الفصل 46
[إيفيوتوس]
لأول مرة منذ سنوات، كان الأسوراس في حالة اضطراب حقيقي. ليس لأنهم كانوا خائفين من أحد، ولكن لأن أحد من نوعهم اختفى دون أثر. لم يرد ويندسوم من عشيرة إندرات ولم يعد إلى أرض الأسوراس منذ أيام.
كانت مهمة خدمة عشيرة إندرات مسؤوليته، والإبلاغ عن الوضع الحالي في ديكاثن كان من مهامه. قام ويندسوم بهذا العمل لسنوات دون أخطاء، وآخر مرة كُلّف فيها كانت للبحث عن طفل السيدة سيلفي.
"تكلم." قال كازيس إندرات، ملك الأسوراس، لمرؤوسه الذي كان يركع أمامه.
"نعم، سيدي. من خلال العديد من التحقيقات، وجدنا آثارًا لمانا ويندسوم في مدينة الليسرز العائمة. من الآثار، يمكننا أن نحدد بالضبط ما حدث لويندسوم. لقد قُتل بلا شك." أبلغ أحد المرؤوسين، مما أثار صدمة الآخرين باستثناء كازيس. ومع ذلك، لم يجرؤ أحد على الكلام.
"أخبرني بالتفاصيل." طالب كازيس بإيجاز دون تغيير في تعبيره.
"كان موقع المعركة مليئًا بتركيز كبير من المانا، ولكن لم يكن أي منها لويندسوم. لم يتم اكتشاف أي وجود آخر للأسوراس باستثناء ويندسوم، بالإضافة إلى ذلك، تحول ويندسوم لسبب ما إلى شكله الحقيقي. لم يتم اكتشاف أي استخدام لفنون الأثير. من هذه التفاصيل، يمكننا أن نستنتج أن ويندسوم لم يقاتل ضد أسوراس آخرين، لذا لم يكن هذا أمرًا نظمه فريتراس." وسّع المرؤوس تفسيره، مما فاجأ الجميع.
"هل تقصد أن ويندسوم مات على يد ليسر؟" سأل كازيس بصرامة.
"سيدي، كانت هذه الفكرة الأولى التي خطرت في بالي. ومع ذلك، بعد رؤية تركيز كبير من المانا في المنطقة، رفضت فورًا فكرة موت ويندسوم على يد ليسر." شحب المرؤوس عند ذكر هذا، متذكرًا تحقيقه في أكاديمية زايروس.
"أرسلوا أقوى الوحدات، يجب أن يقود الجنرالات أنفسهم التحقيق بشكل أعمق. من قتل ويندسوم لا ينبغي تجاهله، حتى لو كان ذلك الشخص ليسر. إذا تم رصده، أبلغوا الآخرين فورًا واقضوا عليه على الفور." وقف ملك الأسوراس من عرشه وأمر.
"سيدي! من فضلك، أعد النظر، إنه خطير للغاية. من كان يقاتل ويندسوم، لديه سعة مانا أكبر من مئات منا مجتمعين!" صرخ أحد المرؤوسين، خائفًا من فكرة مواجهة مثل هذا الخصم.
"فهل يجب أن ننتظر بأيدٍ مطوية؟" سأل كازيس وهو يحدق في مرؤوسه. هذا جعل الأمر واضحًا للجميع أن أمره مطلق.
قبل أن يخرج من غرفة الاجتماع، التفت كازيس نحو شخص معين.
"ألدير، ستواصل البحث عن حفيدتي بدلاً من ويندسوم."
.
في هذه الأثناء، في مدينة زايروس العائمة حيث وقعت المعركة المدمرة، عاد كل شيء إلى حالته السابقة، باستثناء الأكاديمية التي كانت تُعاد بناؤها. حتى لو لم تتعرض الفصول الدراسية لأضرار كبيرة، كان من غير الآمن السماح لأي شخص بدخول الأكاديمية بسبب مخاطر انهيار الأساس.
"آه! لماذا الجو بارد جدًا، ليس حتى الشتاء بعد!" اشتكى إيليا نايت، بينما كان جسده يرتجف.
"أصبح الطقس باردًا مبكرًا جدًا." علّق آرثر، على الرغم من أنه كان يشعر بما يحدث فعليًا في المناطق المحيطة.
لم يكن المناخ هو الذي يبرد، بل كان هناك شيء مختلف. كونه ساحرًا رباعي العناصر، جعل آرثر يشعر ويتحكم بمانا البيئة بشكل أفضل من الآخرين.
"حتى الأوراق تجمع بعض الغبار الأسود." قال إيليا.
"هم؟" نظر آرثر بفضول نحو شجيرة قريبة وتحقق مما إذا كان إيليا يقول الحقيقة.
في الواقع، كانت هناك بعض الجزيئات السوداء على الورقة.
"هذا ليس غبارًا..." تمتم آرثر، لكن إيليا لم يسمعه. كان آرت يعرف أن سبب كل ما حدث كان معركة بين آش وذلك التنين.
بعد ثوانٍ، نظر إلى ظله وحدّق فيه، كما لو كان يحاول رؤية شيء مخفي فيه.
.
"آرثر يدرك أكثر يومًا بعد يوم..." تمتم آشبورن ونقر بأصابعه على مسند الذراع.
"ويندسوم، ماذا تعتقد أنني يجب أن أفعل ضد الأسوراس؟" سأل جنديه الجديد، الذي سماه بعد المعركة ويندسوم، لأنه لم يرد إضاعة الوقت في التفكير بأسماء.
"سيبدأ الأسوراس بالتصرف في ديكاثن بشكل أكثر نشاطًا. على الأرجح سينشرون وحدة خاصة في هذه الأرض، بينما يواصل شخص ما البحث عن طفل إندرات. سيدي، على عكسك، ليس لديهم أي فرصة. إذا أُعطي الأمر، أنا مستعد للقضاء عليهم جميعًا بنفسي." ظهر رأس تنين من الظل وأجاب على سؤال آشبورن.
"كيف يعيش الأسوراس؟" سأل آش مرة أخرى، كان فضوليًا إذا كان جميع الأسوراس جنودًا فعالين أم أن هناك بعضًا محبين للسلام.
"سيدي، ديكاثن تشبه إلى حد كبير إيفيوتوس. بل إن إيفيوتوس أكثر تطورًا من حيث الهيكلية السياسية والمجتمع والثقافة."
فكر آشبورن للحظة، في ذهنه، كان قد صيغ بالفعل خططًا لما سيفعله في حال أعلنت إيفيوتوس الحرب مباشرة على ديكاثن أو بدأت بمطاردته فقط.
"يا سيدي، أليس من الأفضل أن نهاجم إيفيوتوس الآن ونقضي على المشاكل المستقبلية؟" خرج بيرو من الظل وركع بجانب آشبورن. كان سؤاله منطقيًا، لكن هناك أشياء كثيرة حتى آشبورن لا يستطيع الإجابة عليها.
أولاً، قاد الأسوراس البشر والإلف والأقزام خلال عصر الوحوش. أعطوهم فرصة للبقاء. ثم مرة أخرى، الأسوراس مستعدون للتضحية بالبشر للقضاء على فريتراس. كان قتل كل من الأسوراس وفريتراس خيارًا، لكن هناك الكثير منهم. مهاجمتهم جميعًا الآن ستؤدي إلى انهيار هذا العالم، حتى لو انتصر في النهاية، لم يكن هذا خيارًا.
"هذا ليس خيارًا." رد آشبورن على سؤال بيرو دون شرح التفاصيل.
"أفهم، سيدي."
"أوتو." نادى آشبورن خادمه الألاكرياني.
"ملكي؟" ظهر أوتو أمام آشبورن وركع، خافضًا رأسه بقدر ما سمحت قرونه.
"احمِ أخي، أبلغ عن كل شيء غريب مباشرة لي." عند أمر آشبورن، حطم أوتو قبضته على الأرض.
"نعم. سيتم ذلك، ملكي!" أجاب بحماس قبل أن يتلاشى في الظل مرة أخرى.
'هم، لا يزال سيلريت مع سيريس. لم يظهر شيء يُعتد به في ألاكريا، لذا يتبقى لي ديكاثن فقط. سأعطي المعلومات لكاسبيان، يمكنه تقليل الخسائر للممالك.' فكر آشبورن ومثل جنوده الآخرين، تلاشى هو أيضًا في الظل.
_________________________________________________________________________
اقتحم آشبورن اجتماع المجلس، في اللحظة التي كان كاسبيان وقادة الممالك يناقشون فيها ما حدث في زايروس. أذهل ظهوره المفاجئ الجميع، على الرغم من أنهم لم يعرفوا سبب مجيئه.
"الدمار في أكاديمية زايروس حدث بسبب شجاري الصغير مع التنين." أعلن آشبورن باختصار، لكن التأثير كان مثل عاصفة فكرية للآخرين.
'كيف يمكنك أن تسمي ذلك صغيرًا؟!' صرخ الجميع في أذهانهم، لكنهم اضطروا إلى الحفاظ على هدوئهم.
"سيد آشبورن، سمعتك تقول التنين... أذناي لا تخدعانني، أليس كذلك؟" سأل بلين مذهولًا.
"لا، كان تنينًا. ذكيًا بالكامل وكان له شكل بشري أيضًا، بالنسبة لكم سيُعرفون باسم الآلهة." أجاب آشبورن.
"الآلهة..." لم يستطع الإلف الأكبر سنًا في الغرفة إلا أن يتمتم بهذه الكلمة بصوت عالٍ ليسمعها الجميع.
"سيد آشبورن... الآلهة أعطونا القطع الأثرية، لا أعتقد أنهم كانوا يقصدون أي ضرر..." تحدث ألدوين بنبرة منخفضة، خائفًا من ألا يزعج آشبورن.
"ربما بالنسبة لكم، لكنني لا أهتم. لقد تجرأوا على لمس عائلتي، فقد رددت لهم بنفس الطريقة." أرسلت كلمات آشبورن الباردة قشعريرة في أجساد الجميع.
"كيف حال آرثر؟" سأل فيريون بقلق.
"كيف عرفت أن آرثر هو من تعرض للهجوم؟"
"هه... كان لدي شعور منذ أربع سنوات. التنين، الذي سماه آرثر سيلفي، جاء الآن أحد من نوعه ليأخذها. أليس هذا سيناريو واقعيًا؟" ضحك فيريون قبل أن يجيب.
"استنتاج مثير للإعجاب. للإجابة على سؤالك، آرثر بخير جسديًا، نفسيًا كان دائمًا أحمقًا منذ البداية." ضحك فيريون، ظنًا أن آشبورن كان يمزح، لاحقًا سيكتشف أن آشبورن لم يكن يمزح، ربما قليلاً...
"ماذا عن تلك الآلهة؟ ألن يسعوا للانتقام من رفاقهم؟" جعل سؤال كاسبيان الغرفة متوترة.
"بالضبط، إذا سعوا للانتقام. عليكم الاستعداد، لن أزعج نفسي بحماية كل شخص يعيش في هذه الأرض. افعلوا ذلك بأنفسكم الآن على الأقل." قال آش، آملاً أن يحاولوا شيئًا على الأقل.
حتى في هذه الحالة، كان لديه خطة أيضًا لأنه كان يعرف عجز المجلس في هذا الأمر، فكر في هذا أيضًا. فكرة إجلاء الناس إلى ريليكتومبس، حيث لا يستطيع حتى الأسوراس الدخول، فكرة رائعة. بالطبع، لن يعرف الأسوراس حتى بوجود الناس هناك.
"سيد آشبورن، شكرًا لإبلاغنا بهذا الأمر." تحدث كاسبيان. في الواقع، يجب أن يكونوا شاكرين على الأقل لتلقي المعلومات، لأنهم يعلنون أنفسهم قادة البلاد، يجب عليهم القيام بعملهم وحماية شعبهم.
كان لدى كاسبيان مبادئ، بالتأكيد لن يلوم الآخرين على عجزه. وكذلك فيريون، كان يعرف أن آشبورن قدم لهم خدمة كبيرة بأخذ بيست غليدز تحت سلطته والسماح لهم باستخدام اسمه.
"سيد آشبورن، أي معلومات إضافية يمكنك مشاركتها معنا؟" سأل كاسبيان وبعد بضع ثوانٍ من الصمت، رد آشبورن.
"القارة الثانية كانت بالفعل في صراع مع الآلهة، ليس حربًا مباشرة، ولكن كان هناك نزاع بسيط." أكد آشبورن قبل أن يختفي في الظلال.
"اللعنة، يا لها من يوم." (تخمين من؟)
_________________________________________________________________________
[ألاكريا، السيادة المركزية، قلعة أغرونا.]
"سيدي، لدينا معلومات تفيد بأن في مدينة هامة في ديكاثن، وقعت معركة هائلة. من التفاصيل التي تم جمعها هناك، كانت بلا شك من فعل الأسوراس."
"هوه، هل هذا صحيح؟ ربما يخططون للتدخل مباشرة؟" عند سماع هذه الكلمات، حتى أغرونا فريترا عدّل جلسته على العرش.
"أخبرني المزيد عما حدث."
"سيدي، يبدو أن الأكاديمية في مدينة زايروس العائمة دُمرت. لم يعرف أحد من السكان المدنيين ما حدث في الموقع، لكن الجميع سمع شيئًا يزأر." تحدث الرجل الراكع.
"يزأر... هل تدهوروا أخيرًا إلى حيوانات؟ مضحك." سخر حاكم ألاكريا.
"سمعت ما فيه الكفاية. يمكنك المغادرة." أخبر مرؤوسه أخيرًا، الذي أومأ وخرج من الغرفة.
بعد التأكد من مغادرة المرؤوس وعدم وجود أحد لسماعه، عاد تعبيره إلى الجدية. كان يمكن رؤية اشمئزاز واضح في عينيه القرمزيتين.
ومع ذلك، تحدث قريبًا بتكبر.
"لم أتوقع مواجهتك بهذه السرعة...
.
.
.
.
.
والد زوجتي."