لقد أبدى تعبيراً مثيراً للاهتمام.
بعد أن تفوهت بكل ما خطر ببالي، بدأت في إجهاد ذهني.
'ماذا أفعل؟ لستُ كوميدية، كيف يُمكنني أن أكون مُسلياً؟ ليس لديّ حتى أي مواهب خاصة. كان عليّ أن أتعلم السحر أو الرقص في وقتٍ مُبكر... آه!'
ثم خطرت لي فكرة.
في هذا المكان الذي لا يوجد فيه تلفاز أو أجهزة كمبيوتر أو هواتف، ستكون الكتب أو القصص هي الأشياء الممتعة الوحيدة، أليس كذلك؟
ما ساعدني على تحمل فترة صعبة ومحبطة كطالب في امتحان الخدمة المدنية هو الدراما.
لذلك فكرت أنه يجب أن أروي له قصصاً من المسلسلات الدرامية.
لكن هل سيستمتع هذا الرجل الغريب والمميز، والذي يبدو معقداً للغاية، بالدراما فعلاً؟
' لا، لا. ثق بنفسك. الدراما الكورية ليست مشهورة عبثاً! إنها تحظى بشعبية لأنها تجذب الجميع حول العالم!'
حتى هذا الإمبراطور الشائك سيحبها بالتأكيد.
"هل ستخلعين ملابسكِ؟"
"ماذا؟ ملابسي؟"
نظرت إليه وهو يقترح طريقة فاحشة لم تخطر ببالي قط.
'هل نجحت تعويذات ليلى؟'
على عكس ما كنت أتخيله، ظل وجه تشارتي هادئاً وبارداً دون أدنى تغيير.
"سأرفض مثل هذه الأمور مسبقاً. مع أنني تزوجتكِ اضطراراً، إلا أنني لا أنوي أبداً أن أحتضنكِ. وبالطبع، لا أنوي الوقوع في حبكِ بتاتاً. أثق أنكِ لم تكوني تتوقعين مثل هذه الأمور."
"لا، لم أكن أتوقع شيئًا كهذا. لكنني فضولية حقًا - فلماذا تزوجتني إذًا؟"
"لأن منصب الإمبراطورة لا يمكن أن يبقى شاغراً بعد الآن. وكنت أعتقد أن ابنة رئيس الوزراء ستؤدي دور الإمبراطورة على أكمل وجه..."
"و؟"
"أخشى أنني كنت مخطئاً تماماً."
رغم شعوري بالإهانة، لم أستطع الاحتجاج حقاً لأنه لم يكن مخطئاً.
لكن يبدو أنني وجدت طريقة للبقاء على قيد الحياة.
وبما أن الأمر لم يكن يتعلق بالحب على أي حال، فقد شعرت براحة كبيرة وبدأت أتحدث بسهولة أكبر.
"جلالتك وأنا أشبه بزواج مزيف، زوجين للعرض فقط. ليس زواجاً حقيقياً..."
لم ينكر كلامي.
"لو أبقيت على حياتي، لأديتُ دور الإمبراطورة على نحوٍ أفضل مما ترغب به يا جلالتك. ولن أزعج جلالتك أبدًا. أما إن قتلتني هنا يا جلالتك، فسيُعذبك الوزراء حتمًا لـ تتزوج مرة أخرى!"
لم ينكر ذلك.
"بإبقائي على قيد الحياة، يكتسب جلالتك الحرية في عدم الزواج مرة أخرى."
"اقتراحكِ بشأن لعب دور الإمبراطورة ليس سيئاً."
شعرتُ بميله نحوي، فتوقفتُ عمداً وأخذتُ نفساً عميقاً لتعزيز مهاراتي التفاوضية.
عندما شعرت بنظراته المهتمة بي، بدأت ثقتي بنفسي تتزايد.
"لكن المسألة الحاسمة لا تزال عالقة. كيف ستشفيني؟ بدون ذلك، يصبح تمثيل الأدوار غير ضروري."
لم يكن حقاً شخصاً يُستهان به.
بعد أن جمعت أفكاري المتناثرة بسرعة، نظرت إليه بجدية وبدأت في تقديم اقتراحي المهم.
"سأعالج آلام وجراح جلالتك بقصص شيقة."
نظر إليّ بتعبيرٍ لا يصدق.
"سأروي لجلالتك قصصاً لم تسمع بها من قبل ولم تقرأها في الكتب."
"قصص؟ هذا كل شيء؟"
في صمتٍ مُحرج، حدّق بي في حالة من عدم التصديق لبعض الوقت.
ثم نظر إليّ بنظرة من عدم التصديق، وشخر ساخراً وهو يتحدث.
"سيدة ليلى وايمان، يبدو أنكِ لا تعرفين عني الكثير. هل تقولين لي إنكِ ستستضيفين شخصًا وُلد في العائلة الإمبراطورية، وتلقى أفضل تعليم، وقرأ كل كتاب في المكتبة الإمبراطورية بغض النظر عن المجال، مع قصص عن كل شيء؟"
"نعم!"
"ربما لديكِ روح مغامرة قوية وشعور بالتحدي؟"
"أبداً. إن عيش حياة مريحة هو هدفي في الحياة."
"يبدو أنني أخطأت في معاملتكِ كسيدة مراعاةً لعائلة وايمان، فهم من المساهمين المؤسسين والرعايا المخلصين. تدّعين أنكِ قرأتِ كتبًا أكثر مني وتعرفين قصصًا لا أعرفها؟ هذا ادعاءٌ متغطرسٌ للغاية."
"يا صاحب الجلالة، القصص التي سأرويها ليست من الكتب. لماذا تعتقد أن جميع القصص موجودة في الكتب؟ هذه وجهة نظر متحيزة للغاية لشخص واسع الاطلاع مثلك."
نظر إليّ بعينين لا تصدقان، كما لو كان يستجوبني.
سواء كانت ابنة رئيس الوزراء أم لا، فإن التعامل معها بتهمة التجديف الإمبراطوري سيكون أسهل شيء بالنسبة لشارتي.
لكن تشارتي شعر بكبريائه وعناد غريب أثارته ليلى التي كانت تراهن على القصص.
بصراحة، لم يستطع فهم ليلى التي بدت واثقة من نفسها بشكل مفرط.
فجأةً، تساءل تشارتي عما إذا كانت لا تزال ثملة، فطلب التحقق من حالتها.
"لكن لماذا تعتقدين أنني سأتزوج مرة أخرى؟ شخص مثلي يستطيع أن يقتل أو ينقذ الأرواح بحرية يمكنه بسهولة..."
"قد لا يكون ذلك ضرورياً، لكنك تزوج بالفعل يا جلالة الإمبراطور..."
"هل هذه هي المشكلة؟ ولماذا؟"
"آه! حقاً! استمع حتى النهاية!"
"هل نسيتي أنكِ في هذا الموقف بسبب التجديف الإمبراطوري؟"
"آه، ليس هذا ما كنتُ أقصده... لا بد أنني مجنونة. عقلي يتقلب باستمرار... أي شخص سيفقد عقله عند مواجهة الحياة والموت... أوه!"
صفعت فمي بسرعة عدة مرات ونظرت إليه بنظرة خاضعة.
"أنا، لا، فمي متهور إلى هذا الحد. جلالة الإمبراطور، أعتذر."
نظر إليّ الإمبراطور بعيونٍ مريبة.
"أتمنى أن تكوني حكيمة لا متهوره في كل شيء. إن الوقت المتبقي لنا في هذا العالم ثمين للجميع."
"أجل! سأضع ذلك في اعتباري بالتأكيد! من الطبيعي أن يتبع الموظف تعليمات صاحب العمل. سأفعل كل ما تقوله!"
"هل سمعت ذلك بشكل صحيح؟ أيًا كان؟"
هز رأسه.
"لم أسمع بمثل هذه التعابير الفظ من قبل. لا أصدق حقاً أنكِ ابنة رئيس الوزراء، يا سيدة وايمان."
نظرت إليه بشعور بالذنب.
"ماذا؟ آه، هذا... أنا فقط... ممم، واقعية بعض الشيء؟"
"واقعية... اختياركٍ للكلمات للتعبير عن نفسكِ دقيق بشكل ملحوظ. من الآن فصاعدًا، أمنع استخدام اللغة الرخيصة والمتهورة التي لا تروق لي."
"نعم يا جلالة الإمبراطور. سأكون حذراً."
عندما نظر إليّ، مشيراً لي بالاستمرار، بدأت أتحدث مرة أخرى بحذر.
"زواجك مني... أعلم أن جلالتك لم ترغب فيه. فجلالتك الذي يستطيع فعل أي شيء بحرية، إذا قمت بزواج غير مرغوب فيه، فأعتقد أن ذلك كان بسبب حب جلالتك لإمبراطورية أونرود."
توقفت لأرى ردة فعله، لكن وجهه الخالي من التعابير جعل من المستحيل قراءة ما يدور في ذهنه.
' أنا أبالغ في مدحك، ولكن هل سيضرك أن تبتسم؟'
يقولون إن الأشخاص الأكثر نجاحًا في المناصب العليا، هم أكثر عرضة لأن يكونوا مضطربين نفسيًا. هذا الإمبراطور المضطرب نفسيًا!
"ربما لو رفضت يا جلالتك حتى النهاية، لما استطاع والدي والوزراء الآخرون إجبارك على هذا الزواج. مع أنك كنت قادرة على الرفض، إلا أنك قبلت لأن الإمبراطورية بحاجة إلى إمبراطورة. أعتقد أنه حتى عندما تحكم يا جلالتك حكماً استبدادياً، فإنك لا تتخلي أبداً عن الحد الأدنى من واجبات الإمبراطور."
على الرغم من أنها كانت حالة نادرة، إلا أن عينيه ظلتا تتغيران وهو يراقبني أتحدث بشكل طبيعي وجاد.
على الرغم من أنه كان كلامه غير مفهوم، إلا أنه بدا مرتبكاً للغاية.
"إذا كنت بحاجة إلى إمبراطورة للإمبراطورية بدلاً من جلالتك، فأنا حقاً الإمبراطورة الأنسب."
نظر إليّ تشارتي بوجهٍ يعكس أفكاره الداخلية بوضوح: "لماذا أنتٍ الأنسب؟ أنتِ غير مناسبة على الإطلاق!"
رغم أنني شعرت بغضب شديد بسبب هجوم أفكاره الداخلية غير المحروسة علي، إلا أنني تظاهرت بعدم الملاحظة لأنني لم أستطع دحضها حقاً.
"السبب الأول هو خلفيتي العائلية. كما تعلم، لقد كنا رعايا مخلصين لأجيال، لذا لن نفعل أي شيء يضر بالعائلة الإمبراطورية. ثانياً، يمكنني التزام الصمت والحرص الشديد في تصرفاتي."
"أوافق على السبب الأول، لكنني أختلف مع السبب الثاني."
' يا إلهي، الإمبراطور تافه للغاية...'
"قطعتُ جميع علاقاتي الشخصية منذ اللحظة التي أصبحت فيها إمبراطورة. لقد قررتُ أن أعيش فقط كإمبراطورة للإمبراطورية من الآن فصاعدًا. أنا واثقة من أنني سأكون أكثر إمبراطورة كتومة يمكن أن تقابلها جلالتك."
متجاهلة نظراته المستنكرة، بدأت أقول ما كنت بحاجة إلى قوله.
"عادةً ما تُسمى الزيجات التي تخلو من الحب والتي تُقام لمجرد التظاهر بالزواج بزيّ واجهة العرض، ولكن كما قلت سابقاً، سأعتبر هذا الزواج زواجاً مزيفاً بكل هدوء."
"تمثيل أدوار زائف يتبعه زواج زائف؟"
"نعم، إذًا لم يتزوجني جلالتك بل عقدت صفقة... لا، اعتبروا الأمر مجرد تعييني إمبراطورة."
حدق تشارتي في ليلى كما لو كان بإمكانه أن يرى من خلالها حقيقتي الكامنة بداخلها.
"وأخيرًا، لا أريد الحب من جلالتك. أبدًا!"
"أعجبني هذا الشرط النهائي. ليس لديّ أي نية من هذا القبيل أيضاً."
ابتسمت قليلاً بارتياح.
"مع ذلك، كيف لي أن أتقبل فكرة وقحة كهذه، وهي اعتبار الزواج من الإمبراطور صفقة؟ شخص متحيز مثلي!"
' هذا الإمبراطور الحقير المختل عقلياً!'
أخفيت أفكاري الداخلية، وابتسمت له ابتسامة مشرقة وقلت:
"جلالة الإمبراطور، أنا شخص شفاف ونزيه. ليس لدي القدرة على التآمر ضد جلالة الإمبراطور، لذا أرجو منك قبول الأمور كما تبدو، وكما يقال، وكما يسمع."
"همم……"
استمر الصمت المطبق في الغرفة.
على الرغم من أن المحادثة بدت وكأنها قد تنجح، إلا أنه لم يكن سهلاً كما كان متوقعاً.
بعد تفكيرٍ لبعض الوقت، فتح فمه أخيراً لينظر إليّ.
"هل لديك حقاً الثقة في قدرتك على شفائي؟ أم أنكِ تتظاهريت فقط للهروب من هذه الأزمة مؤقتاً؟ لماذا أوافق على عرضكِ وأنتِ تستخدمين كلمات خطيرة مثل "زوجان مزيفان" و"زواج مزيف"؟"
' ماذا أملك؟ حتى هذا الجسد ليس ملكي، روحي فقط هي التي أملكها.'
' ثم كيف يمكن أن يكون لديه مال أقل مني؟ كنوز أقل؟ ما الذي ينقصه؟ ما الضمانات التي يمكنني تقديمها! آه، يا له من أمر مثير للشفقة.'
في حالتي البائسة والمزرية، سألته.
"ماذا يريد جلالتك مني؟"
عندما سألته بصدق، أجابني بجدية أيضاً.
"هل أنتِ واثقة بما يكفي لتراهني بحياتكِ؟"
' إذا تراجعت إلى هنا، فسأموت. ليس أنا فقط، بل ستنتهي حياة ليلى أيضاً.'
نظرت إليه بعيون مصممة.
"إذا كان هذا ما تريده، فسأراهن بحياتي بكل سرور..."
حدق تشارتي في عيني بصمت. كانت نظراته جادة لدرجة أنها كادت تخنقني.
لكن لم يكن بوسعي التراجع هنا. لم يكن بوسعي التخلي عن هذه الفرصة التي اغتنمتها بصعوبة.
"لقد راهنت بكل ما أملك. والآن حان دور جلالتك للإجابة."
بعد أن حسم أمره بشأن إجابته على الاقتراح، نظر تشارتي إلى يون آه وأومأ برأسه بقوة موافقاً.
"أقبل اقتراحكِ."
"إذن هل لي أن أكتب عقداً؟ هذه أول مرة أراهن فيها بحياتي، لذا... أريد أن أكون حذرة."
أومأ برأسه موافقاً.
"آه! جلالتك!"
ردّ تشارتي بمجرد النظر إليّ.
"ربما... إذا شعر جلالتك بالشفاء من قصصي، فأود منك أن تمنحني طلباً واحداً لاحقاً، بعد وقت طويل، مع أنني لا أعرف متى..."