الفصل 39
(من منظور الشخص الثالث)
فور اختفاء أشبورن من مكانه، ظهر في ساحة معركة مفتوحة واسعة. كان هناك بعض الأشخاص يقاتلون بالفعل، لكن أشبورن لم يهتم على الإطلاق. قد يكونون مفيدين لاحقًا.
"هم، قد يكون هذا كافيًا." فحص حجم ساحة المعركة وكانت كافية لاستضافة معارك مجموعته.
"الآن ماذا أفعل بهم؟" سأل أشبورن نفسه، وهو ينظر إلى الطلاب الآخرين الذين يتدربون على القتال.
بينما كانت امرأة تطير على مخلوق يشبه هوكي وتراقبهم. لم تكن قوية جدًا، لكن مقارنتها بالطلاب كانت كمقارنة الذهب بالتراب. كانت تمتلك خبرة في القتال واضحة، من خلال وقفتها، طريقتها في المراقبة، وبالإضافة إلى ذلك، كانت لديها دفاعات حول نواة المانا. يمكن مقارنتها بجاسمين، لكنها لا تزال أضعف.
"لم أخبرهم بالضبط إلى أين يجب أن يأتوا، أليس كذلك؟"
في هذه الحالة، سينتظر أشبورن فقط. يمكنه تكليف بعض جنوده بهذه المهمة، لكنهم لم يكونوا مناسبين. تخيل بيرو يدرب شخصًا لا يستطيع فعل شيء من شرحه الأول. بدونه حوله، قد يفقد أحدهم رأسه...
"حسنًا، ها هم قادمون." وصل آرثر مع فصله بالفعل، وكانت تعابيرهم تظهر العزيمة.
"يريدون رفع مستوياتهم لهذه الدرجة؟ هذا جيد." فكر أشبورن.
"هم، لا أتذكر أن لدي فصلك اليوم، كلير." نادت المعلمة التي هبطت على الأرض على كلير.
"قيل لنا أن نأتي إلى هنا. يفترض أن يكون لدينا نوع من المهمة هنا." أجابت كلير ونظرت حولها بحثًا عن أشبورن.
"حسنًا، لا أعرف ما هي المهمة التي ستكون لديكم هنا... لكن لدي درس، لذا سيتعين عليكم الانتظار." أجابت المرأة، رافضة طلبهم. للأسف بالنسبة لها، ليس لديها السلطة لتقرير أي شيء.
"الأستاذة غلوري، أعتقد أن الشخص الذي أحضرنا إلى هنا لن يعجبه ما قلته." قال كورتيس بإحراج، وهو يخدش مؤخرة رأسه.
غير مدرك لمن هي هذه المرأة، وقف آرثر، أو الآن معلم هذه المجموعة، بصمت ينتظر الآخرين ليفعلوا شيئًا. لم يستطع بعد استشعار نواتها بسبب دفاعاتها، مما أثاره.
"أه، حقًا؟ لا يهم، لدي درس لأكمله. على أي حال، لا أمانع في إجراء تدريب قتالي معكم يا رفاق..." نظرت إلى آرثر، مما أربكه.
"لما لا. قاتلوا مع مجموعة هؤلاء الطلاب واهزموهم. الهجمات القاتلة... مقبولة." تردد صوت أشبورن في آذانهم، لم يتمكنوا من رؤيته، لكنه من الواضح أنه كان قريبًا.
صُدمت الأستاذة غلوري. لم تكن تعرف، لكن الشخص الذي سمعته الآن يجب أن يكون قويًا. لم تستطع حتى ملاحظة وجود أي شخص غير الطلاب.
"الآن هذا شيء... حتى المديرة ليست بارعة جدًا في سحر الصوت لتسحر المنطقة دون أن يلاحظها أحد." دون علم الأستاذة غلوري، لم يكن أشبورن يستخدم سحر الصوت. كان صوته ينتقل عبر المانا نفسها.
"يجب أن نبدأ الآن." فرقع ثيودور أصابعه، لم يستطع الانتظار ليصبح أقوى مثل الآخرين.
"من يكون هذا المعلم الخاص بكم، أود أيضًا أن أقاتله." ابتسمت الأستاذة غلوري عند فكرة القتال ضد خصم قوي.
"انسي الأمر، أستاذة، أنت لست بمقدور... مغامر من الدرجة S." صدمت كلمات كورتيس المرأة أكثر.
"إذن، هو موجود في هذه المدرسة حقًا!" هتفت.
"ابدأوا الآن، أكره إضاعة الوقت." أوقف صوت أشبورن البارد حديثهم العبثي.
"ح-حسنًا، الجميع تجمعوا في دائرة هنا!" نادت الأستاذة طلابها.
بعد أن نادتهم معلمتهم، تجمع مجموعة من الأشخاص. فتيات وفتيان يرتدون الزي نفسه في دائرة، ينتظرون شرح الأستاذة. لم يضطروا للانتظار طويلًا قبل أن تبدأ الأستاذة في شرح ما سيفعلونه.
"سنخوض معارك جماعية، بين مجلس الطلاب، لجنة الانضباط، وأنتم. يمكننا تقسيمهم إلى مجموعات-" لم تتمكن من إكمال جملتها وتم مقاطعتها بواسطة أشبورن.
"غير ضروري. فصل آرثر ضد فصلك، بهذه البساطة. في الحرب، قد لا يكون لديكم وقت للتقسيم إلى مجموعات..." عند ذكر الحرب، توتر آرثر. لم يفهم تمامًا لماذا ذكر أخوه الحرب للطلاب؟ أيضًا، سابقًا كان يتحدث عن تعليم "كيفية البقاء". استطاع آرثر بالفعل ربط النقاط حول الصورة الأكبر.
"أعتقد أن هذا كل شيء إذن، استعدوا على النصف الآخر."
_________________________________________________________________________
انتهى آرثر والباقون من تغيير ملابسهم إلى زي التدريب. زي أزرق بسيط مع بعض الوسادات الواقية. استعدوا للمعركة وانتظروا بيان أشبورن.
"التفوق أو الهزيمة بجعلهم فاقدين للوعي. القواعد بسيطة، فقط تأكدوا من عدم القتل. أنتم مقسمون بالفعل إلى نصفين، لذا يمكنكم بدء معركتكم متى كنتم جاهزين." أعلن أشبورن فجأة، توقعوا أن يعد تنازليًا ثم يبدأ.
لم يضيع آرثر وقتًا، ركض إلى الأمام قبل الجميع. ثم توقف لثانية ونظر إلى زملائه في الفريق.
"في الحرب، لن يكون لديك مؤقت!" علق بابتسامة قبل أن يتقدم مرة أخرى.
"لننهي هذا بسرعة إذن!" ابتسم ثيودور وقنّى المانا في ساقيه وبدأ يركض نحو الأعداء.
"لا تستهينوا بنا بعد! ألا تتذكرون، أنا في صفهم." صرخت الأستاذة غلوري من الجانب الآخر من ساحة المعركة.
"سأتولى أمر المعلمة. اذهبوا أنتم وقاتلوا ضد الطلاب." طمأن آرثر فصله، لكنهم لم يشعروا بالارتياح على الإطلاق.
"هي! تريد أن تأخذ معظم المستويات!" بدلاً من ذلك، بدأوا يتجادلون حول من يجب أن يقاتل المعلمة.
"هل كان ذلك حقًا خطة جيدة؟" شكك أشبورن في قراره. كان زرع النظام في الفصول فكرة جيدة بحد ذاتها، لكن هذا يعتمد على كيفية استخدامهم له. الآن يتجادلون حول المستويات، لذا يجب عليه وضع شيء هنا.
"خسارة المباراة ستؤدي إلى خسارة ثلاثة مستويات بينما الفوز يضمن اثنين. لذا لا تقاتلوا بعشوائية، الرغبة في أن تصبحوا أقوياء أمر جيد. لكن في الحرب، يجب أن تلتزموا بالعمل كفريق إذا لم يكن لديكم قوة كافية." نصح أشبورن، هو نفسه لم يكن يحب العمل مع أي شخص. لماذا يفعل؟ يمكنه القيام بمعظم الأشياء بمفرده وقد واجه بالفعل العديد من الخيانات. أن يثق تمامًا بشخص ما أصبح مستحيلاً.
"كما كنت أقول، سأتولى أمر المعلمة." كرر آرثر واندفع نحو المعلمة.
"لنرى كم قوة آرثر بدون استخدام عنصريه." فكر أشبورن، وهو يشاهد آرثر يقترب من الأستاذة. كانت مباراة جيدة لآرثر الذي يحاول إخفاء عنصريه وإرادة الوحش.
تقاطع آرثر والمرأة بسيوفهما. حاولا الضغط على بعضهما بالقوة الخام، شددا قبضتهما على السيف، بينما كانا يعززان أجسادهما لزيادة القوة. تجمع عنصر الرياح لآرثر عند الحافة الحادة لسيفه الأزرق وسيف المرأة كان يتوهج بالنار.
ابتسمت المرأة دون وعي، وحاولت بركبتها اليمنى ركل آرثر على جانبه. أظهر آرثر مرونته الكاملة، تفاداها، وبحركة سريعة، وجه سيفه نحو الأستاذة. بالطبع تمكنت من تفاديه، لكن هذا كان خدعة. انخفض آرثر للأسفل، وركل ساقيها مما جعلها تتعثر.
نهضت غلوري على الفور بنفس الابتسامة التي كانت لديها من قبل.
"يا لك من وحش!" خاطبت آرثر الذي ضحك رداً عليها.
"نعم، رأيت وحوشًا أكبر مني." كان آرثر يقصد أخاه بهذه الكلمات. لم يكن أشبورن يعرف ماذا يشعر حيال ذلك، فهو بالفعل وحش عندما يتعلق الأمر بالقوة.
"لديك أيضًا عدد لا بأس به من الوحوش في فصلك." لاحظت غلوري وهي تنظر إلى المعارك الأخرى.
بخلاف غلوري وآرثر، كانت هناك معارك أخرى جارية. كان كل من لجنة الانضباط ومجلس الطلاب يهيمنون تمامًا على الأعداء، دون إعطائهم وقتًا لالتقاط أنفاسهم. على الرغم من أن بعض الطلاب كانوا أكبر سنًا من أعضاء لجنة الانضباط ومجلس الطلاب، إلا أنهم لم يكونوا أقوياء بما يكفي للصمود.
"جاهد أكثر، هل أنت فتاة؟!" صرخ ثيودور على فتى كان يصرخ خوفًا، ثيودور بسحر الجاذبية يمكنه بسهولة إيقاف الطلاب. بدون تعزيز، كان من المستحيل تقريبًا على الفتى تحريك أطرافه.
"أحتاج إلى خصوم أقوى لرفع المستويات بسرعة." تذكر ثيودور.
كان الآخرون من فصل آرثر يحاولون أيضًا العثور على خصوم أقوى. كان القلق بشأن رفع المستويات قدر الإمكان مرتفعًا جدًا، لدرجة أنهم أرادوا شفاء خصومهم ومقاتلتهم مرة أخرى. لم يكن هذا النتيجة التي توقعها أشبورن، لكنه يستطيع العمل معها.
تبادل آرثر وغلوري العديد من الضربات، القطعات، الركلات، والسحر، تم استخدام كل شيء. كان العرق يتساقط على وجه غلوري من كل هذا القتال، كانت تشعر بالإرهاق. كان آرثر كما كان قبل بدء المعركة، بدون إرهاق واضح، تنفسه ثابت وخطواته لم تكن متراخية.
"عمل ممتاز يا آرثر، قدراتك كإنسان استثنائية، في هذا العالم على الأقل." أثنى أشبورن على آرثر في ذهنه.
"صديقته المستقبلية قوية أيضًا." مقارنة بالآخرين، كانت تيسيا بسحر النباتات قوية ليس بالقوة الخام، بل بالعقل التكتيكي. كانت تربط الآخرين بالكروم ومن ثم تطرحهم أرضًا.
كان الآخرون متوسطين في أحسن الأحوال. كان أمير وأميرة سابين قويين، لكن كورتيس كان يستخدم القطع الأثرية، بينما لم تستطع كاثلين بسحر الجليد التوازن بين الدفاع والهجوم.
في هذه الأثناء، استخدمت كلير سيفها بمهارة كبيرة. كان آرثر لا يزال يتفوق عليها في استخدام السيوف بفارق كبير، لكن أشبورن كان يقارنها بالطلاب الآخرين ولم تكن كلير لتخسر لأحد في فن السيف.
"كاسبيان عمها... ماذا يجب أن أتوقع من كاسبيان؟" كان كاسبيان رجلاً حذرًا، من الواضح أنه سيستعد للمستقبل. بعد معرفة ما يحدث في هذه القارة، سيحاول أي شخص الاستعداد وضمان سلامة أقربائه.
"أوه، أنا خارج اللعبة أيها الوحش." انهارت غلوري على الأرض تلهث بشدة.
"إذن أنا الفائز؟" سأل آرثر مجددًا وأظهرت غلوري إبهامًا مرفوعًا.
"استغرقت وقتًا لتنتهي." اقترب فصل آرثر منه، نظر آرثر إليهم، ورآهم يشيرون إلى الخصوم فالتفت إلى ما يسمون بالخصوم.
طلاب مستلقون لا يعرفون أين، يلهثون بشدة، ملابسهم متسخة، وآلام في كل مكان في الجسم. تأثر آرثر، لكنه الآن أراد فقط أن يسمع كم عدد المستويات التي حصل عليها من قتال أستاذة أخرى.
"لقد فزنا في المعركة، حان الوقت الآن لتعطينا المكافآت." نادى آرثر على أشبورن.
"بالتأكيد... لقد فزتم في المعركة، لكن من قال إن المهمة أُنجزت؟ لقد فزتم في المعركة، لكن ليس الحرب. لا يزال لديكم عدو لإنهائه." ظهر أشبورن للتو في مرأى الناس الحاضرين.
"لا تعني أن-"
"هذا بالضبط. آرثر، ستقاتلني."