الفصل 81
كانت السماء مطلية باللون الأسود، والأرض كلها حمراء. الأرض الجميلة والغنية في إيفيوتوس ذابت إلى حمم بركانية تتحرك مثل نهر. كان العالم مشتعلًا، ولم يكن هناك شيء آخر يمكن أن يوقفه. اجتاحت الأعاصير بكميات هائلة من السحر الأراضي، مدمرة كل بقايا الحضارة الأخيرة.
منذ بضع دقائق، كان الدم يتدفق من صدر أشبورن. بلل التربة وذبل.
كان أشبورن ملقى بلا حراك على الأرض، وجهه مغروس في الأرض المحروقة ولا أنفاس تخرج من فمه. كان قلبه البشري لا يزال ينبض. ببطء، ليس قويًا بما يكفي لدعم الحياة... لكنه كان موجودًا.
[مع هذا، نحن جاهزون رسميًا للغزو.]
على نفس الأرض، كان أنتاريس يقف بفخر وهو يحمل القلب الأسود في يديه. كان السلاح السحري لا يزال يحترق بقوة، وعلى الرغم من حالته الحالية، كان يؤذي ملك التنين بطريقة ما.
[هناك الكثير من الطاقة السحرية في هذا الشيء. كيف تمكن هذا اللعين من الحفاظ عليه؟] نظر الملكان الآخران إلى القلب الأسود وفكيهما متدليين. كان العنصر السحري يحترق في يد أنتاريس، ومعرفة مدى متانة ملك التنين، هذا الإنجاز لا يمكن تصوره.
أعطى أنتاريس الاثنين نظرة جانبية. [إنه قوي، على عكس البعض.]
كان شخصًا مخادعًا، لكنه كان سيكون صادقًا مع نفسه. بقية الملوك لم يكونوا حتى يستحقون نسبة من أشبورن. قُتل اثنان منهم على يد وعاء ملك الظل، الذي لم يكن قد أيقظ قوته بشكل كامل بعد.
كانوا متغطرسين، ولم تكن غطرستهم مدعومة بقوتهم. كل العمل حتى الآن قام به هو. أنتاريس أعادهم، وأعطاهم أجسادًا مناسبة، وحتى الآن، لولاه، لكانوا بالتأكيد قد ماتوا. في الماضي وحتى الآن، فكر في طردهم. لكن كان هناك ولاؤه للكائن المطلق. وقد خلقهم كملوك متساوين. باستثناء الفجوة في القوة. كان لهم غرضهم، وكانوا يقودون جيشًا بأنفسهم. كانت تنانينه كافية له، لكنه كان يجب أن يعترف أنه لم يكن لديه الكثير منهم. ومن أجل الحكم على كل شيء، كان بحاجة إلى سلطة الملوك الآخرين.
بالطبع، كونه الأقوى بينهم جميعًا، لم يستطع أحد توبيخه. نظر الملوك الآخرون بعيدًا، خجلين. كبرياؤهم تأذى.
[لا وقت للجدال العقيم. أخيرًا، تم تجميع قوة الكأس وهي في يدي.]
وضع أنتاريس يديه على الشظية الرابعة من الكأس قبل أن يحاول أشبورن حتى الحصول عليها. فعل ذلك بقليل من الخدعة، لكن النقطة هي أنه حصل الآن أيضًا على الشظايا الثلاث الأخرى.
[كأس التناسخ؟ أليس هذا أداة الكائن الأعلى التي استخدمها الحكام؟]
[إذن كانت في يد ملك الظل؟]
أكد أنتاريس بياناتهم، [هكذا كان الأمر. لكن أعتقد أن الحكام أخطأوا وانكسرت الكأس إلى شظايا.]
[هه، أخطاؤهم ستكلفهم حياتهم.] ابتسم ملك الوحش برضا.
[لا تزال هناك تهديدات لأهدافنا. لم يكن أشبورن الوحيد الذي يملك قوة الظلام. خليفته لا يزال في زاوية من الكون، على الأرجح على دراية بعودتنا.]
تسربت القشعريرة في أجسادهم عند ذكر ملك الظل الثاني. التقى ليجيا بذلك الشخص وهو مقيد بسلاسل تمتص السحر، لكن الهالة التي أحاطت بذلك الرجل لم تكن مزحة. كان يتذكر أنه لم يكن ملكًا كاملاً في ذلك الوقت.
تمتم ملك الوحش، [ذلك الشخص... ألن يستدعي الحكام إذن؟]
[لا يمكننا التأكد من ذلك. في المرة الأخيرة، هزمنا بمفرده، دون أي مساعدة من الحكام. لقد خلق أشبورن وحشًا بين الوحوش... أوه، أفهم الآن.]
نظر أنتاريس إلى العنصر في يديه. القلب الأسود هو مصدر قوة ملك الظل. حسنًا، بالنسبة لأشبورن، لم يكن الوحيد من قبل. كان أعظم شظية من الضوء اللامع. حاكم.
لم يكن أشبورن قادرًا على هزيمتهم... لكن كيف استطاع خليفته ذلك؟ الإجابة كانت أش نفسه. لم يكن هناك ظلام فقط فيه، بل ضوء أيضًا.
مع إعطاء القلب الأسود فقط لسونغ جين-وو... أشبورن...
ما هو الظلام بدون ضوء؟
هذا صحيح. ظلام أكبر وأكثر خطورة بكثير. خليفته كان يمتلك كميات شبه لا نهائية من القوة، كافية لهزيمتهم، الملوك.
[لكن ماذا لو اندمج الظلام مع الظلام؟] نظر أنتاريس إلى القلب الأسود بفضول.
[ماذا تفعل، أنتاريس؟]
[شيء مثير للاهتمام ومثير للغاية.]
*سعال* *سعال*
سعل أحدهم في المشهد عدة مرات بعد ذلك. هبطت أعين الملوك فورًا على الشخصية الممدة. تساءلوا كيف يمكن أن يكون على قيد الحياة مع تلك الإصابات... لكن كان هناك بعض السحر فيه.
[انظروا إلى ذلك، لا يزال حيًا... لماذا أنتم، ملوك الظل، عنيدون جدًا.]
[هل نقتله؟]
[سأفعل بعد أن أجعله يشاهد كيف أستخدم قوته ضده.]
مع ذلك، استخدم أنتاريس سلطته لرفع عدوه في الهواء. دفع رأس ملك الظل ليحدق به. كانت العينان الزرقاوان مفتوحتين، لكن الرؤية فيهما كانت ضبابية.
*سعال* *سعال*
استمر أشبورن في السعال. كان الدم يخرج من فمه مع كل سعال. كان الدم أيضًا يتدفق من عينيه مثل الدموع.
*سعال*
مع بدء السعال الأخير، استيقظ أشبورن أخيرًا. بدا تائهًا، رغم ذلك. كانت عيناه تجولان حوله، وكان يجد صعوبة في الحفاظ على تماسكه. كان لديه جرح مفتوح بحجم قبضة في صدره الأيمن.
[تبدو سيئًا.] علق أنتاريس على مظهر أشبورن.
*صمت*
لم يأتِ رد من ملك الظل. لم يتحرك فمه. كانت هناك علامات بالكاد على الحياة، باستثناء أن النزيف توقف.
[اللعين لا يزال لديه شيء، هاه.]
بدأ الثقب على الجانب الأيمن من صدر أش يغلق. ببطء، بدأ اللحم والعظام في النمو مجددًا في وقت واحد.
ظل أنتاريس يحتفظ بسلطته على أشبورن في حالة هجوم مفاجئ.
ضيق ملك التنين عينيه على أشبورن، [هل هناك رغبة قوية فيك لدرجة أنك تريد رؤية هذا الكوكب مدمرًا بعينيك؟]
تحول تعبيره بعد ذلك إلى ابتسامة، [هل تريد رؤية عائلة ليوين تُقتل أمامك؟]
*سعال* *بصق*
مرة أخرى، سعال ملك الظل، لكنه هذه المرة بصق ما تبقى في فمه على وجه أنتاريس.
تجمد ملك التنين. لمس وجهه بأصابعه.
[هم.]
أحضرها أمام وجهه. كان الغضب يغلي فيه. كان هذا واضحًا بالسحر حيث بدأ جلده يسخن ويبخر السائل الأحمر على وجهه.
*هدير*
هدر أنتاريس، [لا تزال لديك الجرأة...] ضغط على يده لإلحاق المزيد من الألم بملك الظل. لم يتوقع على الأقل نوعًا من المقاومة، لكن حتى بدون سحر، تحمل جسد أشبورن الضغط.
بعينيه، أشار إلى الباقين ليمسكوا أش بدلاً منه. امتثل الآخرون وأمسكوا بيدي أشبورن بسرعة.
[من كان ليظن أن ملك التدمير سيستخدم قوة شخص آخر في مرحلة ما.]
أحضر ملك التنين القلب الأسود أمام صدره. فهم الجميع ما كان سيفعله، وكانت فكرة ذلك مرعبة. قوة ملك الظل وملك التنين. هل سيحدث... اندماجهما؟
طفا القلب الأسود ببطء نحو الجانب الأيمن من صدر أنتاريس، وفي حالته النجمية، مر عبر اللحم.
ارتجفت أطرافه مع دخول القلب الأسود إلى القفص الصدري. كميات هائلة من الطاقة السحرية كانت مركزة في ذلك الشيء، وبدأت تنتشر عبر جسده. كان جسده يمتلئ بالسحر، ويبدو أن العضلات أصبحت أكبر.
"الكثير من المانا..."
كان أنتاريس مصدومًا؛ لم يكن هذا حتى قريبًا من الكمية التي ظن أن أشبورن يمتلكها. واجه أنتاريس صعوبة في التعامل مع المانا المتدفقة عبر جسده. لدرجة أنه، للحظة، تحولت عيناه الذهبيتان إلى اللون الأرجواني.
أخاف هذا ليجيا وملك الوحش، اللذين ظنا أن أشبورن قد سيطر على أنتاريس بطريقة ما. كان لديهما مظهر مشابه بعد كل شيء.
في هذه الأثناء، كان لدى ملك التنين معركة داخلية في ذهنه. "لماذا لم ي... يستخدمها؟!"
لم تكن هذه الكمية من المانا مزحة، حتى بالنسبة له. كان بإمكان أشبورن استخدامها بطريقة مختلفة وقتله. كان بإمكانه إطلاق هجوم واسع النطاق لمحوه، لكنه لسبب ما لم يفعل.
كان على أنتاريس معرفة السبب.
"هل كان بسببه؟"
خفض أنتاريس بصره إلى بطنه، في مكان نواة المانا. كان ذلك المكان الذي كانت فيه روح شخص آخر مقيدة. روح آرثر ليوين بالضبط. لم يتخلص منه لأنه لم يكن لديه طريقة للسيطرة على هذا الجسد على أي حال. علاوة على ذلك، كان بحاجة فعلاً لاكتساب شظية كأس التناسخ. الاندماج في الريليكتومب بروحه الدنسة... كان سيكون مشكلة. احتفظ بروح آرثر هناك لهذا السبب.
ومع ذلك، خدم غرضًا ثانيًا.
[هههه!] ضحك بجنون وهو يقترب من أشبورن، الذي كان الآن مستيقظًا بالكامل وظل يحتفظ بعينيه مثبتتين عليه.
[لم تستخدم قوتك الكاملة حقًا لأنك خفت من تدمير تلك الروح!] باستخدام التحريك الذهني، ثبت أشبورن على الأرض.
*سحق*
ضغط ملك التنين بقوة ساقه على صدر أشبورن وبدأ قريبًا في تطبيق المزيد من الضغط.
*تشقق*
تصدعت العظام. كان محبطًا معرفة أن العدو كان بإمكانه قتلك، لولا حقيقة أن لديك خدعة في جعبتك لم تكن تعرف عنها.
لم يكن لدى الملوك القريبين فكرة عما حدث هذه المرة، لكن وجود أنتاريس أصبح مضطربًا للغاية. خافوا على حياتهم.
[كيف هو الشعور؟ كيف تشعر عندما ترى عدوك يدوس عليك؟ أو كيف هو شعور فقدان قوتك؟]
*بانغ*
أنتاريس، بانفجار عالٍ، داس على أشبورن. تحمل الأخير الألم وظل ينظر إلى خصمه بعيون ميتة.
"ما به؟" سأل ملك التنين نفسه. كانت تلك النظرة على وجه أشبورن مخيفة، لكن ماذا يمكنه أن يفعل بدون القلب الأسود؟ "ما الذي يمكن أن يخطط له؟"
[هل ابتلعت لسانك، أشبورن؟ الآن بعد أن ذهبت قوتك، لا يمكنك فعل شيء. بدلاً من ذلك، أنا مالك قوتك الآن، سأستخدمها لغرضها الأصلي. سأنفذ حكم الموت على كل شيء. بما في ذلك أنت.]
من المدهش أن أشبورن كسر ابتسامة، "هه، مضحك. أنت تعبر عن هذا لشخص انتصر على الموت مرتين."
[قررت التحدث الآن، هاه؟ أي كلمات أخيرة تريد قولها قبل أن يستهلكك الظلام؟]
"أوه نعم، لدي شيء لأقوله وأظهره. لست متأكدًا إذا كان خليفتي قد سلم رسالتي إليك من قبل..."
تأوه أشبورن من الألم وأحضر يده إلى جيبه. التقط شيئًا منه وحركه أمام أنتاريس. فتح قبضته ببطء...
ظهرت إصبع الوسط بكل مجدها.
"انهض."