الفصل 36
(وجهة نظر سيريس)
الموت.
الهالة المحيطة بهذا الشخص كانت تنبعث منها شعور الموت. لم أشعر بشيء مثل هذا من قبل في حياتي، حتى أغرونا نفسه لم يكن لديه ضغط مخيف كهذا. لكن هذا لم يكن كل شيء...
سيلريت، خادمي المخلص الذي كنت متأكدة من موته، يقف الآن خلفه مباشرة، دون أي إشارة إلى أي مشاعر عند رؤيتي. أتذكر أنه ذكر شيئًا عن الاستدعاء، هل هو أسورا يستطيع التلاعب بالأرواح؟
لكن لا... لقد قال إنه إنسان. لماذا يكذب في مثل هذا الموقف؟ لا، لن يكذب. إنه إنسان.
عندما طلب مني ما يسمى بالتعاون، كنت مترددة، فأنا أرى هذا الشخص للمرة الأولى فقط؟ كيف يمكنني أن أثق بشخص مثله؟
عندما قال للمرة الثانية إنه سيتركني على قيد الحياة بشرط واحد... كأن ملاك الموت نفسه تجسد خلفي ووضع حافة منجله الحاد عند رقبتي مباشرة. لو رفضت، كنت سأموت بالتأكيد.
ثم حدث الشيء الأكثر غرابة، لقد كلف سيلريت بمرافقتي، قائلاً إنه سيبقى في ظلي. ظننت أنه يقصد ذلك مجازيًا، لكن لا... كان يقصد ذلك حرفيًا. غرق سيلريت في ظلي كما لو لم يكن موجودًا من قبل. اختفى حضوره تمامًا، حاولت استشعاره... الشيء الوحيد الذي استطعت استشعاره هو لا شيء.
"ذكر كاديل أن هناك أعداء لا حصر لهم وكان ذلك سبب موت الخدم." لا أرى أي جيش.
لا تقل لي إن الجيش أيضًا مثل سيلريت...
مختبئ في ظل ذلك الشخص. عندما خطرت هذه الفكرة في ذهني، كأنما عن قصد، أظهر لي الشخص شيئًا.
عيون. آلاف العيون الأرجوانية المتوهجة كانت تحدق بي، جميعها تأتي من اتجاه ظل الشخص. إذا كان ذلك الشخص قادرًا على استدعاء جيش وإبقائهم في الظل، مع زيادة قدرات الجنود.
"أصبح سيلريت قويًا. استطعت استشعار ماناه عندما كان في مرمى بصري، لكن الآن وهو مختبئ لا أستطيع. ومع ذلك، كان لدى سيلريت أيضًا تلك المانا المرعبة."
أستطيع أن أقول بثقة... الشخص الذي أمامي أقوى من الأسورا أنفسهم. لم أكن لأتخيل أبدًا أن شخصًا قد يكون بهذه القوة. هذا لا ينبغي أن يكون ممكنًا بأي حال من الأحوال.
"هل هبط إله حقيقي على هذا العالم؟"
(وجهة نظر أشبورن)
إبقاء سيريس على قيد الحياة يمكن أن يمنحني وقتًا للتفكير. بينما لا أريد المشاركة في أي حروب، أدرك أيضًا أن ذلك مستحيل. فكرتي عن السلام الحقيقي لا تنطبق في الواقع بل في الأحلام.
يمكنها أن تمدني بمعلومات مفصلة عن ألاكريا وتقدمها، مما يقلل من تورطي في كل شيء. لم يكن لدى ديكاثن فرص ضد ألاكريا، لقد غيرت ذلك الآن، لذا أصبحت فرص ديكاثن عالية بما يكفي للصمود أمام ألاكريا.
المعرفة عن عدوك يمكن أن تكون أكبر ميزة في المعركة، بينما البشر محدودون ضد أعداء أقوياء مثل السايث، لديهم الآن سيريس كدعم، وفي الحالات الحرجة حتى أنا.
مهما حاولت سيريس من الآن فصاعدًا، عندما تعطيني المعلومات، لن يكون لديها سوى خيار مساعدة ديكاثن للفوز في الحرب. يمكن اعتبارها خائنة فور أن يعلم أغرونا بذلك. سايث أو خادم، لقد أعطيت معلومات لعدوك الذي يمكن أن يجلب الفوضى في ألاكريا.
لكن إذا لم تعطني المعلومات، ستموت على أي حال.
"سيدي، ستصبح متأخرًا. أخوك يستيقظ بالفعل." أخبرني بيرو.
"سأنهي العمل هنا أولاً." التفت إلى كومة من الجثث.
"انهضوا"
ناديت على أرواح الوحوش الميتة، التي استجابت وبدأت الظلال في النهوض منها.
"الجميع في ظلي." أمرتهم واندفعوا إلى ظلي بعد سماع كلماتي مباشرة.
"إذن هذا بالفعل... أربعة آلاف."
(وجهة نظر الشخص الثالث)
"استيقظ!" كان إيليا يصرخ على آرثر.
في هذه الأثناء، كان آرثر لا يزال نائمًا ولم يكن يخطط للاستيقاظ على الإطلاق. لذا لحماية نومه، ألقى سيلفي على إيليا.
"سيلفي! هذا مؤلم!" عوى إيليا، ولم تهدأ سيلفي إلا بعد أن تسببت في كدمات على وجه الفتى.
"استيقظ بالفعل. طلبت مني الأم أن أرافقك اليوم، حتى لا تتسبب في فوضى في اليوم الأول." دخل أشبورن الغرفة.
"الأم... لم أتوقع ذلك منك..." تمتم آرثر، لكنه نهض على أي حال.
"بالمناسبة، أش. لماذا لا تذهب إلى زايروس؟" سأل آرثر وهو لا يزال يغير ملابسه.
"ببساطة لأنهم لا يملكون شيئًا ليعلموني إياه." أجاب أشبورن بإيجاز. لم يستطع الفتيان، خاصة بعد رؤيته في العمل، الرد عليه.
"أنا أيضًا لا أعتقد أنهم يملكون شيئًا ليعلموه ههه." حاول إيليا أن يمزح، لكنه لم يتلق سوى الصمت من الاثنين الآخرين. حتى سيلفي وضعت يدها على وجهها.
"أخي، هل استيقظت؟" فتحت إيلي الباب بينما كان آرثر يغير ملابسه. بينما كان الجميع يرتدون ملابس كاملة، كان آرثر يرتدي النصف السفلي فقط.
"كيف تحبين عضلات أخيك الرائعة؟" قام آرثر بإبراز عضلاته غير الموجودة في أوضاع مختلفة.
"إيك! أنت مجرد جلد وعظام. على عكس الأخ الأكبر أش، أنت مجرد هيكل عظمي!" هزت إيلي رأسها فقط وغيرت وجهة نظرها عن الأخ نفسه الذي رقصت معه.
"على أي حال، قالت الأم إن عليكما الإسراع والاستعداد لتناول الطعام." غادرت إيلي وأغلقت الباب.
ارتدى آرثر زي زايروس و بدأ إيليا في تصفيف شعره. غادر أشبورن الغرفة وتوجه إلى قاعة الطعام.
"هل كان دائمًا منعزلاً هكذا؟" سأل إيليا آرثر فجأة.
"أش؟ لا، ليس لديه مشاكل في التواصل. لكنه فقط لا يملك وقتًا لذلك، أعتقد." خلال الفترة التي عرف فيها آرثر أشبورن، رأى كيف تفاعل مع توين هورنز وعائلته.
حتى مع فيريون، كان بإمكان أشبورن التفاعل بشكل عادي دون مشاكل كثيرة. لم يكن أشبورن نفسه ضد التواجد بصحبة الناس إذا كانت الشركة ممتعة. لكن في هذه الحالة، كان آرثر وأشبورن متشابهين إلى حد كبير، من يحب المحادثات المزعجة؟ أظهر أشبورن فقط بصراحة أنه لا يحب ذلك.
"اللعنة، كلاكما وسيمان لكنكما لا تستخدمان ذلك لصالحكما..." استمر إيليا في التذمر حتى وصلوا إلى قاعة الطعام.
"استغرقتم وقتًا طويلاً للاستعداد! من تحاولون إثارة إعجابه؟" سألت أليس الفتيان وهي تتضاحك، وسمعت تابيثا ذلك وبدأت أيضًا بالضحك.
"ربما يريد آرثر إثارة إعجاب أميرته ههه..." مازحت إيلي بابتسامة شريرة.
"تيسيا متيمة بآرثر بالفعل. أنا متأكد أنها ستقبله كصديق إن لم يكن أكثر." علق أشبورن. ضحك رينولدز وفينسنت بينما تذكرت النساء كيف تصرفت تيسيا بالقرب من آرثر.
"هه، عشت مع الأميرة لمدة أربع سنوات. أي فتى ربيته؟" ابتسم رينولدز بعرض، لكن
"ماذا تقصد بـ'أنا'، أنا من ربيت كلا ابنينا." سخرت أليس منه، بابتسامة خفيفة.
"أعتقد أن اللحظات الوحيدة التي ربيت فيها أطفالي كانت عندما وقعوا في مشاكل؟" رفع رينولدز حاجبه.
"توقفوا عن ذلك بالفعل." تدخل أشبورن لوقف الجدال الطفولي بأكمله.
"ماذا تعتقد يا أش؟ من رباك بشكل أفضل؟" سأل رينولدز بعيون مليئة بالأمل.
"إذا كان ذلك سيهدئك... لم أتعلم شيئًا من كلاكما." انتشر الضحك عبر الطاولة، بينما انهار رينولدز وأليس.
"حان وقت الذهاب بالفعل." نهض أشبورن وغادر قاعة الطعام بعد أن أنهى الجميع وجباتهم.
"مهلاً، انتظر! لا يزال الوقت مبكرًا." صرخ آرثر وهو ينهض ويركض وراء أشبورن.
-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-
لم تكن الرحلة إلى أكاديمية زايروس طويلة. وصل أشبورن وآرثر وإيليا في عربة خلال دقائق. من العربة، كان بإمكان الثلاثي رؤية الكثير من الأشخاص، ليس فقط الطلاب بل حتى الجندرمارية المؤسسين حديثًا، وهم في هذه اللحظة مجرد أفراد عسكريين سابقين تم تجنيدهم.
"المجلس لا يقف مكتوف الأيدي ولا يفعل شيئًا." لاحظ آرثر.
"لكن لماذا يحرسون مدرسة مليئة بالسحرة؟ هناك الكثير من المعلمين هناك." سأل إيليا، الذي بدا أنه لا يفهم الموقف.
"بالنسبة لك، لا يزال الوقت مبكرًا للتفكير في هذا." رد أشبورن.
"لقد وصلنا، السيد آرثر، السيد إيليا، السيد أشبورن." فتح السائق الباب للثلاثي.
نزلوا من العربة وتوجهوا نحو مدخل الأكاديمية. قبل دخولهم من البوابات، أوقفهم الجندرمارية أنفسهم.
"قبل الدخول من البوابات، من فضلك، اذكر اسمك ووضعك. هذا مطلوب من المجلس ولن يتم الإجابة على أي أسئلة بشأن هذا الأمر." أعلن الجندرماري الذي أوقف الثلاثي.
"الطالب إيليا نايت." رد إيليا بسرعة ونظر الجندرماري إلى زميله.
"كل شيء واضح، تفضل بالمرور." فحص الثاني بعض القوائم وسمح لإيليا بالمرور.
"الطالب آرثر ليوين." أومأ الحارس الثاني مرة أخرى وسمح لآرثر بالمرور.
"أشبورن ليوين." ذكر أشبورن اسمه أيضًا، لكن الحارس الذي بحث عن اسمه في القائمة هز رأسه.
"السيد أشبورن، أنت لست طالبًا في هذه الأكاديمية ولا يمكننا السماح لك بالمرور عبر البوابات، حتى لو كنت فقط ترافق شقيقك." رد الحارس بابتسامة اعتذارية.
"*تنهد* مع هذا... هل ستسمح لي بالمرور؟" مع تنهد طويل، أخرج أشبورن بطاقة من جيوبه.
"ما هذا النوع-" قبل أن يتمكن الحارس من السؤال، أمسك حارس آخر برأسه وأجبره على الركوع.
"نحن آسفون جدًا، السيد أشبورن. لم نكن على علم بوصولك هنا، تفضل بالمرور." ركع الحارس وأخبر أشبورن.
مر أشبورن عبر البوابات واقترب من الفتيان اللذين كانا ينتظرانه. بينما كان الجندرمارية لا يزالون مذهولين من ظهور مغامر من الدرجة S.
"هل تصدق ذلك، يا رجل؟ لقد رأينا للتو مغامرًا من الدرجة S."
"نعم، من كان يظن أنه مجرد مراهق ههه." ضحكوا بشكل محرج واستمروا في عملهم.
"ما الذي استغرق منك كل هذا الوقت؟" سأل آرثر وهو يقترب من أشبورن.
"كان عليّ أن أريهم بطاقة النقابة الخاصة بي." أجاب أشبورن وضحك آرثر، مدركًا موقفه.
ثم مر الثلاثي عبر مدخل آخر لمبنى المدرسة هذه المرة. بعد أن تم التحقق من آرثر وإيليا بواسطة امرأة ما إذا كانا بالفعل طلابًا، دخلوا قاعة محاضرات كبيرة مع حشد من الطلاب الجدد يجلسون في كل مكان.
"لنبحث عن مقعد!" اضطر آرثر للصراخ بسبب كل الضوضاء في القاعة.
"هناك بعض المقاعد الشاغرة." أشار أشبورن إلى بعض المقاعد في الصف الأخير فمشى المجموعة نحوها.
في الطريق إلى المقعد، اضطر أشبورن للدوس على أقدام بعض الطلاب الوقحين الذين وضعوها عمدًا للأمام مما جعل الجميع يكادون يتدحرجون على الأرض من الألم. اقتربوا من مقاعدهم. تمكن آرثر وإيليا من أخذ مقعد، بينما تم أخذ مقعد أشبورن قبل أن يجلس عليه مباشرة.
"هذا مقعدي، اذهب وابحث عن آخر." أخبر أشبورن شخصًا ما، لكنه فقط ابتسم.
"أوه، لقد أخذته بالفعل~ ماذا ستفعل؟" لم يضيع أشبورن وقتًا وأمسك الشخص بأنفه الطويل بإصبعين وألقاه إلى الصف الأمامي.
"هل كان عليك فعل هذا؟" سأل آرثر، بالكاد يتمالك من الضحك.
"بهذه الطريقة يكون الأمر أكثر إذلالًا له." لا يمكن القول إن أشبورن كان يهتم بمثل هؤلاء الأشخاص، لكن إذلالهم كان أفضل طريقة لجعلهم لا يزعجونك مرة أخرى.
بالطبع، كانت هناك حالات خاصة حيث لن يتوقف بعض النبلاء المغرورين عن إزعاجك. في تلك الحالات، كانت هناك طرق أكثر خصوصية للتعامل معهم.
ثم شعرت المجموعة ببعض المانا تنتشر عبر القاعة. كانت المديرة غودسكي التي شملت الغرفة بأكملها.
"أرحب بالجميع هنا، قادة المستقبل، العلماء، وأصحاب القوة في ديكاثن، في هذه الأكاديمية المتواضعة. أنا سينثيا غودسكي. من فضلك، انادوني بالمديرة غودسكي..."