"حسنًا ، لم يكن موقفًا لم أتمكن من فهمه ، لذا لا يجب أن تطلب العقاب. بالمناسبة ، سمعت أن رئيس الكهنة طلب رؤيتك بشكل منفصل. هل هذا صحيح؟"
"هذا صحيح."
أومأت ببطء. هل اتصل بي الإمبراطور ليسألني عن هذا؟
بصفته شخصًا كان دائمًا حذرًا من رئيس الكهنة ، كان من الواضح أن الإمبراطور لم يكن سعيدًا بتدخل رئيس الكهنة. لم يستطع فعل أي شيء بخصوص اسمي الأوسط ، الأمر الذي جعلني لقب طفل نبوة الله ، لكنه لم يكن يريدني حقًا أن أتورط مع رئيس الكهنة في المعبد.
إذا كان هذا هو الحال ، فلماذا قام بترقيتي كعروس ولي العهد لأسباب لقبي كطفل لنبوة الله عندما كان حذرًا جدًا من الهيكل؟ هل لأنه لا يستطيع أن يخون ثقة الناس في نبوة الله؟ أم لأنه لم يتمكن من العثور على مرشحة العروس الذي يناسب ولي العهد؟
"إذن ، لماذا طلب رئيس الكهنة رؤيتك؟"
"ليس لدي أي فكرة. قال فقط إنه يريد رؤيتي مقابل علاجه ، لكنه لم يتصل بي بعد ... "
"همم ، إذا التقيت به لاحقًا ، استمعي جيدًا لما يقوله وأبلغني لاحقًا."
"… نعم يا صاحب الجلالة."
هل لاحظ ترددي؟ قال الإمبراطور بينما كان ينظر بهدوء حول المشهد المحيط ، بالنقر على لسانه ، "لا تلوميني. أنت تعرفينه أيضًا عندما تعلمين تاريخ الإمبراطورية. لم تكن هناك مرة واحدة حقق فيها تدخل الكهنة في السياسة نتائج جيدة ".
"نعم يا صاحب الجلالة."
"الإيمان هو الإيمان فقط. الله مطلق ، لكن الذي تفسير إرادته هو إنسان. ضعيها في الاعتبار. "
لقد كانت حقيقة أعرفها جيدًا واتفق معها. بعد أن عدت من ماضي ، كنت متشككًا بشأن الله ، لكن الله كان كائنًا مطلقًا. ومع ذلك ، كانت المشكلة أن البشر فسروا نبوة الله أو الكتاب المقدس. كم مرة لطخ التاريخ بالجشع باسم الله؟
"أعلم ولكن جلالة الملك ..."
"شيء آخر؟"
"يؤسفني أن أسألك هذا. أفهم أنك قلق للغاية من المعبد. ثم ، لماذا تريد ترقيتي ، التي تسمى طفل نبوءة الله ، كعروس ولي العهد؟ أشعر بالفضول حيال ذلك يا صاحب الجلالة ".
"هل تعتقدين أنني أحاول أن أجعلك تنضمين إلى العائلة الإمبراطورية لمجرد أنك تدعين ابنة نبوءة الله؟"
كما لو أعطاني بعض الوقت للتفكير في الأمر ، سار الإمبراطور بصمت. مشيت خلفه بصمت. الهواء النقي الذي لم أشعر به في العاصمة بدا وكأنه يزيل أفكاري المعقدة.
بعد أن سكت لفترة ، قال أخيرًا بصوت هادئ ، "هل سألتني لماذا أردت أن أجعلك زوجة روبي؟"
"نعم يا صاحب الجلالة."
"قد تكون هناك عدة أسباب ، ولكن أحدها بسبب الوعد بين والدك وأنا".
"وعد؟"
"لقد كان وعدًا بأنني سأحميك بكل الوسائل".
ماذا يعني ذلك؟ ما الذي يمكن أن يفعله ذلك بكوني زوجة ولي العهد؟
نظرت إليه بتعبير محير ، لكنه ابتسم دون أن يقول أي شيء.
"همم ، أنا متعب قليلاً بعد المشي. سمعت أنك تحضرين الشاي جيدًا. هل يمكنك أن تقدمي لي كوبًا من الشاي؟ "
"يشرفني يا صاحب الجلالة. سأبذل قصارى جهدي لتقديم الشاي لك ، كما هو. "
كانت هناك طاولة بيضاء مرتبة في منتصف الحديقة. اخترت الرويبوس من علب الشاي المختلفة على الطاولة ، وقمت بتخميرها بعناية ، وصبتها في فنجان شاي.
استمتع جلالته بالشاي الأحمر برائحة الفاكهة المنعشة ثم وضع الكأس بتعبير راضٍ. لحسن الحظ ، يبدو أنها تناسب ذوقه.
"إنه بالضبط كما قالوا. لطيف جدا."
"أنا أشعر بالإطراء يا صاحب الجلالة.
"أنا سعيد لأنك لا تشبهين جيريميا ، أمك."
"عذرا؟"
هل كان قريبًا بما يكفي لدعوة أمي بالاسم؟ تعال للتفكير في الأمر ، دعاها بالاسم مرة واحدة من قبل.
ترددت لفترة طويلة قبل فتح فمي. عادة ، لم أكن لأجرؤ على السؤال ، لكني شعرت اليوم أنني قد أحصل على إجابة لسؤالي اليوم.
"جلالة الملك".
"هممم. أي سؤال؟ "
"هل لي أن أسألك شيء واحد؟ "
"حسنا امضي قدما."
وضع الإمبراطور الكأس ونظر إلي.
"لا أعتقد أن الآخرين يعرفون ذلك ... في الواقع ، سمعت قصة غريبة من دوق جينا. "
"همم ، هل تعني شيئًا عن دمك المبتذل؟"
بالنظر إلى أنه سأل بهدوء ، هل كان الإمبراطور متورطًا أيضًا في قضية والدتي؟
كما لو كان يفرز أفكاره ، أفرغ الإمبراطور الشاي الذي كان باردًا بالفعل وفتح فمه بتعبير قلق.
"حسنا ، أنا لا أعرف كم تعرفين ..."
"نعم يا صاحب الجلالة."
"فقط انسي الأمر. كانت جيريميا امرأة نبيلة مثقفة ومبهجة. "
"… حسنا فهمت ذلك."
عندما أجبت متأخرًا قليلاً ، قال بحذر ،"فكري في الأمر. لو كانت في وضع متواضع ، لما استطاع الدوق جينا أن يجلس خاملاً. كان سينشر الشائعات في كل مكان ".
"..."
"لكن حقيقة أنه لم يفعل ذلك يعني ... هممم".
عندما أدرت رأسي على طول نظره ، شوهد أحد الفرسان الملكيين الذين كانوا على حراسة من مسافة قريبة يقترب بعناية. ربما حان الوقت للمغادرة.
"يجب أن نغادر الآن. دعني أنهي الأمر هنا أعتقد أنني أرضيت فضولك بما فيه الكفاية ".
"نعم يا صاحب الجلالة."
"إذا دعنا نذهب. نراكم مرة أخرى في المرة القادمة. "
وقفت وانحنت بعمق إلى الإمبراطور الذي كان يختفي في الجانب الآخر من الحديقة.
في ظل اللون الأخضر الطازج ، كنت أبحث في اتجاه اختفائه لفترة طويلة ، ثم انتقلت ببطء إلى المكان الذي كنت أقيم فيه ، فكرت في والدتي.
تعكس الجدران الخارجية للرخام الأبيض ، الشاهقة من خلال حديقة كثيفة الأشجار مع أشجار مثل الغابة ، ضوء الشمس وتألق ببراعة. الريح الباردة التي تهب على بركة ضخمة من الماء الشفاف تنفخ الحرارة بعيدًا.
كنت في غرفة مع أشعة الشمس الساطعة التي تنبعث من النافذة وتهب الرياح بهدوء. جلست أمام المكتب في زاوية الغرفة وفتحت بعض القرطاسية الفضية.
'اليوم سأكتب رسالة إلى والدي. دعوني أيضا أكتب ردا على فرانيسيا.'
غطست الريشة في الحبر وكتبت الرسالة بإخلاص.
<عزيزي أبي ، ارجوا أن تغفر لي لإرسال رسالة لك الآن فقط. أسمع أنها ساخنة للغاية في العاصمة. هل أنت بخير؟ إنه رائع جدًا هنا في القصر الصيفي على عكس العاصمة. يبدو أن الإمبراطور راضٍ أيضًا. أنا بخير ، لكنني غالبًا ما أشعر بعدم الارتياح عندما أتذكر أنني أعيش حياة سعيدة فقط بينما يواجه الخدم والخادمات في قصري في العاصمة وقتًا عصيبًا. مع نقص الفرسان ، أعتقد أنك تعمل بدون راحة ، أليس كذلك؟ حتى لو كنت مشغولاً ، لا تتجاهل وجباتك وتعتني بصحتك. تمامًا كما أخبرتني أنني الشخص الوحيد الذي لديك ، أنت الوحيد الذي أمتلكه. من فضلك أرسل أطيب تحياتي للفرسان من الفرقة الثانية وموظفي عائلتنا. سأكتب لك مرة أخرى. حبي. تيا>
<عزيزتي فرانيسيا ، تلقيت رسالتك بشكل جيد. الجو رائع هنا في القصر الصيفي. يبدو أن الشائعات صحيحة بأن هذا المكان تحت تأثير السحر. شكراً جزيلاً لك على إخباري بما يجري في العاصمة. كنت أتساءل كيف كان والدي ، لكني أشعر بالارتياح عندما سمعت منك أنه بخير. أتطلع إلى رؤيتك مجددا. وتفضلي بقبول فائق الاحترام أريستيا لا مونيك>
بعد انتظار أن يجف الحبر على القرطاسية الفضية ، طويته بدقة وضعه في الظرف. بعد التوقيع على الظرف الفضي اللامع ، ختمت ختم عائلتي.
كنت على وشك أن أقف بعد التقاط الحرفين عندما يتبادر إلى ذهني شيء فجأة.
'هل سأرسل أيضا رسالة إلى ولي العهد؟'
هل كان ذلك بسبب لقائي الأخير الذي أثر في ذهني؟ كلما سمعت عن الأحداث في العاصمة ، كنت أشعر بالقلق عليه دون وعي. منذ أن قرأت رسالة فرانيسيا ، كنت أكثر قلقا بشأنه.
بعد التردد لبعض الوقت ، التقطت قلمي مرة أخرى. غمستها في الحبر وحاولت كتابة شيء ما على الحرف الفضي ، لكنني ترددت غالبًا بعد كتابة السطر الأول.
"يا للعجب!"
في النهاية ، وضعت القلم بتنهد. ومع ذلك ، أزعجتني الورقة الفارغة. ماذا افعل؟ ماذا علي أن أفعل؟
"أوه ، لا أعرف."
استيقظت ، وتنهدت مرة أخرى. ثم ذهبت إلى القسم الإداري المسؤول عن الاتصال بالمقر الرئيسي في العاصمة ، وسلمتهم الرسائل ، وتوجهت إلى التدريب المؤقت على الفرسان. حان الوقت لبدء العمل لهذا اليوم.