"هل أنتي السيدة مونيك؟"
"نعم ، ولكن ماذا يحدث؟"
"هذه الحزمة لك ، مرسلة من العاصمة."
"شكرا جزيلا. عمل رائع."
لقد مر أسبوع منذ أن أرسلت الرسائل.
تلقيت صندوقًا صغيرًا مكونًا من رسالتين ومربعًا صغيرًا من عاملة تعمل في الإدارة بينما كنت في منتصف التدريب. كان المغلفان باللونين الفضي والأزرق على التوالي. الصندوق صغير ومصنوع من الخشب.
بعد أخذ نفس عميق ، توجهت إلى زاوية مجال التدريب. جلست في ظل شجرة ، فتحت ختم الرسالة الفضية.
ابتسمت للحرف المليء بعاطفة والدي لي. لمست خطه الأنيق على الصفحة ، همست ، "أفتقدك يا أبي."
لقد جئت إلى هنا مؤخرًا فقط ، لكنني افتقدته كثيرًا اليوم.
'دعني أقرأ هذه الرسالة الآن.'
التقطت المظروف الأزرق بتردد. كما هو الحال دائمًا ، كان هناك توقيع مكتوب بالحبر الأبيض النقي على الظرف مع لآلئ ذهبية متناثرة عليه. بالنظر إلى ختم الأسد المختوم على الظرف ، تنهدت وفتحت الختم. القرطاسية الزرقاء ، المتلألئة بالذهب ، لديها خطوط قليلة فقط ، كما هو الحال دائمًا.
<كيف حالك؟ سمعت أنه بارد جداً هناك في القصر الصيفي. بما أن الإمبراطور يهتم بك كثيرًا ، آمل أن تهتمي به جيدًا أثناء إقامته هناك. وداعا. روبليس كمال الدين شانا كاستينا>
كان خط اليد الذي استخدمته العائلة الإمبراطورية جميلاً وكانت الخطوط القليلة باردة.
بالكاد أتنفس ، لقد طويت الرسالة بعناية. شعرت بالارتياح عندما رأيت رسالته التي كانت قصيرة كالمعتاد. فتحت الصندوق وأسترخي جسدي المتيبس.
عندما كنت على وشك فتحه ، اقترب شاب ذو شعر أحمر دون علمي وجلس بجواري.
"ما هذا؟ مرسلة من شخص ما في العاصمة؟ "
"نعم."
"... يبدو أن الرسالة من ولي العهد."
"إنه كذلك!"
رأيت الختم الإمبراطوري مختومًا على غطاء الصندوق. إذا كان الأمر كذلك ، فهل أرسله هذا أيضًا؟
ترددت للحظة وفتحت الغطاء. يحتوي على أفضل أنواع ثمر الورد المجفف ، وكان التوت الأحمر الصغير فعالًا في التغلب على الحرارة.
"ما هو شاي؟"
"نعم. هل يجب أن أحضره لك؟ "
"لا شكرا."
"حسنًا."
قام كارين بتمشيط شعره بعصبية ونظر إليّ بسرعة. كان شعره الأحمر مشوها مثل الجنون.
"مهلاً ، إلى متى ستركزين على الرسالة؟ ألا تريدين أن نتدرب اليوم؟ "
"اوه! يجب علي بالطبع ".
"بما انك تضيعين وقتك بعيدًا ، دعني أجعلها 100 مرة أخرى."
"أوه ، لا! لا تقل ذلك أبدا."
"غالبًا ما تنسي أنني أكبر منك وسيدك. فهمتي؟"
"…فهمتك." كنت أعبق ، ورفعت السيف الذي كنت قد أخمدته قبل قليل.
'أنا محظوظة بما يكفي لوجودي هنا في القصر الصيفي البارد. لم أستطع فعل ذلك 100 مرة أخرى في العاصمة!' همست لنفسي.
'لا ، لا يجب أن أفكر هكذا.'
من الواضح أن أعضاء فرقة الفرسان الثانية في العاصمة يجب أن يكافحوا من أجل التدرب في هذا الطقس القارس. لم أدرك كم أنا محظوظ لوجودي هنا. كيف يمكنني تقديم شكوى؟
بعد تصحيح وضعي ، تحولت بسيفي فجأة بالطريقة التي اعتدت عليها. ربما كان ذلك لأنني مررت بمعركة شبه قاتلة مؤخرًا يبدو أنني أصبحت أكثر رشاقة أثناء السجال. في الواقع ، أشاد الفرسان الآخرون بأن مهاراتي تحسنت كثيرًا بعد أن تنازعوا معي.
انتظر دقيقة. تنازع؟
تعال للتفكير في الأمر ، لم أتشاجر مع كارين أبدًا. أعتقد أنني يجب أن أسأله لأن كتفيه قد شفوا تقريبًا.
بعد أن انتهيت من التدريب على النحو المخصص ، سألت كارين ، الذي كان يتحقق من وضعي.
"كارين".
"ماذا يا تيا؟"
"حسنا ... انتظر دقيقة."
متى بدأ كارين في دعوتها بلقبها؟
ضيقت عيني ، نظرت إليه مباشرة. لقد دهشت من مظهره غير الرسمي من ناحية ، لكنني كنت أشعر بالفضول من ناحية أخرى.
"متى بدأت بدعوتي عن طريق لقبى؟"
"هاه؟ ما الذي تتحدثين عنه؟ لقد دعوتك بك هكذا لبعض الوقت ".
"هل أنت واثق؟"
"نعم. أعتقد أنني دعوتك هكذا منذ اليوم الذي نصب فيه كمين ".
"… حقا؟"
تعال للتفكير في الأمر ، يبدو أنه دعاني بي تيا في ذلك الوقت ، لكنني لم أكن متأكدة.
'اللعنة عليها! على الرغم من ذلك ، كان يجب أن يطلب إذني أولاً.'
بما أنه كان أحد الأشخاص القلائل الثمين بالنسبة لي ، لم يكن من الصعب بالنسبة لي السماح له بدعوتي بلقبي ، لكنني شعرت أنني فقدت في مكان ما.
ابتسم في تعبيري الغاضب ، قائلاً: "لماذا ، هل تعتقدين أنه غير عادل؟"
"... نعم ، أشعر أنني أفقد ..."
"إذا ، يمكنك أيضًا دعوتي عن طريق لقبي. الآن ، ناديني سين. "
"..."
عندما نظرت بصمت ، قال مبتسما ، "أنتي لا تحبين ذلك؟ ماذا عن دعوتي أخي بعد ذلك؟ "
"لا شكرا."
"إذا ادعيني سين. كرري من بعدي. سين ".
"... سين".
"عمل جيد ، فتاتي الصغيرة!" ابتسم كارين بطريقة راضية وضربت رأسي برفق.
'أوه ، أنت تعاملني كطفلة مرة أخرى!'
شعرت بعدم الارتياح قليلاً عندما حاول أن يمررها ، لكنني قررت منحه تصريحًا لأنه بدأ بالفعل في بدعوتي بلقبي. ثم التقطت السيف مرة أخرى.
"كارين".
"ادعيني سين أو أخي ، أليس كذلك؟ الأمر متروك لك."
"... سين".
"لماذا يا تيا؟"
"لماذا ليس لدينا مباراة السجال؟"
"أوه ، فتاة صغيرة. هل تتحدين شقيقك الآن؟ "
كانت عيناه الأزرقين تلمعان. بينما كنت أحدق به بحدة لأنني شعرت أنه تجاهلني ، ضاحكًا وهو يرفع كلتا يديه ، "حسنًا ، حسنًا. ليس هناك أى مشكلة. يبدو أنك تطلي علي لأنني لم تلتئم تمامًا. لا يهمني إذا بكيت بعد السجال. فهمتك؟"
"... لا ، أنا لا أهتم بك."
"جيد. بمجرد أن أرسم سيفي ، لن أكون سهلاً عليك. ابذل قصارى جهدك. "
"حسنًا ، هذا ما أريده."
أمسكت بالسيف ، وقفت وجها لوجه مع كارين. بمجرد أن رسم سيفه ، استعد كارين للقتال بسرعة. مسكت أنفاسي بينما كنت في حالة تأهب.
عيناه الأزرقين تنظران إلي بريق حاد. ثم وجه السيف إلى جانبي.
صعدت إلى اليمين ووجهت سيفي إلى عنقه. لكنه تحرك خطوة واحدة إلى اليمين ومنعها بسهولة.
تصاعد السيفان ضد بعضهما البعض ، مما يجعل صوت الصراخ.
"لا يمكنني الفوز من حيث القوة".
'لا توجد احتمالات من حيث الصراع على السلطة. دعني أمسك أكثر قليلاً وأعود.'
عندما كنت أحاول أن أخفف قبضتي على السيف ، ضربني كارين إلى اللكمة.
فقدت توازني.
"كوني حذرا ، أيتها الشابة."
أمسك بي كارين وأنا أسقط. قال ، ضاحكًا لي ، "هل تريدين أن تفعلي ذلك مرة أخرى؟"
"تأكد جيدا. لقد ربحت هذه المرة ".
على الرغم من أنني ما زلت أتحداه ، لم أكن مباراة له لأنه ضربني باستخدام أسلوب سياج مختلف. في النهاية ، استسلمت و جثمت ، الهث من أجل التنفس.
"هل هذا صعب عليك؟"
"لا تتحدث معي الآن. لدي ضيق في التنفس. يا للعجب! "
"حسنًا ، السجال جيد. لقد تحسنت مهاراتك كثيرًا ".
"يا إلهي ، كيف لا أستطيع أن أضربك ولو مرة واحدة؟"
"أخبرتك. لا أشعر بالراحة على أي شخص بمجرد أن أمسك بسيفي ".
على عكسي التي كانت تلهث من أجل التنفس ، لم يبدوا كارين متعبًا على الإطلاق ، باستثناء تنفسه الخشن أحيانًا.
'إنه مثل وحش. هناك سبب يسمونه المبارز العبقري.'
بطريقة ما ، شعرت بالإحباط. استعدت بعض الثقة بعد الفوز في التدريبات الوهمية الأخيرة ، لكنني تنهدت للتو للواقع المظلم الذي كان علي أن أقطعه لمسافات طويلة. هل سأكون فارسة كاملًا؟
"مع ذلك ، لقد أحرزت تقدماً جيداً ... هممم؟"
بينما كان يربت على كتفي بابتسامة لطيفة ، رفع كارين رأسه فجأة ويحدق في المسافة.
لقد فتحت عيني على اتساع رقعة حوافر الحصان. ما لم يكن هناك حاجة ملحة ، لن يركب أحد حصانًا داخل القصر بهذا الشكل. هل حدث شيء سيء في العاصمة؟
"ماذا يحدث هنا؟"
"هيا بنا تيا".