"ماذا؟ أنا؟ ماذا يفترض بي أن أفعل؟"
"زواج! آنسة، زفافكِ!"
"هل أنا من سيتزوج؟ هل هذا أنا حقاً؟ إذن... الزواج الذي عليّ أن أتزوجه هو الزواج الذي يعيش فيه رجل وامرأة معاً؟"
"لقد قرر رئيس الوزراء، وقد وافقتِ يا آنسة. لماذا تتصرفين هكذا اليوم؟ لا يجب أن تمزحي بشأن هذا الأمر، حتى من باب المزاح."
كنتُ مرتبكة بالفعل، لكنني الآن كنتُ على وشك الإصابة بالذعر.
بعد أن شعرت بالذهول للحظة، بدأت أضحك في حالة من عدم التصديق.
"هاهاها. إذن أنتِ تقولين أن اليوم هو يوم زفافي؟ هذا ما تقوليه. لكن لماذا سأتزوج... هاهاها، أنا... هذا سؤال متأخر ومؤسف بعض الشيء، لكن من أنا؟ وأين هذا المكان؟"
عند سؤالي، تحولت وجوه النساء الثلاث في وقت واحد إلى تعابير حيرة.
المربية، التي بدت وكأنها تعتقد أنها بحاجة إلى إنهاء هذا الموقف، تنهدت بعمق وأجابت بسرعة.
"آنسة هي آنسة، فمن غيركِ ستكونين؟ الابنة الوحيدة لأعلى عائلة دوقية في إمبراطورية أونرود، ليلى، ابنة الدوق الأكبر ناثان وايمان، رئيس الوزراء! ها قد رضيتِ الآن؟ لا وقت للمزاح. لقد تأخرتِ بالفعل. لم يتبقَّ على الزفاف سوى ساعات!"
سواء كان ذلك بسبب الجلوس في الماء الساخن لفترة طويلة أو بسبب هذا الوضع العبثي، شعرت أن عقلي بدأ يتلاشى.
وغرق جسدي ببطء في حوض الاستحمام.
"اه!"
تلاشت صرخات النساء الثلاث في أذني تدريجياً، وفقدت وعيي.
* * *
بعد مرور بعض الوقت، استعدت وعيي.
لكنني كنت خائفًا جدًا من فتح عيني.
كنت أخشى أن أبقى في ذلك المكان حتى بعد أن أفتح عيني...
لكن هذا لن يُحل بتجنبه، لذلك فتحت عيني ببطء شديد وبحذر شديد.
بمجرد رؤيتي للسقف العالي، أدركت أن الوضع الشبيه بالحلم ما زال مستمراً.
أغمضت عيني مرة أخرى وبدأت في ترتيب أفكاري.
'لماذا لا يزال هؤلاء الناس هنا؟ لماذا لا أزال هنا؟'
'لماذا لا ينتهي هذا الحلم؟ هل ما زلتُ نائمة؟ ما الذي يحدث بحق السماء؟'
ما هو الواقع وما هو الحلم؟
"هاه……"
بدا أن الخادمات قد لاحظن التنهيدة التي أطلقتها دون وعي.
"يبدو أن الآنسة ليلى قد استعادت وعيها."
"سأذهب لأبلغ المربية. ابقي أنتِ واحرصي على الآنسة."
عندما سمعت الخادمة تغادر على عجل، فكرت أنه يجب أن أكون حذراً حتى في تنهداتي.
'هل يمكن أن أكون مخطئة؟'
'هل كانت جو يون آه مجرد حلم؟'
'ها، هذا جنون. لا يُعقل. كيف يُمكن لأحد أن يُناديني ليلى وأنا عشتُ باسم جو يون آه لمدة 27 عامًا حتى قبل ساعات قليلة، لا، دقائق فقط...'
'صحيح! الحادث. ماذا حدث بشأنه؟'
'إذا لم يكن الحادث مجرد حلم، فهل أصبحت ليلى بعد الحادث؟'
'حقاً... هل هذا منطقي؟'
'إذا تعرضت لحوادث متعددة، فهل يمكنني أن أصبح الملكة إليزابيث أو شيء من هذا القبيل!'
'ما هذا بحق الجحيم! كيف يمكن أن يوجد مثل هذا الوضع العبثي!'
في تلك اللحظة، شعرت بفتح الباب ودخول المربية والخادمة إلى الغرفة.
"ليست مصابة بالحمى. لقد أخذت نفساً عميقاً في وقت سابق، لكنها لم تستيقظ بعد."
أنا مستيقظة. منذ فترة طويلة. لكنني خائفة جداً من فتح عيني.
تخرجت من الجامعة ودرست بجد لمدة ثلاث سنوات لأحصل أخيراً على وظيفة، والآن هذه المصيبة التي جاءت فجأة...
"لا يمكننا التأخير أكثر من ذلك. اتصلٍ بالطبيب فوراً!"
"آه! طبيب! لست مريضة. رأسي يؤلمني قليلاً فقط لأن عقلي مشوش."
لماذا تفعلون بي هذا؟! السماء أو الأرض، إن كان هناك من يجيبني، أرجوكم أجيبوني!
* * *
قبل شهر واحد من الحادث، عام 2019، جمهورية كوريا.
انتهى امتحان الخدمة المدنية، لكن لم يكن لديّ مال وشعرت بالحرج من مغادرة غرفتي، لذلك قمت بمشاهدة المسلسلات الدرامية بشكل متواصل.
بعد البكاء والضحك، انتهى المسلسل الدرامي المكون من 16 حلقة، وشعرت بالجوع.
لكن بما أن أمي لا تزال في المنزل، فكرت في الانتظار حتى تغادر لتناول الطعام، لذلك التقطت هاتفي.
وكنت مندهشًا للغاية لدرجة أنني كدت أصرخ "هوك!"
"كياااااك!"
صرخت من الفرح وقفزت في كل مكان.
وصلتُ إلى المقابلة النهائية، لكن لم أكن أضمن النجاح، لذا كنتُ أجلس في غرفتي أشاهد المسلسلات لأتجنب إزعاج عائلتي. وأخيرًا، بدأت الحياة تشرق من جديد.
"انتهى الأمر أخيراً! لدي وظيفة الآن! انتهت حياتي كشخص منعزل! وداعاً!"
انتابتني مشاعر جياشة، فربّتت على ظهري وأثنيت على نفسي.
"أحسنتِ! لم تعودي باحثة عن عمل، بل موظفة حكومية من المستوى التاسع في جمهورية كوريا!"
في الواقع، لقد مرت 3 سنوات منذ التخرج، ولكن 5 سنوات إذا حسبنا الفترة التي كنت فيها طالبة.
منذ صغري، كانت أختي الصغرى دائماً أفضل مني.
وقد حصلت على وظيفة في شركة كبيرة في سنتها الأخيرة من الجامعة، مما جعلني أشعر بمزيد من الخجل والانطواء.
' لقد تحملت فترة طويلة تحت أعين والديّ وأختي، وأخيراً اليوم! لقد نجحت بكل فخر في اجتياز امتحان الخدمة المدنية من المستوى التاسع.'
"يا إلهي! يا أرضي! شكراً لكم جميعاً. الآن سأصبح حقاً موظفة حكومية ممتازة أعيش من أجل الوطن!"
أنا، الذي كنت أعيش كظل منعزل دون أن أُصدر صوتاً، ركلت بابي بفخر وصرخت.
"أمي! لقد نجحت!"
لا بد أنني بكيت طوال السنوات الخمس الماضية حتى أزهر أخيراً بهذا النجاح.
بعد ذلك، أصبحت كل أيامي سعيدة. كنت أتلقى مصروفاً وفيراً من عائلتي، وأذهب للتسوق، وألتقي بأصدقاء وكبار سن لم أرهم منذ سنوات...
أكلت وشربت واستمتعت بوقتي كما لو كنت أتخلص من إحباط السنوات الثلاث الماضية منذ التخرج، وقضيت أياماً من السعادة لا يمكن استبدالها بأي شيء.
على عكس الوقت الذي بدا وكأنه لا نهاية له كطالب في امتحان الخدمة المدنية، فإن الوقت حتى دخول معهد التدريب مر أسرع من الحصول على تذاكر لحضور حفل موسيقي لأحد النجوم.
وفي صباح اليوم الذي خطوت فيه خطوتي الأولى كموظف مدني من المستوى التاسع في جمهورية كوريا، استقليت الحافلة إلى معهد التدريب وسط وداع والديّ المحب.
* * *
مهما فكرت في الأمر، فمن الواضح أن ذلك الحادث لم يكن حلماً...
بل إن هذا الوضع الحالي مع هؤلاء الأشخاص الذين كانوا يثيرون ضجة حول تحميمي في حمام أكبر من منزل بينما كنت أرتدي فستانًا على طراز باربي بدا أشبه بحلم غير واقعي.
لكن لسوء الحظ، فإن الوضع الحالي الذي أصبحت فيه ليلى أو أيًا كان، كان أيضًا واقعًا.
'ربما إذا أغمضت عيني ثم فتحتهما مرة أخرى، سأصبح جنية أو شيء من هذا القبيل.'
كان هذا الأمر أكثر صدمة من الرسوب المتكرر في الامتحان.
'ما زلت لا أصدق أن هذا يحدث لي.'
'يا إلهي! كيف حدث ذلك؟'
' لقد عانيتُ كثيراً، وأخيراً بدأت أعيش كإنسان طبيعي...'
' لماذا الآن بالذات؟ بعد السير في دروب وعرة، وطرق مرصوفة بالحصى، وطرق موحلة، وصلتُ أخيرًا إلى درب الزهور. يا له من قدر قاسٍ ألا أخطو عليه خطوة واحدة...'
ثم فجأة، خطرت ببالي فكرة كنت أغفل عنها حتى الآن.
لكن وقع انفجار في الحادث. أعتقد أنني فقدت الوعي حينها...
' إذن ماذا حدث لجسمي؟ هل مت؟ مستحيل... هذا غير معقول.'
' آه! ماذا حدث لهذا الشخص المسمى ليلي؟'
أين ذهبت؟ لماذا أصبحتُ هذه المرأة؟
كانت أفكاري تتصارع بلا هوادة، لكن لم تأتِ أي إجابات.
الأهم الآن هو البقاء على قيد الحياة!
قررت أن أتظاهر بأنني ليلى في الوقت الحالي.
' لا أعرف ما إذا كنت قد تبادلت الأجساد مع هذه المرأة أم أنني دخلت جسدها من جانب واحد، لكن يمكنني أن أعيش كليلى بينما أجد طريقة للعودة إلى نفسي الأصلية، جو يون آه.'
' إذا دخلت، فلا بد من وجود مخرج، أليس كذلك؟'
' إنه عالم بشري في نهاية المطاف، لذا ينبغي أن يكون الأمر مماثلاً، أليس كذلك؟'
' لنتظاهر بأننا ليلى ونجد طريق العودة!'
بعد أن شددت عزيمتي، فتحت عيني قليلاً لألقي نظرة حولي.
أول شيء عليّ فعله بصفتي ليلى هو...
"آه... الزواج. هذا أشبه بمحاولة أكل بذور البطيخ والاختناق حتى الموت!"
' لماذا مصيري هكذا! لا أرى أي بصيص أمل!'
كل يوم، بل كل لحظة، هي ظلام، وما يزورني من حين لآخر هو انفجار مروع!
هل تتحدث عن تصميم يدوم ثلاث ثوانٍ فقط؟ نسيتُ عزمي الراسخ الذي كان لدي قبل لحظات، فأغمضت عيني بسرعة.
' الزواج! لماذا الزواج تحديداً؟! كيف لي أن أتزوج؟ لقد عشت عزباء طوال حياتي! هذا ظلم. لماذا أتزوج رجلاً لا أعرفه حتى؟'
لو كنت أعلم أن هذا سيحدث، لكنت واعدت وانا في الجامعة بدلاً من مجرد الدراسةو الشرب.
'لكن من سأتزوج على أي حال؟'
* * *
"يا صاحب الجلالة، يجب عليك الاستعداد الآن."
عندما ارتدى تشارتي، إمبراطور إمبراطورية الطريق الواحد، تعبيرًا شرسًا بدا وكأنه يقول: "جربني فقط! سأنزع اللحم عن عظامك وأدفنك"، لم يجرؤ أحد على التحدث إليه.
كان من الطبيعي أن يكون تشارتي في حالة مزاجية سيئة يوم زفافه، لكن حالته كانت شديدة بشكل خاص.
حتى الخادمات اللواتي أحضرن ملابس زفافه كن خائفات للغاية لدرجة أنهن لم يستطعن الكلام وكنّ يرتجفن.
عندما لم يظهر الفيكونت كاتانو، الذي كان من المفترض أن يتولى أمر تجهيزات الزفاف للإمبراطور، في أي مكان، تحدث قائد الفرسان راد بحذر.
نظر إليه قائد الفرسان راد، الذي كان يحمي شارت منذ طفولته، بوجه حزين.
بعد أن خانته الإمبراطورة سرين، اختفت الابتسامة - لا، الحيوية التي يمتلكها البشر - من وجهه.
لقد تحول الحاكم الودود والفاضل إلى طاغية عديم الرحمة، مُظهراً بنفسه جحيم انعدام الثقة بين البشر.
تجهم وجه قائد الفرسان راد وشعر بالندم وهو يتساءل كم سيكون الأمر رائعًا لو استطاعت ليلى وايمَن، أعلى سيدة نبيلة في إمبراطورية الطريق الواحد، إعادة الإمبراطور تشارتي إلى سابق عهده.
اليوم هو يوم زفاف الإمبراطور تشارتي وابنة رئيس الوزراء، ليلى.
كان الزواج نتيجة لإجراءات خاصة اتخذها رئيس الوزراء وكبار المسؤولين الذين خافوا من أنه إذا استمر الوضع على هذا النحو، فإن إمبراطورية أونرود تسمى جنة أرضية لما تتمتع به من سلام وازدهار قد تدمر نفسها وتختفي من الخريطة.
في الواقع، بعد رحيل سرين، جربوا كل شيء إحضار المحظيات قسراً كل ليلة، وترتيب لقاءات "صدفية" مع السيدات النبيلات لكن لم ينجح شيء.
كان نفوره من النساء في أعلى مستوياته، مما ترك النساء اللواتي تم جلبهن كجواري يعانين من جروح وإذلال وصدمات نفسية لا تمحى.
بعد فشل كل هذه الاستراتيجيات، اعتقد المسؤولون أن ما تحتاجه شارتي أكثر من أي شيء آخر هو الاستقرار العاطفي، لذلك حاولوا إعادة كل شيء إلى ما كان عليه من قبل من خلال ترتيب زواجها من سيدة من عائلة جيدة.
ومع ذلك، فإن أهمية الخلفية العائلية للوصول إلى منصب الإمبراطورة تسببت في وقوع العديد من النبلاء في معاناة شديدة.
في البداية، أرسلت العائلات النبيلة الطموحة بناتها كجواري، لكن سرعان ما خاب أملها، وامتلأت قاعة المجلس بصمت مرعب.
أي أب سيرغب في إرسال ابنته إلى الخطر! بغض النظر عن مدى نبله أو مكانته الرسمية.
بينما تردد الجميع في إرسال بناتهم إلى إمبراطور فقد قلبه، على الرغم من أن ذلك كان ضرورياً للبلاد، تقدم ناثان وايمَن، رئيس الوزراء من أعلى عائلة في إمبراطورية أونرود.
"ابنة عائلتي تبدو مناسبة."