الفصل الخامس - الفصل الخامس
(من منظور أشبورن)
"هناك أربعة سحرة فقط ولا يبدو أن أيًا منهم ساحر! البقية مجرد محاربين عاديين!" صرخ والدي لفريقه، معلنًا عن الأعداء.
"خياراتهم الوحيدة للهجمات بعيدة المدى هي الأقواس فقط. علاوة على ذلك، هؤلاء مجرد لصوص." استنتجت ورغبت في الإسراع لمهاجمة الرجل الذي يحمل فأس المعركة، حيث كان الأكثر قوة بدنية.
للأسف، لم تسمح لي والدتي بالذهاب، ولم أجبرها على السماح لي. لذا، كوني ابنًا محبًا، بقيت معها. كان حاجز أنجيلا لا يزال يعمل، لكنني أشك في قدرته على إيقاف هؤلاء اللصوص.
عاد والدي إلى أيامه القديمة كمغامر عندما كان يقود فرقة توين هورنز، وكان تعبيره يحمل الحكمة التي تأتي فقط من الخبرة. ارتدى قفازاته الحديدية وهو يصرخ.
"تشكيل الحماية!" صرخ والدي.
وصل آدام بسرعة خلفنا وهو يواجه الخلف على الطريق، ممسكًا برمحه، بينما جاءت جاسمين وهيلين إلى يسارنا وكلاهما مستلتان أسلحتهما، متقدمتين للأمام. واجه والدي ودوردن جانب الجبل، متمركزين لحمايتنا من الرماة في الأعلى. في هذه الأثناء، حافظت أنجيلا على موقفها، مُعدة تعويذة أخرى بينما حافظت على حاجز الرياح نشطًا.
"اجتمعي وحمي حلفائي، أيتها الأرض الكريمة؛ لا تدعيهم يُصابون!" ألقى دوردن تعويذة وظهر جدار ترابي بارتفاع 4 أمتار أمامه.
[جدار الأرض]
استغل والدي تلك اللحظة، واندفع للأمام، رافعًا قفازاته في وضعية دفاعية ضد الأسهم نحو رماة العدو.
بعد لحظات، أنهت أنجيلا تعويذتها وأطلقت سيلًا من شفرات الرياح، موجهة نحو الأمام والخلف على الطريق. كان ذلك على ما يبدو الإشارة، حيث تبع آدام وجاسمين خلف تعويذة الرياح، وصلا إلى أمام أعدائنا المرتبكين الذين كانوا يغطون أجزاءهم الحيوية ضد وابل الشفرات. بقيت هيلين، وقد جهزت سهمها وسحبت قوسها، مشبعة رأس السهم بالمانا التي أضاءت بضوء أزرق خافت.
في الوقت نفسه، شكلت أسهمًا مصنوعة بالكامل من المانا في يدي، وأطلقتها نحو اللصوص الذين كانوا يأتون بلا توقف من جميع الجهات. كون سهم المانا شفافًا، لم يكن مرئيًا للآخرين، لذا لم يتمكن اللصوص ولا والدتي من رؤية القذيفة.
"يجب أن أحاول عدم إهدار قوتي على هذه الأشياء." فكرت في مدى ضعفي في هذا الجسد البشري الصغير. كان عليّ الحفاظ على طاقتي.
حتى لو استخدمت كمية كبيرة من المانا لتعزيز جسدي، فسيظل يشعر بالإجهاد لأنه يبلغ من العمر أربع سنوات فقط.
"محارب قادم نحوك، هيلين!" صرخ آدام وهو يتفادى تأرجح هراوة، موجهًا ضربة دقيقة إلى الوريد الوداجي للص المؤسف. اتسعت عينا اللص وهو يسقط سلاحه، محاولًا يائسًا إغلاق الجرح القاتل بيديه المرتجفتين بينما كان الدم يتدفق من بين أصابعه.
كانت والدتنا تحاول حماية أعيني وآرثر من مثل هذا المشهد. كانت عيناها تنظران للأعلى ولم تلاحظ أننا نستطيع رؤية ما يحدث بوضوح.
في هذه الأثناء، اندفع رجل أشعث في منتصف العمر يحمل سيفًا قصيرًا نحو أنجيلا، آملاً في تعطيل التعويذة. على الرغم من أن تعويذة شفرة الرياح لم تبدُ قوية جدًا، إلا أنها وفرت تشتيتًا مؤلمًا أبقانا على قدم المساواة، على الرغم من نقص أعدادنا.
كان آرثر مستعدًا لصده وكذلك أنا، لكن هيلين أطلقت سهمًا أصاب الرجل بوضوح، اخترق السهم درعه.
حاول الرجل موازنة نفسه بسيفه القصير، لكن قبل أن يتمكن من ذلك، شكلت سهمًا آخر من المانا في يدي وأطلقته مباشرة في رأسه، فتحت جمجمته للعرض.
اتسعت أعين والدتي وآرثر وهيلين عند هذا المشهد المحير، لكن لم يكن هذا وقت التفكير في الأمر، فعادوا إلى رشدهم بسرعة.
كانت جاسمين منخرطة في مبارزة مكثفة ضد مُعزز يستخدم سلاحًا عبارة عن سوط سلسلة طويل. بدا أن جاسمين في وضع غير مواتٍ لأن مدى خنجريها كان محدودًا. كانت تبذل كل ما في وسعها لتفادي حركات السوط العشوائية.
"سأتأكد من معاملتك جيدًا قبل أن نبيعك كعبدة، يا آنسة. لا تقلقي، بحلول الوقت الذي أنتهي فيه من تدريبك، ستتوسلين للبقاء معي." هسهس، متبوعًا بلعق آخر لشفتيه.
ثقة هذا الرجل العمياء جعلتني أشك في بعض الأمور. هل بعض البشر أغبياء لهذه الدرجة؟ على الرغم من أن هذا الرجل مُعزز، فإن مخزون المانا لديه لا يضاهي جاسمين. كنت أستطيع إنهاء حياته بسهم مانا واحد، دون أن يدرك ذلك.
ثم نظرت إلى دوردن، الذي كان يعد تعويذة أخرى.
"انتبهي، أيتها الأم الأرض، واستجيبي لندائي. اخترقي أعدائي. لا تدعي أحدًا منهم يعيش."
[شوكة الانفجار]
تشكلت عشرات من الشوك الترابية وأطلقت نحو اللصوص، على الرغم من أن بعضهم تمكن من التفادي. أردت الهجوم بسهم مانا، لكنني شعرت بألم في يدي اليمنى.
"هذا الجسد لا يستطيع تحمل كمية كبيرة من المانا..." ومع ذلك، شكلت سهمًا من المانا وأطلقته على رامي السهام، وتمكنت من إصابته في صدره.
كان دوردن سعيدًا لأنه بدا منهكًا بشكل واضح من التعويذة السابقة، مع فك مشدود وحبات عرق تتدفق على وجهه الشاحب.
لاحظت والدتي وهي تخرج عصاها بعد ذلك، وكانت يداها ترتجفان. ثم هزت يديها، أعادت عصاها، وشدت قبضتها علينا أكثر.
كانت المعركة تصل إلى ذروتها. لم يكن مجموعة اللصوص تتوقع أن يكون كل عضو في مجموعتنا ساحرًا قادرًا. بسبب خطأ الحساب هذا، مات جميع المقاتلين القريبين، ولم يبقَ على قيد الحياة سوى السحرة الأربعة وبضعة رماة مشتتين يفرون.
كانت جاسمين لا تزال تواجه مشكلة مع مستخدم السوط المنحرف، لكن الغطرسة على وجهه اختفت الآن، مع وجود عدة جروح وخدوش على جسده تنزف.
كان آدام منخرطًا مع مُعزز يستخدم سيفين.
انتقل انتباهي فجأة إلى صوت التصادم. كان والدي قد أُسقط على حطام ما تبقى من تعويذة [جدار الأرض] وكان يكافح للنهوض بينما كان الدم يتقطر من جانب شفتيه.
"أبي!!" "عزيزي!" صرخ آرثر ووالدتي، وهما يركضان نحوه بسرعة.
أنا، من ناحية أخرى، تبعتهما، وأنا أغطي ظهورهما عندما خرجا من حاجز الرياح. عندما اقتربا من والدي، كانت والدتي، لسبب ما، تكافح لبدء عملية الشفاء.
"سعال! أليس، استمعي إليّ. لا تقلقي بشأني. إذا استخدمتِ تعويذة شفاء الآن، سيدركون من أنتِ وسيحاولون بجهد أكبر للقبض عليكِ. سيكونون مستعدين للتضحية بالكثير إذا علموا!" شدد والدي صوته في همس منخفض.
بعد تردد قصير مرتجف، أخرجت والدتي عصاها وبدأت بالتلاوة. ثم استسلم والدي لإقناع والدتي والتفت إلينا.
"آرت، أش، استمعا جيدًا. بعد تفعيل تعويذة الشفاء، سيحاولون القبض على والدتكما بأي ثمن. لاحقًا، عندما أشفى بما فيه الكفاية، سأواجه القائد وأحاول كسب المزيد من الوقت. أعتقد أنني أستطيع هزيمته، لكن ليس إذا كنت قلقًا بشأن حمايتكما. خذا والدتكما عائدين على الطريق ولا تتوقفا. آدام سيفتح لكما طريقًا."
"لا، أبي! سأبقى معك. أستطيع القتال! لقد رأيتني! يمكنني المساعدة!" صرخ آرثر على والدي.
"اسمعني، آرثر لوين!" زأر والدي على آرثر.
"أعلم أنك تستطيع القتال! لهذا أوكل إليك حماية والدتك. احمها وحمِ الطفل داخلها. سألحق بكما بعد أن ينتهي هذا."
"الطفل داخلها؟ حتى أنا اتسعت عيناي بعد سماع هذا. إذن، هذه الكتلة من المانا في بطنها، كانت طفلًا طوال الوقت؟
"كنت أخطط لإخباركما عندما نصل إلى زيروس، لكن..." لم يتمكن والدي من إكمال كلامه. قطعه آرثر.
"حسنًا، سأحمي أمي." قال آرثر بحزم.
"هذا ابني الرائع."
أنهت والدتي تلاوتها في هذا الوقت، وأضاء كلاهما بضوء ذهبي-أبيض ساطع.
"يا إلهي- إحداهما معالجة! لا تدعوها تهرب-!" زأر القائد لكنه قُوطع بألم في يده حيث كان يمسك بالفأس.
نظر إلى يده ورأى ثقبًا فيها، كان الدم يتقطر منها دون توقف. اخترق سهم المانا الخاص بي يده مباشرة، شعرت يدي بألم كبير بعد هذا الهجوم.
"أبي، آسف... لا أستطيع إنهاء هذا بمفردي. هل يمكنك مساعدتي؟" طلبت. ربما أستطيع صنع سهم مانا آخر، لكنني لا أعرف إن كنت سأستطيع استخدام يدي اليمنى بعده. لذا سأستخدمه في حالات الطوارئ.
تسللت ابتسامة صغيرة على وجهي، من كان يظن أنني سأطلب المساعدة، أمر مهين إلى حد ما... أسباب أكثر لاستعادة قوتي.
"أش... آرثر، خذ والدتكما." أمر والدي آرثر.
أمسك آرثر بوالدتي على الفور وركض نحو آدام، دون إعطائها وقتًا للنقاش.
"أش، ابقَ هنا وادعمني من بعيد." قال والدي وأومأت.
ثم اندفع والدي نحو الرجل ذو الوجه المجروح وبقيت في الخلف أراقبه. لم يتبقَ الكثير من اللصوص الآن. لا أشعر سوى بوجود خمسة فقط.
عندما كنت أحاول استشعار هؤلاء الرجال، سدد الرجل ذو الوجه المجروح والدي على الأرض ورفع فأسه عاليًا في الهواء ليضربه. كنت محظوظًا بما يكفي لرؤية ذلك، لذا عندما وصلت إلى هناك، لففت يدي حوله بسرعة.
"هذا الرجل لديه جسد قوي..." فكرت، وأنا أشعر بألم كبير من توجيه المانا في جسدي.
"داميان! انسَ الخطة، لا تدعهم يعيشون!" زأر القائد.
"من الآن؟" تساءلت لأنني لم أستشعرRosanneالأخرى، لكن بعد لحظة، شعرت بتجمع كمية من المانا بالقرب من آرثر ووالدتي. لم يكونوا يستهدفون الجميع، بل الضعفاء. من الواضح...
لن يتمكنا من التفادي... "نظرت إلى أشكال آرثر ووالدتي، خلفهما كان حافة الجرف، وعلى الجانب الآخر كان آدام وخصمه.
"اللعنة." سمعت آرثر يزأر.
كدت أنسى الرجل الذي كنت أمسك بيده الآن، كانت قوته قد انخفضت بشكل كبير بعد فقدان الكثير من الدم، وفي نفس الوقت كان والدي يضرب الوجه المجروح البغيض بكل قوته.
في هذه الأثناء، استخدم آرثر سكينًا أهدته إياه جاسمين. ألقى آرثر السكين على الساحر، وبعد إصابته، سحب آرثر خيط المانا المتصل بالسكين.
للأسف، سقط آرثر. كان قد حان الوقت لأكون جادًا، وجهت كميات هائلة من المانا في يدي اليسرى.
ثم وضعتها على وجهه.
*طقطقة*
سمعت بعض التشققات. وجهت المزيد من المانا في يدي وتحطمت جمجمته تمامًا. سقط جسد الرجل ذو الوجه المجروح بلا حياة على والدي. كان الكثير من الدم يتدفق منه.
لم أنتظر والدي وركضت نحو والدتي. شكلت سهم مانا آخر وأطلقته على خصم آدام. اخترق السهم اللص وكاد يصيب آدام.
هرعت بسرعة إلى حافة الجرف، بينما نشرت كل حواسي للتحقق من حالة آرثر.
"إنه على قيد الحياة..." استطعت استشعار توقيع المانا الخاص به وحالته من خلاله.
بعد ذلك فجأة، حاول شخص ما غزو عقلي. بالطبع، كانت هذه المحاولة عقيمة لمن حاول ذلك.
"من يجرؤ على اختراق عقلي." سألت عبر التخاطر.
"يا طفل، ارتح. سأعتني بأخيك." قال صوت غامض في عقلي. بما أنه دعاني طفلًا، فمن الواضح أنه لم يكن يعرف من أنا بالفعل.
"من قد تكون؟" سألت.
"لا يهم ذلك. أنا شخص سيقدم لك يد المساعدة، سأنقذ أخاك." إذن، كانت "هي" طوال هذا الوقت، وهي لا تكذب.
"من الأفضل لك... أتذكر توقيع المانا الخاص بك. سأتعقبك وأقتلك." هددتها.
"لا أريد إثارة شخص مثلك." ردت بشكل مرح، على الأقل لم أكتشف أي أكاذيب في كلماتها، وهذا جيد بالنسبة لي.
توقفت عن تعزيز جسدي بالمانا وتركت الظلام يستهلك رؤيتي. قبل أن أفقد الوعي تمامًا، حذرتها مرة أخرى.
"إذا لم يكن آرثر معنا خلال شهر... لن تتمكني من إغلاق عينيك حتى بعد الموت."