الفصل 45
قبل المعركة الفعلية بين أشبورن وويندسوم، كانت أكاديمية زايروس لا تزال نائمة. كان معظم الطلاب نائمين، وكانوا محظوظين بما يكفي ليكونوا بعيدين عن مركز المعركة.
بينما كان هيئة التدريس تقوم بأعمالها المساعدة في مكاتبها. الأكاديمية، بمعنى آخر، كانت في سلام، لم يكن أحد يتوقع هدمها الحرفي. حتى أشبورن نفسه لم يتوقع أن يقاتل اليوم، كان يرغب فقط في قضاء بعض الوقت مع عائلته.
للأسف، تحطمت خططه عندما أدرك أنه نسي تعيين جنود الظل لآرثر. مع علمه بحظ آرثر السيء، كان أشبورن يعلم أنه سيواجه مشكلة في كل مرة تسنح له الفرصة. وبالفعل، كانت هذه فرصة آرثر ليجد مشكلة! (ليس خطأه بالرغم من ذلك...)
*بوم* *هدير*
تردد صوت ضجيج عالٍ لشيء يصطدم بالمبنى في جميع أنحاء أراضي المدرسة. انتبه الجميع لذلك، لأن الزلازل تبعتها قريبًا، كادت تفقدهم توازنهم.
نهضت سينثيا جودسكي، مديرة أكاديمية زايروس التي كانت تسترخي في مكتبها، على قدميها على الفور. كان رابطها كذلك، فقد شعر بخطر عظيم.
"سينثيا، يجب عليك إخلاء جميع الطلاب." أخبرها وايفرن على شكل بومة عبر التخاطر.
"لا يمكن أن يهاجموا الآن، ربما..." كبحت سينثيا افتراضاتها وبدأت في العمل.
"آفيير، هيا بنا." قالت لرابطها، الذي أومأ برأسه ببساطة وأخذ مكانه المعتاد على كتف سينثيا.
بعد موجة الصدمة الأولى، ترددت أخرى، والشخص الوحيد الذي شاهد ما حدث بالفعل كان آرثر. مجرد وجوده بالقرب من الاثنين جعل جلده يكاد يحترق من كمية المانا المركزة في الموقع. كان أحدهما تنينًا مخيفًا، أكبر بكثير من سيلفي وتقريبًا بنفس حجم سيلفيا.
"بهذا المعدل، قد تُدمر زايروس بأكملها." صرح آرثر في ذهنه، لكنه آمن بأن أخاه لن يسمح بحدوث ذلك.
"تعالوا." انتقل صوت أشبورن المهيب عبر المانا، منتشرًا في جميع أنحاء ساحة المعركة.
بدأت حشد من الوحوش السوداء، مع تسرب مانا أرجوانية منها كألسنة اللهب الحارقة، تظهر من ظل الرجل، تتوسع بلا نهاية، مغطية ساحة المعركة بأكملها بالظلام. أحاطت بويندسوم في شكل تنينه تمامًا.
فشل مخطط ويندسوم لاستخدام ضربة واسعة النطاق لتدمير أكبر قدر ممكن من الأرض عندما أحاطت به الوحوش كحاجز، محمية كل شيء وراءه.
عندما فتح فمه، توجهت انفجار من الطاقة بسرعة نحو الوحوش السوداء. حتى لو تبددت الوحوش بعد الاصطدام، سرعان ما تجددت ووقفت هناك دون ضرر واضح. عندما رأى أن تأثير هجومه فشل، عاد ويندسوم مرة أخرى إلى شكله البشري.
"يجب أن أخرج من هنا..." كانت هذه الفكرة الأولى التي خطرت له.
لم يكن لدى ويندسوم الثقة الكافية لمحاربة وحوش متجددة. مهاجمة أشبورن كانت أيضًا فكرة سيئة بما أن عرض قوته لم يكن مزحة. كان لديه خياران، الأول هو التغلب على أشبورن جسديًا، والثاني هو التنقل بعيدًا.
كان الخيار الثاني هو الأفضل، نظرًا لأنه لم يكن لديه أدنى فكرة عما يمكن أن يكون أشبورن قادرًا عليه بالفعل. لذلك قرر المضي قدمًا فيه.
للأسف، عندما حاول التنقل شعر أن الفضاء الذي هو فيه حاليًا مفصول عن العالم الحقيقي. كان أشبورن قد غطى الفضاء بحاجز، ناشرًا ماناه فيه، ليقضي على كل سحر يستخدم المانا المحيطة. لتجاوز تأثير الحاجز، يجب على الشخص استخدام ماناه الداخلية، والتي يجب أن تكون أكثر كثافة من مانا أشبورن.
دخل ويندسوم إلى ريلم هارت، ثم رأى ذلك. لم تكن المانا والإيثر المحيطان به موجودين. بدلاً من ذلك، كانت هناك مانا ملونة بالأرجواني، بطبيعة مظلمة جعلت ويندسوم يرغب في التقيؤ. (لمن لا يعرف، ريلم هارت هي مثل تعزيز للإحساس بشكل أفضل ورؤية المانا والإيثر المحيطين بالفرد، مما يساعد على استخدام فنون المانا والإيثر بشكل أفضل.)
"م-من هذا الشخص؟" حتى في ذهنه، تمكن ويندسوم من التأتأة. لم يخطر بباله فكرة محاربة أسورا، لأن الشخص أمامه لم يكن لديه نفس الحضور المطابق لهم. لكن أشبورن كان قويًا مثل الأسورا أو حتى أقوى...
الآن، لم يتبقَ لويندسوم سوى الخيار الأول. اندفع عبر الفضاء المتبقي في ساحة المعركة بسرعة مذهلة ووصل بسرعة إلى جانب أشبورن. كان لهذا بعض التأثير على أشبورن، فقد فوجئ فعلاً بمدى سرعة ويندسوم في تقليص المسافة بينهما.
"هل كانت تلك بعض فنون المانا الفريدة؟" تساءل أشبورن، لكنه استبعد الفكرة لأنه لم يكتشف ويندسوم يستخدم أي مانا في أي وقت، كما رفض فكرة السرعة الخام لأن ويندسوم لم ينتج أي صوت حتى.
حاول ويندسوم لكم أشبورن في صدره مباشرة، لكن ذلك كان بلا جدوى. لقد أصاب بالفعل ولكم أشبورن، لكن أشبورن كان قد وضع يديه أمام صدره. كان التأثير قويًا بما يكفي ليجعل أشبورن ينزلق على الأرض، لكن لم يترك أي ضرر واضح.
"أنت لست إنسانًا عاديًا. إذن ما أنت؟" سأل ويندسوم.
"لست إنسانًا عاديًا إذن." أجاب أشبورن بلا مبالاة، دون أن يحاول حتى استفزاز خصمه، لكنه في النهاية أثار غضبه.
استخدم ويندسوم نفس الأسلوب مرة أخرى للوصول بسرعة أمام أشبورن. قصفه بلكمات، موجهًا نحو النقاط الحيوية، لكن أشبورن صدّها جميعًا أو حتى تحملها مباشرة. في هذه الأثناء، كلما لمس ويندسوم أشبورن، كان بيرو من بعيد يصرخ عليه، لكنه لا يزال ينتظر سيده لينهي الأمر.
"إنه قوي بشكل هائل!" صرخ ويندسوم في ذهنه، عندما رد أشبورن بهجوم مضاد بلكمة معززة في بطنه.
جمع ويندسوم نفسه، بحثًا عن الفتحة التي تركها أشبورن. حاول مهاجمته مرة أخرى، هذه المرة وضع كل قوته وإرادته في هذه اللكمة الوحيدة. عزز يده بكمية كبيرة من المانا، ناويًا إنهاء كل شيء هنا.
لكنه أصيب بالإحباط عندما اختفى أشبورن من مكانه، دون أي أصوات.
"لا تعترض إذا استخدمت تقنية مماثلة." رن صوت من خلف ظهره.
كان أشبورن قد استخدم تقنية مطابقة تقريبًا لتقنية ويندسوم. مخفيًا نفسه تمامًا عن أي شخص يمكنه إحساس المانا، ولم يكن ويندسوم استثناءً.
"هكذا يقاتلون، هاه؟" كان أشبورن مذهولًا، الأشياء البسيطة التي لم يكن يهتم بها سابقًا، كان لها في الواقع تأثيرات كبيرة جدًا في المعركة.
ما يسميه الآن طريقة القتال البشرية، استغلال أي شيء، كل جانب صغير، مثل الأصوات، إخراج المانا، بعضهم حتى يستخدم الأوهام لإرباك الخصوم. كان هذا ما استخدمه أشبورن الآن. فقط بإخفاء صوته وإخراج ماناه، وصل إلى ظهر خصمه المفتوح، والآن يمكنه إنهاؤه بسهولة.
"من العار، هذه الطريقة لا تعمل مع أي خصم." قبض أشبورن قبضته ولكم ويندسوم في مؤخرة رأسه دون منحه حتى وقتًا للالتفات. (هل يمكن اعتبار هذا كضربة؟)
أُرسل ويندسوم طائرًا بعيدًا، وسقط قريبًا بالقرب من حافة ساحة المعركة. كانت النمل بالقرب منه جاهزة لتمزيقه وأكل كل جزء من جسده، لكن كان لديهم أمر بحماية الأكاديمية من المزيد من الضرر.
استعاد ويندسوم وعيه، ليُسحق رأسه في الأرض مرة أخرى. أشبورن، دون إضاعة الوقت، بعد أن أرسل ويندسوم طائرًا، انتقل بسرعة إلى نقطة هبوطه. ظل يلكم وجهه مرارًا وتكرارًا، بينما كان ويندسوم يحاول الحفاظ على وعيه.
"هل س-ستقتلني؟" هربت الكلمات من فم ويندسوم.
"نعم." أجاب أشبورن بإيجاز.
"لا تكن سخيفًا. أنت تعلن الحرب على الآلهة!" اختنق ويندسوم، بوضوح في خوف من فقدان حياته. كان في الواقع محاربًا متمرسًا، لكنه كان لديه مشاعر. بالإضافة إلى ذلك، فقدان الحياة لشخص غير أسورا سيكون مضحكًا للآخرين من عشيرته.
"سيلتقون ويواجهون نفس المصير كما أنت." رفضه أشبورن وبلكمة أخيرة، شوه جمجمة ويندسوم، قاتلاً إياه في لحظة.
"*هف*" شعر جسد أشبورن البشري بقليل من التعب بعد هذه المعركة. ابتعد عن المكان، مانحًا بعض المساحة.
بعد بعض الوقت من استنشاق وإخراج كميات كبيرة من الهواء، زال تعبه. ثم عاد إلى النظر إلى جثة ويندسوم الممددة.
"هم، إذن بدون إمداد مستمر بالمانا، تتلاشى هذه الكائنات..." استنتج أشبورن، شاهدًا المشهد أمامه. كان جسد ويندسوم الميت يتحول ببطء إلى رماد.
"انهض."
تردد إعلان أشبورن المهيب، الذي يحمل رغبته، بوضوح في أذني ويندسوم. روحه التي كانت مستعدة لمغادرة هذا العالم، لكن بأمر مباشر من ملك الموتى، امتثلت لرغبته ونهضت.
في هذه الأثناء، هبت ريح باردة عبر الأكاديمية. في تلك الثانية، سمع الجميع في مدينة زايروس العائمة زئيرًا مرعبًا. أولئك الذين كانوا في منطقة الأكاديمية غطوا آذانهم بأيديهم بشكل غريزي. صرخة عالية كهذه كادت تجعل أرواحهم تخرج من أجسادهم.
"كووواه!!!" زأر صوت التنين من مكان ما كان من المستحيل تحديده.
كان الشخص الوحيد في المدينة العائمة بدون أي لمحة من الخوف هو أشبورن. وقف بهدوء أمام شيء معين كان ينتشر من جثة ويندسوم المتوفاة.
كان الشكل المغلف بأعمدة الدخان الأسود الصاعدة...
بلا شك تنينًا.
مع قشور سوداء كبيرة تحمي جسده بالكامل مثل درع، مع لهب أرجواني مشتعل على رأسه وقرنين كبيرين متوهجين بالأرجواني عليه. زاد حجمه بشكل مفرط، وكان الآن في ارتفاعه الكامل يقف على أكثر من 150 مترًا.
المعلمون الذين كانوا يحاولون تحديد سبب الدمار رأوه أخيرًا. كان رأس تنين يبرز من مكان ما، لكن كان هناك تفصيل آخر... كان يهز ذيله...
.
"هذا الخادم المتواضع، الذي خدم ذات مرة مجرد آلهة، يحيي سيده باحترام." تكلم التنين، خافضًا رأسه واقفًا على أرجله الأربع.
فحص أشبورن جنديه المكتسب حديثًا. من حيث القوة، كان متفوقًا حتى على بيرو، البراعة الجسدية كانت متعادلة مع النمل، ثم مع البراعة السحرية الإضافية، جعله الأقوى في جيش ظلال أشبورن الحالي.
"عودوا جميعًا إلى ظلي فورًا." أمر، فقفز كل خادم إلى ظله.
عندما اختفى الجدار الحي من جنود الظل، أصبح بإمكانه الآن رؤية الدمار الذي تسببت به هذه المعركة. كانت غرفة تدريب آرثر الخاصة تقع تحت الأرض، وكانت أراضيها الأولى التي تلقت الضرر، لكن هذا ليس كل شيء.
مجرد الهجمات القليلة الأولى ألحقت الضرر بأساس أكاديمية زايروس. انهار الهيكل الشبيه بالقلعة الكبيرة، الذي بناه أفضل السحرة وتم تعزيزه إضافيًا، بعد الهجمات القليلة الأولى.
هذا يعني مدى فتك هذه المعركة بعد هجمات الاختبار الأولية.
"إذن، الآن أصبحت أيضًا أعداء الأسورا؟ حسنًا، هذا سيء بالنسبة لهم." قال أشبورن، مغادرًا الموقع على الفور.