"حسنًا ، أفهم أن والدتي ولدت لإحدى تابعات عائلتنا ، البارون سونيا. كيف التقيت بها في العاصمة بدلاً من عقارك أولاً؟ وفي هذا الزقاق القذر؟ "
في تلك اللحظة ، كنت أرى حواجبه الفضية تهتز. فكرت ، بالنظر إلى وجه أبي المتصلب ، 'نعم ، لا بد أنه يخفي شيئًا عنها. ثم ، ما قاله لي الدوق جينا لم يكن هراء.'
سألني أبي ، الذي كان صامتًا للحظة ، بصوت قوي: "من قال لك ذلك؟"
"حسنًا ، لقد اكتشفته عن غير قصد أثناء قراءة كتاب على شجرة عائلة توابع عائلتنا في المكتبة".
لم أكن أرغب في الكذب على والدي ، ولكن إذا قلت الحقيقة ، اعتقدت أن السيد ليج وفرسان آخرين سيواجهون الكثير من المشاكل. لذلك ، بدلاً من قول الحقيقة ، قلت بعناية ، أنظر لأسفل بدلاً من التحديق في عينيه الزرقاء الداكنة ، "في الواقع ، لقد علمت عن ذكرى والدتي منذ فترة. بما أنني لم أستطع النوم ، خرجت ... وحدثت لرؤيتك. "
"… هل فعلت؟ "
"نعم. لذا تساءلت كيف كانت والدتي ، لكن حسنًا ، لم يكن لدي الجرأة لأطلب منك. إذا جاز لي القول ، لقد بدوت وحيدًا عندما رأيتك. "
"لذا ، هل سألتني لماذا لم أتزوج مرة أخرى؟" سأل ، ينظر إلي بتعبير معقد. ثم تابع بينما بقيت صامتًا ، "حسنًا ، حتى لو لم أكن أقسم بالدم ، فهناك شخص آخر تعهدتُ بالفعل بإعطائه حياتي كلها. "
"عذرا؟ ماذا تقصد بذلك…."
"الشخص هو أنت ، تيا. عندما علمت أن والدتك تموت ، كان بسببك أنني لم أستسلم أبدًا. بعد سماع ذلك ، جئت متأخراً. كنت في اليأس ، وعندما رأيتك تموتين بعد البكاء ، فجأة عدت إلى رشدي. قررت أن أعيش لك ما دمت على قيد الحياة ، وكنت أراك على وشك الموت. لذا ، تيا ، لا تقلق بشأن هذا في المستقبل. أنا راضٍ تمامًا عن العيش معك على هذا النحو. "
"بابا… "
عندما رأيت تعبيره الناعم وعينيه مليئة بالمودة ، شعرت بالاختناق. هل لأنني كنت أعرف أفكار والدي الداخلية التي نادرا ما كشف عنها؟ عيناي مغرورقتان بالدموع.
قال والدي ، الذي قام بتطهير حلقه بعد أن نظر إليّ وأغمض عيني الضبابية ، بتعبير محرج ، "هممم ، بالمناسبة ، تيا".
"… عذرا؟"
"عاجلاً أم آجلاً عندما يتحدثون عن انتقال الإمبراطور إلى القصر الصيفي ، أعتقد أن الفرسان سيكونون مشغولين للغاية. ماذا عن عملك كمساعد دوق لارس؟ هل يمكنك إدارته؟ "
"أه نعم. للوهلة الأولى ، يبدو أنني أثلج في العمل ، ولكن يمكنني الحصول على بعض الوقت الفراغ ، لدهشتي. "
"جيد. همم ، أنا قلق من أن صحة الإمبراطور تفشل وأن ولي العهد قد كلف بعمل كثير فجأة. بالإضافة إلى ذلك ، إذا قرر الإمبراطور الانتقال إلى القصر الصيفي ، فسوف يتعين عليه رعاية نصف المسؤولين الحكوميين والفرسان. إذا كان عليك أن تخطط لجدول عملهم ، أعتقد أنك ستكونين مشغولة للغاية لفترة طويلة ".
أثناء الاستماع إلى والدي ، تذكرت فجأة ولي العهد الذي نسيته.
حاولت أن أتجنبه قدر الإمكان ، ولكن عندما اضطررت لمقابلته ، كان ينظر إليّ للتو بينما كنت متشددًا أمامه.
بعد سماعه يسألني إذا كان بإمكاني إعادة النظر في أن أصبح خليفة عائلتي ، شعرت بعدم الارتياح للقائه. في الواقع ، كان لدي بعض الأمل الخافت بأن أستطيع أن أحبه مرة أخرى ، لكنني لم أكن متأكدة مما إذا كنت أريده القديم أو الحاضر. إلى جانب ذلك ، حقيقة أنه لاحظ بالفعل أنني بدأت في النظر إليه من خلال شخص آخر جعلني أكثر إزعاجًا وشددًا. شعرت بالتوتر والإحباط حقًا لأنني علمت أن جيون ستظهر قريبًا. لم أكن أريد أن أدوس حياتي بالكاد. لذا ، اعتقدت أن التخلي عن هذا الأمل منذ البداية كان أفضل طريقة لحماية حياتي الحالية.
ماذا كان يعتقد عندما رآني أتجنبه لما يقرب من نصف عام؟ في مأدبة عيد ميلاده ، حيث لم يكن لدي أي خيار سوى الحضور كخطيبة له ، تنهد بتنهد عميق بعد رؤيتي التي لم تستطع حتى مقابلة عينيه. في ذلك الوقت أخبرني أنه لم يكن علي الرد على طلبه ، حيث أنه ما زال لدي الكثير من الوقت ، يمكنني التفكير مليًا في الأمر. كما طلب مني ألا أتجنبه بعد الآن.
في ذلك الوقت ، وجدت مشاعر جريحة في عينيه الزرقاء. ربما كنت مخطئا. ربما كان الخدش في ذهني ينعكس في عينيه. على أي حال ، في تلك اللحظة ، أدرت عيني دون النظر مباشرة إلى عينيه.
كان سيكون من الأسهل لو كنت قد رسمت خطًا في مشاعره تمامًا كما فعلت مع ألينديس. شعرت باللعنة كما لم أستطع. شعرت بالإحباط لدرجة أنني لم أستطع فعل ذلك ، عندما تعهدت مرات عديدة بأنني سوف أتخلص من مصير أن أصبح الإمبراطورة ، وأرمي السابق وأصنع نفسي من جديد.
كان هناك عام آخر حتى ظهرت جيون.
كانت الأشهر الستة الماضية صعبة للغاية ومربكة بالنسبة لي. كيف يمكنني تحملها سنة أخرى كهذه؟
ظللت أتنهد قبل الواقع المظلم. ظللت أذكر عينيه الزرقاء وطلبه ، بمشاعره المعقدة ، حتى لا أتجنبه لأنه سيتيح لي المزيد من الوقت للتفكير في الأمر.
"… آه."
"..."
"تيا".
"أه نعم. هل دعوتني؟ "
"لماذا تضيع في الفكر؟ هل أنت قلق حول شيء؟ "
يبدو أنني كنت عميقة جدًا في أفكاري. ابتسمت بذكاء لوالدي ، الذي نظر إلي بنظرة قلقة ، وقلت مازحة "حسنا ، يبدو أننا نتحدث فقط في متجر حتى خارج القصر. عندما ينظر الناس إلينا ، فإنهم سوف يسخرون منا ، قائلين أننا نلائم أحفاد عائلة مونيك ، الأكثر ولاءً للإمبراطورية ".
"أوه ، أنا آسف يا تيا. لم أفكر في ذلك ".
شعرت بالحرج بسبب اعتذاره الجاد لأنني صدقت للتو نكتة.
"أوه ، لا. كانت مزحة يا أبي. لذا لا داعي للاعتذار ... "
كان لديه ابتسامة باهتة ، نظرت إلي عندما لوحت بيدي بسرعة. ابتسمت أيضا بشكل محرج.
العمل والمواعدة ، وكانت بعض الأشياء الأخرى مختلطة في جدول أعمالي اليوم ، لكنه كان يومًا سعيدًا حقًا لأنني شعرت بحبه العميق. عندما استيقظت من مقعدي لإنهاء اليوم ، ذراعاً بيده ، ابتسمت بشكل مشرق في عينيه الدافئة والزرقاء.
"ماذا قلت يا سيد لارس؟ من فضلك قلها مرة أخرى. "
غادر ألينديس الوفد ، قائلاً إنه يريد البقاء لفترة أطول قليلاً والنظر حول المملكة ، السيدة مونيك.
"... متى قال أنه سيعود؟ "
"لم يقل شيئا عن ذلك."
غرقت قلبي عندما سمعت ذلك. وفجأة ، تذكرت آخر مرة رأيته فيها. عيونه الخضراء المستقيلة ، والتعبير المرير على وجهه ، وطلباته غير العادية كما لو أنه لن يراني إلى الأبد. ما قاله وما فعله كان يثقل في ذهني.
عندما سلمته ربطة شعر مطرزة بالأحرف الأولى من اسمه ، توقف فجأة بينما كان يتواصل معي. لم أشعر بالرضا حيال ذلك. لقد انزعجت أيضًا عندما توقف فجأة وهو يحاول أن يقول لي شيئًا.
'لهذا تصرفت عمدا بهذه الطريقة؟ لذا ، هل كنت تنظر إلي بتعبير مستقيل؟ هل تأذيت كثيرًا بسبب ما قلته أنك تريد الخروج من مسقط رأسك والمغادرة إلى مكان غريب إلى أجل غير مسمى؟'
وقتي الآن يمر بشكل مختلف عن الماضي ، وقد بدأ مصيري في الالتواء.
هل أزعج مصير الآخرين تحت طائلة مصيري؟ لو لم أعود كفتاة تبلغ من العمر عشر سنوات ، وإذا بقي مع مصيره كما كان من قبل ، لكان ألينديس سيعيش حياة شاب عبقري واعد في الحكومة. لم يكن ليشعر بالحزن وترك الإمبراطورية بسببي.
'إذا لماذا أعادني الله؟'
في اليوم الذي زرت فيه المعبد في وضع غير مفهوم ، أخبرني الله أنه قرر إعادتي لأن مصير الكثير من الناس كان مشوهًا.
ثم ، ماذا سيفعل الله مع الناس الذين عاشوا حياة لا علاقة لها بجيون ، لكن مصيرهم بدأ يتزعزع بسببي؟ إذا بدأ مصير الآخرين في الالتواء لأنني رفضت العيش وفقًا لمصيري ، فهل أعقد خيط المصير أكثر بدلاً من حله بشكل صحيح؟
تنهدت على الرغم من نفسي.