.
"سيدي، هل أقتلهم من أجلك؟ لقد تجرأوا على الصراخ عليك." بيرو، مهمتك
كانت قتل الوحوش، وليس البشر.
"فقط اقتل الوحوش." أومأ بيرو وبانتقال عالي السرعة، مر عبر الوحوش.
(حرفيًا)
نظرت المجموعة من البشر مذهولين أكثر من ذلك.
"أنقذتكم، الآن أجيبوا على أسئلتي." أخبرتهم.
"انتظر، أخبرنا من أنت أولاً!؟" صرخ رجل ذو وجه قبيح وأشار
بسلاحه نحوي.
"أنا من يجب أن يطرح الأسئلة." بانتقال عالي السرعة، تحركت بجانبه و
خدشت خده بإصبع مشبع بالمانا.
اتسعت أعين الآخرين وبدوا مرعوبين من عرض سرعتي.
"لذا أجيبوني، متى دخلتم هذا المقبرة القديمة؟" سألتهم، لكنهم ظلوا
صامتين. هل كانوا مصدومين؟
"لقد عقدتم صفقة، الآن أجيبوا على السؤال." أنقذت حياتهم مقابل إجابات.
إذا لم يجيبوا، سيكون الدفع بحياتهم.
"ق-قبل ب-بضعة أسابيع، سيدي." تلعثم أحدهم.
"هل بدأت المقبرة القديمة بالتغير عندما كنتم هنا؟"
"نعم، سيدي."
"إذن بدأت بالتغير عندما دخلت هنا. هذا يترك نظرية واحدة فقط" فكرت.
بالطبع، لديّ بالفعل بعض النظريات عن سبب خلق المقابر القديمة لهذه البيئة.
الآن تم تقليص شكوكي إلى نظرية واحدة فقط.
وهذه النظرية الوحيدة كانت أن الشظايا جلبن "الماضي". (توضيح لمن لا
يفهمون. كأس التناسخ يمكن أن يعيد الزمن عشر سنوات إلى الوراء. تخيلوا أن هذه
العشر سنوات تم سكبها داخل الكأس. وتمكن السحرة القدماء من رؤية هذه العشر سنوات.)
رأى شخص ما ما حدث في ماضي حياتي السابقة وليس فقط حياتي. هذا سيفسر
كيف تمكنوا من رؤية قلعة الشيطان.
لكنه سيجلب الماضي بأكمله، وليس فقط بعض الذكريات. بعبارة أخرى، كل ما
حدث، وليس فقط خلقي لقلعة الشيطان.
كيف استخدم الحكام كأس التناسخ، سيكون هذا أيضًا في ذلك "الماضي".
"حسنًا، أنتم أحرار في مواصلة ما كنتم تفعلونه." أخبرت المجموعة و
استدرت للذهاب إلى طابق آخر.
"عذرًا، سيدي، هل يمكننا على الأقل معرفة اسمك؟ لنشكرك بشكل لائق."
"أنا أشبورن." أجبت بلامبالاة.
"شكرًا سيد أشبورن لإنقاذنا. اسمي أوستن." سيد أشبورن؟ ألا يرى أنني
على الأرجح مراهق؟
"لم أطلب اسمك." وبهذا، جعلت الموقف محرجًا.
غادرت المجموعة قبل أن يعرفوا حتى.
أنا مع جيشي واصلت المرور عبر الطوابق، لا داعي للقول، الوحوش كانت لا تزال
ضعيفة. لديها متانة أكبر، لكن بشكل عام هي أضعف من شياطين
جيش باران.
"سيدي الملك، وجدنا جثث بشرية." أخبرني خادم ألاكرياني.
[تبادل الظل]
مرة أخرى غيرت موقعي مع الخادم الألاكرياني.
جثتان بشريتان. فتاة وفتى، هما صغيران. حوض المانا لديهما
ليس كبيرًا لكن ذلك لا يهم.
"انهضوا"
بدأت الظلال تنتشر من جثثهما. توسعت وشكلت صورتين بشريتين، امرأة ورجل.
كان الرجل يرتدي درعًا أسود من الظلال وله خوذة برأس ذئب، بينما كانت المرأة
ترتدي فستانًا أسود بأجزاء متوهجة باللون الأزرق. بدت كمحاربة.
"اسمك سيكون هيليث." (هيليث تعني حرفيًا محاربة)
"واسمك سيكون هيلدثوولف." سمّيت جنودي.
زاد حوض المانا لديهما والمرأة هي المقاتلة بعيدة المدى. ساحرة واحدة و
مقاتل واحد...
واصلت المرور عبر الطوابق، لم أتمكن من رصد أي بشر آخرين في طريقي. هل
خرجوا بالفعل من المقابر القديمة؟ لا، لم يكونوا ليتمكنوا من ذلك.
ينبغي أن تكون هناك طوابق تحتوي على وحوش قوية. مثل فولكان، أشك أنهم
يمكن أن يعيدوا خلق باران...
"لن نفكر في ذلك..."
-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-
هذا هو الطابق الخامس والعشرون بالفعل. تمكنت من المرور عبر 25 طابقًا. دون
حتى المحاولة، على الأقل حاولوا إعادة خلق قلعتي الشيطانية. (هذا مضحك، أليس كذلك؟ السرقة الأدبية!)
"الجميع، في ظلي." عاد كل خادم إلى ظلالي.
اقتربت من جهاز النقل وحقنت مانا في رونزه. قريبًا، نقلني إلى مكان
مألوف.
"أليس هذا طابق فولكان؟ يجب أن يكون في الطابق الخمسين، هل لديهم نقص
في الموارد؟" تداعت العديد من الأفكار في ذهني.
"هم، فولكان ليس جالسًا على عرشه..."
هنا ظهر الظل فوقي.
*تحطم*
هبط شيء كبير مباشرة في المكان الذي كنت أقف فيه. تمكنت من الابتعاد
من هنا، لكنني كنت لا أزال متفاجئًا.
"هذا المخلوق الحقير! كيف يجر-" حاول بيرو مهاجمة الوحش الذي هبط للتو.
"توقف! هذا الشيء، إنه قوي."
كان فولكان الذي في جيش باران شيطانًا قويًا وسريعًا رغم حجمه الكبير. لم
يكن ذلك مهمًا بالنسبة لي، لكن الآن لدي شعور أنه أقوى.
"هل وضعت المقبرة القديمة كل جهودها في خلق هذا الوحش؟"
الآن إذا لم أصوب بدقة على رأسه، من المحتمل أن يبدأ في التجدد.
بينما كنت أفكر في كل هذا، جاء فولكان نحوي يركض بكل قوته.
"لديه ذكاء." لم يكن يعطيني وقتًا للتفكير.
السرعة والقوة أعلى أيضًا من الوحوش الأخرى التي واجهتها في
هذا العالم. من العار أنه مجرد دمية...
"قد أتمكن من قتله، بهجوم واحد."
ركضت نحو فولكان وقفزت عاليًا بما يكفي للوصول إلى رأسه.
[سلطة الحاكم]
عززت يدي بسلطة الحاكم وأرجحتها نحو رأس فولكان. قبل أن
تصل الهجوم إلى رأسه، انحنى فولكان ووضع ذراعه للأمام على الأقل
لصد هجومي.
"لا، هذه ليست مجرد دمية ببعض الذكاء.
شخص ما يتحكم بها..."