الفصل 16 | القوس الأول
*تحذير من الحرق*
الموج يتكسر، الشمس تغرب، والرمل الذهبي الساخن يبدأ أخيرًا بالبرودة.
الطقس يهدأ، كل شيء حولي هادئ. الأصوات الوحيدة التي تُسمع هي اصطدام الأمواج بالشاطئ وصفير الرياح.
لا أحد، بالكامل لا أحد هنا ليشهد هذا المشهد الرائع.
الجو كان مريحًا حتى شعرت بوجود ما. ظهرت صورة ظلية تنزل من السماء.
كانت هذه الصورة الظلية على شكل أسد بأجنحة. هبطت ببطء على الشاطئ، وكان من الواضح ما هو هذا المخلوق.
كان أسود اللون، بأجنحة متوهجة باللون الأزرق.
بعد هبوطه على الشاطئ، نظر حوله. وبعد التأكد من عدم وجود أحد يراه، تجسدت مادة سوداء أخرى منه.
تشكلت الآن صورة ظلية أخرى، تحمل قرنًا متوهجًا باللون الأزرق على جبهتها. كان الشكل البشري الأسود ينبعث منه كمية كبيرة من المانا، والتي ربما تخيف أي شخص عادي.
"يا ملكي، لقد وصلنا إلى وجهتنا." قال الشكل البشري وانتظر.
[تبادل الظل]
صوت عميق، هادئ، وآمر سُمع. غرق الشكل البشري في الظل وبقي المخلوق الطائر.
بعد فترة وجيزة من غرق الشكل البشري في الظل، بدأت صورة أخرى بالظهور من الظل ببطء.
كانت الصورة الجديدة إنسانًا بشعر قصير بني محمر وعيون زرقاء. قد يظن البعض أن هذا الشخص مجرد مراهق، لكن الهالة حوله تخبرنا بغير ذلك.
"أشعر بوجود شظايا." قال الشكل وهو يضيق عينيه.
أشبورن ليوين، الذي بدأ رحلته قبل أيام قليلة، وصل إلى قارة ألاكريا وخطى خطواته الأولى على أرض مجهولة.
"الجميع يتفرق." قال في الهواء.
في الحال، طارت مجموعة كبيرة من الظلال واتجهت في اتجاهات مختلفة.
(وجهة نظر أشبورن)
جئت إلى هذه القارة لأعرف إذا كانوا يشكلون خطرًا على ديكاثن. من الواضح أن لديهم نوايا سيئة، لكن هذا لا يعني أنهم يستطيعون مواجهة قارة أخرى.
لهذا السبب جئت إلى هنا.
بشكل غير متوقع، شعرت بوجود شظايا. شظايا كأس التناسخ على وجه الدقة، ويبدو أن هناك عدة منها.
دون إضاعة الوقت، أرسلت جنودي لمعرفة أكبر قدر ممكن من المعلومات عن هذه القارة.
لدي شعور مسبق بأن الرحلة في هذه القارة ستكون طويلة. يجب أن أجد الشظايا قبل أن تقع في أيدي الشخص الخطأ.
كنت جالسًا على الشاطئ. كنت أتلقى كمية هائلة من المعلومات.
ألاكريا قارة أكثر تقدمًا بكثير من ديكاثن. سحر الألاكريين مختلف عن ديكاثن.
من جنودي، شعرت بالمانا التي كانت في العديد من الأشخاص. هذا يعني أن عدد السحرة في ألاكريا أعلى، وديكاثن لا يمكن مقارنته.
لكن السmagic يُستخدم بواسطة علامات/رموز. أظن أن هذا من فعل فريترا الذين يعبدهم الألاكريون. للأسف، هذه العلامات لها حدود.
الكمية كبيرة، لكن الجودة منخفضة.
مما سمعت من خادمي الألاكري، ألاكريا مقسمة إلى خمس مناطق. أو ما يسمونه الممالك.
الأولى هي ترواسيا، المملكة الشمالية.
سيز-كلار، المملكة الجنوبية.
إتريل، المملكة الشرقية.
فيشور، المملكة الغربية.
المملكة المركزية، التي تقع في المنطقة المركزية من ألاكريا.
لم يكن لدي نية لاستكشاف هذه القارة بالكامل، لكن الآن ليس لدي خيار بما أن هناك شظايا.
أيضًا، كانت هناك أماكن لسبب ما لم تستطع ظلالي دخولها. يجب أن أرى تلك الأماكن بنفسي.
"حان وقت بدء العمل."
[تبادل الظل] (لم أذكر هذا من قبل، ليس لديه حد زمني للاستخدام.)
مملكة إتريل. من المعلومات التي جمعتها، يمكنني القول إن هذا المكان مشهور لبعض المسافرين.
لا أريد أن أحدث مذبحة في أي مكان. لذا، وجودي هنا لا ينبغي أن يكون غريبًا، ويمكنني تجنب القتال.
بيرو قد تمكن بالفعل من حفظ معظم المدن والممالك. سيكون قادرًا على إرشادي دون أي مشاكل.
ثم خادمي الألاكري موجود هنا أيضًا. أخبرني عن شيء آخر مثير للاهتمام يقلقني.
يبدو أن هناك بعض الآثار القديمة وأشخاص يُطلق عليهم الصاعدون يتسلقون من خلالها. لكن السبب الرئيسي لاهتمامي بهم هو أن تلك الآثار كانت أماكن لا تستطيع ظلالي دخولها.
"أين بالضبط تقع تلك الآثار القديمة؟" سألت خادمي الألاكري سابقًا.
"إنها أنظمة بيئية تحت الأرض، لديها ناقلات. يا ملكي، أعتقد أن السبب الذي يمنعنا من دخول الآثار القديمة هو أن الآثار نفسها ترفضنا."
"سأفعل ذلك بنفسي. عودوا جميعًا." بأمر مني، عاد كل ظل كان يبحث عن المعلومات إليّ. (لم يعودوا على الفور. اضطر أشبورن للانتظار بعض الوقت)
"بيرو، أي آثار قديمة تنصح بها أولاً؟" سألت قائدي الأول.
"سيدي، يعتقد خادمك المتواضع أننا يجب أن نذهب أولاً إلى أقرب آثار قديمة. أنا آسف يا سيدي، لم أتمكن من فتح الحاجز بنفسي، لو كنت تستطيع فتحه لي، لكنت أنهيت كل شيء بسرعة." تجسد وبدأ ينحني برأسه على الأرض واعتذر.
"إذن سنذهب إلى أقرب آثار قديمة. هوكي، اخرج." خرج هوكي وقفزت عليه.
طارنا نحو أقرب آثار قديمة. يجب أن تكون هناك واحدة في هذه المملكة وسأضطر لفحصها جميعًا. كانت هناك أربعة أماكن لم تستطع ظلالي دخولها.
"إذا كانوا قادرين على منع ظلالي من الدخول بحاجز، فهذا يعني أنهم خُلقوا بواسطة شخص لديه معرفة واسعة بالمانا. لكن ربما هناك شيء مختلف؟" على أي حال، يجب أن أرى كل شيء بنفسي.
أثناء الطيران فوق المدن في إتريل، رأيت أن الناس هنا يعيشون مثل الناس في ديكاثن. بعبارة أخرى، بسلام.
"سيدي، مدخل ذلك المكان كان يحرسه أشخاص. هل يجب أن ننظف الطريق لك؟" كان بيرو يعني أنه يريد قتل كل من يحرس المدخل.
"لو كنت أريد قتل الجميع هنا، لكنت فعلت ذلك منذ وقت طويل."
"يعتذر خادمك المتواضع عن سوء فهمه، يا سيدي." أحيانًا أتساءل من كان الشخص الذي ابتلعه بيرو.
"يا ملكي، مدخل الآثار القديمة يحرسه في الغالب مسؤولو المملكة." تدخل خادمي الألاكري.
كنت أستطيع قتلهم فقط. كان ذلك أسهل طريقة لتجنب أي مشكلة، لكن إفقادهم الوعي سيكون أفضل بكثير.
"سيدي، هذا هو المكان." قال بيرو عندما وصلنا إلى مدخل الآثار القديمة.
"أين الحراس الذين ذكرتهم؟" سألت. لم أشعر بشيء كان وراء هذا المدخل. المبنى أمامي، بالفعل كان لديه نوع من الحواجز.
"يجب أن يكونوا داخل المبنى يحرسون الناقل، يا ملكي." أجاب خادمي الألاكري.
اقتربت من المبنى ومددت يدي للمس الحاجز الخفي. عندما لمسته، بدا أن شيئًا ما يدفع يدي للخلف بانفجار صغير.
"هذه ليست مانا." لم أشعر بأي مانا في هذا الانفجار الصغير.
كان البخار يتصاعد من يدي. كنت دائمًا أحمي نفسي بالمانا، لذا لم أتعرض لإصابات خطيرة.
"سيدي، هذا هو الحاجز الذي كنت أتحدث عنه." قال بيرو.
كسر الحاجز لن يكون مشكلة، أتمنى فقط أن أتعلم من خلقه.
بدأت بتوجيه المانا إلى كف يدي ووضعتها على الحاجز. ضغطت بقوة أكبر على يدي حتى اخترقت الحاجز.
بدأ الحاجز يهتز وانتشرت شقوق صغيرة باللون الأرجواني. استمرت الشقوق في الانتشار عبر الحاجز، حتى تحطم الحاجز أخيرًا.
"سيدي، لا أستطيع إلا أن أندهش بعظمتك." كانت عيون بيرو تلمع بنجوم داخلها.
تجاهلته وواصلت طريقي داخل المبنى. داخل المبنى، لم يكن هناك الكثير من الناس.
"هؤلاء الناس هم الصاعدون، يا ملكي." أخبرني خادمي الألاكري.
عندما دخلت المبنى، كان الكثيرون ينظرون إلي، وكان ذلك متوقعًا. لم أشعر بعدم الراحة أو أي شيء، لماذا يحدقون بي هكذا؟
"كيف يجرؤون على التحديق بسيدي هكذا؟!" سمعت بيرو يصرخ داخل ظلي وكان الخدم الآخرون يدعمونه.
"*طقطقة* لا أريد قتل أحد، لذا اذهبوا إلى أرض الأحلام الآن." بعد أن طقطقت بأصابعي، بدأ الناس يسقطون على الأرض.
[تحفيز النوم] (كان ملك الصقيع قادرًا على استخدام هذا، وأعتقد أن أشبورن يستطيع ذلك أيضًا.)
لم أكن أخطط لإضاعة وقتي مع هؤلاء الناس. أنا رحيم بالبشر الذين لم يفعلوا شيئًا يستحقون الموت من أجله (بالطبع، لا يعرف إذا كانوا قد فعلوا شيئًا)، لذا جعلتهم ينامون فقط. بدأت أمشي للأمام، كان هناك عمود مع رموز عليه.
"يا ملكي، هذا هو الناقل." أخبرني خادمي الألاكري.
هذا يعني أن لديهم أيضًا معرفة بالفضاء. على عكس الناقلات في ديكاثن التي لم يعرف الناس كيف خُلقت. هذه الناقلات عليها رموز، وتعلمها لا ينبغي أن يكون مشكلة للناس.
"ما سيكون أمرك التالي، يا سيدي؟" سأل بيرو بجدية في صوته.
"سننتقل." قلت ووضعت يدي على الناقل. لم يرغب في نقلي، لكنني ملأت الرموز بالمانا وبدأ يعمل.
"من خلق الناقل، لا يريدني أن أدخل الآثار القديمة." كان ذلك واضحًا، يمكن للجميع الدخول وأنا لا أستطيع؟ لست شخصًا سيصدق شيئًا كهذا، هناك خدعة هناك.
-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-
انتقلت إلى مكان مجهول باللون الأبيض. كانت هناك طاقة تنبعث من كل مكان.
خاصة من هذا الشيء.
التفت إلى تمثال وضع أمام أبواب كبيرة.
"هل أدمره لك، يا سيدي؟" كالعادة، بيرو يفكر فقط في التدمير وقتل شيء ما من أجلي.
"لا، فقط انتظر." منعته من فعل أي شيء غير ضروري.
التمثال الذي كنت أنظر إليه لم يكن لديه روح، لكنه كان يمتلك وعيًا. شيء مثل دمية مبرمجة.
بدأت أقترب من التمثال. كنت أنتظر ما سيفعله، لقد أدركت بالفعل أنه يحمي الباب أمامي.
عندما كنت على بعد 10 أمتار من التمثال، بدأ يتشقق. غطت الشقوق التمثال بالكامل وانكسر، مُحررًا المخلوق بداخله.
هاجمني على الفور.
"سريع." فكرت بينما أتجنب المخلوق.
الآن وأنا أفكر في الأمر، إنه يشبه جندي باران. (باران هو ملك النيران البيضاء إذا لم تكن تعلم.)
سربيروس على وجه الدقة. كلب بثلاثة رؤوس، كان حارس بوابة قلعة باران.
"من أين؟" كنت أسأل نفسي. من أين عرف الناس حتى عن سربيروس؟
ربما كانت هناك أسطورة عنه؟
لن أكون مهتمًا به لو لم يكن يشبهه كثيرًا. إنه يشبه سربيروس تمامًا.
بينما كنت أفكر، هز سربيروس مخالبَه نحوي من الجانب. قفزت للأعلى متجنبًا ذلك، ثم حاول سربيروس أن يعضني.
[سلطة الحاكم]
استخدمت سلطة الحاكم لإيقاف سربيروس.
"سيدي، سأقتل هذا المخلوق الوضيع من أجلك." كان بيرو جاهزًا للطيران من ظلي.
"تدخلك ليس ضروريًا." قلت وفهم.
قفزت بسرعة نحو أحد الرؤوس الثلاثة التي يمتلكها سربيروس. لم يتفاجأ لكنه فتح أحد أفواهه ليعضني.
[سلطة الحاكم]
مرة أخرى استخدمت سلطة الحاكم وجذبت نفسي نحو ناب سربيروس الكبير وأمسكت الناب بيدي وطبقت القوة لسحبه من مكانه.
خرج بسهولة. عندما رأى الكلب ذلك، حاول أن يعضني مرة أخرى. لكنني قفزت من رأس إلى آخر. عندما هبطت على الرأس الأيسر لسربيروس، غرست الناب مباشرة في عينيه.
لم يكن هناك دم كما توقعت.
[سلطة الحاكم]
قفزت من رأسه، عززت يدي، ولكمت سربيروس في صدره. ظهرت فجوة كبيرة، لكن لم تكن هناك أي أعضاء داخلية.
سقط سربيروس على الأرض.
"كان أداؤك رائعًا، يا سيدي." قال بيرو وشعرت بتشجيع الخدم الآخرين.
التفت إلى الأبواب... لا، كانت بوابات.
بدأت تفتح ببطء. عندما انفتحت أخيرًا.
رأيتها...