إلهة الانتقام (١)
كان الكائن الذي ظهر هي نيميسيس، المعروفة بإلهة الانتقام.
قدم رؤساء الملائكة، بمن فيهم مايكل، إجلالهم باحترام.
[نحيي إلهة رامنوس، السيدة نيميسيس.]
كان ذلك مناسباً، نظراً لظهور شخصية بمستوى إلهي.
مع ذلك، لم يكن تعبير نيميسيس مسروراً على الإطلاق.
[ثلاثة من رؤساء الملائكة السبعة بقوا. كل ذلك بسبب إنسان واحد. يا له من أمر مشين! ألا تشعرون بالخجل، يا من تدّعون أنكم حكام السماوات؟]
[ليس لدينا أعذار.]
[الأعذار لا قيمة لها؛ ارفعوا رؤوسكم. أود أن أرى كم أنتم غليظو الجِلد.]
[……]
رفع رؤساء الملائكة رؤوسهم، لكنهم لم يتمكنوا من مقابلة نظرتها.
[تسك، تسك، بالنظر إلى تعابير وجهك، يبدو أن لديك ذرة من ضمير على الأقل.]
تحولت عينا نيميسيس نحو مايكل.
[مايكل. لقد أتيت إليّ طالباً المساعدة في العثور على البشري الذي كان ينتقم من المنجل الأسود، صحيح؟]
[أجل، هذا صحيح.]
[هل تتذكر ما قلته حينها؟]
[بالتأكيد. قلتَ إنه بما أننا نستخدم قطعة أثرية من دوق شيطاني، فعلينا ضمان النجاح. حينها فقط سيرضى بلونيتوس بقيمة التضحية.]
[بالضبط. والآن، ماذا حدث؟]
[...للأسف، فشلنا.]
[هل تعلم ما هي عواقب هذا الفشل؟]
التقت عينا مايكل، الذي كان يتجنب نظراتها ندماً، بعينيها.
[ماذا حدث؟]
[يطالب بلونيتوس بإحضار المنجل الأسود، الذي قتل صورته الرمزية.]
[المنجل الأسود؟]
[هدد بالحرب إذا لم نُسلمه بحلول الجولة الثامنة عشرة.]
[آه...]
فجّر رؤساء الملائكة أفواههم جميعاً من الصدمة.
ما بدأ كمحاولة للاستيلاء على المنجل الأسود تفاقم إلى حد كبير خارج عن سيطرتهم.
[يلومنا على استخدامنا المتهور لمخطوطة القيامة. بالطبع، هذا مجرد ذريعة عامة؛ في الحقيقة، من المرجح أنه يبحث عن ذريعة لإشعال الحرب.]
[……]
بقي رؤساء الملائكة صامتين.
شعر غابرييل، على وجه الخصوص، بالعجز عن الكلام، لعلمه أن خطته جلبت معه خطر الحرب.
[قد تُشعل هذه الحادثة الحرب السماوية الشيطانية السابعة. بينما كانت الحرب حتمية يوماً ما، فقد تسارع توقيتها الآن. قدمنا لهم العذر الذي كانوا ينتظرونه.]
ازداد عبوس نيميسيس. لم يرتخي حاجباها منذ وصولها.
[أن نخوض حرباً بينما رؤساء الملائكة منهكون بسبب المنجل الأسود؟ معركة الآن لن تؤدي إلا إلى هزيمتنا. بلونيتوس يدرك هذا ويغتنم الفرصة.]
[ألا سبيل للرفض؟]
[كيف لنا أن نرفض عندما يدعونا العدو للحرب؟]
[……]
[لو نجحنا في استخدام مخطوطة القيامة وضحينا بروح المنجل الأسود، لكان بلونيتوس قد هدأ. لكن بما أننا فشلنا، وفقد صورته الرمزية عبثاً، فهو الآن يحاول الاستفادة من هذا.]
[إذن، إذا سلمنا المنجل الأسود كما يشاء، فهل يمكن تجنب الحرب؟]
[هذا صحيح. مع وجود جميع الآلهة عليه، لا يمكنه التراجع عن وعده.]
[على الأقل هناك طريقة لإدارة هذه الأزمة.]
رغم هذه الكلمات، شعر مايكل بقلق عميق. قد يضطر للتضحية بطموحه ليصبح إلهاً.
[الموعد النهائي قبل الجولة الثامنة عشرة. افعلوا ما بوسعكم للاستيلاء على المنجل الأسود وتقديمه إلى بلونيتوس. لا تعجبني فكرة تسليم المجرم الذي قتل رؤساء الملائكة، لكن يجب علينا ذلك إذا أردنا تأجيل الحرب.]
نظرت نيميسيس، وكأنها تندب حظه، إلى غابرييل الذي أخفض رأسه خجلاً.
[لقد سمعت ما يكفي. كانت خطتك، أليس كذلك؟]
[...نعم.]
[غابرييل، الذي قادنا ذات مرة إلى النصر في الحرب الأخيرة ونال رضا الآلهة، كيف وصل الأمر إلى هذا؟]
[أعتذر... كان كل ذلك خطأي.]
[أعلم. لهذا السبب يجب أن تتحمل المسؤولية. أنت تُدرك أن الآلهة تُعلق آمالاً كبيرة عليك في الحرب القادمة، أليس كذلك؟ أثبت جدارتك وكن على قدر تطلعاتك.]
[سأُحقق نتائج تُلبي توقعاتك.]
[لا تُخيب ظني مرة أخرى إن كنت ترغب في استمرار دعمي.]
بهذه الكلمات الوداعية، ألقت نيميسيس نظرة خاطفة على مايكل ورافائيل قبل أن تُمزق الفضاء وتختفي.
لم تكن كلماتها الأخيرة موجهة لغابرييل وحده.
كان تحذيراً لرؤساء الملائكة الثلاثة.
'يا إلهي... هذا أمرٌ خطير. من كان ليظن أن بلونيتوس سيستخدم مخطوطة القيامة كذريعة لتسريع الحرب؟'
كانت نيميسيس محقة. فالحرب الآن تعني هزيمةً مؤكدة.
'نحتاج على الأقل إلى ما بعد الجولة العشرين لنحظى بفرصة. ولكن إذا لم نُسلّم المنجل الأسود بحلول الجولة الثامنة عشرة، فالحرب حتمية.'
كانت هناك طريقة واحدة لتأخير الحرب: تسليم المنجل الأسود.
لكن القول أسهل من الفعل. وماذا عن طموحه؟
'هل يجب عليّ تأجيل طريقي إلى الألوهية مرة أخرى؟'
بينما تنهد مايكل في داخله، اشتعلت عينا غابرييل إصراراً.
مدفوعاً بمهمته، عزم على إخضاع المنجل الأسود بأي وسيلة ممكنة.
[مايكل. دعني أذهب في الجولة الخامسة عشرة.]
[……]
[سأُخضع المنجل الأسود وأُحضره إلى السماء.]
[غابرييل، إذا ذهبتَ وحدك، فماذا تعتقد أنه سيحدث؟ سأذهب معك.]
[رافائيل. هذه ليست معركتك. هذه معركتي لأُحسمها.]
[أنت مُخطئ. ألم تسمع ما قالته السيدة نيميسيس؟ هذا أمرٌ يخصنا جميعاً.]
أدرك مايكل أنه لا يستطيع الامتناع عن هذا الأمر، فتحدث.
[همم، هناك وقت حتى الجولة الثامنة عشرة، لذا لا نتعجل.]
[لكن يا مايكل.]
[استمع إليّ. لا أريد أن أُفسد هذا الأمر مرة أخرى.]
غابرييل، الذي تقلصت سلطته الآن، لم يستطع إلا أن يصمت بأمر مايكل.
[علينا أن نكون حذرين. أنت تعرف ما حدث لرؤساء الملائكة الآخرين الذين استخفوا بالمنجل الأسود. حتى أنتَ عانيتَ هكذا.]
[لو تضافرنا نحن الثلاثة، لتمكنّا من إخضاعه بالتأكيد.]
[هذا صحيح. لكن الثقة المفرطة قاتلة. هل تذكرون الإخفاقات التي سببتها الهجمات المباشرة؟ ربما تكون استراتيجية أخرى أكثر فعالية هذه المرة.]
[هل لديكم خطة؟]
[أعمل عليها الآن.]
[……]
صمت رؤساء الملائكة، غير مدركين لتكتيكات مايكل بالمُماطلة.