أخيرًا قالت شارلوت ذلك بنبرة لطيفة تمامًا كما طلبها، فتح كايزر يده وربت على رأسها قليلاً لتهدئتها، كان يعلم بالفعل أنها كانت غاضبة جدًا.
"لا بأس. اعتبر ذلك الطريقة الصحيحة للتحدث مع كبار السن. انظر، أنا أعلمك بعض الأخلاق. ألا أستحق الشكر، أليس كذلك؟ هاه؟"
"إرحل…"
"هاه؟ ماذا قلتٍ، يا إلهي، أنت عاصية-"
"إرحل بسرعة قبل أن أقضي عليك!!"
قاطع صراخ شارلوت العنيف كلمات كايزر الهادئة، وبدأت تدفع ظهره من الخلف وتضربه بقبضتيها.
"ارحل بسرعة! ارحل! ارحل!"
تلاشت ابتسامة كايزر وشعر بحجم نوبة غضب شارلوت، وعلى ما يبدو أن شارلوت لن تتحدث معه لمدة أسبوع كامل بدءًا من الآن.
"حسنا، حسنا"
تنهد وحرك قدميه ليغادر. بصراحة، لم يتأذى كايزر من ضربها المستمر لظهره بقبضتها. كانت تلك القبضة هشة للغاية بحيث لا يمكنها أن تضرب أحدًا، حتى لو كانت في حالة من الغضب والجنون.
"سوف تشكرني لاحقًا لأنني علمتك دروسًا في حسن السلوك..."
ذهب كايزر إلى الباب وخرج، ولكن قبل أن يغلق الباب لمح وجه شارلوت الأحمر وعينيها تدمعان من الغضب.
تنهد بهدوء قبل أن يغلق الباب.
"أراك لاحقا~"
"لا أريد رؤيتك بعد الآن!"
من الخارج، سمع كايزر صراخ شارلوت.
هز كتفيه، معتقدًا أنها كانت غير معقولة، فلماذا تكون غاضبة منه بسبب شيء تافه إلى هذا الحد.
"هذا الشيء المزعج، القذر، الشرير!"
استمرت شارلوت في التعبير عن غضبها، حتى سقطت بجانب باب غرفة نومها، محاولة قمع رغبتها في قول المزيد من الكلمات البذيئة.
"أنا أكرهك كثيرًا! أنا أكرهك كثيرًا الآن."
"هل تكرهه؟ كم هي لطيفة للغاية."{البطل هنا بيحكي عن شارلوت}
ارتفعت زاوية شفتي ليونيد بسخرية عندما كان يستمع إلى محادثة شارلوت مع كايزر عبر جهاز التنصت المزروع في النظارات الشمسية.
"أين أنت الآن؟"
"لقد وصلت هناك تقريبًا بالفعل."
واصل ليونيد القيادة بينما كان يتحدث مع القائد كوزلوف، وفي الوقت نفسه كان يتنصت على شارلوت، التي بدأت في البكاء.
"واو، هذه المرأة حساسة للغاية."
"لماذا تقول مثل هذه الأشياء؟ بالطبع النساء حساسات."
وبخ القائد كوزلوف ليونيد على كلماته المتذمرة.
"توقف أيضًا عن إزعاجها من أجل المتعة، حسنًا"
"من قال لك أنني أفعل هذا من أجل المتعة، أيها القائد.."
كان رد فعل ليونيد باردًا للغاية. وكان آخر ما يشغله هو التنصت من أجل المتعة على امرأة حساسة بالكاد كانت على دراية بوضعها.
"تعتقد تلك المرأة أنها شخص سيء، أو كما قالت "شريرة"، ولكنها في الحقيقة أسوأ شخص طيب قابلته في حياتي، طيبة حتى النخاع بطريقة تثير اشمئزازي."
"أرى أنك تعرفها جيدًا."
"لقد عشت بجانبه لمدة شهر، ألا ينبغي لي أن أعرف معدنها؟"
ضيق ليونيد عينيه وهو يدير عجلة القيادة.
تنهد كوزلوف خلف الهاتف، كان متأكدًا من أن علاقة ليونيد بشارلوت سميث ستكون سيئة بعض الشيء. لكن بما أن ليونيد يقوم بعمله في حمايتها ومراقبتها على أكمل وجه، فهو أفضل من شخص يريد فقط بناء علاقة خاصة أثناء وقت العمل.
"حسنًا، أنت على حق في هذه النقطة. لكن لا يزال يتعين عليك احترام مشاعرها."
"الاحترام لماذا؟"
"لن أكرر كلامي، لذا تعال إلى هنا بسرعة، لدينا اجتماع عاجل."
وضع كوزلوف هاتفه جانباً وأغلقه دون أن يسمع أي رد من ليونيد.
"تبدو في حال سيئة، أيها القائد."
"فلاديمير، هل تعتقد أن اختيار ليونيد كمشرف على حياة شارلوت سميث هو خيار جيد؟"
"في الواقع، لن تجد شخصًا أكثر تأهيلاً من ليونيد."
قام نائب القائد فلاديمير بترتيب مكتبه بينما كان يضع المستندات المهمة فوق بعضها البعض. كان شعره الأشقر الفاتح يغطي عينيه السوداوين بينما كان ينظر إلى الأسفل.
"ولكن في نفس الوقت لن تجد أسوأ منه في التعامل مع النساء."
"يا إلاهي… "
تنهد كوزلوف مرة أخرى واتكأ على ذراع كرسيه الجلدي، وفرك جبهته المجعدة بلطف.
"آمل أن تتحسن الأمور مع مرور الوقت، وإلا فإن هذا قد يؤدي إلى انتحار شارلوت سميث قبل أن يقتلها القاتل المتسلسل."
"هل تعتقد أنه سيجعلها تنتحر؟ من المستحيل أن يعاملها ليونيد بشكل سيء، لذا لا تقلق."
"هل تعلم أنه اشترى جروًا لإبقائها مشغولة طوال الصباح حتى المساء؟"
ارتعش حاجب فلاديمير للحظة، ثم هز رأسه، بينما واصل كوزلوف الحديث بهدوء.
"لم أكن أعرف عنه حتى الأمس، ومع ذلك اكتشفت الكثير من السلوكيات المشينة منه."
"هل فعل شيئًا أسوأ من هذا؟"
سأل فلاديمير بنبرة حذرة وهو يحمل الوثائق إلى غرفة الاجتماعات.
"حسنًا، لقد فعل ذلك، لكن لا داعي لإثارة هذا الموضوع. بصفتي والده، أشعر بالخجل الشديد منه."
"يا إلهي يا قائد، أنت تتحمل الكثير من أجله."
"شكرًا لك على تعاطفك يا فلاديمير. الآن دعنا نذهب."
نهض كوزلوف من مقعده وتوجه نحو الباب بينما كان فلاديمير يتبعه.
في القاعة الرئيسية الضيقة إلى حد ما، كان ثلاثة أشخاص يعملون على مكاتبهم، وكانت هناك أربعة مكاتب مواجهة لبعضها البعض، وكان أحدها يخص ليونيد، لذلك كان فارغًا لأنه لم يصل بعد.
وقف كوزلوف أمام الأشخاص الثلاثة المجتهدين وقال بصوت عالٍ.
"حتى يصل ليونيد، دعنا ننتقل إلى غرفة المؤتمرات."
"أمرك يا القائد!"
أجاب أعضاء الفريق في نفس الوقت وقاموا من مقاعدهم. بجوار مكتب ليونيد الفارغ وقف شاب ذو شعر أسود يتناقض بشكل ناعم مع بشرته البيضاء. كان هذا فاسيلي بوجهه الناعس.
بينما كانت تقف على الجانب الآخر امرأة ذات ملامح شجاعة وشعر أشقر طويل، آليا. كان من الواضح أنها بارعة في القتال.
بجانبها يقف ديمتري، الطبيب الشرعي والخبير ذو الشعر البني والملامح البائسة والهالات السوداء.
في اللحظة التي وقف فيها الجميع، فتح ليونيد باب المقر ودخل بوجه غير مبالٍ، ممسكًا بمعطفه على مرفقه. رفع حاجبيه عندما لاحظ وجودهم، وقال متسائلًا.
"أنا لست متأخرًا، أليس كذلك؟"
"بالطبع لست كذلك، دعنا نذهب الآن."
أومأ ليونيد برأسه عند استجابة كوزلوف الهادئة، ووقف بجانب بقية الفريق، وبمجرد أن تحرك القائد كوزلوف، تحرك الجميع نحو غرفة المؤتمرات.
تحتوي هذه الغرفة على شاشة عرض كبيرة وطاولة مؤتمرات في المنتصف.
تحرك فاسيلي ووقف بجانب شاشة العرض، ممسكًا بجهاز التحكم في يده.
وكان اليوم مسؤولاً عن تقديم شرح مفصل للقضية، التي أطلق عليها الآن اسم "الطابق الثامن".
"حسنًا، اهدأ."
صفق فاسيلي بيديه وقال.
"اصمتوا".
رغم أن المكان كان هادئًا بالفعل، إلا أنه بدأ في الحديث دون توقف، وكان الملل يختلط بنبرة صوته الواضحة.
"يجب على الجميع التزام الصمت وعدم المقاطعة حتى جلسة الأسئلة."
أغلق الستائر بالريموت كنترول، ثم قام بتشغيل الشاشة.
كانت شاشة العرض خلفه تعرض عدة صور، وكانت تلك الصور مقسمة إلى مجموعتين، واحدة للأحياء وواحدة للأموات.
"كما يستطيع الجميع أن يروا، لدينا مجموعتان، واحدة للأشخاص الذين ما زالوا على قيد الحياة وأخرى للأشخاص الذين ماتوا بالفعل."
كانت مجموعة الموتى تتألف من صور النساء الثلاث اللاتي لقين حتفهن بطريقة مروعة، بينما كانت المجموعة على النقيض من ذلك تتألف من الأحياء، أو "أولئك الذين ما زالوا على قيد الحياة". وكانت المجموعة تضم صورة لشارلوت وعدد قليل من النساء من الطابق الثامن فقط.
"كل هؤلاء النساء يعشن في الطابق الثامن. حتى أولئك اللاتي فقدن حياتهن على يد القاتل المجنون كن يعشن في نفس الطابق."
"ومن خلال الملاحظة."
بشكل لا يمكن السيطرة عليه، قاطع فلاديمير فاسيلي، الذي توقف للحظة واحدة فقط، ثم واصل حديثه.
"لاحظنا أن تركيز القاتل كان على الطابق الثامن فقط، وهذا لم يكن مجرد صدفة، بل لأنه الطابق الوحيد الذي لا يحتوي على كاميرات مراقبة، بالإضافة إلى أنه الطابق الوحيد الذي يستطيع أن ينفذ فيه جرائمه الشنيعة لأن النساء العازبات فقط يسكن فيه".
لقد كان تدخل فلاديمير محسوبًا بناءً على المعلومات التي قدمها ليونيد، وكان دقيقًا للغاية في كل كلمة.
ردًا على ذلك، أومأ فاسيلي برأسه ثم عاد لإكمال ما بدأه.
"حسنًا، هل يعرف أحد السبب؟"
وبينما كان يطرح السؤال المتكلف، حرك فاسيلي إصبعيه بجوار رأسه، في لفتة ساخرة.{الولد ده غريب}
"نعم بالتأكيد. لأن هذه هي سياسة المبنى السكني بوضوح، من أجل تأمين طريقة للقاتل للهروب من جرائمه."
توقف فاسيلي للحظة ثم انتقل إلى شريحة أخرى.
"بالنسبة للعائلات، فهم يسكنون في الطوابق السبعة السفلية، أما الطابق الثامن كما قلنا فهو مخصص للأفراد فقط، أو ما يسمى بالعزاب".
"هذا يعني شيئًا واحدًا، وهو أن المبنى يتعاون مع القاتل، أو ربما العكس. من يدري؟"
هزت اليا كتفها، ووضعت ذراعيها متقاطعتين، في حين عبس كوزلوف وشعر بعدم الارتياح.
"هذا صحيح، من يدري."
تنهد فاسيلي وبدأ يشعر بالانزعاج من مقاطعة الآخرين له أثناء شرحه.
"يحتوي كل طابق من المبنى السكني على خمسين شقة للإيجار الشهري أو السنوي، والعدد يختلف بالتأكيد من مستأجر إلى آخر، إضافة إلى تاريخ الإيجار، لكن بعد اختراق قاعدة بياناتهم، اكتشفنا أن كل واحد من الضحايا الثلاثة بدأ عقوده في الشهر نفسه، وخلال أيام "متقاربه"."
توقف فاسيلي لحظة، ليعرض على الشاشة العقود التي توصل إليها ليونيد من خلال أساليبه الخاصة.
"كان الضحايا رقم واحد، والثاني، والثالث جميعهم في نفس الشهر. لذا قررنا النظر في عقود الإيجار المتبقية للطابق الثامن، واكتشفنا أن هذه العقود قد تكون ضحايا مستهدفين."
تراجع فاسيلي بضع خطوات إلى الوراء، بينما ظهرت أربع صور على شاشة المراقبة، بما في ذلك صورة شارلوت.
"قد نكون مخطئين، ولكننا نملك هذا الدليل الوحيد الذي قد يمكننا من القبض على القاتل".
"إن بناء تحقيق على فرضيات دون أدلة أمر مستحيل".
رفع دميتري نظارته، التي انزلقت إلى منتصف جسر أنفه، وأضاف.
"كخبير في الطب الشرعي، أستطيع أن أؤكد شيئين: الأول هو أن فرضياتك تحمل لمسة جريئة، والثاني هو أن الضحايا كانوا على اتفاق كامل مع القاتل، قبل أن يتم قتلهم".
توقف دميتري للحظة، وكان الظلام يدور في عينيه، التي بدت متعبة من قلة النوم.
"وربما أكثر من ذلك، مثل علاقة الحب على سبيل المثال."
بصقها كلها مرة واحدة، وفجأة ضربت اليا سطح الطاولة بقبضتها.
"كيف يمكنك أن تقول شيئًا كهذا، من الواضح أنه مريض نفسيًا، ولا تجرؤ أي امرأة على الدخول في علاقة معه!"
عبس ديمتري حاجبيه ردًا على صراخ اليا.
"وماذا في ذلك؟ "
عقد ذراعيه واتكأ على الكرسي الجلدي، وكان صوته هادئًا ومظلمًا.
"نعم، صحيح أنه مريض نفسيًا، لكنه جيد في التلاعب بالآخرين."
"قاتل مختل عقليًا ومتلاعب، حسنًا هذا أكثر متعة مما كنت أعتقد."
ارتفعت زوايا شفتي ليونيد بسخرية وهو يتكئ على ذراع الكرسي. بدأ يشعر بالغضب ويريد التنفيس.{البطل صار سايكو}
*****
بتمنى عجبكم الفصل, لا تنسو التعليق والدعم