"ليس بالضرورة يا سيدة مونيك. نظرًا لأن العضلات غير المتصلة متصلة مرة أخرى بعد الشفاء ، فهي ليست كما كانت من قبل على الفور. إذا أخذ قسطًا من الراحة لبضعة أشهر ، فسيكون كما كان من قبل. "
"حقا؟ كم هو محظوظ! "
"أنتي طيبة القلب ، يا طفلة نبوة الله. أعتقد أنك تستحق محبة إلهنا ".
"… شكرا لك."
حب إلهنا؟ أردت أن أسأله ما إذا كان الله يحبني حقًا ، ولكن كان من غير المجدي أن أسأل رئيس الكهنة الذي لا يعرف الموقف.
قال وهو يبتسم خافتاً مع قليل من تقدير امتناني ، وهو يسحب يديه من جروح كارين.
"كله تمام."
شكراً لك سماحتك ".
"على الرحب والسعة."
عندما استدار بعد أن رد ببرود ، انحنى إليه أبي ، الذي ظل في الغرفة منذ أن فحص جروح كارين. قال رئيس الكهنة بصوت غامض:
"نرجو أن تنعم عليك بركات الحياة. رمح الإمبراطورية ، هذا هو ترتيوس ، الجذر الثالث لفيتا ، إلهنا. "
"لقد غيرت اسمك مرة أخرى. هذا هو كيران لا مونيك ، رئيس عائلة ماركيز مونيك. شكرا لكم على مساعدتكم في علاج ابنتي وكارين ".
كان من المعتاد أن يقدم الكاهن العظيم مرة أخرى عندما تغير اسمه.
"كل شيء يعتمد على إرادة إلهنا الذي يملكها. في بعض الأحيان يسيء الناس فهمه ".
"... من المؤسف أن البشر حمقى ، لذلك لا يمكنهم تفسير إرادة الله بشكل صحيح. "
ابتسم الكاهن الأعظم قليلاً عند رد والدي. قال والدي ، الذي نظر إليه بهدوء ، بطريقة محترمة ، "لقد فات الأوان ، لكنني أود أن أقدم لك العشاء إذا كنت لا تمانع".
"أوه ، أخشى أنني لا أستطيع تناول الطعام اليوم."
"فهمت."
ولكن هذه هي الطريقة التي يقودنا بها الله إلى هنا. ماذا عن رؤيتي بشكل منفصل في المرة القادمة ، سيدة مونيك؟ دعني أدعوك بك. "
"…عذرا؟"
'لماذا يشغلني فجأة هنا؟'
عندما نظرت إليه على حين غرة ، قال بابتسامة غامضة ، "كان الفارس هناك هو الذي احتاج إلى قوتي الإلهية من البداية. لذا أود أن أتقاضى أجرًا إضافيًا لشفائك ، يا سيدة مونيك. "
"إذا كان هذا هو الحال ، فسوف أقوم بالتأكيد بالسداد في المعبد".
"لا ، أنا أقول الآن. أود أن تدفع لي السيدة شخصيًا لاحقًا ".
"... سماحتك".
"كنت آمل أن أغادر الإمبراطورية في غضون أيام قليلة ، لكنني لا أريد أن أفوت فرصة رؤية طفلة نبوة الله عن قرب."
تذبذب حواجب أبي. شعر أن كارين والسير سيمور كانوا يراقبونه.
'ماذا يريد؟'
نظرت إلى عيون الكاهن الرمادية الفاتحة ، لكنني لم أتمكن من قراءة أي شيء. كان لديه فقط ابتسامة طفيفة على شفتيه. أومأت برأسي ، متخلفاً تنهدي. لم أكن أرغب في التورط مع المعبد قدر الإمكان ، لكن لم يكن لدي سبب لرفضه.
ابتسم الكاهن العظيم لي بسرعة وخرج من الغرفة بعد انحنى لي قليلاً.
كان صوت شعره الرمادي الطويل الطويل الذي كان يسرق على الأرض يتلاشى.
"… آسف يا سيدي. قال كارين: "يبدو أن السيدة مونيك اشتبكت مع المعبد بسببي."
"أوه ، لا ، كارين. لست متأكدًا من سبب رغبته في رؤية ابنتي بشكل منفصل. ابق هنا لدقيقة. دعني أذهب وأراه أولاً ".
"بالتأكيد".
"حسنًا ، سأغادر لإبلاغ ولي العهد".
"اعتن بنفسك ، سيد سيمور. شكرا جزيلا. "
جلست بجانب كارين ، أحدق بصراحة في والدي والسير سيمور وهو يغادر الغرفة.
'كيف يمكن أن يحدث لي الكثير من الأشياء المعقدة في يوم واحد؟'
كارين ، الذي نظر إلي وأنا أتنهد ، ابتسم ابتسامة عريضة وقال ، "لهذا السبب أدعوك فتاة صغيرة."
"هاه؟"
"أين تجلسي الآن؟ أنا لا أرتدي قميصي الآن. "
خجلت. منعني كارين من الوقوف وضحك بصوت عال.
"لقد فات الأوان ، أيتها الشابة."
"مهلا ، ارتدي قميصك أولاً."
"ألا تعتقد أنك لئيم جدا ، تيا؟ حتى لو تم معاملتي بقوة إلهية ، كيف يمكنك أن تخبرني أن أرتدي قميصًا بنفسي عندما طعنت خنجرًا في الكتف حتى لحظة؟ "
"آه آسفة. دعني أساعدك."
وقفت على عجل وأمسك القميص على كتفه. ثم وضعته بحذر ، الذي أعطى ذراعه ، مع كل الابتسامات على وجهه.
عندما قمت بتعديل طوقه وزر أزرار أكمام أكمامه ، ربت رأسي برفق بابتسامة. "شكرا جزيلا."
"على الرحب و السعة. كان يجب أن أعتني بك أولاً هل كتفك بخير حقا؟ "
"حسنًا ، أشعر بالصلابة عندما أتحرك ، لكنني بخير."
فجأة شعرت بالاكتئاب. ولكن بالنسبة للكاهن الأكبر ، لم يكن من الممكن شفاء أكتافه. كشخص تم تسميته عبقرياً في فن السيوف ، أشاد بالفارس الأصغر بتوقعات الجميع العالية ، ربما لم يتمكن من استخدام سيفه لبقية حياته بسببي.
"أنا آسفة كارين".
"على ماذا؟"
"لقد كنت متورطًا في هذا الأمر بسببي. إذا لم أكن قد قمت بزيارتك منذ بضع سنوات ... لما كنت ستختبر ذلك. "
نظر إليّ كارين كما لو كان مذهولاً من ملاحظاتي جرني إلى جانبه وقال.
"مهلا ، لا تتحدثين بهراء ، أليس كذلك؟"
"..."
"إنه قراري أن تبقي معي. بالطبع ، جئت لرؤيتي أولاً. ومع ذلك ، أنا الذي زارك من رحل ، متعهدا بعدم رؤيتي مرة أخرى ، وطردتك مرة أخرى ، وأطلب منك الامتناع عن المجيء إلي. كنت أنا أيضًا من طاردك بإصرار عندما نزلتي إلى ملكية والدك ".
"هذا بسبب الصفقة بين عائلتك وعائلتي ..."
"مهلا ، ألا تري قيمتي الحقيقية؟ بغض النظر عن الصفقة ، ما كنت لأتبعها لو لم أكن أحبها. فهمتي؟ أنا الذي قرر أن أكون معك. إنه قراري. تيا ، لستي مضطرة لتحمل أي مسؤولية ".
كنت على وشك إعطاء إيماءة في موقفه المتشدد عندما يتبادر إلى ذهني شيء فجأة.
"لكن… "
"وماذا في ذلك؟"
"إذا لم تتمكن من استخدام سيف لبقية حياتك ، فلن تقول ذلك".
صمت كارين للحظة. ثم نظر إلي في حالة مزاجية شديدة وقال: "أنا بخير على أي حال. هناك سيف آخر أحبه. "
"ما هذا؟"
نظر إليّ بشكل فارغ عندما كنت أميل إلى رأسي بفضول ، قام بلطف بقبض جبهتي بقبضته. فركت جبهتي بيدي اليمنى ، نظرت إليه بتعبير ساخط.
“أوتش! هذا مؤلم. ما هو الأمر؟ "
"مرحبًا ، أنا رجل. وبصفتي رئيسك ، كيف يمكنني التحرك إذا لم أتمكن من حمايتك؟ إذا كنت قد نجوت وحدي دون حمايتك ، لكنت توقفت عن استخدام السيف من العار. فهمتي؟"
"..."
"لذا توقفي عن لوم نفسك. هل أنتي بخير حقا؟ "
"…نعم."
"حسنا إذا."
جرف شعري بابتسامة لطيفة. بدت أفعاله غير مألوفة لي بطريقة أو بأخرى. كنت سأفقد حياتي لو لم يحميني مرتين خلال هجومهم المفاجئ.
ابتسمت بامتنان لهذا الشاب ذو الشعر الأحمر الذي بدا وكأنه نشأ فجأة.
"شكراً كارين".
"أهلا بك يا سيدتي."
ابتسمت كارين لي أيضا. عندما كنا نبتسم لبعضنا البعض ، قطع أحدهم فجأة وقال ، "أريد أن أشكرك أيضًا ، سيد كارين. شكرا لإنقاذ ابنتي. "
"لقد فعلت ما كان علي فعله للتو يا سيدي."
عندما قال والدي أنه عند دخول الغرفة ، رد كارين بهدوء ، كما لو أنها ليست مشكلة كبيرة. قال والدي وهو ينظر إليه في حالة مزاجية "هل ستتناول العشاء معنا أيضًا؟"
"بالتاكيد. شكرا لدعوتك."
"جيد. دعنا نذهب إلى الطابق السفلي. "
مشيت خلفهم ، الذين كانوا يذهبون إلى غرفة الطعام ، كتفًا الى كتف.
على الرغم من أنني لم أكن معتادًا على ارتباطهم المفاجئ ، إلا أنني شعرت بالارتياح ، وفي الوقت نفسه ، اعتقدت أنها كانت مثيرة للاهتمام.
'هو ووالدي متشابهان في بعض النواحي.'
في الواقع كانوا كذلك. بالنظر إلى أنهم كانوا فرسانًا ، كان هناك شيء مشترك بينهم على الرغم من مظاهرهم وشخصياتهم المختلفة.
"لذا ، هل يمكنك شرح ما حدث؟"
"أنت تعرف السيد فيدن مع الفرسان الثاني ، أليس كذلك؟ هوجمنا في طريقنا إلى المنزل من منزله. "
"همم".
"لأنني كنت لا أزال أفتقر إلى المهارات ، أصبت أثناء صد هجومهم الأول. على أي حال ، لقد هزمنا أنا والسيدة مونيك نصفهما ، لكن بدون مساعدة الفارس الملكي ، لكنا أصبنا بجروح خطيرة ".
أبي وضع الشوكة وأومأ برأسه في تفسيره.
"أنا أرى. أعتقد أننا خذلنا شعرنا لأن الفصائل النبيلة كانت خاملة لبعض الوقت. لا أعرف لماذا استهدفوا حياة تيا هذه المرة ... هممم ، شكراً لكم مرة أخرى على أي حال. "
"مرحبا بك. أريستيا ثمينة بالنسبة لي أيضًا ، لذلك أعتقد أنني يجب أن أعتذر عن عدم حمايتها بشكل صحيح. "
"…حسنا أرى ذلك."