في أيام المدرسة الابتدائية، كان على الجميع الوقوف أمام الفصل في مرحلة ما والتحدث عن أحلامهم في المستقبل.
أسمع أن "يوتيوبر" و"نجم آيدول" هما الاختيارات الشائعة هذه الأيام، لكن عندما كنت صغيرًا، كان الأولاد عادة ما يقولون طيارًا أو رئيسًا، والفتيات يقلن معلمة أو ممرضة.
ولم أكن مختلفًا عنهم.
"أريد أن أصبح رئيسًا عندما أكبر. والسبب هو أن والديّ—"
لكن إليكم الأمر.
"سيد الرئيس، هل ترغب في بعض القهوة؟"
لم أتوقع أبدًا أن أحقق ذلك الحلم في دولة جزرية في أمريكا اللاتينية.
---
جمهورية سان ماركوس: دولة جزرية في أمريكا الجنوبية ونظام ديكتاتوري. بعد 300 عام كمنفى إسباني و40 عامًا تحت حكم البرتغال، نالت استقلالها أخيرًا في السبعينيات، مما جعلها من الدول المتأخرة في الظهور. إنها عضو في الأمم المتحدة من الناحية الفنية، لكن مع عدد سكان يزيد قليلًا عن 6 ملايين نسمة، وناتج محلي إجمالي يبلغ 17.36 مليار دولار، ودخل فردي يبلغ 2,800 دولار، واقتصاد يستخدم الدولار الأمريكي بدلًا من عملته الخاصة، يمكنك تسميتها واحدة من أكثر الدول النامية تخلفًا.
الجانب الإيجابي الوحيد هو أنها كبيرة نوعًا ما بالنسبة لدولة جزرية وتمتلك مناظر طبيعية خلابة.
"بخلاف ذلك، لا يوجد شيء مميز فيها على الإطلاق".
كانت الظروف التي أتت بي إلى سان ماركوس بسيطة.
ذات يوم، بينما كنت أعمل في شركة تكنولوجيا كبرى في وادي السليكون، تم تسريحي فجأة.
كانت تأشيرتي على وشك الانتهاء على أي حال، وكنت قد ادخرت مبلغًا جيدًا، لذا كنت أخطط للعودة إلى كوريا والبحث عن وظيفة جديدة عندما...
"يو جين، سمعت أنك تبحث عن عمل؟"
إيان ماركوس، صديق ثري التقيته خلال برنامج الماجستير في إدارة الأعمال في جامعة ديوك، جاء إليّ بعرض مغرٍ.
"أنا في الواقع سأترك وظيفتي أيضًا وأعود إلى وطني للمساعدة في أعمال العائلة. هل تريد المجيء معي؟ سأعطيك ضعف راتبك الحالي على الأقل. سيكون ذلك رائعًا لمسيرتك المهنية أيضًا".
راتب مرتفع وتقدم مهني؛ شيئان لا يمكن لأي محترف رفضهما.
لذا تبعته بسعادة إلى هناك، ثم...
"كيف تود أن تصبح وزيرًا في سان ماركوس الخاصة بنا؟"
قدم لي والده عرضًا غير عادي.
حينها عرفت الحقيقة.
إيان ماركوس، الشخص الذي قدم العرض، كان الابن الوحيد لحاكم سان ماركوس المطلق، خوان ماركوس.
"هذا اللعين".
أعني، إذا كان عمل عائلتك هو السياسة، كان بإمكانك ذكر ذلك.
"أنا... وزير؟"
"لنكون دقيقين، أود منك تولي منصب وزير الموارد الطبيعية والسياحة".
"هذا ليس مثل تعيين سكرتير. أنت تعرض عليّ منصبًا وزاريًا بعد اجتماع واحد فقط... بصراحة لا أفهم ما الذي يجعلك تعتقد أنني أستطيع التعامل مع هذا".
"يخبرني إيان أنك مدير ممتاز وتمتلك عقلية استثنائية في التعامل مع الأرقام. إذا كان هذا هو تقييم ابني، الذي يتمتع بحكم أدق من أي شخص آخر في هذا البلد، فهذا يكفي بالنسبة لي".
"ومع ذلك، أنا أجنبي. لا يمكنني أن أكون وزيرًا. وليس لدي خبرة في هذا المجال".
"ستعتاد على الأمر مع الوقت. لماذا تعتقد أنني أبذل كل هذا الجهد؟ الوزير الحالي لا يستطيع حتى إجراء الحسابات الأساسية. هل لديك أي فكرة عن عدد المرات التي تعرض فيها للاحتيال في العقود؟ لا يمكنك حتى تخيل الخسائر التي عانها هذا البلد بسببه".
"أنا آسف، لكن لا يمكنني القول نعم. بغض النظر عن الظروف، المنصب الوزاري غير وارد. يجب أن تجد شخصًا أكثر ذكاءً لـ—"
في البداية، حاولت الرفض. لم يكن لدي اهتمام بالسياسة ولم أكن أعرف شيئًا عن الموارد الطبيعية أو السياحة.
ولكن بعد ذلك.
"يخبرني إيان أنك كنت تتقاضى 170,000 دولار في وظيفتك الأخيرة. ما رأيك في 350,000 دولار؟ بالإضافة إلى السكن والطعام، وسيارة، وسكرتير. كل شيء مؤمن".
بعد مناقشة هادئة، أدركت أنه لا يوجد سبب للرفض بعد كل شيء.
"سأبدأ غدًا. يمكنني تعلم الوظيفة أثناء ممارستها. ها ها. أنا من كوريا الجنوبية كما تعلم. نحن معروفون بقدرتنا على التكيف".
"كوريا الجنوبية! أعرف ذلك المكان جيدًا. سمعت أن الرجال هناك يخدمون في الجيش؟"
"أوه، لا تجعلني أبدأ. كنت متخصصًا في مدافع الهاون. كنت أحمل مدفع هاون عيار 81 ملم على ظهري، وأتسلق لارتفاع 600 متر، وأضرب مواقع العدو بمفردي".
"أوه...! لقد أحببتك أكثر الآن. تبدو قويًا جدًا. في أيامي، كنت أتعامل مع مدافع الهاون بنفسي..."
"الجندي الحقيقي يعرف جنديًا مثله. عرفت ذلك منذ اللحظة التي رأيتك فيها. تلك الهالة التي تشع منك عن بعد..."
لنكن صادقين هنا. كانت هذه فرصة جيدة جدًا بحيث لا يمكن تفويتها.
لم يكن لدي أي فكرة كيف سيبدو المسار المهني الوزاري في سيرتي الذاتية، ولكن مع راتب رائع، بالإضافة إلى السكن والطعام والسيارة؟ لم يكن هناك سبب لقول لا.
الشيء الوحيد الذي أزعجني هو العمل تحت إمرة ديكتاتور...
> [خوان ماركوس: ولد عام 1948، نظم جيش استقلال ماركوس في سن العشرين، وبعد سبع سنوات من النضال، قاد حركة الاستقلال ضد البرتغال لتأسيس جمهورية سان ماركوس. ورغم أنه ديكتاتور، إلا أنه معروف بعدم سعيه لتحقيق مكاسب شخصية...]
استأذنت للذهاب إلى الحمام وبحثت بسرعة في ويكيبيديا، مؤكدًا أنه لم يكن بالسوء الذي كنت أخشاه. حسم ذلك الأمر.
كيف يمكنني قول ذلك؟ لقد كان ديكتاتورًا بالتأكيد، ولكنه كان ديكتاتورًا ضروريًا.
مع نسبة أمية تصل إلى 50% ونسبة بطالة تبلغ 46%، كانت جمهورية سان ماركوس العظيمة ستنهار بين عشية وضحاها بدون قيادة الرئيس خوان.
وهكذا، قبلت العرض من فخامة خوان ماركوس، الملك الشمس، وأصبحت وزير الموارد الطبيعية والسياحة.
هل احتج الناس؟
من فضلك. عندما يصدر الملك الشمس خوان ماركوس أمرًا، من يجرؤ على الاعتراض؟
هل يمكن لشخص ليس مواطنًا حتى أن يصبح وزيرًا؟
ما المشكلة؟ فخامة الرئيس خوان، الذي سلطته مطلقة، قال إن الأمر مقبول.
هل غار الآخرون مني أو ضايقوني؟
حسنًا، كان ذلك صحيحًا إلى حد ما... ولكن لم يجرؤ أحد على إثارة ضجة حول الأمر.
كانوا يعلمون جميعًا أنني الصديق المقرب لإيان ماركوس، ولي العهد الذي سيوَرث الملكية المطلقة ورئيس الوزراء الجديد.
على أي حال، هكذا أصبحت وزيرًا. ألقيت بنفسي في العمل، ومرت ثلاث سنوات.
---
*بييب بييب بييب—*
رن المنبه الإلكتروني، معلنًا عن صباح آخر.
"أغغغغ..."
أجبرت نفسي على النهوض من السرير وأطفأت المنبه.
"آه... اللعنة. لا أريد الذهاب إلى العمل".
على الرغم من مدى تمنيّ اليائس بألا يأتي، فقد وصل ذلك الصباح الملعون، وشعرت بالسحق.
"...لكن يجب أن أستيقظ. المال لا يأتي من تلقاء نفسه".
سحبت نفسي للأعلى، ذهبت إلى الحمام لغسل وجهي، ثم ارتديت قميصًا رسميًا قصير الأكمام وبنطالًا.
عندما خرجت من المقر الرسمي بعد الاستعداد، استقبلتني السيارة الحكومية التي وفرها الرئيس وريسا، سائقتي ومدبرة منزلي وسكرتيرتي، كلهن في شخص واحد.
"سآخذ الدراجة اليوم".
"لقد كنت تذهب للعمل بالدراجة طوال الشهر..."
"سأذهب إلى اجتماع مجلس الوزراء أولًا، ثم أتوجه إلى المكتب. اذهبي أنتِ. أوه، وهناك مأدبة غداء بعد الاجتماع، لذا تناولي طعامك بدوني".
"ولكن مع ذلك—"
"أراكِ لاحقًا!"
علقت حقيبتي بسرعة فوق كتفي، وقفزت على دراجتي، وانطلقت في الشارع.
بالتأكيد، ركوب السيارة سيكون أكثر راحة.
"لكن لا توجد طريقة تجعلني أركب السيارة مع ريسا..."
إنها تقود سيارة شيفروليه إمبالا موديل 2000 وتسحب فرامل اليد للانجراف. كيف من المفترض أن أنجو من ذلك؟
إذا كان هناك سباق جائزة كبرى للسيدات، لكانت ريسا منافسة قوية على البطولة.
*ووش!*
بعد التبديل بقوة لفترة من الوقت، استطعت رؤية البانوراما الكاملة لـ "ليبرتاد"، عاصمة سان ماركوس.
من المضحك نوعًا ما أن تطلق ديكتاتورية اسم "الحرية" على عاصمتها، لكن صباحات المدينة كانت جميلة بشكل يخطف الأنفاس.
رمال ناعمة تمتد عبر الساحل الواسع، تحتضنها مياه زمردية، والمباني ذات الطراز البرتغالي الملونة والبهتة التي تصطف على جانبي الشارع تتوهج في ضوء الشمس الصباحي.
للوهلة الأولى، بدا وكأنه وجهة سياحية رومانسية في منطقة البحر الكاريبي. ولكن هنا ينتهي السحر.
الأعشاب الضارة تنمو بين أحجار الرصف التي تبدو وكأنها وضعت منذ ثلاثين عامًا على الأقل. السكارى ينامون بجانب أكوام القمامة التي ألقى بها شخص ما في الليلة السابقة. في الميناء، لم تكن هناك سفينة واحدة في الأفق، والرافعة الوحيدة وقفت صدئة وتبدو وكأنها قد تنهار في أي لحظة.
"لا يوجد تقدم على الإطلاق...!"
كانت هذه هي المشكلة بالضبط. كان هذا هو سبب كرهي للذهاب إلى العمل.
على مدى السنوات الثلاث الماضية، عملت مثل المجنون كوزير.
لقد جلبت سلسلة فنادق عالمية لبناء منتجع جميل على الشاطئ. قمت بتطوير جولات سياحية للسياح الأجانب.
بدعم كامل من الرئيس خوان، ضاعفت ميزانية البنية التحتية للسياحة.
لكن النتائج كانت كارثية.
الطريق المؤدي إلى موقع بناء المنتجع لا يزال غير ممهد، لذا لم يبدأ البناء بعد. وعندما أرسلت الميزانية لبناء الطريق، عادت كمهمة تم تنفيذها بشكل فاشل تمامًا.
تبين أن المسؤولين المعنيين قد استولوا على أكثر من نصفها.
لم يكن هذا البلد متعفنًا من القمة فحسب؛ بل كان مريضًا من جذوره.
ومرة أخرى، ما الذي يمكن أن يكون أكثر عبثًا من إخبار الناس بأن يأخذوا بزمام المبادرة في وطنهم بينما نصفهم لا يستطيع القراءة؟
الدولة لم تفعل شيئًا من أجلهم أبدًا.
"في اللحظة التي تنتهي فيها فترتي، سأهرب مباشرة إلى كوريا".
لا توجد طريقة لتجديد عقدي.
لقد ادخرت حوالي مليون دولار. أليس هذا كافيًا للانضمام إلى حركة الاستقلال المالي والتقاعد المبكر؟
بعد حوالي عشرين دقيقة أخرى من الركوب، لمحت القصر الرئاسي على تل في الأفق.
لقد أعادوا استخدام مبنى الحاكم القديم من الحقبة الاستعمارية البرتغالية، لذا كان متهالكًا، لكن ذلك جعله يبدو وكأنه قصر قديم.
بينما كنت أدخل طريق الوصول، وصلت إلى بوابة حديدية ضخمة منقوش عليها شعار النسر، رمز سان ماركوس.
وقف حراس مسلحون على جانبي البوابة. ومن بينهم، حياني رجل ضخم بشكل مألوف.
"لقد وصلت".
"كيف حالك؟ هل أصبحت "آنا" أفضل؟"
"بفضل اهتمامك، أيها الوزير. سيتم خروجها من المستشفى الأسبوع المقبل".
"هذا خبر رائع. أبلغها تهانيّ. ولكن لماذا تتصبب عرقًا هكذا؟ هل تشعر بالمرض؟"
"أشعر فقط ببعض التعب..."
"تسك، إذا كنت مريضًا، يجب أن ترتاح".
اسمه خافيير. تقول الشائعات إنه كان جنديًا سابقًا في القوات الخاصة البحرية الأمريكية تورط في حادثة ما بعد تركه الخدمة، وانتهى به الأمر على قائمة اغتيالات عصابة، فهرب مع أخته الصغرى إلى سان ماركوس، حيث لا يمكنهم الوصول إليه.
سواء كان ذلك صحيحًا أم لا، لم أستطع الجزم به.
لكنه كان أمريكيًا بالتأكيد.
لكنته كانت تكساسية لا تخطئها الأذن.
"كلاهما هو وأنا... يجب أن يكونوا يائسين حقًا للحصول على المواهب إذا كانوا يوظفون بناءً على القدرة وحدها".
مثير للإعجاب، يا سان ماركوس.
مذهل حقًا، يا سان ماركوس.
"لقد أحضرت حقيبتك اليوم".
"إنه اجتماع لمجلس الوزراء. يجب أن أحضر تقاريري".
سلمته حقيبتي. عادة، لا يفتشون ممتلكات شخص في مستواي، لكن خافيير كان تجسيدًا للالتزام بالقواعد. فحص كل جزء من الحقيبة بعناية.
"كل شيء نظيف. تفضل بالدخول".
"شكرًا. استمر في عملك الجيد".
لوحت له ودخلت القصر الرئاسي. بعد المرور في الممر القديم الذي يصدر صريرًا، جعلني منظر الباب المهيب لغرفة مجلس الوزراء أتنهد حتى قبل أن أدخل.
"أتساءل كم سيكون الأمر محبطًا اليوم".
بينما خطوت إلى الداخل مع تنهيدة، سكت الوزراء الذين كانوا يتجاذبون أطراف الحديث جميعًا في وقت واحد.
كان الأمر دائمًا هكذا. الفاسدون يخشون النظيف دائمًا. خاصة شخصًا مثلي، كان قريبًا من القائد القادم.
"هؤلاء الحمقى، يتصرفون هكذا".
بعد لحظة، فتح الباب الثقيل مرة أخرى ودخل سكرتير رئيس الوزراء.
"رئيس الوزراء يدخل".
وقف جميع الوزراء من مقاعدهم كما لو كانوا مبرمجين، ودخل إيان ماركوس، التالي في الطابور الذي كان يترأس اجتماع مجلس الوزراء اليوم.
بمجرد أن جلس في مقعده كوصي على السلطة الملكية، جلس الوزراء الآخرون أخيرًا.
"فلنبدأ اجتماع مجلس الوزراء".
ملأ صوت منخفض وقوي الغرفة.
"وزير الزراعة، ما هو وضع الإجراءات المضادة للجفاف هذا العام؟"
هب الوزير "سانشيز" من وزارة الزراعة واقفًا عند السؤال وبدأ تقريره بوضعية متيبسة.
"حاليًا، تقوم وزارة الزراعة لدينا بتعبئة جميع موارد الوزارة لتنفيذ حملة وطنية لزيادة الإنتاج الزراعي من خلال تعزيز الروح الوطنية وتعزيز الوطنية! موظفو الوزارة يزورون المزارع في جميع أنحاء البلاد لتشجيع المزارعين..."
أغمض إيان عينيه وهز رأسه.
"...شكرًا لك. يرجى تقديم الباقي كتابةً".
"نعم، نعم!"
انظر فقط إلى هذا العجز.
"ماذا، هل تنمو المحاصيل بشكل أسرع عندما تشجعها من الخطوط الجانبية؟"
لم يكن هذا نوعًا من السحر الأسود.
السبب الوحيد الذي جعل الوزير سانشيز يحتفظ بمنصبه هو أنه خدم كمرافق للرئيس خوان خلال حرب الاستقلال.
لم يكن الوزراء الآخرون مختلفين.
"لتعويض الخزانة المستنفدة، أقترح فرض ضريبة لأغراض خاصة!"
"من مَن ستجمعها، وفيمَ ستنفقها؟ الأهم من ذلك، الدخل القومي في الحضيض. هل سيؤدي رفع الضرائب حتى إلى نتائج ذات معنى؟"
"حسنًا، هذا... سنكتشف الطريقة بدءًا من الآن".
"......"
وزير المالية، وهو عقيد سابق في جيش الاستقلال، ظل يقترح مجرد رفع الضرائب دون أي خطة على الإطلاق.
"إذا قمنا بتوزيع الصابون على كل منزل وحافظنا على النظافة، فسوف يحسن ذلك بشكل كبير من صحة مواطنينا!"
"أولًا، لا يوجد منزل تقريبًا بدون صابون. وكيف تخطط للحصول على كل هذا الصابون على أي حال؟"
"صهرِي يمتلك مصنع صابون بالصدفة..."
كان وزير الصحة، الذي كان قائد الإمدادات خلال حرب الاستقلال، يحاول علنًا ملء جيوبه الخاصة.
"سنبني 10,000 منزل في العاصمة ليبرتاد ونوزعها على عامة الناس!"
"على حد علمي، هناك بالفعل منازل فارغة أكثر مما نعرف ماذا نفعل بها؟"
أما وزير الإسكان، الذي صادف أنه صهر الرئيس خوان، فكان يتفوه بهراء كامل.
"هااا".
أمام هذا التدفق اللانهائي من الإحباط، لم يكلف إيان نفسه عناء الرد بعد الآن واكتفى بتنهيدة عميقة.
بصراحة، لم أستطع لومه. كنت الشخص العاقل الوحيد في هذه الغرفة.
"ماذا توقعوا، بملء مجلس الوزراء بلا شيء سوى رجال عسكريين؟"
بعضهم لم يكن يستطيع حتى القراءة.
أطلقت تنهيدتي الخاصة، والتفت إيان لينظر إليّ.
"وزير الموارد الطبيعية والسياحة، سمعت أنك تطور حقل نفط؟"
"نعم، أخطط لمسح الحقل البحري في المياه الشمالية".
"ولكن ألم تنسحب شركة شيفرون، قائلة إنه لا توجد إمكانات هناك؟"
"أعتقد أن انسحاب شيفرون كان تكتيكًا تفاوضيًا للحصول على نفوذ، وليس بسبب عدم وجود إمكانات في الواقع".
"ما هو أساسك في ذلك؟"
"بعد انسحابهم، طلبت إنهاء العقد. كان ردهم هو طلب المزيد من الوقت. وكان نائب الرئيس نفسه هو من اتصل. يبدو أنهم كانوا يخادعون للحصول على اليد العليا في المفاوضات".
"هذا يبدو واعدًا بالفعل. إذًا كيف تخطط لتطوير حقل النفط؟ هل ستستمر مع شيفرون؟"
"لا أعتقد أنه يمكننا الاستمرار في العمل مع شريك كسر ثقتنا بالفعل. في الوقت الحالي، سنجري مسحنا الخاص، وبمجرد انتهاء عقد الاستكشاف، سنبحث عن خيارات أخرى".
"جيد. مفهوم. سأحرص على حصولك على الدعم الكامل، لذا امضِ قدمًا في ذلك".
"شكرًا لك".
مع اكتمال تقريري، أعلن إيان فض اجتماع مجلس الوزراء.
وسط التصفيق الإلزامي، قام الوزراء من مقاعدهم، وهم يمددون أكتافهم المتيبسة.
"عمل جيد، يا صديقي".
اقترب إيان وهمس في أذني. ضحكت وأجبته.
"أنت من يمر بوقت عصيب".
بدأنا السير في الممر الطويل نحو قاعة المآدب في الملحق، حيث كان يتم إعداد مأدبة الغداء، مع الوزراء الآخرين.
"بمجرد وفاة والدي، سأطردهم جميعًا وأحضر أشخاصًا أكفاء. لقد حصلت بالفعل على موافقته".
"أتمنى أن يأتي ذلك اليوم قريبًا".
لم أخبره أنني كنت أخطط للاستقالة عندما تنتهي فترتي.
كان يمر بالفعل بوقت عصيب بما يكفي. لا داعي لصفعه على وجهه.
"سأخبره فقط أنني ذاهب إلى كوريا لقضاء عطلة ثم أختفي عنه".
لم يكن الانفصال عن طريق "الاختفاء" هو الخيار الوحيد. إذا قدمت استقالتي، فمن الواضح أنهم سيمنعونني من مغادرة البلاد.
"أعتقد أنني سأضطر للاستقالة عن طريق الاختفاء".
بينما كنت أحسن خطتي في رأسي، سمعت ذلك.
*طقطق، طقطق.*
رن صوت أحذية الكعب العالي التي تقترب من الطرف البعيد للممر بوضوح غير عادي.
صاحبة تلك الخطوات شقت الحشد بخطواتها الثابتة، متجهة نحوي مباشرة.
إيزابيلا شيرا، رئيسة ديوان رئيس الجمهورية.
لقد تقاطعت طرقي معها عشرات المرات، لكنها كانت من نوع الجمال الذي يجعلني أبتلع ريقي بصعوبة في كل مرة أراها فيها.
بدلتها السوداء المجهزة بدقة كشفت عن قوامها المتناسق والرقيق، المذهل تقريبًا دون تحفظ، ووجهها تحت شعرها المربوط بأناقة كان عرضًا مثاليًا للجمال اللاتيني.
وكانت ذكية أيضًا. الابنة الوحيدة لرئيس الوزراء الراحل، تخرجت في المركز الأول على دفعتها في العلوم السياسية والدبلوماسية من جامعة ساو باولو، المؤسسة المرموقة في البرازيل.
بينما اقتربت أكثر، بدأ قلبي يخفق.
"يرغب فخامة الرئيس في رؤيتك على انفراد، أيها الوزير".
"أ-أنا؟"
"نعم".
"هل لي أن أسأل لماذا..."
"لم يعطِ تفاصيل. طلب مني فقط أن أخبرك بالانتظار في الحديقة".
"ربما يريد والدي أن يسأل عن منجم الذهب. اذهب. سأنتظرك في مأدبة الغداء".
دفعني إيان بابتسامة ماكرة.
متبعًا إياها، وصلت إلى حديقة الرئيس الخاصة.
"يرجى الانتظار هنا. سيكون فخامة الرئيس معك قريبًا".
وقفت إيزابيلا بجانبي بوجه لا يمكن قراءته، وخالٍ من التعبير، ولم تتحرك بوصة واحدة.
جلست على مقعد بجانب النافورة وحاولت تخمين سبب استدعائه لي.
"ربما يريد أن يعطيني مكافأة جيدة إذا نجح تطوير حقل النفط؟"
بينما كنت غارقًا في تفكيري، لمحت الرئيس خوان في الطرف البعيد من الممر.
كان يسير نحو الحديقة بخطوات بطيئة ولكن مهيبة.
"يا فخامة الـ—؟"
بينما كنت على وشك تحيته، لاحظت خافيير خلف الرئيس مباشرة.
"لماذا هو هناك؟"
عندما التقت أعيننا، تحول تعبير خافيير إلى القلق.
نظرة تقول: "لماذا الجحيم أنت هنا؟" سرت قشعريرة في عمودي الفقري، ووقف كل شعر جسدي.
أكثر من أي شيء، تلك الحقيبة السوداء في يده.
كان من الواضح أن هناك خطأ ما!
"انبطحي!"
دفعت إيزابيلا التي بجانبي بشكل غريزي.
*فلاش—!*
تحول العالم إلى اللون الأبيض تمامًا، ضوء ساطع يستهلك كل شيء، مما يجعل من المستحيل فتح عيني.
ثم، في اللحظة التالية.
*بوووووم—!*
دوي رعد بدا وكأنه يهز جسدي بالكامل جعل الأرض ترتجف.
جرفتني موجة الصدمة التي ضربت مثل العاصفة وألقيت بي على العشب.
رنين حاد اخترق أذنيّ. عندما استعدت حواسي ورفعت رأسي، كان ما رأيته أبعد من التصديق.
"مـ-ماذا..."
كل شيء أمام عيني قد انهار.
الرئيس، والقصر الرئاسي، وكل من في الداخل.
---