هل كان ذلك بسبب تحدّي غير المتوقع؟ بدأ المشاركون في الهمس عني.
وبينما كنت أنظر حولهم ، أدرت فمي قليلاً ، رأيتهم يصنعون تعابير مختلطة على وجوههم. كان النبلاء يتذمرون ، وكان الإمبراطور يبتسم ، وظل ولي العهد لا يزال بوجه البوكر وكان الدوقات ينظران إلي بابتسامة دافئة.
عندما رأيت الدوق فيريتا في زي رسمي مدني أبيض ، تذكرت فجأة ابنه ألينديس.
لكنني لم أستطع تحمل الشعور بالعواطف تجاهه لأنني أذهلت بصراخ دوق جينا الغاضب.
"ما الذي تتحدثين عنه هنا؟ كيف يمكن لمجرد ابنة ماركيز بدون لقب أن تثير اعتراضًا؟ "
"لهذا السبب أثير الاعتراض ، دوق جينا."
من أجل إيصال رسالتي إليه بوضوح وسط الضجيج ، رفعت صوتي بهدوء. لم أعتقد أبدًا أنني سأتصرف على هذا النحو بعد عودتي من الماضي.
أصبحت قاعة المؤتمرات هادئة فجأة في مقاومتي.
نظر الجميع إلي باهتمام غير عادي. لكنني استقيمت وقلت بوضوح ، نظرت مباشرة في عينيه ، "ألم تقول أنني مجرد ابنة ماركيز؟ لهذا السبب أعترض على مقعدي. "
"ما الذي تثرثر به؟"
"أنا لست من عامة الناس أو أحد النبلاء مدى الحياة أو النبيل من رتبة أدنى. أنا ابنة عائلة ماركيز مونيك النبيلة العظيمة ، المسماة رمح الإمبراطورية. كما تعلم ، لا يمكنك أبدًا التشكيك في عائلة نبيلة عظيمة دون موافقة الإمبراطور بموجب القانون الإمبراطوري ".
"وبالتالي؟"
واصلت الحديث ، وأنا أحدق في الدوق وأعضاء الفصيل النبيل الذي يتبعه.
وأكد الإمبراطور أنني لن أحضر هذا الاجتماع كمتهم جنائي. إذا كان الأمر كذلك ، فلا يمكنك استجوابي بموجب القانون ذي الصلة للإمبراطورية. لا يمكنني الجلوس في هذا المقعد المخصص للمدعى عليه ".
"كم هي متعجرفة!"
"توقف ، دوق جينا. قال الإمبراطور: "لديها نقطة" ، بينما كان ولي العهد يراقبني عن كثب كما لو كان يرى حجتي مثيرة للاهتمام.
جاء ضابط المراسم على عجل وأراني إلى مقعد مختلف.
تنهدت على ذلك. من الواضح أن الفصيل النبيل يجب أن يكون قد رتب لي الجلوس قبل مجيئي ،
لكن هذه المرة كان الإمبراطور يختبر صبري لأن مقعدي الجديد لم يكن مختلفًا عن المقعد السابق. لقد تألمت للحظة حول ما يجب القيام به. ولكن عندما ارتديت لباس رسمي لهذا الاجتماع ، لم أستطع التراجع. بالنظر إلى نية والدي في الرسالة ، يبدو أنه يريد مني أن أمسك بنفسي.
"... دعني أكرر. أنا هنا الابنة الكبرى لعائلة مونيك. لذا ، لا يمكنني قبول مقاعدي الجديدة أيضًا ".
"هل تصري الآن على أنه يجب أن تجلسي على الطاولة الرئيسية كفارسة مبتدئة؟"
صاح أحدهم في وجهي.
ما الذي يتحدث عنه بحق الجحيم؟
ضحكت على الرغم من نفسي. عندما نظرت في اتجاه الصوت ، رأيت رجلاً ذا شعر بني محمر يجلس بين أعضاء الفصيل النبيل.
من هذا؟ غالبًا ما يشوه النبلاء بعضهم البعض ، لكنهم عادة ما يشاهدون لغتهم لأن أي زلة لسان يمكن أن تؤدي إلى نزاع عائلي. لذا ، لا أحد أغبياء بما يكفي لوضع قدمه في مكان مهم مثل هذا.
عندما نظرت إليه عن كثب ، وأجهدت عيناي ، لاحظت بروشًا على طوق هذا الرجل.
أرجوان، زهرة خالدة تتفتح فقط في الصحراء.
'أتساءل أي عائلة تستخدم هذه القمة. رونيير؟ لانير؟ لارنير؟ أم ، أعتقد أن عائلة إيرل لارنييه هي التي تستخدمها. '
قمت بإمالة رأسي عمداً وقلت بتعبير محير ، "هل ترتيب المقاعد الحالي في التسلسل الهرمي للرتبة؟ حسنًا ، اعتقدت أنه تم ترتيب المقاعد هنا من حيث التسلسل الهرمي للنبلاء لأن خليفة الدوق جينا ، الذي ليس لديه أي لقب ، على الرغم من أنه نائب رئيس المجلس النبيل ، ابن ماركيز ميروا الذي لا ' تنتمي إما إلى قسم الفرسان أو الحكومة ، وكان نجل إيرل هامل الذي انضم للتو إلى الحكومة يجلس على الطاولة. "
"... حسنًا ، إنهم يجلسون هنا كخليفة رسمية أو كممثلين لعائلاتهم ، لذا فهم مختلفون تمامًا عنك وانت فقط الابنة الكبرى للماركيز ..."
"يبدو أنك لم تلاحظ ذلك لأنك بعيد عني يا رب. ألا ترى بروش الياقة أو الشرابة على ثوبي؟ "
ركز الجميع انتباههم على ثوبي. فستان أزرق كحلي مطرز بخيط فضي. ما كان مميزًا في هذا الفستان ، الذي قد يبدو عاديًا ، هو التطريز على صدره وحاشته ، والبروش على الياقة. أربعة رماح ودرع فضي يتقاطع بينهما.
كانت قمة عائلة ماركيز مونيك ، رمح الإمبراطورية.
الشخص الوحيد الذي يمكنه ارتداء فستان مع شعار الأسرة المطرزة وبروش الشعار هو رب الأسرة ، أو خلفها ، أو الشخص الذي لديه السلطة للتعامل مع شؤون الأسرة نيابة عن رب الأسرة في الطوارئ.
لذلك ، ما قلته للإيرل يعني أنني لم أحضر هنا أيضًا كإبنة لعائلة الماركيز.
تلعثم إيرل لانير ، الذي نظر إلى ثوبي ، "مهلا ، يا لها من سخافة ..."
"توقف عن ذلك. انها على حق. ضابط المراسم ، اصطحبها إلى المقعد المناسب لمنصبها ، " قال الإمبراطور بابتسامة راضية.
اقترب مني ضابط المراسم بحذر وأراني على مقعد آخر.
كان مقعدي الآن بجوار والدي على الطاولة مباشرة.
"حسنا ، هل انتهيتي؟" جلست مع تنهد.
"لم يبدأ الاجتماع بعد ، لكنني متعبة بالفعل."
"مرحبا ، سيدة مونيك. لقد مر وقت طويل."
"مرحبًا ماركيز إينسيل. سمعت أنك حصلت على اللقب للتو. أود أن أعرب عن تعازيّ لوالدك الراحل. "
"شكرا جزيلا."
أجاب الشاب ذو الشعر الذهبي الجالس على يمين أبي ، راكعاً لي.
كان الماركيز الشاب الذي ورث اللقب بسبب وفاة والده الأخيرة.
"ماركيز إنسيل ..."
قبل أن أعود من الماضي ، لم تكن عائلته مؤثرة ، ولكن منذ ورث الشاب اللقب ، كان ينوي الانتقال إلى السياسة المركزية لزيادة سلطته.
ربما كان يحاول اغتنام الفرصة منذ أن أظهر الفصيل النبيل علامات فقدان السلطة مؤخرًا.
"هناك شائعات حول إنشاء فرقة الفرسان الثالثة. هل يهدف إلى منصب نقيبها؟
"حسنًا ، بما أن جميع الأطراف المعنية هنا ، فلنستأنف الاجتماع. رئيس الوزراء يعلن جدول الأعمال. "
"نعم يا صاحب الجلالة. أجندتنا تدور حول نبوة الله. مساء أمس ... "
بينما استيقظ الدوق فيريتا وشرح نبوة الله أمس ، ابتسمت بذكاء لدوق جينا وإيرل لارنييه ، اللذان كانا يحدقان بي في رعب. ابتسمت بسخرية في إيرل الذي عبس على الفور ، على عكس الدوق جينا المعبّر.
'كم أنت حقير!'
بعد النقر على لساني ، وجهت رأسي نحو جون ، الذي ترك بمفرده في المكان الذي كان من المفترض أن أجلس بجواره في الأصل.
متى بدأت تنظر إلي؟ بدت عينيها الداكنة مثبتتين علي لفترة من الوقت.
عندما التقت عينيها ، ابتسمت ، ابتسامة بدت وكأنها هي نفسها في الماضي ، لكنها مختلفة إلى حد ما هذه المرة. عندما رأيتها ، تذكرت جيون القديمة ، التي كانت تبتسم لي مشرقة كلما قابلتني.
"تيا".
بينما كنت ضائعًا في الفكر الخامل ، أدرت رأسي عندما همس أبي لي. يبدو أن الدوق فيريتا أعطى شرحًا موجزًا عما حدث الليلة الماضية. يلقي الكثير من المشاركين نظرة لي.
"دعني أسأل مرة أخرى. كانت هناك شائعة بأنك سمعت نبوة الله مباشرة. هل هذا صحيح؟ "
"…نعم هذا صحيح."
"كيف علمتي بذلك؟"
"حسنًا ، تحقق الكهنة والكاهن الحاضرون في المعبد من ذلك".
"حسنًا ، جيد. دعني أتحقق مرة أخرى عندما يظهر رئيس الكهنة ".
رد إيرل لانيير ، الذي جرف شعره البني المحمر عصبياً ، على كلمات دوق فيريتا ، "كيف يمكن لبنت ماركيز أن تسمع نبوة الله ، ناهيك عن رمزه؟ أعتقد أنها اختلست قصتها ".
"لم يكن إلا الكاهن الأكبر الذي تحقق من شهادتها. كيف يمكنها اختلاقها؟ قال أنه أكدها باسم السلطة الإلهية ، ”قال دوق لارس.
"حسنا ، ماذا عن هذا الافتراض؟ قد تكون هي رمز الله ، أليس كذلك؟ " قال الإمبراطور.
عندما انضم الإمبراطور إلى المعركة ، كان هناك غمغمة متزايدة بين المشاركين. نظر إليهم للحظة ، رفع الإمبراطور يده اليمنى ، وأمرهم أن يكونوا هادئين ونظروا إلي.