ولما رأت بعض علامات الملل على وجه الإمبراطور الخالي من التعابير، واصلت قصتها بقلق.
"ثم هناك أشرار يُدعون غيو مين وآي هيونغ. غيو مين هو ابن عائلة ثرية حديثة العهد وهو فتى لعوب سيء السمعة، بينما آي هيونغ هو صديق طفولة إيون هي الذي نشأ في منزلها ولكنه يخفي سراً شعوراً بالنقص والكراهية تجاه إيون هي."
إن النظر إلى وجه الإمبراطور الخالي من التعابير، والذي لم يكن جيداً ولا سيئاً، جعلها تشعر بالإحباط، وكأنها تتحدث إلى جدار.
لهذا السبب كان عدم وجود رد فعل أشد رعباً من التعليقات السلبية. لقد كانت قد قدمت الشخصيات فقط، ولم تبدأ القصة الرئيسية بعد.
ستثير ردة فعله بالتأكيد. هيا بنا!
في هذا الموقف الموحش حيث لم يكن لديها أحد سوى نفسها، شجعت نفسها وواصلت سرد القصة.
"تبدأ كل المصائب عندما تحمل إيون هي، التي كانت تدرس التجميل، بعد أن استغلها غيو مين، صديق أخيها، وتتزوجه. لكن غيو مين الحقير يفقد اهتمامه بإيون هي مباشرة بعد وفاة طفلهما، ويقضي كل وقته في الخارج، يخون زوجته."
ثم سأل بوجه خالٍ من التعابير،
"يبدو أن هذا المكان إما بلد بلا قانون أو بلد ذو قوانين متساهلة إذا كان بإمكان شخص ما ارتكاب مثل هذه الأفعال دون عقاب قانوني."
ازداد قلقها وهي تشاهده يناقش الجريمة والعقاب بوجه خالٍ من التعابير.
ظنت أنها لاحظت ارتعاش فمه قليلاً إلى الأعلى، لكن لا بد أن ذلك كان مجرد خيالها.
"أو أن هناك خطأ في الإعدادات."
على الرغم من أن الأمر قد يبدو متسرعاً لأن هذه كانت مجرد بداية القصة، إلا أن كل شيء كان يبدو بالغ الأهمية لأن حياتها كانت على المحك.
على الرغم من أنه بدا وكأنه يشير فقط إلى ثغرات في الحبكة ويقدم ردودًا غير ذات صلة، إلا أن تشارتي كان في الواقع يستمع بانتباه لأنه كان متعاطفًا مع الموقف.
ظنت أنها رأت ومضة من الفراغ تعبر وجهه أثناء استماعها، لكنها تجاهلت الأمر معتقدة أنها ربما أخطأت في الرؤية.
"هذا يشبه تماماً تلك الروايات الرومانسية المبتذلة المنتشرة. لا أريد أن أضيع المزيد من الوقت في الاستماع إلى مثل هذه القصص المتوقعة."
عندما نهض فجأة بنظرة باردة، أمسكت بيده بعنف.
نظر إلى يدها بامتعاض.
"آه، أنا آسفة. لكنني غسلت يديّ. وليس لدي أي أمراض. عندما تنظر إليّ وكأنني حشرة، حتى أنا..."
نظر إليها نظرة غريبة وكأنها مجنونة.
"...أشعر بالألم."
"يا إمبراطورة، هل تعلمتِ أي آداب؟ لا تتذرعي بعدم معرفتكِ أن المرؤوسين لا يجوز لهم لمس رؤسائهم أولاً. ألم تقولي سابقاً إننا لسنا زوجين متساويين، بل في علاقة عمل؟"
"أعتذر يا جلالة الإمبراطور. لقد كنتُ غير محترمه في استعجالي."
"هل نسيتٍ أن القانون الإمبراطوري يعاقب حتى الجثث بعد الإعدام! إذا استمرت جرائمكِ في الازدياد إذا بقينا معًا، فقد يكون من الأفضل لي أن أغادر من أجلكِ."
"أرجو أن تسامحني. لقد كانت يدي مهملة هذه المرة. قلبي بالتأكيد ليس كذلك. عقلي وجسدي يميلان إلى التصرف بشكل منفصل."
"يبدو أن لديكِ العديد من الأساليب منذ وقت سابق لدرجة أن الشخص الذي لا يعرفكِ قد يسيء فهمكِ ويظن أنكِ مليئة بالسحر."
"أعتذر إن كنت قد أسأت فهمي وظننتني شخصاً ساحراً. ولكن السبب أيضاً هو أن جلالتك لم تفِ بالعقد على نحوٍ أمين."
"الآن أصبح هذا خطأي؟"
"نعم، بصراحة، لقد غضبت مما قاله جلالتك في وقت سابق."
نظر إليها في حيرة، ولم يفهم شيئاً على الإطلاق.
"كيف يمكنك أن تتجاهل القصص التي يحبها مواطنو الإمبراطورية ويستمتعون بها باعتبارها مبتذلة ومتوقعة؟ أليس هذا استخفافًا بهم؟ هل يمكن حقًا أن تكون إمبراطورًا صالحًا إن لم تستطع فهم مشاعر مواطنيك والتعاطف معها؟ ألم تسمع قط بالمقولة الشهيرة، بل بالقول إن المبدعين يكتبون كل قصة بدمائهم وصديدهم؟"
"إذن، القصة التي كنتٍ ستخبريني بها كانت مجرد شيء متداول؟ لقد أبرمت هذا العقد ظنًا مني أنها قصة غير موجودة في هذا العالم."
"إنه غير موجود في هذا العالم!"
كان جواباً حاسماً لدرجة أنها فوجئت به هي الأخرى. وأضافت في سرها.
' لأنها قصة من العالم الذي عشت فيه. إنها غير موجودة في عالمك هنا.'
"يرجى الاستماع حتى النهاية. عدم الاستماع بشكل كامل يُعدّ خرقاً للعقد."
"أنا لا أتفق مع معظم آرائكِ. ومع ذلك، أتفق معكِ قليلاً بشأن خرق العقد."
ظنت أنها أقنعته بأكثر من 90 بالمائة، فواصلت محاولاتها لإقناعه.
"لو كانت هذه مجرد قصة أخرى عن الهجر، لما بدأتُها أصلاً. هل نسيتم العنوان؟ لم تُعلّم الزوجة بعد، ولم يبدأ الإغواء. أرجوك استمع حتى النهاية."
بدا عليه التعب، فجلس على الكرسي وأدار نظره إليها.
"هل لي أن أبدأ القصة من جديد؟"
رغم أنها كانت تشعر بالغضب في داخلها لرؤيته يميل إلى الخلف على كرسيه بتعبير ملتوٍ يدل على عدم الاهتمام، إلا أنها بدأت القصة بثبات.
* * *
بينما تعاني إيون هي من سوء معاملة أهل زوجها، يقيم غيو مين علاقة غرامية مع آي هيونغ. يسافر آي هيونغ الطموح للدراسة في الخارج بمساعدة غيو مين، ويعود إلى كوريا بعد إنجاب طفل. تستمر علاقتهما، وفي النهاية يطلق غيو مين إيون هي الطيبة القلب.
لم تلاحظ يون آه ذلك، لكن كلمات مثل "أفضل صديق" و"علاقة غرامية" و"طلاق" أثارت العديد من النقاط الحساسة لدى تشارتي.
"يا لها من أفعال قذرة بين صديقة الزوجة وزوج صديقتها! يجب التعامل مع هؤلاء البشر الأشرار وغير الأخلاقيين على الفور من أجل الأخلاق العامة."
أغمض تشارتي، الذي كان قد قبض على قبضته بغضب، عينيه بسرعة خوفاً من أن تظهر مشاعره.
'يا له من مريض مختل عقلياً!'
كانت يون آه قلقة من أن ردة فعل تشارتي كانت بهذه الطريقة لأنه لم يستطع التعاطف مع القصة.
لحظة، كيف يمكن لشخص أن يشعر بالنعاس أثناء الاستماع إلى دراما "إغواء الزوجة"؟
عندما طال الصمت، رفع يده بوجه منزعج، مشيراً إليها بالإسراع.
ازداد قلق يون آه، فتوقفت عن الشرح واندفعت إلى الأحداث.
"يا صاحب الجلالة، لقد كانت المقدمة طويلة للغاية. الآن سأنتقل إلى أفعالهم الشريرة الحقيقية."
على الرغم من أن تشارتي لم يُظهر ذلك، إلا أنه كان مذهولاً.
"ماذا قالت للتو؟ أفعال شريرة حقيقية؟ اعتداء، علاقات غرامية، طلاق... ظننت أنني سمعت ما يكفي من المصائب التي يتحملها شخص واحد، لكن هل تقولين إن هذه لم تكن حتى أفعالاً شريرة؟ أي نوع من القصص هذه؟ ماذا يمكن أن يكون هناك أكثر من ذلك؟"
"في الحقيقة، كانت إيون هي حاملاً آنذاك، وعندما علم غيو مين وآي هيونغ أن والد زوجها يخطط لترك ميراثه لها، تآمرا ضدها. وعندما فشلت محاولات غيو مين لإجبارها على الإجهاض، أخذ إيون هي، التي تعاني من رهاب الماء، إلى المحيط وهددها بالموت معه. ثم تركها في الماء وخرج وحيداً. بعد ذلك، عاش الزوجان حياة زوجية سعيدة، معتقدين أن إيون هي قد ماتت."
'جريمة قتل؟ ماذا سمعت للتو؟ إنه لأمر صادم كيف يمكن أن تصدر مثل هذه الأفكار من أعلى سيدة في الإمبراطورية. قد تكون الإمبراطورة أكثر رعباً مما كنت أظن'.
ظل تشارتي هادئاً ظاهرياً رغم أفكاره الداخلية.
زاد هذا من قلق يون آه، إذ شعرت أنها دخلت في فخ الموت الخطأ.
'هذا المختل عقلياً الذي لا يصدر جبينه صوتاً حتى لو طُعن بإبرة! كيف لا تغضب عند سماع هذا؟ هل كان عليّ أن أقول شيئاً أكثر حدة؟ '
شربت يون آه بعض الشاي لتهدئة نفسها قبل أن تكمل القصة.
"لكنّ إيون هي تُنقذ على يد رجلٍ رائع يُدعى جاي وو. وبمساعدة والدة جاي وو بالتبني، السيدة مين، تُولد من جديد باسم سونغ هي. ويتضح أن السيدة مين تحمل ضغينةً تجاه عائلة غيو مين، فيتحالفان. والآن تبدأ رحلة انتقام إيون هي المُتجددة."
* * *
في تلك اللحظة بالذات، تسلل الضوء من النافذة، فحدقت بعيني.
عندما ساد الصمت بعد توقف القصة، فتح تشارتي عينيه.
"لماذا……"
تبع نظراتي إلى الخارج، فتوقف في منتصف الجملة.
كانت الشمس تشرق ببطء في الخارج. ثم سُمع طرق على الباب.
"جلالة الإمبراطور".
تحول إلى وجهه المعتاد الخالي من التعابير ونظر باتجاه الباب.
"أفهم."
شعرت بالارتياح لأنني نجحت بطريقة ما في تجاوز الأمر، فابتسمت له ابتسامة مشرقة وقلت.
"جلالة الإمبراطور! هذا كل شيء لهذه الليلة!"
عندما رأيته يطلق أشعة ليزر من عينيه مرة أخرى أثناء حديثي المختصر والمتحمس، تمالكت نفسي.
"هذا كل شيء الآن. لكن يجب أن تستمع إلى القصة حتى النهاية. كنت أحاول أن أكون لطيفة من خلال إطالة كلماتي، لذا أرجو أن تتفهم ذلك."
عاد إلى وجهه الخالي من التعابير وتحرك ليغادر.
"أراك الأسبوع القادم يا صاحب الجلالة."
رفع زاوية فمه وقال بتعبير يشبه الخدش قليلاً.
"هيا بنا نفعل ذلك يا إمبراطورة هذا الأسبوع."
* * *
في اللحظة التي غادر فيها، انهارت ساقاي من شدة التوتر وسقطت أرضاً.
تحدثتُ طوال الليل حتى جفّ حلقي فقط لأطيل عمري أسبوعًا واحدًا...
" ها..."
' أنا محظوظ حقًا لأنني ما زلت أتنفس بأنفيّ. هذا صعب. صعب جدًا. كيف يمكن أن تعتمد حياة الإنسان لا على القانون بل على الإمبراطور؟ الحقوق الإمبراطورية تُقدّم على حقوق الإنسان...'
وبينما كنت على وشك الاستلقاء في السرير وسحب الغطاء، سمعت طرقاً على الباب.
' آه! دعوني أنام. أرجوكم! ليس فقط انتهاكاً لحقوق الإنسان، بل حرماناً من النوم أيضاً! ما هذا في هذا الفجر الباكر!'
على الرغم من أنني كنت منزعجاً كصوت منبه صباح يوم الاثنين، ونظراً لمحيطي غير المألوف ووضعي التابع تماماً، فقد أجبت بألطف صوت ممكن.
"نعم~"
بدت عينا السيدة بيغي وكأنها تمسح الغرفة بسرعة عندما دخلت... أم أن ذلك كان مجرد خيال؟ لا بد أنه خيالي.
"جلالة الإمبراطورة، صباح الخير! يجب أن نسرع في الاستعدادات."
"ماذا؟ إذا لم يكن الأمر عاجلاً، هل يمكنني أن أنام قليلاً أولاً؟ أنا متعبة جداً من عدم النوم على الإطلاق..."
أشرق وجه السيدة بيغي دهشةً من ردة الفعل.
' ما قصة هذا التعبير؟ هل إرهاقي ممتع إلى هذه الدرجة؟ ما الذي يحدث؟'
ظننت أن هذه السيدة لطيفة، لكنها تبدو باردة على عكس مظهرها.
* * *
"جلالة الإمبراطور، لقد أعددت الشاي."
"يا فيكونت كاتانو، أحتاج إلى الاستحمام أولاً. اجعل الماء دافئاً قليلاً. ربما السبب هو أنني لم أستطع النوم؟ أنا متعب."
"ماذا؟"
اتسعت ملامح وجه الفيكونت كاتانو جميعها في دهشة قبل أن يستعيد رباطة جأشه بسرعة.
"نعم يا جلالة الإمبراطور. سأقوم بتحضيره."
ساعده الاستحمام بزيت الأوكالبتوس والخزامى على تصفية ذهنه وتخفيف التعب.
' هل جننت؟ أم أنني مسحورة؟ لماذا فعلت أشياءً غير ضرورية بكل هذا الاجتهاد، مثل غزو بلد آخر؟ ليس فقط حفل الزفاف، بل حتى عقد الزواج...'
بعد عام من رحيل سيرين، أصبح مجنوناً يرقص بالسيف، ويلوح بسيفه مثل محارب تكنولوجي.
في السنة الثانية، فقد اهتمامه بكل شيء وعاش حياة زاهدة بلا رغبة، ولا دافع، ولا ممتلكات.
وفي السنة الثالثة، عندما بدا أنه استعاد صوابه قليلاً، ضغط عليه المسؤولون والنبلاء في اجتماعهم.
قالوا إن ثلاث سنوات كافية لانحراف الإمبراطور. كان أعلم من أي شخص آخر.
كان وجود إمبراطورة أمراً ضرورياً للغاية للإمبراطورية.
"لا معنى له. إنه مجرد منصب يمكن لأي شخص أن يشغله... هل ستنجح ابنة رئيس الوزراء من عائلة دوقية؟ هل يمكنها حقًا أن تنجح؟ ألا أساهم في تدمير البلاد؟"