ألقى كايزر سترته على الطاولة وذهب إلى الحمام ليغسل وجهه. سقط الماء البارد على وجهه الشاحب ثم غسل فمه بمعجون أسنان شارلوت.
وبعد أن انتهى، استخدم المنشفة بجانب المرآة وجفف وجهه ويديه قبل أن يخرج وينظر إلى غرفة المعيشة المظلمة.
كان ليونيد وديمتري نائمين على أريكة واحدة، بينما كان دانيال مستلقيًا على الأريكة بأكملها بمفرده، بالإضافة إلى أنه كان يرتدي بطانية إضافية.
لم يكن أمام كايزر خيار سوى الاستلقاء على الأريكة المتبقية، وسحب البطانية الإضافية فوق دانيال ووضعها عليه، وعلى الرغم من أنه كان يحب النوم عارياً إلا أنه لم يخلع ملابسه على الإطلاق وبسبب ذلك بالكاد تمكن من النوم أخيراً.
بعد أن أشرقت أشعة الشمس الساطعة على بشرة وجهها الرقيقة، استيقظت شارلوت منزعجة للغاية لأن ضوء النهار أيقظها.
نهضت ببطء وجلست ومدت ذراعيها لأعلى. كانت شارلوت تعاني من بعض التصلب في ظهرها وذراعيها، ربما بسبب طريقة النوم غير الصحية التي اتبعتها بالأمس.
فركت شارلوت كتفيها وهزتها قليلاً، ثم نهضت ببطء من الأريكة وأغلقت الستائر لتحجب ضوء الشمس الساطع عن غرفة النوم بأكملها.
ظلت ناتاليا نائمة ولم تستيقظ للحظة على الرغم من ضوء الشمس، مما جعل شارلوت تحدق فيها للحظة.
بعد إلقاء نظرة على ناتاليا، ربما كان السبب وراء عدم استيقاظها هو أنها غطت وجهها بالوسادة. حسنًا، لو غطت شارلوت وجهها بالوسادة، لربما كانت قد حصلت على نفس النتيجة.
ابتعدت شارلوت عن النافذة وبدأت بتمشيط شعرها الكستنائي الأشعث بأصابعها وهي تمشي لتغادر غرفة نومها.
"أوه أنت مستيقظة!"
"همم…"
عندما خرجت، استقبلها دانيال الذي كان قد خرج للتو من الحمام وشعره الأرجواني في حالة من الفوضى.
"لقد كنت على وشك الدخول وإيقاظك."
ابتسم دانيال بسعادة ووضع ذراعيه حول كتفي شارلوت.
"حقا، كان من الجيد أن خرجت قبل أن تدخل."
أراح رأسه على رأس شارلوت، وبما أنها لم تدفعه بعيدًا فهذا لا يعني أنها لن تمانع في احتضانه.
"على أية حال، أنا سعيد برؤيتك. بهذه الطريقة لن أضطر إلى تأخير إطعام نفسي، لذا شارلوت أريد أن أتناول الإفطار الآن~."
كان هذا هو الأمر، لذلك كاد أن يقتحم غرفة نومها، تنهدت شارلوت ووضعت يديها على ذراعي دانييل.
"حسنًا، ماذا تريد أن تأكل؟"
"أريد بيض مقلي وسجق، من فضلك."
"كما تريدين، ولكن دعيني أغسل وجهي أولاً ثم أبدأ الطبخ."
أمسكت شارلوت بذراعي دانيال وسحبتهما بعيدًا، ثم ذهبت إلى الحمام وأغلقت الباب.
نظرت إلى مظهرها في المرآة قبل أن تنظف وجهها.
كانت شفتيها الممتلئتين وردية اللون وبشرتها البيضاء شاحبة بعض الشيء، ربما كان ذلك بسبب قلة نومها بالأمس ولكنها لا تزال تبدو جيدة على الرغم من ذلك.
غسلت أسنانها ووجهها ثم جففته وخرجت. بعد أن غادرت شارلوت، جالت عيناها السوداوان في أرجاء غرفة المعيشة، ولم تجد ليونيد وديمتري.
"دانيال. أين السيد ليونيد وديمتري؟"
"لقد غادروا منذ لحظات قليلة، على ما أعتقد."
أجاب دانيال بصوت منخفض إلى حد ما، بينما كان يلعب بهاتفه أثناء استلقائه على الأريكة.
"لقد رحلوا...؟"
كررت شارلوت بإحباط، ثم أضافت.
"حسنًا، ماذا عن كايزر، أين هو؟"
"هو هناك."
وأشار دانيال بإصبعه السبابة إلى الأريكة الأخرى.
"من هو الوحيد الذي يبدو كالجثة عندما ينام؟"
وفجأة رأت شارلوت أن أريكتها كانت عبارة عن جثة.
أغمضت عينيها وهي تحدق في كايزر وهو مستلقٍ تحت البطانية البيضاء التي تغطي جسده بالكامل دون إظهار أي بقايا منه.
"هذا وقح يا دانيال. لا يبدو القيصر كجثة. إنه يبدو كدودة الأرض أو ربما دودة القز. هل هناك فرق بينهما؟"
"لا أعرف. "
دار دانيال بعينيه، متجاهلاً توبيخ شارلوت وارتباكها.
"شارلوت، هل يمكنك الإسراع بإعداد الإفطار؟ أنا جائع جدًا."
حسنًا، سأعد لك وجبة الإفطار ولكنني سأطمئن على كايزر قبل ذلك.
"لماذا تتحقق منه؟"
"ما هي مشكلتك؟ يجب أن أفعل هذا."
بدأت شارلوت بالسير نحو كايزر وقالت.
"ماذا لو مات بسبب طريقة نومه كالجثة؟"
"حسنًا، أنت على حق. إذن يمكنك التحقق منه."
أومأت برأسها وتوقفت فوق رأس كايزر مباشرة. حاولت شارلوت سحب الغطاء ببطء حتى تفتح ممرًا هوائيًا لكايزر، حريصة على عدم إيقاظه.
"ماذا… "
تفاجأت شارلوت عندما امتد ذراع كايزر الأيسر من تحت البطانية ولفها حول رقبتها، ثم سحبها نحوه.
"هل انت تفعل ذلك."
أغلق كايزر شفتيه وحدق في شارلوت بعينيه الكهرمانيتين الناعستين.
كانت يده اليسرى تلمس عنق شارلوت بلطف ودفء. وبعد أن حدق فيها لبعض الوقت، ضيق كايزر المسافة بينهما وتعمقت عيناه في عيني شارلوت السوداوين.
تسبب جذب شارلوت له في سقوط بعض خصلات شعرها الكستنائية على جانب وجه كايزر.
"هاه؟!"
اتسعت أجفان شارلوت حتى لامست رموشها الطويلة السميكة سقف جفنها العلوي. انزلق الغطاء على صدر كايزر العاري، كاشفًا عن المزيد من جلده المشدود. وبينما بدأت يده تداعب رقبتها، عبرت نظرة ارتباك وجه شارلوت وشعرت بالحرارة تنتشر في جسدها.
"و-ماذا تفعل الآن؟! ما الذي حدث لك؟"
صرخت على الفور وحاولت الابتعاد، لكن ذراع كايزر القوية أمسكتها وثبتها.
"دانيال! دانيال ساعدني!"
طلبت شارلوت بسرعة المساعدة من دانيال، الذي بدوره غض الطرف عنها وتجاهلها تمامًا، وكأن شيئًا لم يحدث له.
"دانيال، أيها الوغد!"
صحيح أن دانيال تخلى عنها، لكنه ليس المسؤول عن ذلك. من يستطيع أن يواجه شخصًا مثل كايزر وهو في هذه الحالة؟
سحب كايزر شارلوت أقرب إليه حتى شعر بأنفاسها المضطربة تضرب وجهه.
في تلك اللحظة، أغلقت شارلوت عينيها بإحكام.
بعد رؤية رد فعل شارلوت، ضحك كايزر بهدوء، ثم نادى عليها.
"شارلوت."
"ماذا؟!"
استجابت شارلوت بسرعة لصوت كايزر الأجش، إلا أنها لم تفتح عينيها.
"هل لا تزال تؤلمك؟"
"هل تؤلمك؟ ما الذي تتحدث عنه؟"
فتحت عينيها ببطء وحدقت في عيون كايزر، كان لدى كايزر نظرة ثاقبة وناعسة في نفس الوقت.
"معصمك."
بعد أن قال ذلك، أمسك كايزر بمعصم شارلوت بيده الحرة ولمس بلطف الكدمات الشاحبة بإبهامه.
درست عيناه الكهرمانية جلد شارلوت والكدمات الداكنة.
تحت تلك اللمسات، شعرت شارلوت بقشعريرة وسرعان ما أوقفت إبهام كايزر.
"لا بأس، أنا بخير!"
"لا يبدو لي أنك كذلك."
تجاهل كايزر مقاومة شارلوت وحدق في وجهها العابس، تلك الشفاه الممتلئة بدت متذمرة وغير مرتاحة بالنسبة له.
ارتفعت زوايا شفتيه للحظة ثم أطلق معصم شارلوت، لكن كايزر لم يطلقها تمامًا، حيث ظل ممسكًا بها بذراعه.
"هذا يكفي! دعني أذهب!"
"أنا آسف."
اعتذار كايزر المفاجئ منع شارلوت من الاحتجاج، بدلاً من الصراخ، خفضت شارلوت صوتها وقالت.
"لا بأس، لا داعي للاعتذار..."
توقفت للحظة ثم قالت بسرعة.
"أنا بخير!"
"أنت لا تتغيرين أبدًا. أتمنى ألا تتغيرين أبدًا."
انزلق ذراع كايزر إلى الأسفل وأطلق سراح شارلوت أخيرًا.
"ابقي لطيفة كما أعرفك، شارلوت."
كانت كلمات كايزر تحمل نبرة جديدة لم تكن شارلوت على دراية بها، وأغمضت عينيها للحظة بينما كانت تنظر إلى عيون كايزر المظلمة.
"أنا لست لطيفًا."
"أنت لطيفة."
كرر كايزر ذلك وأراح رأسه على ذراعه بينما أغلق عينيه استعدادًا للنوم.
"إذا لم تتوقف عن قول هذا، سأكسر معصمك."
"أوه يا إلهي، أفضّل أن تفعلي ذلك بدلاً من أن تكذب بشأن عدم كونك لطيفة"
"أنا لا أكذب، أنا لست لطيفة حقًا."
"لا تنسى إلغاء حظر رقمي، حسنًا؟ آه.."
تثاءب كايزر ورفع يده الأخرى لتغطية فم شارلوت.
"هل يمكنكٍ الذهاب الآن؟ أريد أن أنام."
دفعت شارلوت يد كايزر وتراجعت على الفور بضع خطوات إلى الوراء. وعندما تراجعت، عاد كايزر لتغطية جسده حتى ينام على أي حال.
"هو الذي بدأ المحادثة بأكملها والآن يسأل نفس السؤال؟!"
التفتت شارلوت إلى دانيال وهي تتذمر بسرعة.
بالكاد استدارت, وأخفى دانيال هاتفه، الذي التقط به بعض الصور لهذا الموقف وما حدث قبل لحظات.
{كان ينبغي عليك أن تنقذني!}
{مع كامل الاحترام، هل أنت مجنون؟ سأموت إذا تدخلت. أنت تعرف يا كايزر!}
تواصلت شارلوت ودانيال مع بعضهما البعض بلغة الإشارة ثم تنهدا بإحباط.
لن يتمكن أحد من التدخل. لا أحد سوى شخص مثل ليونيد، الذي تمكن من إيقاف كايزر أمس.
دفعت شارلوت شعرها خلف أذنها وحدقت في معصمها، وتذكرت إحساس أطراف أصابع ليونيد وهي تلمس جلدها للتحقق منها.
بعد التفكير فيما حدث بالأمس عندما طلب منها ليونيد ارتداء شيء دافئ غير التنورة القصيرة، خفضت شارلوت رأسها ونظرت إلى ساقيها. هل يكره ليونيد الملابس القصيرة؟ أم أنه أراد أن يبقيها دافئة؟
أيا كان الأمر، فقد كانا مهتمين بها وبمصلحتها. هزت شارلوت رأسها وتوجهت إلى المطبخ لإعداد الإفطار.
بينما كان دانيال يحدق بها في صمت، ثم هز كتفيه.
كسرت شارلوت أربع بيضات وأضافت ستة نقانق في مقلاة مدهونة بالزبدة بشكل جميل.
وبينما بدأ تحضيره، انتشرت رائحة الإفطار اللذيذة، مما تسبب في إشعال شهية دانيال الجائعة.
عندما سمع صوت الأطباق على طاولة الطعام، تحرك دانيال بسرعة وجلس على الكرسي، ممسكًا بالشوكة والسكين.
"شكرًا لك، شارلوت. أنا ممتنة حقًا لوجودك في حياتي."
أشار دانيال إلى صدره بينما كان يميل رأسه لينظر إلى شارلوت بينما كان يعبر عن مشاعره.
"لن يتمكن أحد أبدًا من فهم مقدار المشاعر التي أشعر بها تجاهك يا شارلوت!"
"أصمت وكل."
ضربت قبضتها برفق أعلى رأس دانيال. تنهدت شارلوت وتركت دانيال بمفرده لإنهاء وجبته بينما أعدت الوجبة التالية.
توجهت إلى المطبخ وفي طريقها تعثرت شارلوت بقطعة قماش سوداء.
"ما هذا؟! "
"ملابس كايزر."
"ههه، كيف حدث هذا؟!"
صرخت شارلوت وتصلبت، وكان هناك الكثير من الإنذارات تضرب عقلها الآن.
"كايزر، أنت مجنون!"
رفعت شارلوت حفنة من قطع الملابس التي كانت تخص كايزر من أعلى إلى أسفل، ثم ألقتها شارلوت على كايزر على الفور.
"ارتدي ملابسك الآن، لا تتعامل مع منزلي وكأنه مستشفى مجانين مثلك!"
وعندما سقطت تلك الكومة من الملابس عليه، غمغم كايزر وكأن شيئا لم يحدث.
"مممم."
"لا تجيبني بهذه الطريقة، قم الآن وارتد ملابسك!"
"شارلوت، أنت تجعلين من نفسك أحمقًا."
تذمر دانيال ورفع السجق إلى فمه باستخدام شوكته وأكله ثم أضاف.
"نحن نعلم كلينا أنه لن يستيقظ طالما أن كايزر ينام عارياً."
"انه مجنون."
تسلل اللون الأحمر إلى خدي شارلوت، وتراجعت إلى الوراء.
"أقسم أنني لن أسامحه إذا حدث شيء سيء لعيني. سأضربك، هل تسمعني؟!"
أشارت إلى كايزر للحظة، ثم توجهت إلى المطبخ.
"هل تقصد أن ما يضر عينيك هو رؤيته عارياً؟ حسنًا، أنا أتفق معك."
اتكأ دانيال على الكرسي وابتسم.
"إذا لم تغلق فمك أيضًا، فسوف أضربك به."
"حسنًا، أعتذر."
أمال دانيال رأسه وعاد إلى تناول طعامه دون أن يلتفت إلى شارلوت مرة أخرى.
توقفت شارلوت في المطبخ، وأخذت نفسا عميقا حتى هدأت وعادت إلى الطبخ.
وبعد أن انتهت، قامت بترتيب البيضتين الإضافيتين والنقانق الثلاثة في صندوق الغداء، وأضافت بعض الخضروات مثل الجزر والخيار، ثم أغلقت شارلوت الصندوق بعناية.
ابتسمت بسعادة دون أن تدرك ذلك، بعد أن فكرت في تقديم وجبة الإفطار الأولى إلى ليونيد.
كان قلبها ينبض بالسعادة
وضعت علبة الغداء في الكيس الورقي وتوجهت إلى غرفة نومها لتغيير ملابسها. ولأن ناتاليا كانت في غرفة نومها، كان على شارلوت أن تغير ملابسها في الحمام.
وبما أن ليونيد تحدث بشكل سيء عن تنورتها القصيرة، قررت شارلوت ارتداء شورت أسود مع سترة بيضاء.
ربتت شارلوت على خديها بينما كانت تحدق في المرآة للمرة الأخيرة قبل القيام بالحركة المجنونة الأولى التي فكرت فيها على الإطلاق.
"يمكنك فعل ذلك. نعم، أستطيع فعل ذلك!"
أغلقت شارلوت قبضتها وشعرت بالطاقة تتدفق عبر جسدها، تدفعها للأمام. فتحت باب الحمام وخرجت.
قامت بتمشيط شعرها وأخذت الكيس الورقي. في طريقها، لاحظت شارلوت أن دانييل غادر بعد إغلاق الستائر في غرفة المعيشة. حسنًا، ربما كان كايزر قد طلب منه أن يفعل ذلك، وإلا لما كان دانيال قد فعل أي شيء مفيد.
بعد أن أخذت هاتفها، غادرت شارلوت شقتها لأول مرة للقيام بمهمتها المجنونة.
سارت تسع خطوات دقيقة، ثم تجرأت على طرق باب شقة ليونيد ثلاث مرات بخفة. كانت طرقات شارلوت خفيفة وهادئة عند باب ليونيد.
ربما كان ينبغي لها أن تدق الجرس، لكن شارلوت شعرت أن طرق الباب بمفاصلها سيكون أفضل، لأنه إذا لم يكن مقدراً لها أن تلتقي بليونيد، فلن يفتح الباب أبدًا، سواء طرقت بقوة أم لا.
تنهدت شارلوت وشعرت بثقل المسؤولية المترتبة على طرق الباب. متى كانت آخر مرة طرقت فيها باب شخص ما؟ هل كانت قبل انتقالها إلى هنا؟
أغلقت شارلوت قبضتها وحاولت مرة أخرى. هذه المرة خطر ببالها أن ليونيد ربما لا يكون في شقته في هذه اللحظة.
"ولكن اليوم هو يوم عطلة."
تنهدت شارلوت وأسندت رأسها إلى الباب، وشعرت بالانزعاج من نفسها. لماذا هي ضعيفة إلى هذا الحد وخائفة من أن تضع نفسها في موقف محرج؟
حدقت شارلوت بعينيها السوداوين في يدها التي بدأت ترتجف. وبعد لحظات من التأمل، قررت أن تطرق الباب للمرة الأخيرة. وإذا لم تحصل شارلوت على رد من ليونيد، فسوف تفر إلى شقتها وكأن شيئًا لم يحدث.
جمعت شارلوت قوتها في قبضتها وطرقت الباب للمرة الأخيرة.
"أنا قادم."
توقفت قبضة شارلوت في الهواء وشعرت بالحرارة تكتسح خديها بعد سماع ليونيد يستجيب أخيرًا.
لقد كانت متحمسة فقط، لكنها الآن أصبحت خائفة وخجولة.
فكرت شارلوت في ترك الكيس الورقي والهرب بسرعة، لكن تلك الخطة دمرت قبل أن تتمكن من تنفيذها بعد أن فتح ليونيد الباب واستقبلها.
تصلبت شارلوت وحدقت في ليونيد، الذي كان يحدق فيها.
"انه انت."
بعد أن درس ليونيد بعيونه الزرقاء الجليدية شارلوت للحظة، كان هذا كل ما قاله.
مرر يده خلال شعره الفضي الأشعث قبل أن يستند إلى إطار الباب ويعقد ذراعيه.
"نعم…"
نظرت عيناها السوداوان إلى خصلات شعره الفضية المنسدلة على الجانب، ثم إلى السترة الرمادية البسيطة والبنطال الأسود الضيق. كان من النادر أن ترى ليونيد في مثل هذا المظهر غير الرسمي. في النهاية، لم تتمكن شارلوت من التحكم في عينيها عندما حدقتا في ليونيد وهي تجيبه.
تمكنت من رؤية مدى جاذبية جسد ليونيد، مما جعلها تخجل وتنظر بعيدًا.
"أعتذر عن تجاهلك حتى هذه اللحظة. اذن لماذا أنت هنا إذن؟"
"أنت...تعتذر؟"
ومضت عيناها للحظة ثم أضافت بسرعة.
"هل سمعت تلك الطرقات منذ البداية؟!"
في البداية، عبس ليونيد عند حماس شارلوت المفاجئ، لكنه لم يعلق على هذا وأجاب على سؤالها بصراحة.
"بالطبع سمعت."
كانت شارلوت سعيدة لأن ليونيد انتبه إلى صوت دقاتها المنخفضة، بدلاً من الشعور بالحزن بسبب تجاهلها لفترة طويلة.
"ثم لماذا أنت هنا، ليس من عادتك الخروج من منطقتك."
"أوه، لقد نسيت تقريبًا. حسنًا، هذه لك."
رفعت شارلوت الكيس الورقي إلى ليونيد وانتظرت أن يأخذه. كانت هذه بالتأكيد الخطوة الأكثر جرأة التي اتخذتها منذ أن عرفت كيف يكون شعور الإعجاب بشخص ما.
"ما هذا؟"
رفع ليونيد حاجبه فقط ولم يمد يده ليأخذ الكيس الورقي من يد شارلوت.
"إنها وجبة الإفطار ل... لك."
حدقت عيناه الزرقاء الجليدية في الكيس الورقي ثم في شارلوت لفترة من الوقت حتى قال.
"لا أستطيع أن آكله الآن. ولا أعلم أيضًا إن كان بإمكاني أن آكله لاحقًا."
توقف لحظة، ثم التقط الكيس الورقي من يد شارلوت.
"شكرا لك على أية حال."
تراجع ليونيد إلى الوراء بعد شكر شارلوت.
"انتظر دقيقة من فضلك"
ولكنه توقف عندما أوقفته شارلوت، فحدق ليونيد في وجه شارلوت بتعبير بارد، منتظرًا منها أن تتحدث.
من ناحية أخرى، طوت شارلوت يديها معًا استجابة لذلك، وغرزت أظافرها في الطبقة الخارجية من جلدها ولم تذهب عميقًا جدًا.
"ماذا بعد؟"
بعد سماع صوت ليونيد البارد، أخفت شارلوت يديها خلف ظهرها. استغرق الأمر جهدًا عقليًا وجسديًا حتى قالت بصوت منخفض.
"لا شيء... أردت فقط أن أسألك، لماذا تعتقد أنك لا تستطيع تناول وجبة الإفطار الآن أو لاحقًا على الرغم من أن اليوم هو عطلة رسمية."
"هل أنتٍ فضولية؟"
"آسف لإزعاجك."
"لا بأس، أنا أحب فضولك. هل لديك خطط لهذا اليوم، سيدة شارلوت؟"
"لا… "
هزت شارلوت رأسها بسرعة بالإجابة المباشرة.
"ثم يمكنك الدخول."
"ماذا؟ "
"ماذا، ماذا؟ ألا تريد أن تعرف لماذا أنا مشغول جدًا بنفسي أم أن فضولك اختفى فجأة؟"
لم ينتظر ليونيد جواب شارلوت ودخل شقته، وترك الباب خلفه مفتوحًا لها.
عندما تركت وحدها وتحدق في مدخل شقة ليونيد، وجدت شارلوت صعوبة في الدخول لكنها كانت متحمسة للغاية.
بعد التحديق لبعض الوقت، أغلقت شارلوت الباب برفق خلفها بعد دخولها وسارت نحو غرفة المعيشة بخطوات ثابتة إلى حد ما.
"لن يحدث شيء سيء... لن أكون شخصًا سيئًا."
طمأنت شارلوت نفسها بصوت منخفض واستمرت في المشي حتى توقفت.
كان تصميم شقة ليونيد مشابهًا جدًا لشقة شارلوت، مع غرفة المعيشة في المنتصف والمطبخ متصل بها، بالإضافة إلى ممر صغير يحتوي على أبواب غرفة النوم والحمام.
ومع ذلك، كانت الشقة تحتوي على لمسة ليونيد الخاصة والفريدة من نوعها.
"ماذا…"
ومضت عيون شارلوت واستعادت وعيها بعد رؤية الكارثة في غرفة المعيشة.
"حدث هنا؟"
سألت وهي تنظر إلى ليونيد الذي كان قد شمر عن أكمامه.
"أليس هذا واضحًا؟ أنا أحاول إصلاح النافذة."
هز ليونيد كتفيه عند سؤال شارلوت وأجاب بصوت رتيب بينما بدأ العمل على النافذة العالقة.
"لا أقصد النافذة. في الحقيقة، لم ألاحظ أنها كانت عالقة."
"أرى، لذا تقصد الأرضية."
أومأت شارلوت برأسها ونظرت حولها.
في المقابل، واصل ليونيد حديثه.
"حسنًا، بسبب النافذة العالقة، تسرب الماء ودمرت الرياح الباقي."
التفت ليونيد إلى شارلوت ورفع حاجبه.
"هل نسيت ما قلته بالأمس؟"
"لا!"
أجابت شارلوت بسرعة وهزت رأسها. كان من المستحيل أن تنسى ما حدث بينها وبين ليونيد، تلك الكلمات والشعور بأنفاسه على وجهها.
لوحت شارلوت بيدها في الهواء وحاولت أن تروح عن نفسها وهي تحمر خجلاً.
لحسن الحظ، لم ير ليونيد ما حدث لها. نظر من النافذة بعد أن أومأت شارلوت برأسها.
ظلت شارلوت تحاول تهدئة نفسها، فخفضت رأسها ونظرت إلى الأسفل. وبينما كانت تحدق في الأسفل، لفت انتباهها شيء ما.
"ما هذا؟."
أشارت شارلوت بسرعة بإصبعها السبابة إلى الكومة السوداء الضخمة على الأرض المبللة.
"هذا...إنه معطفي."
"ماذا يفعل المعطف هنا؟"
"حسنًا، ليس لدي أي فكرة أيضًا. ربما استخدمته كممسحة للأرضية عن طريق الخطأ."
"أها..."
أضاءت عيون شارلوت السوداء وابتسمت.
"حسنًا، إنها فكرة عملية. لم أتوقع حقًا أن تكون هذا النوع من الأشخاص."
"ما نوع الاشخاص الذي تتحدثين عنه؟"
"هاه؟"
دون قصد، وقعت شارلوت في موقف لا تحسد عليه. فمن خلال مساعدة ليونيد في رعاية هانتر، كانت شارلوت تعلم جيدًا أن شخصًا مثل ليونيد سيصبح مخيفًا إذا غضب.
كيف يمكن لشارلوت أن تخبره أنه شخص غير مسؤول، فهذا سيكون انتحارًا متعمدًا.
ومضت عيناها للحظة وهي تنظر إلى المعطف، ثم قالت بهدوء قدر استطاعتها.
"لا أعلم، لقد نسيت."
"أنت."
التفت ليونيد إلى شارلوت وألقى نظرة سريعة قبل أن يعود إلى العمل عند النافذة قائلاً.
"أنت تتعمدين الرد بهذه الطريقة، أليس كذلك؟"
"لا."
هزت شارلوت رأسها ونفت بهدوء اتهامات ليونيد.
"جيد."
تمتم ليونيد ببرودة وهو يعمل. كانت خصلات شعره الفضية تنزلق فوق جبهته بسبب الرياح الخفيفة التي تدور حوله بينما كان متكئًا على إطار النافذة، جالسًا تقريبًا في الخارج.
نظرت إلى منظر ليونيد للحظة وبدأت تشعر بعدم الارتياح. وضعت شارلوت يديها خلف ظهرها وقالت بصوت منخفض.
"أممم... ألن تسقط هكذا؟"
"لا."
"هل أنت متأكد. ولكن ماذا لو حدث خطأ ما وسقطت؟"
"لن يحدث أي خطأ، ثق بي."
كانت ردود فعل ليونيد هادئة وغير مبالية. حرك الأداة في يده وحاول إزالة القطعة البيضاء الصغيرة العالقة في النافذة.
دارت عيناها بهدوء فوق مشهد ليونيد. لقد أتت شارلوت إلى هنا لتقديم وجبة الإفطار إلى ليونيد، لكنه وضع الوجبة التي أعدتها له على الطاولة واستمر في عمله.
خفضت رأسها قليلا، ثم تحركت ببطء واقتربت من ليونيد.
***
بتمنى عجبكم الفصلين لا تنسو التعليق