في البداية ، فكرت في مغادرة المكان مباشرة بعد إلقاء نظرة على وجهها ، لكنني طلبت منها بتهور أن ترقص عند رؤية جمالها الآسر. سيدتي الشابة بشعرها المتموج المعلق في عقدة واحدة كانت ترتدي فستانًا أخضر فاتحًا ، وهو أمر غير معتاد. بدت طازجة ومشرقة مثل براعم تطلق في الربيع أو ضوء يضيء الظلام.
أمسكت تيا يدي بابتسامة رائعة. دفأت دفء يديها فراغي. همست في أذنها أنها جميلة اليوم.
'الوقت ، توقف هكذا ، حتى أتمكن من معانقة سيدتي بثقة أمام جميع الناس هنا!'
لم أكن أعرف كيف أتوقف عن الشعور بالحزن لأن رقصتي كانت تقترب من تشغيل الموسيقى.
عندما حضرت المأدبة ، أردت بالتأكيد رؤية وجهها ، لكنني كنت جشعًا الآن. لم يتبق الكثير من الوقت الآن ، ولكن كان هناك الكثير من الأشياء التي لم أفعلها مع سيدتي.
عندما تذكرت كارين أخبرتني بفخر أنه ذهب معها إلى القرية ، شعرت بالإحباط والانزعاج. لذا ، طلبت منها على مضض أن تأتي معي إلى القرية في منطقة عامة الناس. شعرت بالسعادة عندما استجابت بسهولة أنها ستحب.
اعتقدت أن هذه كانت المرة الأخيرة التي أراها فيها ، لكن لدي فرصة أخرى لرؤيتها. شعرت وكأنني أسير على الهواء.
"أنا هنا لأرى ، السيدة مونيك."
"عذرا ، ألينديس. قالت الخادمة إنها لا تستطيع رؤية زائر الآن.
"لماذا ا؟"
"إنها نائمة لأنها لا تشعر بحالة جيدة."
هي لا تشعر بخير؟ لقد عبست بلا وعي عندما قال ذلك بغطرسة.
لماذا هي مريضة؟ بدت بخير عندما رأيتها في المأدبة. هل يحاول الخدم منعني من رؤيتها بأمر والدها؟
"ما هي المشكلة؟"
"لقد أصيبت ببعض الحمى ، لذا أخبرها والدها أن تأخذ قسطًا من الراحة."
"دعني أنتظر إذا."
"لا أعرف متى ستستيقظ".
كنت مستاء من الخدم الشاب. إذا كان صحيحًا أن والدها كان يمنعني عن عمد من رؤيتها ، فسوف أنتظر هنا إلى أجل غير مسمى. إذا كانت مريضة حقًا ، كنت بحاجة حقًا لمقابلتها والتحقق من حالتها. خلاف ذلك ، شعرت أنني لا أستطيع أن أشعر بالراحة.
"أنت مغرور بصفتك مجرد خادم هنا. كيف تتحدث مع رجل نبيل هكذا؟"
"… أنا آسف."
"كافية. إذا استيقظت ، فقط أخبرها أنني أنتظر. "
أعطيته قطعة من ذهني ، نظرت إلى السلة مع القط الصغير ، بينما أنتظرها لفترة طويلة.
مع اقتراب اليوم عندما اضطررت للانضمام إلى الوفد مغادراً إلى مملكة لوا ، كما وعدت الإمبراطور ، أصبحت أكثر قلقاً. كنت خائفة من أن القطة قد لا تستطيع البقاء بدوني. ومع ذلك ، لم أتمكن من أخذ القطة معي ، لأنها كانت حساسة تجاه البيئة المتغيرة. في النهاية ، أخذت القط هنا لمعرفة ما إذا كان بإمكاني تركها مع تيا.
على الرغم من أنها لم يكن لديها أي عواطف على السطح ، كانت ابنتي الصغيرة ذات الشعر الفضي حارة القلب ، في الواقع. ظننت أنها ستهتم بالقطة جيدًا ، على أمل أن تتمكن من تذكرني كلما رأت القطة.
"لقد مر وقت طويل يا تيا".
"هاه؟ لقد مرت ثلاثة أيام فقط منذ لقائنا الأخير. "
بدت الفتاة ذات الشعر الفضي التي جاءت مع خادمة شاحبة قليلاً.
'سمعت أنك أصبحت فارسًا مبتدئًا ، لذا يجب أن تكوني قوية يا تيا. بالطبع ، تبدين أفضل بكثير من ذي قبل.'
عندما بدأت ممارسة المبارزة معها لأول مرة ، كانت ضعيفة للغاية. اعتادت اللهاث لنفسها عندما ركضت مسافة قصيرة. مع تغير الموسم ، اعتادت أن تمرض بشكل متكرر. اكتشفت أيضًا أنها غالبًا ما تفقد الوعي. مقارنة بذلك ، ربما تكون قد تحسنت كثيرًا مؤخرًا.
شعرت بالضيق من مظهرها المتقلب ، وألم قلبي عندما قالت أننا التقينا قبل ثلاثة أيام فقط.
'الأيام الثلاثة التي بدت طويلة جدًا بالنسبة لي كانت" ثلاثة أيام فقط' لك.'
ثلاثة أيام. لقد كانت فترة طويلة جدًا للعشاق ، ولكن لم تكن طويلة جدًا للأصدقاء.
لم أستطع إلا أن أخفي مشاعري المريرة حيث بدت الأيام الثلاثة وكأنها تظهر مدى قرب الناس تجاه بعضهم البعض.
في البداية ، كنا قريبين جدًا ، ولم يكن هناك عشاق غيرنا. كيف انتهى بنا الأمر بأن نبتعد عن بعضنا البعض هكذا؟ ربما هذا شيء جيد. حتى لو غادرت ، لن يكون الأمر صعبًا عليك.
قالت: "يجب أن يكون الأمر صعبًا للغاية بالنسبة لك".
تأثرت بشدة عندما قالت ذلك. قالت ذات مرة إنها تتحدث عن ذاكرتي التي كان يخاف منها حتى أفراد عائلتي ، وذاكرتي الملعونة التي يمكن أن تتذكر بدقة أي شيء رأيته أو سمعته في أي وقت وفي أي مكان. كنت عاجزًا عن الكلام لأنني كنت ممتنًا جدًا عندما قالت ذلك.
'ألا تعتقدين أنني بائس ، تيا؟ ألا تشعر أنه أمر فظيع أن أتذكر كل شيء عنك دون نسيانه على الإطلاق؟ ألا تخاف مني لأنني أستطيع جمع كل المعلومات عنك لاستنتاج كل مشاعرك وأفكارك؟'
سيدتي الجميلة ، أستمر في الالتفات إليك. أنت الذي عزّزني ، وأشاد بذاكرتي الملعونة للغاية عندما كان الآخرون يخافون منها. أنتي قاسية للغاية لأنك تبهرني أكثر عندما أضطر إلى مغادرتك قريبًا. لأنني أعلم أنك تقصد جيدًا ، وأعلم أن قلبك النقي أفضل من أي شخص آخر ، فأنتي جميلة جدًا كما أنت الوحيدة في العالم التي يفهمني. أنتي لا ترحمين حقًا لأنك تجعليني أشتاق إليك حتى عندما أنظر إلى الآخرين.
'ماذا علي أن أفعل بك ، جميلة وقاسية تيا؟'
نظرت إليها لفترة طويلة ، التي كانت سعيدة للغاية لرؤية قطتي ، تيا. أردت أن أتذكر شعرها المتموج ، وحاجبيها الفضيين الأنيقين ، ورموشها الطويلة السميكة ، وأنفها الحاد ، وشفاهها الحلوة الوردية ، ووجهها النحيل ، وجسمها النحيل الذي بالكاد يشبه الفارس لفترة طويلة ، حتى أصابعها البيضاء تمسح القطة. تذكرت أيضًا أنها تبتسم بخجل وكأنها لاحظت نظري الشديد عليها.
"ألين ، ماذا عن لعب الشطرنج؟ لم نلعب منذ وقت طويل ".
'أنتي لا تزالين تتجنبين الملكة ، تيا'.
كنت أعلم ذلك منذ أن لعبت الشطرنج معها عندما كنا أطفالًا.
كما لو أنها رفضت مصيرها لتصبح الإمبراطورة ، نادرا ما لمست الملكة ، حتى عندما كانت تستطيع ضربي باستخدامها. بدلاً من ذلك ، كانت مهووسة بالفرسان والرخ كما لو كانت تعكس رغبتها في أن تكون فارسًا وخلافة الأسرة.
"هل يمكنك أن تعطيني نصيحة ، ألين؟"
لم أظن قط أنني سأخبرها بشيء تعهدت أنني لن أعلمها به أبدًا.
كنت لا أزال أرغب في البقاء بجانبها دون أن أهتم بشيء مثل الملكة.
لأنها كانت في خطر إذا كانت معي ، اعتقدت أنني لا أستطيع المساعدة. أخبرت نفسي مرارا وتكرارا أنه لا بأس ، على الرغم من أنه لا شيء على ما يرام.
رفعت واحدة فقط من قيود اللاوعي ، لكنها تغيرت كثيرًا مقارنةً بي ، عبقرية. بعد لعب الشطرنج ، وقفت وشعرت بالإحباط أكثر من أي وقت مضى. عندما سألتني متى أريد أن أذهب معها إلى القرية ، شعرت بالراحة مرة أخرى.
فجأة شعرت بالفراغ. هل يمكنني العيش بعيدًا عنك عندما أكون الآن سعيدًا وحزينًا الآن؟
"ألين ، ماذا يجب أن يفعلوا إذا أراد أصحاب الظلال الهروب منهم؟"
ظل؟
على الرغم من أنك تلمعين بشكل مشرق ، إلا أنني ألاحظ أحيانًا الظلام في عينيك ، تيا.
الآن فقط يبدو أنك قد أدركت ذلك. يبدو أنك تعتقد أنه ظل لك.
هل تريد الخروج من الظلام والخروج إلى عالم النور الآن يا سيدتي؟
لكن تيا ، أنتي تسألين الشخص الخطأ. بصفتي شخصًا مدفونًا في الظلام ، مغلقًا دائمًا في ظله ، يمكنني تعليمك شيئًا واحدًا ، وهو تجنب الضوء والاختباء في الظل. نظرًا لأنني لم أخرج أبدًا إلى عالم النور ، فأنا لا أعرف حلاً أساسيًا.
لا أعرف كيف أخلصك من ظلك. هل يمكن أن تخبريني إذا عرفت يومًا ما؟ هل يمكنك أن تخبريني كيف أخرج من هذا الظلام وكيف أخرج من هذا الظل اللعين.
فهمت. أنت تلمع بشكل مشرق ، وتريد أن تشرق أكثر. بينما كنت ألاحقك ، كان يجب أن أكون ظلك طوال الوقت. كنت ظلك.